Chương 7 - Mối Liên Kết Từ Kiếp Trước

Lại tỏ tình… Tôi hoàn toàn không kịp chuẩn bị.

“Tôi… tôi cần thời gian.”

“Anh biết.”

Anh đứng dậy, chìa tay ra tôi:

“Cứ từ từ, anh chờ được.”

Tôi do dự một chút, rồi đặt tay vào lòng bàn tay anh.

Anh nhàng kéo tôi đứng dậy — nhưng không buông tay ra ngay.

“Đi thuốc thôi, ông Trương còn đang đợi.”

Anh nắm tay tôi một cách tự nhiên, như thể đó là hiển nhiên nhất trên đời.

nắng len qua rèm cửa, rải thành những vệt sáng lấp lánh dưới sàn.

Tôi cúi đầu nhìn đôi tay đang đan chặt, tay anh rộng và ấm, trên đốt ngón còn vết đỏ do đánh Tần Dực để lại.

Khoảnh khắc ấy, tôi bỗng hiểu ra —

Trọng sinh không chỉ tôi cơ hội chạy khỏi bi kịch, mà còn là lần nữa được lựa chọn hạnh phúc.

14

Ba ngày sau Tần Dực rời làng, đội y tế cũng kết thúc công tác phòng dịch.

Tôi đứng ở đầu làng, nhìn chiếc xe tải của đội rời đi, cuốn theo bụi đường mỗi lúc một xa.

Tần Dực ngồi ở đuôi xe, mắt không rời khỏi tôi đến xe rẽ vào khúc cua, khuất dạng.

“Anh ta nhìn em như muốn ăn tươi nuốt sống.”

Hạ Thừa Châu chẳng biết từ đâu xuất hiện, tôi một quả cà đã rửa sạch.

Tôi nhận lấy, cắn một miếng.

Vị ngọt ngọt tan ra nơi đầu lưỡi. “Anh ta sẽ không dễ dàng bỏ cuộc đâu.”

“Em sợ à?”

“Không.”

Tôi lắc đầu. “Chỉ là không muốn liên lụy đến anh… và làng.”

Hạ Thừa Châu bật cười, bất ngờ tay lau vết nước cà ở khoé miệng tôi:

“Chỉ mình anh ta thôi, còn chẳng qua nổi cửa ải nội anh.”

Ngón cái anh dừng lại môi tôi một giây rồi mới rút về.

Chỗ da vừa chạm phải như bốc cháy.

Tôi vờ như không để ý, cúi đầu tiếp tục ăn cà .

“À đúng rồi,” anh đổi chủ đề, “tuần sau mở ôn thi học, anh đã nhờ người ghi danh em.”

Tôi lập tức ngẩng đầu: “Cái ?”

“Không phải em muốn thi học à?”

Anh nhướn mày, “Anh dưới gối em có quyển Toán ôn thi học, ghi chú đầy kín.”

Tôi đỏ bừng tai.

Thì ra đó anh cũng biết.

“Cảm ơn, nhưng…”

Tôi siết chặt vạt áo.

“Thành phần của em không tốt, xét lý lịch có …”

“ nội anh đã lên tiếng rồi.”

Anh nói tênh như mua một bó rau.

“Chỉ cần em thi được bằng thực lực là đủ.”

Tôi sững sờ nhìn anh.

Hoá ra các mối quan hệ của Hạ còn mạnh hơn tôi tưởng.

“Tại sao anh lại giúp em nhiều đến vậy?”

Dù có thích tôi, nhưng tất những này… tôi đâu biết phải báo đáp thế nào.

Lần này, Hạ Thừa Châu không né tránh.

Anh nhìn thẳng vào mắt tôi, giọng trầm thấp:

“Vì anh muốn em bay thật xa, thật cao.”

Câu nói ấy như chiếc chìa khoá, khẽ mở cánh cửa nơi trái tim tôi đã khoá chặt bấy lâu.

Tôi ngượng ngùng nói nhỏ:

“Vậy thì… ta thi, đậu Nếu hai đều đỗ học, em sẽ đồng ý anh.”

“ đậu học học!”

Nghe tôi nói vậy, Hạ Thừa Châu phấn khởi, móc tay hứa tôi.

Tuy anh không thể tham gia ôn vì bận công việc, nhưng tôi đi học, còn anh thì dùng tài liệu tôi chép tay về để tự ôn.

Tôi cẩn thận sắp xếp lại tập tài liệu, sau chép xong định mang đến anh.

Không ngờ Hạ Thừa Châu báo lại tôi:

Tần Dực đã lên , tìm đến phòng tuyển sinh.

Toàn thân tôi lập tức căng cứng:

“Anh ta… đã làm ?”

15

“Hiện rõ.”

Hạ Thừa Châu nhíu mày, trấn an tôi:

“Nhưng anh đã người tra rồi. Mấy hôm nay em đừng đi đâu một mình, anh sẽ đón em đi làm.”

Tôi khẽ gật đầu, lòng như phủ thêm một tầng u ám.

Tần Dực ở kiếp trước vốn đã giỏi lợi dụng quan hệ gia đình để chèn ép người khác, kiếp này càng tệ hại hơn.

Những ngày sau đó, Hạ Thừa Châu nói được làm được — gần như lúc nào cũng kề vai sát cánh tôi.

Ban ngày tôi ra đồng, chiều đến giúp việc ở trạm y tế, buổi tối anh còn dành thời gian kèm tôi học toán.

“Bài hình học này phải thêm một đường phụ ở đây…”

Anh ngồi sân điểm tập kết, dùng nhánh cây vẽ lên nền đất.

đèn dầu mờ mờ chiếu lên gò má anh, làm nổi bật đường xương quai hàm sắc nét.

Tôi nhìn chằm chằm vào yết hầu anh chuyển động mà ngẩn người, hoàn toàn không nghe lọt chữ nào.

“Nguyễn Tình?”

Anh giơ tay vẫy trước mặt tôi, “Hiểu bài ?”

“Hả?” Tôi giật mình hoàn hồn, “Hiểu rồi!”

Anh nheo mắt lại: “Vậy em nhắc lại anh vừa nói ?”

Tôi ấp úng không trả lời được.

Hạ Thừa Châu bỗng tiến sát lại gần, gần đến mức tôi có thể đếm được từng sợi lông mi của anh:

“Bạn học Nguyễn Tình, học hành thì phải tập trung nhé.”

Mặt tôi đỏ bừng: “Ai anh lại gần vậy chứ…”

“Anh sai rồi.”

Anh lùi lại một chút, nhưng mắt lên vẻ tinh nghịch.

“Có … em đỏ mặt lên trông cũng đáng yêu thật đấy.”

“Hạ Thừa Châu!!”

Tôi vốc một nắm đất ném anh.

Anh cười lớn tránh né, hai rượt đuổi vòng quanh sân như hai đứa trẻ, náo động đến mức khiến Trương Hiểu Phân phải ló đầu ra khỏi cửa sổ:

“Ối chà, tình cảm vợ chồng son tốt thật nha.”

tôi và Hạ Thừa Châu đồng thời cứng đờ.

Anh gãi đầu, hiếm lộ vẻ lúng túng: “À… trời cũng tối rồi, anh về trước đây.”

“Ừm.”

Tôi cúi đầu nhìn chằm chằm mũi giày mình. “Hẹn gặp lại.”

Anh bước được vài bước lại quay lại:

“À phải rồi, ngày kia anh xin nghỉ để em lên học, nhớ chuẩn bị đồ ăn mang theo nhé.”

“Được.”

Tôi nhìn theo bóng lưng anh dần khuất đêm, tay chạm lên gò má mình còn nóng bừng.

Cảm giác tim đập loạn nhịp như thế này…

Kiếp trước từng có.

Ngày ôn thi khai giảng, Hạ Thừa Châu đã đến đón tôi từ lúc trời còn sáng.

Anh mượn được xe lừa của làng, trên xe còn lót một rơm khô.

“Lên đi.”

Anh vỗ vào chỗ ngồi . “Đường xa, tiết kiệm sức chút.”

Tôi trèo lên ngồi anh.

Sương sớm tan hết, không khí tràn ngập mùi cỏ non và hơi nước.

Xe lừa cọt kẹt lăn bánh, tôi bắt đầu buồn ngủ.

Không biết từ lúc nào, đầu tôi tựa vào vai anh.

Anh hơi cứng người, nhưng rồi thả lỏng, nhàng chỉnh tư thế để tôi nằm thoải mái hơn.

“Ngủ đi.”

Giọng anh khẽ khàng, Đến nơi anh gọi.”

Tôi mơ màng gật đầu, thiếp đi hơi ấm dịu dàng.“Nguyễn Tình! Tỉnh dậy đi!”

Tiếng gọi dồn dập khiến tôi bừng tỉnh.

Mở mắt ra, tôi gương mặt Hạ Thừa Châu đầy căng thẳng.

Tôi nhìn theo mắt anh — tim chợt trùng xuống.

Tần Dực đang đứng trước cổng trường cấp ba , là mấy người đàn ông trung niên mặc áo bốn túi chỉnh tề.

ta cũng ở đó — rõ ràng đã canh giờ chờ tôi đến.

Hạ Thừa Châu bật cười lạnh: “Ngồi vững nhé.”

Anh quất dây cương, xe lừa lập tức tăng tốc phóng thẳng về phía cổng trường.

Nhìn tôi, mặt Tần Dực tối sầm.

“Tình Tình,” chặn xe lại, “ ta nói một chút.”

“Không rảnh.” Tôi lạnh lùng đáp.

Tần Dực không buông tha: “Em biết anh đến đây vì .”

mắt lướt qua nhóm đàn ông :

“Giới thiệu em, đây là các lãnh đạo từ phòng tuyển sinh khu vực.”

Một người đàn ông bụng phệ bước lên phía trước:

“Đồng Nguyễn Tình phải không? Có người tố cáo thành phần gia đình cô có vấn đề. tôi cần xem xét lại tư cách dự thi học của cô.”

Tôi siết chặt nắm tay, móng tay bấu sâu vào lòng bàn tay.

Kiếp trước cũng là chiêu này — Tần Dực đã lợi dụng quan hệ gia đình để hủy tư cách trúng tuyển của tôi, buộc tôi phải sống bám vào anh ta.

“Vấn đề thành phần chứ?”

Hạ Thừa Châu nhảy xuống xe, chắn trước mặt tôi.

“Đồng Nguyễn Tình là trí thức trẻ hưởng ứng lời kêu gọi xuống nông thôn, lý lịch chính trị rõ ràng.”

“Đồng này,” Tần Dực cười gằn,“ của tổ chức, không đến lượt anh xen vào.”

tình hình bắt đầu căng thẳng, tôi kéo tay áo Hạ Thừa Châu:

“Thôi, về đi…”

“Không được.”

Anh đứng vững như núi, “Hôm nay nhất định phải vào .”

Anh rút từ ngực ra một bức thư:

“Chính trị của đồng Nguyễn Tình do tôi — đồng Hạ Tú Lan trực tiếp bảo đảm.”

Mấy người ở phòng tuyển sinh lập tức biến sắc, liếc mắt trao đổi nhau.

Tần Dực trợn mắt nhìn lá thư: “Sao anh có thể là người nhà họ Hạ…”

“Bác sĩ Tần,” Hạ Thừa Châu tiến thêm một bước, giọng trầm xuống, “Anh có muốn tôi nói ra bố anh biển thủ quỹ nghiên cứu không?”

Sắc mặt Tần Dực tái mét: “Anh… anh nói bậy!”

“Có phải bịa không, để Ủy ban Kỷ luật tra là biết ngay.”

Hạ Thừa Châu vỗ vai một cái, lực mạnh đến nỗi lảo đảo:

“Giờ thì, tránh đường được ?”

Tần Dực trừng trừng nhìn tôi, mắt tràn đầy uất hận và tức giận.