Chương 3

“Ngô , to gan!” – Hoàng thượng tái mặt.

Ngô phát ra vài rên khe khẽ, cựa quậy như con sâu giẫm trúng.

Thượng thư Ngô đại nhân cuống :

“Hoàng thượng, oan uổng a! Thần dám lấy đầu ra thề, tiểu nhi nhà thần tuyệt đối không nói những đại nghịch bất đạo như vậy!”

“Có nói! Bọn thần tận tai nghe thấy! Không tin, Người cứ hỏi điện hạ!” – Cố Trường Đình điềm như không, liếc mắt điện hạ đứng bên cạnh.

điện hạ gượng cười, khóe miệng co giật, cuối cùng… gật đầu xác nhận.

Hoàng thượng mặt càng lúc càng đen sì.

Thấy thời cơ chín muồi, ta vội “đổ thêm dầu vào lửa”:

“Chuyện phu thê chúng thần , hắn có thể mắng, hôn sự chúng thần là do hoàng thượng định đoạt. Hắn dám buông nhục mạ, khác bất kính với hoàng thượng. Thần không thể nhịn được, đánh là đúng!”

vừa dứt, Hoàng thượng phất tay áo:

“Người đâu, kéo Ngô xuống, đánh hai mươi trượng cho trẫm!”

“Hoàng thượng!” – Ngô thượng thư lập nhào tới ôm con, nước mắt nước mũi ròng ròng –

“Không thể đánh nữa đâu ạ! Đánh nữa là… thành nhân bánh bao mất !”

Hoàng thượng nheo mắt, lườm Ngô một cái, trầm giọng:

“Vậy thì… phát phối—”

“Hoàng thượng!” – Ngô thượng thư cắt ngang, nhanh như chớp chen :

“Thanh Châu gặp nạn đói, thần nguyện xuất một vạn lượng bạc làm tiền cứu tế! Chỉ mong Hoàng thượng bớt giận!”

Hoàng thượng khẽ nhấc mí mắt, lại thản khép lại.

“Hai vạn!” – Ngô thượng thư cắn răng, chìa hai ngón tay ra, run rẩy.

“…Ngô thượng thư đúng là thấu tình đạt lý.”

Hoàng thượng cuối cùng cũng mở mắt, sắc mặt hòa hoãn đôi chút:

“Trẫm tất không so đo với tiểu bối. Người đâu, truyền thái y, xem thương Ngô .”

“Tạ ơn Hoàng thượng!” – Ngô thượng thư vừa run vừa lạy, xoay người nhìn chằm chằm ta với Cố Trường Đình, nghiến răng:

“Hoàng thượng! Phu thê Cố Trường Đình – Lục Khanh Duệ dám đánh người giữa thanh thiên bạch nhật! Thần khẩn xin Người làm chủ!”

Hoàng thượng quay nhìn chúng ta.

Ta bỗng thấy hơi chột dạ, cảm giác ánh mắt ấy… giống như biết ai mới là kẻ mắng “già rảnh háng” ban nãy.

Ta âm thầm lo lắng thì chợt nghe Hoàng thượng trầm giọng:

“Nhị vị phu thê ra tay đánh người, cũng là không đúng. Theo luật, đáng trách phạt. Người đâu—lôi xuống, đánh mỗi người hai mươi trượng.”

Thật sự… đánh à?

Ta bước một bước, chắp tay nói lớn:

“Hoàng thượng, ngài có thể đánh tướng công thần, không thể đánh thần nữ!”

Cố Trường Đình: “???”

Ta nghiêng đầu liếc hắn một cái, ánh mắt bình tĩnh vững vàng, tiếp tục nói:

“Thần nữ thai, nếu giờ đánh… chính là một xác hai mạng!”

Vừa nói, ta vừa đưa tay xoa bụng, cố tình… ưỡn nhẹ một chút.

Cố Trường Đình lúc này hoàn toàn sững người, kéo tay áo ta khẽ giật, thì thào:

“Là ta làm nàng có thai ?!”

Ta lườm hắn một cái.

Im miệng đi! Giờ là lúc để diễn!

Ngay cả hoàng thượng cũng sửng sốt.

Đúng lúc ấy, bên ngoài truyền vào bẩm báo:

“Tể tướng cùng Đại tướng quân !”

Ta lập quay đầu, nhìn Ngô và Ngô thượng thư ngơ ngác, kiêu ngạo ngẩng cao đầu.

Nhìn xem! Nhà chúng ta cũng có phụ huynh !

7.

“Chuyện này hôm nay mà không có một công đạo, thì đừng hòng xong!”

Phụ ta vừa chửi vừa xông vào.

Ta vội kéo tay áo ông lại, thì thầm:

“Cha nhỏ chút, là người ta kiện con cơ.”

Phụ sững người, lúc này mới nhìn thấy Ngô nằm sõng soài dưới đất, quấn chặt như đòn bánh tét.

Khóe miệng ông run :

“Con đánh nó à?”

“Vâng.” – Ta gật đầu thản .

chưa kịp giải thêm, Cố Trường Đình túm lấy tay áo lại cha ta, nghẹn ngào cầu cứu:

“Nhạc phụ, cứu con với! Hoàng thượng muốn đánh bọn con hai mươi trượng đó!”

Phụ ta quay trái quay phải nhìn hai đứa ta, lại ngẩng đầu nhìn hoàng thượng, không nói không rằng liền phắt tay vén áo, quỳ “cái rụp” xuống đất:

“Hoàng thượng! Nữ nhi thần có thai, nếu chịu hình phạt này phải là một xác hai mạng? Người định tuyệt hậu dòng họ Lục gia và cả Cố gia ?!”

Ta: “……”

Cha ruột?

Con gái người ta ăn nhiều chút, bụng tròn tí, ông lấy cớ gì mà nói người ta thai hả?!

“Linh tinh! Cố gia ta đời con cháu nối nhau mấy nhánh, có đứt nỗi gì!”

Phụ chồng ta – công công – đứng bên cạnh hừ lạnh, vẫn tốn… quỳ xuống theo.

“Hoàng thượng, xin Người suy xét cẩn trọng! Nếu Đại Duệ triều không dung được hậu duệ nhà họ Cố, thần… xin cáo lão hồi hương!”

Khóe miệng ta co giật.

Tổ tông ơi… chưa xử người đòi quan hả?

Phụ ta cũng vội phụ họa theo sau:

“Phải phải , lão tử cũng không làm nữa!”

Ta quay nhìn hoàng thượng—sắc mặt Người đen như đáy nồi, rõ ràng nghẹn họng.

Trong triều hôm nay, hai người được xem là “trụ cột quốc gia”, chính là phụ ta và công công ta.

Hai ông mà đồng loạt ném mũ quan, cái triều đình này… có khác bếp không người nấu?

Hoàng thượng lại đảo mắt nhìn qua bên này một lượt, liếc hai phụ tử nhà Ngô thượng thư quỳ.

Gương mặt Người… run nhẹ như da heo xào khô.

Muốn bảo vệ mặt mũi cho Ngô thượng thư thì phải trị chúng ta, ta với Cố Trường Đình là hai đứa “ngốc nghếch có chỗ dựa”, lại không thể động vào.

Cứ do dự chừng vài giây, ánh mắt Người đột chuyển hướng…

Dừng lại ngay trên người hoàng tử đứng cạnh!

“ hoàng tử có mặt mà để xảy ra cục diện này, là xử sự không chu toàn! Người đâu, kéo xuống đánh hai mươi trượng!”

Bọn thị vệ vốn đợi sẵn lâu.

hoàng tử chưa kịp phản đối, lôi tuột đi.

Ngay sau đó, ngoài cửa vọng vào từng tràng kêu thảm thiết thấu gan thấu ruột, khiến ta với Cố Trường Đình lạnh hết cả sống lưng, da gà nổi đầy người.

Không chịu nổi nữa, hai đứa ta liếc nhau một cái, đồng thanh cúi mình xin cáo lui!

Hoàng thượng cũng vung tay ra lệnh cho chúng ta “cút lẹ đi cho khuất mắt”, nghiêm mặt cảnh cáo:

“Năm sau mà không sinh được đứa nhỏ , trẫm đánh nát mông các ngươi!”

8.

Ta và Cố Trường Đình vừa đi khỏi ngự thư phòng, lòng thì xót xa cho hoàng tử, miệng thì cảm tạ trời đất… may mà mình không phải con ruột hoàng đế.

Vừa tới cổng cung, chợt nghe có gọi quen thuộc vang :

“Duệ Duệ, là ta đây!”

Ta ngẩng đầu—thấy Đại hoàng tử đi ngược sáng về phía ta.

Đại hoàng tử là trưởng tử hoàng thượng, không phải do hoàng hậu sinh ra.

Vì dù là con đầu lòng, nhiều năm qua vẫn chỉ là “hoàng tử”, không phải “thái tử”.

“Tham kiến Đại hoàng tử.”

Ta cùng Cố Trường Đình đồng thanh hành lễ.

Khi Đại hoàng tử nhìn Cố Trường Đình, mày khẽ chau lại:

“Bổn vương có muốn nói với Duệ Duệ. Công tử Cố có thể rời bước một lát chăng?”

Cố Trường Đình nhìn ta dò ý, thấy ta khẽ gật đầu, mới chịu quay người bước ra cổng.

“Duệ Duệ, tại nàng lại thành ? phải chúng ta từng hứa… sẽ chờ ta trở về ?”

Đại hoàng tử nhìn ta chăm chú.

Chờ chàng về?

Ta ngẩng đầu, hỏi thẳng:

“Chàng thật sự thịt bò Tây Tạng khô về cho ta à?”

Hồi đó lúc rời kinh, Đại hoàng tử từng nói sẽ thứ ta nhất về cho ta.

Mà ta thì—nghe nói món thịt bò khô vùng biên ải là mỹ vị số một, nên mong mãi, ngóng mãi.

Lúc này, vẻ mặt Đại hoàng tử thoáng sượng sùng.

“Duệ Duệ… nàng biết rõ, ta nàng mà.” – Ánh mắt hắn rực cháy nhìn ta.

Hả?

Ta ngẩn người:

“Chàng… khi thì ta vậy?”

“Ta—”

Sắc mặt Đại hoàng tử hơi khó coi.

“Trước kia ta thường tướng phủ, mỗi lần đều đồ ăn vặt cho nàng. lẽ nàng không hiểu ?”

… đồ ăn cho ta là ta?

phải hắn nói đi tìm cha ta ?

Ta từng lén nghe được hắn bảo muốn được cha ta ủng hộ tranh ngôi thái tử mà.

Khi thì lại biến thành… ta ?

Ta suy nghĩ một chút, nghiêm túc đáp:

“Nếu chàng tính như vậy, thì Cố Trường Đình mỗi ngày đều ném đồ ăn vặt cho ta qua tường !”

“Duệ Duệ! Cái tên công tử bột ăn chơi đó có gì tốt mà nàng lại gả cho hắn chứ?!”

Đại hoàng tử bắt đầu nổi giận.

“ ta lại không thể gả cho hắn?!”

Ta cũng bực mình theo.

Nói tới Cố Trường Đình ta càng —hắn có gì không tốt?

Ta sống với hắn, thoải mái không tưởng!

Đúng lúc ấy, Cố Trường Đình ngoài cổng cung thong dong quay lại, nhắc nhở:

“Duệ Duệ, không sớm nữa đâu. Nếu chúng ta không đi mau, bánh trân châu ở Tần Lâu sẽ bán hết .”

A! Bánh trân châu ta!

“Đại hoàng tử, ta xin phép đi trước!”

Ta lập xoay người, chạy vội về phía Cố Trường Đình.

Hắn đưa tay nắm lấy tay ta, nắm rất tự .

Đi được hai bước, hắn đột ngột dừng lại, quay đầu nhìn Đại hoàng tử, nhẹ nhàng nói:

“Đại hoàng tử, nàng tên là Lục Khanh Duệ. ‘Duệ Duệ’—là người nhà mới được gọi như .”

Nói xong, không để Đại hoàng tử kịp phản ứng, hắn kéo ta quay người rời đi.

Lưng ta hơi ớn lạnh, quan tâm nổi nữa—nếu không đi nhanh, bánh trân châu thật sự sẽ nguội mất!