3

Lúc bước , trên người nó còn theo lửa giận, ngay cả lễ thỉnh an cũng lấy lệ.

“Mẫu thân, chuyện Oản Oản nhắc đến khế thư đó… có phải người đang trách nàng không?”

Ta ngước nhìn nó: “Tờ khế ấy là do nàng viết thay con sao?”

Nó nghẹn : “Không phải.”

“Vậy ta trách nàng điều gì?”

Tạ Lâm Xuyên cau mày: “Nhưng đó sắc mặt mẫu thân khó coi. Sau khi trở , Oản Oản đã khóc suốt nửa đêm, nói nàng không nên đến khiến người chướng .”

Ta khẽ khép sổ sách lại.

“Tạ Lâm Xuyên, lúc con viết khế thư tuyệt trong từ đường, lại xin rút khỏi danh sách kế vị Thế t.ử, con đã từng hỏi qua ý của thân và mẫu thân chưa?”

Nó cứng cổ đáp: “Con chỉ muốn cho nàng một sự an lòng.”

“Dùng tiền đồ của con đổi lấy sao?”

“Nếu tiền đồ ấy phải đ.á.n.h đổi bằng bạc nàng, con thà không cần.”

Ta nhìn nó.

Nếu được xướng lên từ miệng một thư sinh trên hí đài, có lẽ còn khiến người ta cảm động đôi phần.

Thế nhưng lúc nó nói ra ấy, trên người mặc cẩm bào của phủ, hưởng mọi bổng lộc của phủ, phía sau còn là thanh danh và cơ nghiệp mà mấy đời nhà Tạ đã gây dựng.

Nó lấy tư cách gì nói mình không cần?

Ta bỗng cảm thấy mệt mỏi.

“Ta hỏi con lần cuối.”

“Nếu ta và thân con không chấp nhận nàng chính thê, con nhất quyết cưới nàng sao?”

Tạ Lâm Xuyên không cần nghĩ ngợi, tức đáp: “Vâng.”

“Nếu tông tộc không chấp nhận sao?”

“Con ra ở riêng, môn hộ.”

“Nếu vì chuyện đó mà Lễ bộ bác bỏ xin sắc phong Thế t.ử của con sao?”

Trong nó thoáng hiện lên một tia do dự.

Nhưng nhanh, chút do dự ấy đã bị ba chữ “Khương Oản Oản” lấn át.

“Không có nàng ấy, vị trí Thế t.ử có trao cho con cũng còn ý nghĩa.”

Ta khẽ gật đầu.

“Ta hiểu rồi.”

Ngược lại, Tạ Lâm Xuyên bỗng có chút hoảng hốt: “Mẫu thân, người đừng lúc nào cũng lạnh nhạt như vậy. Nếu người thật lòng thương con, xin hãy tác cho con. Oản Oản đã đủ đáng thương rồi, cớ gì người còn nhất quyết ép nàng?”

Ép nàng?

Ta suýt nữa bật cười tiếng.

Một nữ nhân vừa bước chân phủ đã dám đòi được ghi tên gia phả, đòi quyền quản lý nội viện, lại còn đòi cả trang t.ử, đáng thương ở chỗ nào?

Ta không giải thích.

Có người, một khi đã bịt tai mình lại, người khác nói nhiều đến đâu cũng chỉ như gió thoảng bên tai.

“Từ nay trở đi, hôn sự của con, ta không can thiệp nữa.”

“Con muốn thế nào mình đi nói với thân con và các vị tộc lão.”

Ánh Tạ Lâm Xuyên tức sáng lên: “Thật sao?”

“Thật.”

Ta dừng một chút rồi nói tiếp: “Nhưng con phải nhớ cho kỹ, cưới vợ cứ dùng gì thuộc chính con. Quyền quản lý nội viện của phủ, của hồi môn của ta, cùng tước vị của thân con, đều không phải thứ con ra ân tình.”

Sắc mặt nó tức sa sầm.

“Mẫu thân, người luôn coi thường Oản Oản.”

“Ta có coi thường nàng hay không, không quan trọng.”

Ta nhìn thẳng nó: “Quan trọng là, con đã chọn con đường , sau đừng oán than khổ sở.”

Nó cười lạnh: “Con không hối hận.”

Dứt , nó phất tay áo bỏ đi.

Tần ma ma tức đến đỏ cả vành : “Thế t.ử… Đại công t.ử sao có thể nói với phu nhân như vậy chứ?”

Ta sửa bà: “Sau đừng gọi là Thế t.ử nữa. Nó chưa phải.”

Tần ma ma khựng người, rồi tức cúi đầu: “Lão nô xin ghi nhớ.”

Đêm ấy, Tạ Nghiễn Sơn nghỉ lại trong viện của ta.

Chúng ta đều không còn là người trẻ tuổi, cũng còn chuyện phong hoa tuyết nguyệt hư vô.

Trước khi ánh nến tắt hẳn, chàng khẽ hỏi ta: “Sợ không?”

Ta biết chàng đang hỏi điều gì.

Ta đã gần bốn mươi tuổi, nếu thật sự thai, nhất định vô cùng vất vả.

Ta cũng biết, trong kinh có biết bao ánh đang dõi theo, chỉ chờ phủ Tĩnh An trở trò cười.

Thế nhưng, ta lại nhớ đến câu nói của Tạ Lâm Xuyên. “Không có nàng ấy, vị trí Thế t.ử có trao cho con cũng còn ý nghĩa.”

Vậy mà trái tim ta lại càng thêm vững vàng.

“Dẫu có sợ, cũng phải .”

Tạ Nghiễn Sơn ôm ta lòng.

“Thanh Đường, có ta bảo vệ nàng.”

Ta khẽ nhắm .

Lần , ta không còn đặt hy vọng một kẻ không chịu tỉnh ngộ nữa.

04

Mấy tháng tiếp theo, bề ngoài phủ yên ắng đến lạ.

Tạ Lâm Xuyên dọn đến biệt viện ở phía Đông .

Nơi ấy vốn là một tiểu viện nằm cạnh cửa hiệu trong số của hồi môn của ta. Thuở nhỏ, nó thích cây hải đường trong viện ấy, nên ta luôn người giữ gìn cẩn thận.

Nay nó dùng nơi đó sắp xếp chỗ ở cho Khương Oản Oản, cũng coi như thuận tay.

Ta không ầm ĩ, cũng gây chuyện, ngay cả chìa khóa cũng người sang.

Có lẽ Tạ Lâm Xuyên cho ta đã chịu nhượng bộ. Thỉnh thoảng nó gã vặt phủ lấy đồ, giọng điệu cũng ngày một thêm phần đương nhiên.

nay đòi một bộ chén trà Nhữ diêu, nói Oản Oản cầu kỳ trong pha trà.

Ngày mai lại đòi tấm gấm dệt chỉ vàng cất trong kho, bảo may y phục mùa thu cho Oản Oản.

Đến sau nữa, lại muốn cửa hiệu dưới danh nghĩa của ta đưa sang một hộp Nam Châu, nói Oản Oản mặc đồ mộc mạc đã quá lâu, cũng nên thêm đôi phần rực rỡ.

Hai lần đầu, ta đều cho.

Đến lần thứ ba, ta quản sự trở tay không.

“Cứ nói với Đại công t.ử , kho của phủ Tạ, chứ không Khương. Còn tư khố của ta… phải Tạ càng phải Khương.”

Ngay trong đêm ấy, Tạ Lâm Xuyên trở phủ.

Trước tiên, nó nói nhiều điều tốt đẹp Khương Oản Oản.

Nào là nàng đích thân nấu cháo trong biệt viện, băng bó vết thương cho phu xe bị thương, lại còn đem y phục cũ của mình ban cho mấy bà t.ử nặng.

Ta nghe hết, sắc mặt không hề thay đổi.