7

Đêm ấy, canh ba, mưa như trút nước.

Một gã sai vặt toàn lấm đầy bùn đất lao thẳng vào viện, quỳ sụp dưới mái hiên, hớt hải kêu lớn: “Phu nhân! Không hay rồi! Đại công t.ử tự thiêu trong thiên điện từ đường, khói bốc lên rồi! Người vẫn còn ở trong!”

ấy, ta m.a.n.g t.h.a.i tám tháng.

Nghe thấy tin ấy, đầu óc ta trống rỗng.

Dẫu thất vọng đến đâu… nó vẫn là giọt m.á.u do ta sinh .

Gần như theo bản năng, ta vịn tay Tần ma ma đứng bật dậy.

Tối hôm ấy, Tạ Nghiễn Sơn triệu vào cung để bàn việc phòng thủ biên cương, vẫn chưa trở về.

Trong phủ rối loạn thành một mớ.

Ta không kịp chờ chàng, khoác vội áo choàng rồi chạy đến từ đường.

Suốt dọc đường, mưa quất vào mặt, lạnh thấu tận xương.

Thế nhưng trong đầu ta chỉ còn lại duy nhất một ý nghĩ.

Tạ Lâm Xuyên không thể c.h.ế.t.

Nếu nó sự xảy chuyện, e rằng đời ta cũng không thể nào ngủ yên nữa.

Nhưng vừa đến ngoài từ đường, ta nghe thấy tiếng Khương Oản Oản vọng từ thiên điện.

Xuyên qua màn mưa và khung cửa gỗ, giọng rất khẽ, nhưng lời vẫn rõ ràng đến lạ.

“Phu nhân thương chàng nhất. Chỉ cần bà ấy thấy chàng lâm vào cảnh khó xử, thứ gì cũng sẽ cho.”

Ngay sau đó, giọng Tạ Lâm Xuyên vang lên.

“Tờ thư và hai tòa trang t.ử đều phải để bà ấy điểm chỉ. Còn văn thư nhường quyền kế thừa tước vị nữa, cũng phải ký luôn một thể. Đứa trong bụng bà ấy vẫn chưa chào đời, nhân định đoạt cho xong, khỏi phải phiền phức về sau.”

Ta đứng dưới mái hiên, cảm thấy m.á.u trong người chút, chút một lạnh ngắt.

Hóa … chẳng hề hỏa hoạn.

Chỉ là cỏ ướt và dầu đen đốt lên tạo thành khói.

Hóa … nó đâu gặp nạn.

Mà chỉ bày sẵn một bẫy, chờ ta tự mình vào.

Ta thấy nực cười.

Khoảnh khắc hoảng loạn vừa rồi ta… chẳng khác nào một tát giáng mạnh lên mặt mình.

Tạ Lâm Xuyên đ.á.n.h cược không sai.

Ta quả … vẫn thương nó.

Nhưng cũng chỉ đến khoảnh khắc vừa rồi mà thôi.

08

Khi ta đẩy cửa vào, khói trong điện vẫn còn chưa tan hết.

Trên án thư bày sẵn mấy tờ thư.

Một tờ là thư sang nhượng hai tòa trang t.ử suối nước nóng cho Khương Oản Oản.

Một tờ là văn thư buộc ta giao một nửa đối bài quản lý việc nội viện.

Hoang đường nhất… là tờ nằm dưới cùng.

Trên đó viết rõ, đứa con trong bụng ta, bất luận là trai hay gái, sau đều không nhập vào dòng , không bàn đến việc kế thừa tước vị, chỉ nuôi dưỡng như con cháu chi thứ nhàn tản.

Ngay hộp mực son để điểm chỉ… bọn chúng cũng chuẩn bị sẵn.

Thấy ta vào, trên mặt Tạ Lâm Xuyên thoáng hiện vẻ hoảng hốt.

Nhưng rất nhanh, nó gượng lấy lại bình tĩnh.

“Mẫu … người đều nghe thấy rồi.”

Khương Oản Oản quỳ sụp xuống, bờ vai run lên hồi vì khóc.

“Phu nhân, đều là lỗi thiếp. Là thiếp sau không còn chỗ dung , nên mới cầu xin Lâm Xuyên nghĩ cách . Người muốn trách thì cứ trách thiếp, đừng trách chàng.”

Ta đến một liếc cũng không dành cho ta.

Ta chỉ chằm chằm Tạ Lâm Xuyên.

“Những dòng chữ , con nhận là mình viết không?”

Nó nghiến răng đáp: “Con nhận. Nhưng nếu không phải người con, con sao đến nông nỗi ?”

Ta bật cười.

“Ta con cưới ta sao?”

Sắc mặt nó cứng đờ.

“Ta con viết thư tuyệt tự sao?”

Nó im lặng.

“Ta con tự xin rút tên khỏi danh sách kế vị sao?”

Cuối cùng, nó thẹn quá hóa giận.

“Đủ rồi! Người nào cũng đứng trên cao xuống người khác. Người đứa con mới rồi, nên muốn giẫm con xuống bùn. Con chẳng qua chỉ muốn tự giành lấy cho mình một con đường sống!”

Ta đưa khắp đại điện ngập khói đen.

“Dùng từ đường làm bẫy, lừa mẫu đang m.a.n.g t.h.a.i ký thư… đó là con đường sống mà con chọn sao?”

Hai Tạ Lâm Xuyên đỏ ngầu.

“Đó cũng là do người con!”

Nó chộp lấy chiếc hỏa chiết đặt cạnh.

“Nếu người không ký, con sẽ sự châm lửa đốt từ đường. Đến đó, kinh thành sẽ biết người, người làm mẫu , con trai ruột đến phát điên!”

Khương Oản Oản giật mình.

Nhưng ta không hề ngăn cản.

ta chỉ ngước ta, trong ánh thấp thoáng một tia chờ đợi kín đáo.

ta vẫn còn đang đ.á.n.h cược.

Đánh cược rằng ta mất thể diện, nó xảy chuyện, liệt tổ liệt tông nhà họ Tạ phải chịu nhục.

Nhưng ta… mệt rồi.

Ta vịn mép bàn, chậm rãi ngồi xuống.

“Đốt đi.”

Tạ Lâm Xuyên sững sờ.

Ta nó, giọng điềm tĩnh như mặt nước.

“Phóng hỏa thiêu hủy từ đường, theo luật Đại Dận, nhẹ thì tước bỏ hộ tịch, lưu đày, nặng thì xử trảm. Nếu con sự dám châm lửa, ta sẽ đích đến phủ Kinh Triệu nộp đơn tố cáo con.”

Môi nó run lên. “Người… không sao?”

“Ta .”

Ta nói: “Trên đường đến đây, ta con sự c.h.ế.t ở trong . Nhưng bây giờ… điều ta nhất là con còn sống để tiếp tục gây nghiệt.”

Lời ấy như một lưỡi d.a.o đ.â.m thẳng vào mặt nó.

Nó giơ cao chiếc hỏa chiết.

Thế nhưng hồi lâu vẫn không dám ném xuống.

Ta thậm chí còn tốt bụng nhắc nhở nó: “Cỏ ướt khó bén lửa. Bức màn kia khô hơn, châm vào đó sẽ cháy nhanh.”

Sắc mặt Khương Oản Oản thay đổi.

Cuối cùng, Tạ Lâm Xuyên không thể gượng nổi nữa, gào lên đầy phẫn nộ: “Người điên rồi!”

Đúng ấy, ngoài vang lên tiếng chân dồn dập.

Tạ Nghiễn Sơn dẫn theo phủ binh chạy tới.

Vừa vào cửa, thấy mấy tờ thư trên án, lại thấy chiếc hỏa chiết trong tay Tạ Lâm Xuyên, sắc mặt chàng lạnh lẽo như phủ một tầng sương giá.

“Người đâu, bắt lấy!”

Đám phủ binh xông lên.

Tạ Lâm Xuyên vùng vẫy dữ dội: “Phụ ! Người cũng muốn đối xử với con như vậy sao?”

Tạ Nghiễn Sơn tung một cước đá lật chiếc án kỷ.

“Súc sinh.”

Giữa hỗn loạn, bụng ta truyền đến một cơn đau quặn dữ dội.

Cơn đau ập đến như người từ trong hung hăng kéo mạnh một .

Trước ta tối sầm, suýt nữa thì ngã quỵ.

Tần ma ma thất thanh kêu lên: “Phu nhân huyết rồi!”