CHƯƠNG 1

Ta và Thẩm Chiêu là đôi phu thê tái hôn giữa chừng.

Vợ trước của chàng mất sớm, lại một trai một gái.Ta ly thân với chồng trước, tay trắng.

Hai con người không được coi trọng ghép lại sống qua ngày, mỗi ngày đều tràn ngập cảm giác u ám nhàn nhạt như cái chết.

Đột nhiên có một ngày, trước xuất hiện một cô gái đến báo ân, phá vỡ sự tẻ nhạt của cuộc sống.

Ta liếc phu quân mặt không cảm xúc của mình:

“Ê, tìm chàng kìa.”

Chàng lại lắc đầu:

“Ta thấy là tìm nàng.”

1

Chúng ta đánh cược xem nữ tử kia tìm ai, kẻ thua phải rửa chân cho kẻ thắng.

Tiểu tỳ Uyển Nhi mời nữ tử ấy vào.

Ta kỹ một lượt, xác định chưa từng gặp, bèn thở phào nhẹ nhõm.

Thẩm Chiêu cũng chăm chú ngó một hồi, sau đó quay đầu lại, nhếch môi cười đầy gian xảo.

Thắng bại chưa , ta chàng đứng ngoài xem trò.

thấy nữ tử kia eo mảnh như liễu, uốn lượn tiến đến quỳ xuống trước mặt Thẩm Chiêu.

“Ân công, thiếp khổ cực tìm chàng bấy lâu!”

Giọng nói kia mềm như lụa, từng vòng từng vòng quấn người.

Phu quân ta thoắt cái đơ người.

Ta trông bộ dáng nhập định như tăng của chàng, không nhịn được bật cười thành tiếng.

Đứng dậy, phủi lớp bụi vốn chẳng có, nói với chàng:
“Tối nay ta đợi chàng, về sớm một chút.”

khỏi , Uyển Nhi :
“Phu nhân, nữ tử ấy đơn thân đến báo ân, tất có tâm tư khác, người cứ rời , chẳng lo sao?”

Lời nàng chất đầy bất bình với hồ ly tinh kia, lại mang theo bất tín với phu quân ta.

Ta lại chẳng bận tâm:
“Lo được chắc?”

Tiền phu ta, là trưởng tử họ Thôi ở Thanh Hà, xuất thân thư hương , ai chẳng ca tụng là quân tử.

Vậy ngay dưới mí mắt ta lại tư tình với biểu muội xa.

Hồi ấy ta da mặt mỏng, khóc cũng khóc, làm ầm cũng làm ầm, suýt chút nữa mất mạng.

Kết quả, biểu muội vẫn danh chính ngôn thuận vào .

gian này có bao nhiêu nữ thư nữ giới, trắng trên đen dưới đều viết : Ghen tuông là một trong bảy tội khiến đàn bà bị đuổi khỏi nhà.

Thân là nữ nhân, phải chấp nhận tam thê tứ thiếp của phu quân, bằng không chính là bất tuân nữ đạo.

Nếu Thẩm Chiêu thật nữ tử kia, ta đây là một phụ nhân tái giá, có cản được sao?

Có điều nói ngược lại, dù nữ tử kia có tâm tư, phu quân ta chưa chắc bằng .

Nghĩ đến bộ dạng chàng nãy, ta lại không nhịn được cười.

“Yên tâm , chàng sẽ không nữ tử ấy vào đâu.”

“Người vợ chết sớm còn đang trông xuống từ trời cao, chàng không dám.”

2

Quả nhiên không ngoài dự liệu.

Tối ấy, Thẩm Chiêu bưng chậu nước rửa chân, mặt đen như đáy nồi vào phòng.

Ta hiếu kỳ vô , vội :
“ nào? Cô nương báo ân kia chẳng phải nói thân báo đáp sao?”

Chàng nghiến răng, đặt mạnh chậu xuống đất, nước bắn tung toé.

“Sao lại không nói? Nếu ta không ngăn, nàng ta quỳ trước mặt nàng dập đầu kính trà rồi.”

Thấy chàng giận, ta vội cầm khăn, lau tay ướt cho chàng.

“Bảo sao phu quân thương thiếp, biết thiếp không giỏi đối phó hạng nữ tử nhu nhược ấy.”

Chàng chẳng ý lời ta trêu chọc, vén vạt áo, ngồi xuống ghế nhỏ, nâng chân ta đặt vào chậu nước ấm độ.

“Ta với nàng ta vốn chẳng có ân tình , bất quá năm xưa nàng ta bán mình chôn , ta cho hai lượng bạc.”

“Nếu không đường, ai làm nô tỳ. ấy nàng ta không đòi theo ta về phủ, ắt hẳn chẳng có tâm tư ấy.”

“Huống hồ ta cũng chưa từng lưu lại danh tính.”

“Vậy nàng ta thần thông , tìm được đến tận Thẩm phủ?”

Bàn tay khớp xương ràng nắm chân ta, chậm rãi ấn bóp.

Ta còn chưa kịp hưởng thụ, trong dấy lên dự cảm chẳng lành:
“Ý chàng là… có người cố ý đưa nàng ta tới?”

Chàng hừ lạnh:
“Ắt là vậy. chưa kẻ có tâm kia rốt cuộc nhắm vào ai.”

Bốn mắt nhau.

Ta dò :
“Hay lại cược một phen?”

Chàng cười rộng miệng:
“Ta thấy được.”

“Lần này ai thua người đó đấm lưng.”

“Một tháng.”

“Thành giao.”

3

Vốn định đợi nữ tử kia lại tới , hai người dò xét.

Nào ngờ ba ngày trôi qua vẫn bặt vô âm tín.

“Chẳng lẽ ta nghĩ nhiều?”

Ta phe phẩy quạt tròn, lẩm bẩm một mình.

Đúng lúc ấy, Uyển Nhi hớt hải chạy vào:
“Phu nhân, không xong rồi! ngoài đang đồn đại tư thông với cô nữ mồ côi, còn hưu người!”

Ta lập tỉnh táo, bật dậy:
“Mau tra xem tin từ đâu!”

Chưa kịp , Thẩm Chiêu sải vào, tay cầm túi bạc ném xuống trước mặt ta.

“Khỏi tra. Ta biết rồi.”

“Là tiền phu của nàng, Thôi Thiệu Hạc, sai nàng ta đến phủ chúng ta gây sự.”

“Lời đồn ngoài kia cũng do hắn sai người tung .”

“Phu nhân à, tiền phu ca ca của nàng hắt nước bẩn thật cao tay. Nàng không dính giọt nào, lại ta ướt sũng từ đầu tới chân.”

Lời chàng đầy vẻ châm biếm.

Ta cầm túi bạc ngắm nghía, nghi hoặc:
“Chàng lừa ta đó chăng?”

Năm xưa hoà ly với Thôi Thiệu Hạc, ta đứng trước cổng Thôi mắng cả tám đời tổ tông hắn, đến nỗi mẫu thân hắn ngất xỉu.

Dù vậy, hắn cũng chưa từng nói xấu ta nửa lời ngoài thiên hạ.

Sáu năm trôi qua, nay hắn tìm nữ tử kia hủy hoại thanh danh phu quân ta, rốt cuộc mưu đồ điều ?

Thẩm Chiêu hừ lạnh:
“Mưu đồ ? Mưu đồ nàng chứ sao.”

Ta càng không tin.

Thôi Thiệu Hạc ghét nhất hạng nữ nhân dốt nát, thô lỗ như ta.

còn là phu thê, dự yến tiệc nhà người khác, hắn còn chẳng chịu ngồi ta.

Thiên hạ hết sạch nữ nhân, hắn cũng chẳng quay lại tìm ta.

Chàng mặc kệ ta tin hay không.

Hôm nay điểm mão, bị đồng liêu trêu chọc một phen, còn có phải bị con hổ cái trong nhà cào nát mặt hay chăng.

Chàng ôm một bụng , ngã vật xuống giường.

“ nói rồi, đấm lưng một tháng, không được nuốt lời.”

Thấy bộ dạng gần như đến tắt thở của chàng, ta cũng chẳng còn tâm trí nghi hoặc, vội đến dỗ dành:

“Được được, không nuốt lời.”

4

vẫn chưa dứt.

Nguyệt tỷ nhi, nữ nhi của Thẩm Chiêu, sáng sớm đến thỉnh an ta, mình nói lại thôi.

Đợi phụ thân nàng vào triều, nàng ghé sát tai ta thì thầm:
“Đại nương tử, con nói cho người biết, phụ thân nuôi ngoại thất ngoài, người phải quản chứ.”

Ta gảy bàn tính trong tay, chẳng tâm:
“ con là nam nhân, nuôi ngoại thất cũng chẳng có .”

Nguyệt tỷ nhi không vui:
“ sao được? Nếu truyền ngoài, sau này con còn gả cho ai?”

Ta ngẩng đầu, chấm nhẹ mũi nàng, bật cười:
“Tuổi còn nhỏ lo hôn sự rồi ư?”

“Yên tâm, là lời đồn. Có phải nữ tử tìm tới phủ mấy hôm trước đâu, ta tự có tính toán.”

Nguyệt tỷ nhi nhăn mặt, vội xua tay:
“Không phải nàng ta! Con nghe nói là gầy mã ở đâu đó.”

Nụ cười trên môi ta chợt cứng lại.

Trẻ con sao lại biết đến gầy mã? Thật chẳng sao.

Ta nghiêm mặt kéo nàng lại, thẳng :
“Ai nói với con? Sau này không được chơi người ấy nữa.”

Nguyệt tỷ nhi thấy ta nổi giận, yếu ớt sang Phong ca nhi đang xem náo nhiệt cạnh:
“Là ca ca nói. Đại nương tử yên tâm, sau này con không chơi với huynh ấy nữa.”

Ta liếc sang.

Phong ca nhi gãi đầu:
“Con đâu biết, là Lục Thượng Văn nói với con… ừm… nữ tử kia là hắn tặng cho con.”

Sau nghiêm khắc dạy dỗ hai đứa, ta dặn Phong ca nhi tránh xa Lục Thượng Văn.

Thượng bất chính, hạ tắc loạn. nuôi ngoại thất cũng đem kể cho con, tiểu tử kia chẳng phải thứ tốt lành.

Đợi hai đứa rời , ta mới Tiền ma ma cạnh:
“Có phải bình nhật ta hung danh quá lớn, dọa Thẩm Chiêu rồi, nên chàng mới nuôi ngoại thất?”

“Nguyệt tỷ nhi nói đúng. Nếu thật yêu thích, nuôi trong nhà cũng thêm đôi đũa. Nhưng không thể bọn nhỏ chịu ấm ức. Tối nay ta phải nói ràng với chàng.”

Ta canh cánh trong , trưa ngủ cũng chẳng yên, đến chiều đầu óc mơ màng.

nghe tiểu tư hớt hải chạy vào:
“Phu nhân, không xong rồi!”

Đầu ta càng đau hơn.

“Lại nữa?”

Tiểu tư càng gấp càng lắp bắp:
“ bị một cô nương chặn trước nha môn, nói người bạc tình phụ nghĩa, còn… còn nói chiếm thân nàng ta rồi lại bỏ rơi.”

Động tác ta khựng lại, như sét đánh giữa trời quang.

Chậm rãi mở mắt, vẫn chưa dám tin:

“Ta như nằm mộng. Ngươi nói lại lần nữa.”

5

Tiểu tư kia là người cạnh Thẩm Chiêu, hắn có thể vội vã quay về tất là do ý của phu quân.

Ta vớ gậy trúc treo ở tường, phân phó:
“Đánh xe ngựa, cứu phu quân!”

Dọc đường lắc lư xóc nảy, mãi đến ta tới nơi, thấy trước nha môn vây kín một tầng trong, một tầng ngoài.

Nữ tử nọ quỳ giữa đám đông, khóc than, giống hệt hát hí khúc.

Phu quân ta ngồi trên bậc thềm, tay che mặt, dáng vẻ chẳng dám gặp người.

Ta dừng , Uyển Nhi tưởng ta giận quá hoá ngây dại, vội khuyên:
“Phu nhân, việc nhà không nên lộ, có thì về phủ hẵng nói, giờ cứu là quan trọng nhất.”

Nhưng nàng quay đầu, liền thấy ta nở một nụ cười rất không nhân nghĩa.

Ta vỗ vỗ tay nàng, dặn dò:
“Ngươi vẽ giỏi, nhớ kỹ dáng vẻ lúc này, tối về vẽ cho ta một bức, ta chê cười hắn tận mặt.”

Uyển Nhi ngơ ngác ta, dưới ánh mắt khẩn thiết của ta, cuối cũng gật đầu:
“Nô tỳ nhớ rồi.”

Đúng lúc ấy, trong đám đông chẳng ai hô lên:
“Mau kìa, mẹ hổ họ Thôi tới rồi!”

“ họ Thôi, là mẹ hổ họ Thẩm chứ, ôi chao, Thẩm Chiêu phen này khổ rồi.”

Lúc ấy ta mới nhớ tới mục đích chuyến này.

Lập vác gậy thẳng vào giữa.

Đám đông tự động nhường đường.

Ta đến nữ tử kia trước, nàng ta lập ngừng khóc, định túm váy ta van xin thu nhận.

Nào ngờ ta xoay người, chuyển hướng tới trước mặt Thẩm Chiêu.