CHƯƠNG 5

Chúng ta đã báo từ sớm, hắn vẫn cố ý đến trễ, ràng muốn cho Thẩm Chiêu hạ mã uy.

Tôn đại nhân sắc mặt chúng ta không tốt, vội lau mồ hôi mưa trên trán, cười : “Thẩm đại nhân thứ lỗi, mấy qua hạ đều trực chờ đại nhân, hôm nay mưa lớn, phạm nhân mỏ nổi loạn, hạ phải cùng dịch đến trấn áp. Vừa nghe tin đại nhân tới, liền vội vàng quay .”

Thẩm Chiêu vốn không phải chấp nhặt, nghe thế liền hỏi: “Sự tình đã giải quyết ổn thoả ?”

Tôn đại nhân thở dài: “Mấy năm nay, lưu dân tội phạm càng nhiều, tình hình càng lúc càng hỗn loạn. Chúng ta chỉ còn biết tận lực trấn giữ, chỉ là… không còn trụ bao lâu.”

Ta và Thẩm Chiêu nhìn nhau, đều sự nặng nề mắt đối phương.

Tôn đại nhân còn đứng chờ một bên, Thẩm Chiêu mỉm cười: “Chuyện tương lai để sau hãy bàn. tiên, Tôn đại nhân hãy giới thiệu đôi điều về Hà Nguyên huyện này .”

11

Bận rộn suốt một , đến đêm rốt cuộc có thể thở một hơi.

đã đổi, Nguyệt tỷ nhi sợ hãi khi phải một mình, nên Uyển Nhi qua đó ngủ cùng nàng.

Còn ta đến nhà bếp, tự tay nấu cho Thẩm Chiêu một bát .

Từ lúc theo Tôn đại nhân ngoài, chàng vẫn về, nghĩ chắc ăn gì.

lương thực thiếu thốn, ta chỉ nấu một bát dọn đơn giản.

còn xong, Thẩm Chiêu đã về đến .

Chàng đứng sau lưng ta, vòng tay ôm lấy eo, cằm tựa lên vai ta: “Phu nhân, thơm quá.”

Không là , hay là ta.

Ta đẩy nhẹ chàng , bưng bát đã chuẩn bị sẵn, vớt .

“Đừng buồn nôn nữa, mau ăn .”

Trên khung cửa sổ còn khe hở, gió lùa vào khiến ngọn nến chập chờn lay động.

Dưới ánh nến mờ mờ, ta trông quầng thâm đáy mắt Thẩm Chiêu.

Cảm giác áy náy lòng dâng lên khó kềm, ta khẽ hỏi: “Tình hình tệ lắm ?”

Chàng không ngừng đũa, vẫn ăn như nuốt gió: “ , vẫn nằm phạm vi ta chịu đựng .”

Nghe vậy, lòng ta vững thêm chút ít.

Thành thân bao năm, chàng có vậy, ta tin chàng.

Nào ngờ lần này, Thẩm Chiêu đã lừa ta.

12

Hôm ấy, ta đang cùng một thím hàng xóm hái rau.

kể, con trai từng là dịch huyện , về sau công vụ mà hy sinh.

Vị huyện lệnh tiền nhiệm vốn là tốt, thu xếp cho một gian nhà cạnh .

Ta lấy làm kỳ lạ — mắt cũ nát đến vậy, ràng đã lâu không ai quản lý.

Tôn đại nhân tuổi đã cao, không lo sửa sang là điều dễ hiểu, huyện lệnh chẳng tâm?

thím kia mắt tối : “Lúc Vương đại nhân còn, tuy cũ không đổ nát. Từ sau khi , không ai chủ quản, lâu thành thế này.”

Ta còn muốn hỏi Vương đại nhân đâu, nghe bên ngoài có tiếng gọi gấp.

“Phu nhân huyện lệnh! Phu nhân huyện lệnh!”

“Không xong rồi!”

“Huyện lệnh đại nhân bị thương rồi!”

Không kịp để tâm giỏ rau tay, ta vội chạy .

Chỉ có hai khiêng Thẩm Chiêu, hớt hải chạy vào .

Cả huyện Hà Nguyên chỉ có một vị lang trung.

Ông xem rất lâu, lắc đầu.

Tim ta như rơi vào hầm băng ngàn năm, lạnh đến run rẩy.

Ta hỏi, giọng run rẩy: “Không ?”

Lang trung lắc đầu: “Không , chỉ là đầu bị thương, cần tĩnh dưỡng một thời gian.”

Ta thở phào nhẹ nhõm, Uyển Nhi tiễn lang trung ngoài.

Hai tên dịch kể , khi cùng Tôn đại nhân khảo sát mỏ, Thẩm Chiêu bị phạm nhân dùng đá đánh trúng.

Là bảo vệ Tôn đại nhân nên chàng mới bị thương.

Tối đến, Tôn đại nhân xử lý xong đám phạm nhân gây chuyện, đến .

Ông ngồi giường Thẩm Chiêu rất lâu không .

ông thương cảm mà lặng im, ta bèn lên tiếng an ủi: “Lang trung rồi, không tổn hại gì lớn, Tôn đại nhân chớ lo.”

Tôn đại nhân gật đầu, rồi chậm rãi : “Thẩm đại nhân là một vị tốt, giống hệt Vương đại nhân kia. Hà Nguyên, tốt đều chẳng sống lâu.”

Hà Nguyên là biên viễn, đất lưu đày, chẳng ai muốn làm huyện lệnh lâu dài đây.

bị phái tới, hoặc là không quyền không thế, hoặc là đắc tội kẻ trên.

Làm đây, khác gì lưu đày.

Những huyện lệnh để mong thoát khỏi này, đành bức ép phạm nhân đưa bạc.

Có bạc miễn tạp dịch, không có bạc bắt khổ mỏ.

Việc hai chia một bị dồn cả lên một, bất bình tự nhiên nảy sinh.

Lâu , phạm nhân tất sinh biến.

Mà những tham bất nhân chẳng buồn để ý sống chết của phạm nhân — ngươi dám mở miệng, ta liền dám lấy mạng.

Bệnh lâu không chữa, chỉ càng thêm trầm trọng.

ĐỌC TIẾP :