Chương 3 - Một Đời Ngủ Ngày Ăn Đêm

Tên tiểu thái giám kia kéo xuống xử lý.

Lưu Quý phi vì tội “quản hạ không nghiêm, nhẹ dạ tin lời gièm pha”, phạt cấm túc ba tháng để tự kiểm điểm.

ta, được tuyên bố vô tội, trả về tiểu viện rách nát.

Tổng quản thái giám đích thân mang thưởng để “áp vía”,

lại thuận tiện truyền khẩu dụ:

“Tô tài nhân…”

“?”

“Hoàng thượng khẩu dụ, mời người… dời chỗ .”

“Dời đâu?”

“… Điện Thiên … điện .”

Ta đang bóc hạt dưa, rơi cả xuống đất.

Điện Thiên ?

Điện ngủ Hoàng thượng?

Điện ?!

“Không được không?”

Ta nhăn mặt:

“Nơi này yên tĩnh, ta rất tốt mà.”

Tổng quản thái giám khóe miệng co giật:

“Tài nhân… xin đừng làm khó nô tài. Thánh ý khó trái.”

Ta ép phải dọn vào điện Điện Thiên .

vàng son rực rỡ,

trầm hương ngọt lịm, chăn gấm mềm ấm.

Nhưng ta toàn thân khó chịu,

giống hệt một cá muối vớt khỏi thùng muối quăng vào bể cá vàng.

Hoàng thượng thỉnh thoảng sẽ đến.

Không nói lời nào.

Chỉ ngồi đó phê tấu chương,

đọc sách.

ta một góc,

ngủ gật,

ra ngoài cửa sổ,

đếm xem có bao nhiêu chim sà qua.

________________________________________

Hôm ấy,

ngài lại tới.

Xử lý xong một đống tấu chương,

xoa xoa chân mày,

bất chợt mở miệng:

“Tô thị.”

“?”

Lúc ấy ta vừa đếm xong chim sẻ thứ ba mươi bảy.

“Cho một .”

Ta quay đầu :

“ ?”

“…”

Ánh ngài sâu thẳm,

“ cho giang sơn .”

Tim ta đập lỡ một nhịp.

Đây rồi.

“Không tính.”

“Vì ?”

“Xem quốc vận tổn thọ.”

Ta thật thà nói:

“Nô tỳ muốn ăn thêm mấy năm sư tử đầu ngự thiện phòng.”

Hoàng thượng: “……”

Ngài im lặng một lúc,

rồi khẽ nói:

“Vậy xem cho .”

“Xem ?”

“Xem …”

Ngài dừng một chút,

“Sống được bao lâu.”

Thái giám nữ đang hầu hạ Dưỡng Tâm Điện,

đồng loạt quỳ rạp,

đầu cúi sát đất,

không thở mạnh.

Ta thở dài:

“Hoàng thượng.”

“?”

**“Ngài thật muốn biết ?”

“Nói.”

“Ngài chắc chắn muốn nghe?”

“Nói!”

“Được thôi.”

Ta giang tay, nhún vai:

“ này một ngàn lượng vàng, không cho ghi nợ.”

Hoàng thượng: “……”

Ngài nghẹn,

trừng ta hồi lâu,

rồi bất chợt phá cười.

Ngài cười đến mức cả điện đều ngẩn người.

“Tốt! Quả thật Tô Tỉnh!”

Cười xong, ánh ngài phức tạp,

“Gan lớn thật!”

Ngài không ép ta xem những chuyện liên quan tới mệnh lớn thiên hạ nữa.

Chỉ để ta lại điện ,

giống một món bùa may mắn,

…

một món đồ trang trí khiến ngài vừa thấy an tâm, vừa cảm thấy thú vị.

Phong hướng hậu thay đổi hẳn.

Không ai tới tìm ta “xem ” nữa.

Cũng không ai dễ dàng gây sự.

Lưu Quý phi sau hết hạn cấm túc,

đã thu liễm hơn nhiều.

Ánh nàng ta vẫn đầy phức tạp,

nhưng không manh động.

Hoàng hậu thì đối với ta lễ độ vô cùng.

Các phi tần khác thì vòng thật xa qua Điện Thiên .

Ta trở thành một sự tồn tại đặc biệt hậu :

Có danh mà không có phần (chức vị tài nhân quá thấp),

nhưng nơi gần hoàng đế nhất.

Không tranh sủng,

không gây sóng gió.

Mỗi ngày phiền não lớn nhất ta chỉ :

Trưa nay ăn thịt kho tàu hay sườn xào chua ngọt?

Ngày tháng nước trắng thêm mật ong:

Bình thản, mà lại ngòn ngọt an nhàn.

Cho đến tin tức kia truyền đến.

Nam cảnh đại hạn.

Đất nứt nẻ đỏ rực, nạn dân khắp nơi nổi .

Triều đình ba lần phát lương cứu tế, chẳng khác muối bỏ bể.

Khâm Thiên Giám đêm ngắm thiên tượng, cũng bó tay vô sách.

Dân gian oán than dậy khắp, thậm chí đồn đãi rằng thiên tử thất đức, giáng hình phạt.

Triều đình trên dưới tranh cãi đến long lở đất.

Phái chủ chiến đòi đàn áp dân loạn.

Phái chủ hòa đòi tăng thuế để cứu tế.

Hoàng thượng nhiều đêm không ngủ, sắc mặt âm trầm đến mức có thể nhỏ ra nước.

Cả hoàng chìm áp lực nặng nề.

Đêm đó, sấm chớp đùng đoàng, mưa lớn trút.

Hoàng thượng đứng cửa Điện Thiên , màn mưa đen kịt, bóng lưng nặng nề.

ta, ôm một đĩa hạnh đào mới nướng ra lò.

Ta ngồi trên nhuyễn tháp,

ăn ngon lành từng miếng hạnh đào.

“Tô Tỉnh.”

Ngài bỗng gọi ta.

Giọng nói lẫn tiếng mưa, có phần mơ hồ.

“?”

Miệng ta vẫn phồng vì nhét đầy đồ ăn.

“Ngươi nói…”

Giọng ngài trầm thấp,

“Thiên tai này, thật lỗi ?”

Ta cố nuốt hết miếng ,

uống ngụm trà cho trôi xuống.

“Hoàng thượng.”

“?”

“Ngài tin những lời đồn kia ư?”

Ngài im lặng.

“Thiên tai thiên tai.”

Ta cầm thêm một miếng hạnh đào,

“Liên quan đến người? Chẳng lẽ người có thể quản xem nào mưa ?”

Ngài quay người,

ánh sâu thẳm rơi người ta.

“Khâm Thiên Giám nói, đây thiên phạt.”

“Xì.”

Ta bĩu môi, khinh khỉnh:

“Nếu họ thật sự giỏi đoán , không tính trước hôm nào mưa, cần đến giờ bó tay?”

Hoàng thượng: “……”

“Vậy theo ngươi, thiên tai này giải ra ?”

“Giải chuông phải tìm người buộc chuông.”

“Hử?”

“ không mưa, thì tìm ông mà hỏi.”

Ta nói lẽ đương nhiên.

Khóe miệng ngài giật một cái.

“Tìm bằng cách nào?”