Chương 10

13

Cuốn mới viết được một nửa bên ngoài có tiểu tư mang tới một tấm bái thiếp.

Bùi Quan Lễ liếc một , hàng mày khẽ nhíu .

“Ai vậy?”

“Hữu Thị lang Lễ bộ, .”

Đó là lần đầu tiên ta nghe thấy tên này.

Khi ấy, ta cho rằng ta là đồng liêu Bùi Quan Lễ.

hề biết rằng, tên này sau đó kéo theo vụ án cống mễ năm xưa.

Ngày tới Bùi phủ, ta mặc một bộ thường phục màu xanh .

ta ngoài bốn mươi tuổi, chuyện chậm rãi.

Vừa thấy ta mỉm chắp :

“Đây hẳn là Bùi .”

“Nghe rất nghề buôn .”

“Bản quy định mới mà Bùi đại đang làm gần đây, đều nhờ cả vào .”

Nghe qua giống như lời khen.

Nhưng ta cảm thấy có điều ổn.

Nếu là lời khách sáo giữa đồng liêu, vừa mở miệng buộc chặt hai chữ “quy định mới” với “ ” như vậy.

Bùi Quan Lễ đặt chén trà xuống, giọng điềm tĩnh:

“Quy định mới còn chưa thành văn.”

“ thể là nhờ ai.”

vẫn mỉm :

“Bùi đại quá cẩn thận.”

“ là miệng lưỡi triều đình đáng sợ.”

“Chuyện cống mễ vốn nhạy cảm.”

“Nếu để ngoài biết điều lệ Lễ bộ xuất phát từ nội viện, e rằng sinh thêm lời đồn.”

Bàn đang cầm chén trà ta khựng giữa trung.

Bùi Quan Lễ ta:

“ xem .”

“ xem .”

“ phải vì nàng ở nội viện mà tự dưng thiếu đi một đồng.”

vẫn :

“Tuy là vậy, nhưng chưa chắc thế gian chịu giảng đạo lý.”

xong, ánh ta lướt rất nhanh qua quyển trước mặt ta.

một liếc thoáng qua.

Nhưng ta lớn lên trong hiệu , giỏi nhất chính là xem ánh khác dừng ở trang nào.

đang phần ghi chép về Thanh Thạch Độ.

Ta khép , hỏi:

“ đại cũng nghề sao?”

ta khựng :

“Biết đôi chút.”

Ta mỉm :

“Vậy đại hẳn cũng biết…”

“ sợ nhất là bị ta mở bao kiểm tra.”

Căn phòng bỗng nhiên yên tĩnh.

ta, nụ cuối cùng cũng nhạt đi vài phần.

“Bùi chuyện quả nhiên thẳng thắn như làm ăn.”

Ta đáp:

“ hỏng mà thẳng.”

“ bị hại chính là ăn.”

Bùi Quan Lễ cúi đầu uống trà.

Ta thấy khóe môi chàng khẽ cong lên.

14

Ta và Bùi Quan Lễ bận rộn suốt hai tháng trời.

Chàng tra cứu điển lệ , ta kiểm tra ngành .

Chàng viết tấu chương, ta sắp xếp giá các nơi.

Những cuốn cần ta xem, chàng đều cố ý mang tới vào buổi chiều.

Có một lần, ta ngủ gục trên bàn.

Khi tỉnh , trên được phủ chiếc ngoại bào chàng.

Bên cạnh còn đặt nửa đĩa hạt dẻ bóc sẵn.

Dưới ánh đèn, Bùi Quan Lễ vẫn đang chăm chú viết chữ.

Ta gối đầu lên cánh , khẽ gọi:

“Bùi Quan Lễ.”

Chàng ngẩng đầu:

“Ừm?”

Ta đi tới, rút cây bút trong chàng:

“Hôm đó chàng , là chính chàng cầu xin được cưới ta.”

“Rốt cuộc là vì sao?”

Bùi Quan Lễ trầm mặc một lúc.

Sau đó, chàng lấy từ ngăn cao nhất trên giá xuống một chiếc hộp gỗ nhỏ.

Trong hộp đặt một chiếc khăn bạc màu vì giặt quá nhiều lần.

Trên góc khăn còn thêu một con ve nhỏ méo mó, xiêu vẹo…