Chương 30

Nghe vậy, người phụ nữ ấy lau nước nói:

“Năm nhà ta cũng từng nhận lương cứu tế.”

“Về nấu một nồi, vị đắng chát.”

“Đứa nhỏ ăn xong bệnh mất nửa tháng.”

“Ta đến , người trong kho lại bảo…”

“Người nghèo kén ăn.”

Ta nhất thời nghẹn lại.

Bùi Quan Lễ đứng cách đó không xa.

Nghe thấy ấy, động tác lật trong tay chàng khựng lại.

Vị quan lại phụ trách mở kho cũng đỏ mặt.

Một ông lão chống gậy đứng bên cạnh chậm rãi nói:

“Đại nhân.”

“Người nghèo không kén.”

“Chỉ là cũng muốn sống.”

46

nói ấy được Bùi Quan Lễ chép vào phần cuối của điều lệ mới.

【Dân không kén chọn, chỉ là muốn sống.】

Ta nhìn thấy dòng ấy, cười đến đỏ cả .

“Ngươi viết vào thật sao?”

Bùi Quan Lễ túc gật đầu.

“Có gì không ổn?”

Ta bật cười:

“ ổn.”

“Chỉ là…”

“Không giống lời của Bùi đại nhân chút nào.”

Chàng ngẩng đầu nhìn ta.

“Ta chỉ ghi lại.”

“Người nói đúng, thì nên được lưu lại.”

Ta nhìn hàng ngay ngắn .

Bỗng nhiên nhớ đến năm ấy, ta ở Tống gia học tính , bị phụ thân bắt quỳ suốt một đêm.

Khi đó, ta từng nghĩ.

Có lẽ cả đời , những mình biết đều là chẳng ai cần.

Nhưng hiện tại.

Có người túc ghi từng lời ta nói vào sách.

Cũng có người dùng chúng để sửa đổi của cả triều đình.

Buổi tối hôm ấy.

Ta trở về phủ.

Thấy Bùi Quan Lễ đang ngồi dưới đèn sửa sang gia .

Ta tò mò ghé tới.

Phát hiện quyển đã dày hơn nhiều.

Từ ba điều đầu tiên.

Đến nay đã đầy mấy chục trang.

Ta lật từng tờ.

【Phu nhân sợ bóng tối, đèn hành lang không được tắt.】

【Phu nhân không thích trà đắng.】

【Phu nhân ăn quýt không thích xơ trắng.】

【Phu nhân bị người ta bắt nạt giả vờ không để ý.】

【Lúc thích trốn một mình.】

【Lúc vui vẻ ăn một bát cơm.】

【Phu nhân nói, người sống quan trọng hơn sách.】

【Phu nhân nói, trong sạch quan trọng hơn thể diện.】

【Phu nhân nói, người nghèo cũng chỉ muốn sống.】

Ta nhìn hồi lâu.

Cuối cùng dừng lại ở trang cuối.

Đó là nét mới nhất của Bùi Quan Lễ.

【Tống Tri Ninh.】

Chỉ có ba .

Không có gì khác.

Ta ngẩng đầu :

“Vì sao chỉ viết tên ta?”

Chàng hơi khựng lại.

đó thấp giọng đáp:

“Vì…”

“Những điều khác đều có thể quên.”

“Chỉ riêng …”

“Không được quên.”

Ta nhìn chàng.

Đột nhiên nhớ tới quyển nhỏ năm đó.

Dòng :

【Tống Tri Ninh hôm nay khen ta tốt.】

Phía dưới viết .

【Không được quên.】

Hóa ra từ đầu đến cuối.

Người không được quên…

Chưa bao giờ là nói .

là ta.

47

Năm hai vụ án cống mễ.

Bùi Quan Lễ được thăng chức.

Cả kinh thành đều rằng chàng càng ngày càng khắc.

Nhưng những người trong Lễ bộ lại phát hiện.

Vị “ sống” năm xưa đã thay đổi.

Có lần một vị chủ sự trẻ tuổi làm sai lễ tiết.

Sợ đến mức mặt cắt không giọt máu.

Ấy vậy Bùi Quan Lễ chỉ :

“Ngươi biết sai ở đâu không?”

Người vội vàng quỳ xuống.

“Biết.”

“Biết thì sửa.”

“Không cần quỳ.”

Mọi người đều ngây người.

Có người nhỏ giọng :

“Đại nhân, như vậy có hợp không?”

Bùi Quan Lễ đáp:

“Người biết sai sửa.”

“Đã là tốt nhất.”

nói ấy truyền ra ngoài.

Ngay cả Trưởng công chúa cũng cười.

Bà nói:

“Bùi Quan Lễ .”

“Rốt cuộc cũng có chút nhân tình vị.”

Chàng nghe xong lại túc đáp:

“Thần vốn có.”

“Chỉ là trước không hiểu.”

48

Đến năm ba.

Quán cháo của ta mở một cửa hàng.

Lão Chu làm chưởng quỹ.

Hòa đã gả chồng.

Người gả chính là một ám vệ của Đại Lý tự.

Hai người ngày thành thân.

Hòa đến đỏ cả .

Ta :

“Con cái gì?”

đáp:

“Nô tỳ vui.”

“Năm đó nếu không gặp phu nhân…”

“Chắc cả đời nô tỳ vẫn chỉ là nha hoàn.”

Ta cười xoa đầu .

“Vậy đừng gọi mình là nô tỳ nữa.”

Hòa sững người.

Ta nói:

“Con có tên.”

“Con là Hòa.”

ôm lấy ta òa.

Bùi Quan Lễ đứng bên cạnh.

Im lặng đưa khăn tay .

Đợi xong.

Chàng mới túc nói:

“Theo lễ.”

“Ngày đại hỉ không nên .”

Hòa hoảng hốt lau nước .

Bùi Quan Lễ lại bổ sung:

“Nhưng…”

“ vì vui.”

“Không tính.”

Ta bật cười.

“Đại nhân.”

“Chàng lại tự đặt mới rồi.”

Chàng nhìn ta.

Khóe môi cong lên nhẹ.

“Phu nhân dạy.”

49

Đến năm năm.

Mẫu thân ta đã không thích cúi đầu nữa.

Bà thường ngồi trước cửa quán cháo, nhặt đậu đỏ trò chuyện với khách.

Có người :

“Thẩm lão phu nhân.”

“Cả đời , chuyện khiến bà vui nhất là gì?”

Bà nhìn ta.

Lại nhìn Bùi Quan Lễ đang ngồi bên cạnh bóc hạt dẻ.

đó cười.

“Là năm đó.”

“Ta đã sinh ra A Ninh.”

“Và…”

“Nó gặp được một người tốt.”

Bùi Quan Lễ ngẩng đầu.

Lỗ tai lại đỏ lên.

Ta cười đến đau cả bụng.

Chàng vẫn túc bóc hạt dẻ.

Bóc xong, lại đặt vào chiếc đĩa nhỏ trước mặt ta.

Một hạt.

Lại một hạt.

Giống hệt đêm tân hôn năm ấy.

Ta chống cằm nhìn chàng.

“Bùi Quan Lễ.”

“Hửm?”

“Chàng có hối hận không?”

“Hối hận chuyện gì?”

“Hối hận năm đó cầu xin thánh chỉ cưới ta.”

Chàng ngừng tay.

Nhìn ta lâu.

Rồi nhẹ giọng đáp:

“Không.”

“Nếu được chọn lại.”

“Ta vẫn đi.”

“Chỉ là…”

Ta chớp .

“Chỉ là gì?”

Chàng trầm mặc một lát.

đó nói khẽ:

“Ta đi sớm hơn một chút.”

“Để …”

“Đỡ chịu vài năm tủi thân.”

Ta nhìn người đàn ông trước mặt.

Bỗng nhiên cảm thấy.

Cả đời .

Điều may mắn nhất của ta.

Không rửa sạch oan khuất Thẩm gia.

Cũng không khiến cả kinh thành im lặng.

là…

Ngày mưa năm đó.

Ta đã đưa một người xa lạ một bát cháo nóng.

người ấy.

Đã dùng cả đời mình.

Để trả lại ta một mái nhà.

(Hết)