Chương 6

Chạy đến đầu làng, chị Hương Liễu ném cái cuốc xuống mương.

Chị ôm tôi thật chặt, nghẹn ngào :

“Trinh Trinh, cho ai là em cứu chị, chưa? Chị đi rồi.”

Tôi lấy hết số tiền dành dụm được dúi vào chị, khóc đến mức không thành lời.

Chị lau nước mắt tôi, gượng cười:

“Chị không học tiếp được rồi, em bỏ cuộc nhé! Hãy học thay phần chị.”

“Sau thi đậu Nhất Trung, thi vào đại học. Thoát khỏi ngôi làng . Đi xem Tháp Đông Phương, Cố Cung, Vạn Lý Thành.”

“Trinh Trinh, em nhất định được, đúng không? Hứa với chị… hứa đi…”

Tôi nước mắt như mưa, liên tục gật đầu:

“Em hứa! Em hứa với chị! Em tuyệt đối không bỏ cuộc!”

Chị Hương Liễu ôm tôi lần cuối:

“ khóc. Sau chị không thể lau nước mắt cho em được . Chị tìm cách liên lạc với em.”

“Trong lòng chị, em chính là em ruột. Dù chị có … cũng luôn nhớ đến em.”

“Trinh Trinh, em không bao cô đơn .”

Đêm ấy tối tăm bao… từng chút… từng chút một… nuốt trọn bóng lưng chị.

Chị Hương Liễu đã trốn đi.

Bác Bảy nổi điên.

Chạy đến chất vấn tôi đầu tiên.

mọi người kiểm tra hiện , phát hiện thanh sắt bẻ cong từ bên trong.

Tôi là một con bé, sao có gan như vậy được?

Bác Bảy đã xài mất một phần sính lễ.

Nhà trai phía gã câm điếc kéo đến đòi lại số còn lại, còn đánh ông ta một trận ra trò.

Từ đó, bác Bảy đi lại khập khiễng.

Đáng đời! Giá mà đánh c.h.ế.t luôn cho rồi!

Tiền bố đủ cho tôi sống cầm chừng.

Muốn mua sách tham khảo, sách bài tập, tôi tự kiếm tiền.

Lên núi đốn tre.

Chọn cây to bằng bắp , cưa thành từng khúc dài một mét, rồi chẻ nhỏ bằng ngón út.

Bán được một xu một thanh.

Một vất vả, kiếm được tầm năm đồng.

tôi lại dằm tre đ.â.m chi chít, vừa đau vừa ngứa.

Tôi cũng có thể hái nhụy hoa dại.

Đem phơi khô, bán được một đồng rưỡi một cân.

Chúng thường mọc quanh cây cối hoặc mọc men theo bờ suối.

Tôi có lần vì hái hoa, lại rắn cắn.

May là rắn cỏ, không có độc.

là cổ chân sưng to như cái bánh bao, đi lại vô cùng đau nhức.

Tôi còn có thể lượm hạt trà mang bán.

trên cây trà hay có sâu lông màu xanh, đụng trúng là đỏ cả nửa cánh , ngứa điên người.

trước, mấy việc tôi đều cùng chị Hương Liễu.

còn lại một mình tôi.

Khai giảng, vợ mới bố tôi sinh được một bé .

tôi nghe tin cười ha hả:

“Bố số không có con trai, cho ổng tức c.h.ế.t luôn đi! Con mụ vợ mới chắc cũng chẳng sống yên thân nổi !”

không…

Bố tôi cưng chiều em bé vô cùng.

Cả “cục cưng” ngọt xớt.

Từ thay bỉm đến pha sữa, việc cũng giành .

ra ông ghét con .

là… không thích tôi mà thôi.

Không sao cả.

Tôi còn có chị Hương Liễu là đủ rồi.

Tôi mang theo kỳ vọng chị, đêm học tập điên cuồng.

Bài nào không hiểu, tôi đi lại, đến khi thuộc như lòng bàn .

Cô giáo dạy tiếng Anh trước đây chị Hương Liễu vẫn còn dạy tôi.

Cô rất tận tâm, cũng rất quý tôi.

Có một lần tôi không kìm được, hỏi:

“Cô Trương, chẳng cô được điều đi rồi sao?”

Cô im lặng hồi lâu, rồi khẽ đáp: “ người có quan hệ thế chỗ rồi.”

[ – .]

Tôi lặng người, chẳng .

Cô lại mỉm cười:

“Thế giới người lớn là vậy đấy. Càng bất công, chúng ta càng cố gắng. Nếu không, mãi đè dưới đá núi.”

Một đêm nọ, tôi học đến mười .

Ra ngoài đi vệ sinh, thấy ánh trăng mờ mịt.

Giống hệt đêm chị Hương Liễu trốn đi.

Hơn nửa năm đã trôi qua.

chị đang ?

Chị có đang nhìn thấy vầng trăng không?

Khai giảng lớp 9, tôi được xếp vào lớp chọn.

Năm trong khu tổ chức thi thử, tôi xếp hạng ba toàn khối.

Tốt quá!

tiếc… chị Hương Liễu không đây.

Nếu chị , chắc chắn vui .

Cũng chính hôm ấy, tôi nhận được một bưu kiện gửi từ Thượng Hải.

Bên trong bưu kiện là thịt khô, sữa bột, bộ quần áo mới, bốn chiếc áo lót thiếu nữ và một tá quần lót.

Còn có một bức thư.

Gửi Trinh Trinh:

Chị vẫn ổn!

Em nhớ ăn uống đầy đủ.

Không cần viết thư hồi âm , chị sắp chuyển nhà rồi.

sợ…

Em, vĩnh viễn không là người cô đơn.

lo cho chị.

Chị Hương Liễu.

Tuy tôi vẫn đang một mình ăn cơm, một mình ngủ, một mình học bài…

tôi đã không còn sợ cô đơn rồi.

Những chăm trôi qua rất nhanh.

Kỳ thi trung học đến gần.

Chúng tôi thi huyện.

Hôm thi xong, không ngờ bố lại đứng đợi tôi trước cổng .

Lần đầu tiên mời tôi đến nhà ông huyện ăn cơm.

Dì không còn cau có, không chê tôi bẩn hay tôi có chấy .

Bố còn gắp cho tôi miếng thịt kho.

Lâu rồi tôi mới lại cảm nhận được chút hơi ấm tình cha.

bố nhanh chóng dập tắt ảo tưởng đó.

Ông :

“Bố với dì con sắp mở tiệm, em con đang còn nhỏ, chẳng ai trông, mà con thi xong rồi, lại trông em một thời gian đi.”

chuyện nổi trận lôi đình:

“Dựa vào mà đi trông con cho bà ta!”

Bà kéo tôi, :

“Con muốn giúp cũng giúp ! Chú Ngụy nhận thầu một công trình, đang thiếu người. Trinh Trinh, em con sau còn có thể chống lưng cho con!”

Trịnh Trinh.

buồn.

Họ chưa từng yêu .

Chuyện đó… đã sớm rồi mà.

Tôi kiên quyết từ chối:

“Con muốn học cấp ba! Con muốn thi đại học!”

Bố lập tức nhảy dựng:

“Nuôi học hết cấp là xong nghĩa vụ rồi, học cái !”

“ cấp làng quê mà đứng nhất cũng có mà giỏi!”

“Con mà học để !”

Trong làng cũng có người ra miệng khuyên:

“Không gả lấy tiền sính lễ là bố còn nhân đức rồi đó!”

“ người ta cần giúp, cũng báo đáp lại chớ. người có lương tâm.”

“ Nhất Trung khó vào . Hồi Hương Liễu điểm cũng cao mà còn rớt đó thôi!”

“Đúng rồi. Con một khi gặp áp lực là tâm lý yếu, gồng nổi!”

“Bình thường thi tốt, không có nghĩa thi thật cũng tốt.”

…