Chương 1

Ta và đích tỷ là đôi tỷ muội cùng thân ra. Chỉ vì nàng cất tiếng khóc chào đời sớm ta một khắc, nên nghiễm nhiên trở đích trưởng nữ của phủ Lâm Dương quận công.

Mà đích trưởng nữ của phủ Lâm Dương quận công, ra đã mang theo một số mệnh định sẵn — nhập cung làm phi.

tổ của ta vậy, của ta cũng vậy, và đích tỷ sau cũng đi trên con đường ấy.

Ngày chỉ được ban xuống, ta đang ở hậu viện thêm nước cho con vẹt.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Đích nữ phủ Lâm Dương quận công, tính tình hiền hòa đoan , phẩm hạnh thục đức cẩn trọng, nay lệnh lập tức vào cung làm phi. Khâm thử.”

Chiếc gáo tay ta khựng lại giữa không trung.

Ngay sau đó, sảnh vọng đến tiếng khóc nghẹn ngào của đích tỷ.

01

“Phụ thân, con không đi.”

Ta đặt chiếc gáo xuống, lặng lẽ đi đến cửa sau của sảnh, đứng phía sau bức rèm nghe động tĩnh bên .

“Dao , đây là chỉ.” Giọng phụ thân lộ rõ vẻ mỏi mệt.

“ chỉ thì sao? Năm đó cũng phụng chỉ nhập cung, kết cục thế nào? mươi mốt tuổi đã u uất mà ch//ết!”

Đích tỷ quỳ dưới nền đất, sống lưng thẳng tắp.

“Hoàng đế năm nay đã mươi tuổi, con tận mười hai tuổi. Hậu cung giai lệ vô số, con bước vào đó thì tính là ?”

“Dao …”

“Con không đi. gả thì người gả người khác đi.”

Cả sảnh chìm vào im lặng.

Qua hồi lâu, phụ thân mới cất tiếng:

“Ta vào cung thỉnh tội với thượng.”

Ta biết tiếp theo xảy ra .

Phủ Lâm Dương công đời sang đời khác đều kết thân với hoàng thất.

Tổ tiên từng là công thần khai quốc, được Lâm Dương quốc công, tước vị truyền đời không giáng.

Về sau, có một đời quốc công làm thiên tử nổi giận, giáng xuống Lâm Dương hầu. đời sau lại tiếp tục giáng Lâm Dương quận công.

Đến đời phụ thân ta, đã là đời quận công thứ hai.

Tước vị ngày càng thấp, quy củ liên hôn vẫn chưa từng thay đổi.

Mỗi đời, đích trưởng nữ phủ Lâm Dương công đều phải nhập cung.

đã đi, rồi ch//ết thâm cung mới mươi mốt tuổi.

Giờ đến lượt Minh Dao.

Minh Dao không .

Vậy thì chỉ còn lại ta.

Đêm ấy, phụ thân gọi ta đến thư phòng.

“Ngọc .”

Ông ngồi sau án thư, ánh nến chiếu lên gương mặt đầy mệt mỏi.

“ của tỷ tỷ con, con cũng đã thấy.”

“Con thay tỷ ấy vào cung.”

Phụ thân sững người, nhìn ta rất lâu.

“Con nghĩ kỹ rồi?”

“Nghĩ kỹ rồi.” Ta bình tĩnh đáp. “Điều hoàng thượng cần không phải một phi tử, mà là độ của phủ Lâm Dương quận công. Tỷ tỷ không đi, con đi, vậy độ đã đủ. Còn người bước vào cung là ai, với hoàng thượng mà , chưa chắc quan trọng đến thế.”

Phụ thân trầm mặc hồi lâu.

Cuối cùng ông khẽ :

“Con hiểu tỷ tỷ con.”

Ta không đáp.

Ta hiểu Minh Dao, bởi vì ta nhìn rõ thực tế.

Phủ Lâm Dương quận công đang từng bước suy tàn.

Tước vị đời sau không bằng đời trước, phụ thân triều cũng không nắm thực quyền.

Hoàng đế còn giữ cuộc liên hôn , chẳng qua là nể mặt công lao tổ tiên.

Nếu Minh Dao nhập cung, với tính cách của nàng, e rằng chút thể diện cuối cùng cũng xé nát.

Chi bằng để ta đi.

Ta vào cung, ngoan ngoãn an phận, không gây , không tranh sủng, giữ lại chút thể diện cuối cùng cho phủ Lâm Dương quận công.

Coi không phụ mười mấy năm cơm áo nơi .

02

ngày sau, một chiếc kiệu nhỏ đưa ta vào cung.

Đêm đầu tiên nhập cung, hoàng đế đến.

Ta quỳ xuống nghênh giá.

“Đứng lên.”

Ta đứng dậy, vẫn cúi đầu.

“Ngẩng đầu lên.”

Ta ngẩng đầu nhìn.

Hoàng đế đứng cách ta bước, ánh trên cao rơi xuống người ta.

“Nàng tên ?”

“Minh Ngọc.”

“Vì sao Minh Dao không đến?”

“Tỷ tỷ thân thể không khỏe.”

Hoàng đế khẽ cười, ý cười không chạm tới đáy .

“Không khỏe? Sao trẫm lại nghe , nàng ta không ?”

Ta không trả lời.

“Có biết tội quân là tội không?”

“Biết.”

“Biết mà vẫn dám thay nàng ta nhập cung?”

“Thần nữ phụng chỉ vào cung. chỉ viết đích nữ phủ Lâm Dương quận công nhập cung, thần nữ cũng là đích nữ phủ Lâm Dương quận công.”

Hoàng đế nhìn ta thật lâu.

Ánh ấy sắc lạnh lưỡi dao, ta không né tránh.

“Thú vị.”

Hắn xoay người rời đi.

“Nàng thú vị tỷ tỷ nàng.”

Hắn đi rồi.

Sáng hôm sau, chỉ sắc được ban xuống.

Thục phi.

ta quỳ xuống tiếp chỉ, cung nữ và giám bên cạnh đều âm thầm hít một hơi lạnh.

Thục phi.

Đứng hàng tứ phi.

Nữ phủ Lâm Dương công nhập cung qua bao đời, cao nhất cũng chỉ đến tần vị.

năm xưa được Minh phi, tuy là phi vị không thuộc hàng tứ phi.

Còn ta…

Một người thay gả nhập cung, ngày thứ hai đã được làm Thục phi.

Sau đại điển phi, Kính Sự phòng sai người đưa đến một bát th//uốc.

Nước đen đặc, mùi đắng xộc thẳng lên mũi.

“Nương nương, uống đi.”

Tên giám bưng cười mà không cười.

Ta biết đó là .

Th//uốc tuyệt tự.

Trước vào cung, ta từng nghe nữ tử họ Minh qua các đời chưa từng hạ con nối dõi.

Có lẽ đều liên quan đến bát th//uốc .

Ta nhận lấy, ngửa đầu uống cạn.

Tên giám hài lòng rời đi.

điện chỉ còn lại ta và cung nữ thân cận Xuân Hòa.

“Nương nương…”

Đôi Xuân Hòa đỏ hoe.

“Đừng khóc.” Ta đặt bát xuống. “Có đáng khóc?”

“ mà…”

“Ta không có con.”

Giọng ta rất khẽ.

“ cung , con là đem mạng ra đánh cược. Ta không cược.”

Xuân Hòa sững sờ.

Ta thật.

Vào cung vốn đã không phải điều ta mong .

Nếu còn con, chẳng khác nào tự chuốc thêm phiền phức.

Con của hoàng đế, lúc chào đời đã trở bia ngắm.

Có thể sống đến trưởng hay không còn chưa biết.

Cho dù sống sót, cũng cuốn vào vòng tranh đoạt ngôi vị.

Ta không con mình phải sống vậy.

Bát th//uốc tuyệt tự , trái lại rất hợp ý ta.

đó về sau, hoàng đế đến cung của ta thường xuyên .

Có lẽ hắn thấy áy náy.

Mỗi lần hắn đến, ta đều hầu hạ đúng lễ nghi.

“Nàng đúng là an phận.”

“Thần thiếp biết bổn phận của mình.”

Hoàng đế lại :

“Phụ thân nàng dâng tấu thỉnh tội, rằng dạy nữ không nghiêm. Trẫm không trách ông ấy. Minh Dao không đến, nàng đến, kết quả cũng nhau.”

Ta khẽ cúi .

“Tạ hoàng thượng khoan dung.”