Chương 7

Rời khỏi dịch trạm, gió đêm mát lạnh.

Trong xe ngựa, ta nhắm mắt, trong đầu một lần nữa sắp xếp lại ván cờ triều đình.

Công bộ Thị lang Chu Diễn, Ngự sử đài Tôn Sổ, cùng mấy thế gia ở Hàm Dương.

Kẻ gõ đã gõ, người lôi kéo đã lôi kéo.

Tính , sáu phần thế lực trong triều đã nằm trong tay ta.

Bốn phần lại phần lớn là tàn dư Quan Lũng và đám trung lập đang quan sát.

Ta không vội.

Chỉ họ không nhảy cản đường, ta sẽ bỏ qua.

Bên phía Trạm Diên vẫn đang dò xét vàng.

Trong thư nói nằm ở chân núi Thanh Bình phía bắc, do tộc thúc nhà họ Dương là Dương Sùng Nghiệp quản lý.

Sản lượng mỗi năm bao nhiêu, có bao nhiêu hầm , bao nhiêu giám công.

Chi tiết mức như chính mắt đã thấy.

Ta cầm b.út phê tám chữ:

“Án binh bất động, ta đích thân tra.”

Ký tên, niêm phong, rồi lấy miếng .

tách hai, một do ta giữ, một nằm trong quân doanh.

Kẻ giữ mảnh chỉ được điều binh, không được phát lệnh.

Ta dùng sáp niêm phong mảnh , kèm theo phê chỉ, sai người đi.

Trong chỉ viết rõ: người giữ mảnh có thể điều động ba nghìn quân đóng đô gần đó, chịu sự tiết chế của Trạm Diên, vây quét nghịch tặc Lang — bất luận sinh t.ử.

Đại điển đăng cơ định sau bảy ngày.

Đêm trước xuất phát, Trạm Diên lại gửi thư.

Chỉ một dòng:

“A nương yên tâm, ngày đăng cơ, nữ nhi sẽ đầu Lang chúc mừng.”

Cũng được.

mẹ con ta, cuối cùng cũng có người rút trước.

…

Đêm trước đại điển, long bào lại được .

Lần vừa đúng kích cỡ ta.

Chín con rồng năm móng thêu bằng chỉ vàng chỉ bạc, dưới ánh nến lấp lánh sinh quang.

Ta đứng một mình trước ngắm .

Trong , tóc mai đã điểm vài sợi bạc.

Chinh chiến đời, sẹo vết tên giấu dưới lớp áo.

Lộ ngoài chỉ mặt .

Già hơn nữ nhân cùng tuổi, cũng cứng rắn hơn họ nhiều.

Ta đưa tay chạm vào sợi tóc bạc nơi thái dương.

Vốn cảm khái đôi câu, lại thấy chẳng có để nói.

Già thì đã già.

Không hề .

Sống được ngày ngồi lên long ỷ, vài sợi bạc thì đáng là .

Cửa điện bị đẩy mở.

Trạm Diên đeo bên hông, phong trần mệt mỏi, đứng sau lưng ta.

Nàng long bào hồi lâu:

“A nương, bộ sửa vẫn chưa ổn.”

Ta nhướng mày:

“Ồ? Chỗ nào không ổn?”

“Không màu sắc.”

“Là bộ y phục mặc trên người A nương, vốn đã không hợp.”

Câu nói đã đi quá giới hạn.

Ta thu lại nụ cười:

“ con cho rằng ta mặc ?”

Nàng không đáp, bước tới trước , đứng sóng vai với ta.

Hai mặt.

Một già dặn, lạnh lùng, cứng rắn.

Một trẻ trung, sắc bén.

“A nương có từng nghĩ tới chưa? người khoác long bào đứng trên điện, những kẻ phía dưới rốt cuộc là quỳ vì người, chỉ quỳ vì thân phận hoàng đế mà bộ long bào ấy đại diện?”

“Có khác sao?”

“Có chứ.”

Nếu họ chỉ quỳ vì chiếc long bào, thì long bào đổi sang người khác, họ sẽ lập tức quay sang quỳ dưới kẻ mới.

nếu họ thật sự quỳ vì A nương, thì dù người mặc , không có long bào trên người, họ vẫn cúi đầu trước người.

Ta thẳng vào mắt nàng:

“ con? Con định quỳ vì ta, quỳ vì lớp áo ?”

Nàng đáp, không chút do dự:

“Con không quỳ dưới bất kỳ ai.”

“Con người khác quỳ trước mình.”

Rồi nàng bình thản nói:

“ … A nương có thể không hoàng đế được không?”

Nàng nhướng mày, như đang cho ta một lựa chọn.

“Vì sao?”

“Vì nữ nhi cũng hoàng đế.”

Nàng cười thẳng thắn.

“A nương hẳn cảm giác sống khe hẹp.”

“Từ nhỏ người không được sủng ái, lăn lộn đống x.á.c c.h.ế.t, tranh giành miếng ăn đám nam nhân.”

“Không ai cho người, người tự mình đoạt lấy. Cho người khao khát quyền lực.”

“Con là con gái của người, sao có thể không giống người?”

Ta nàng.

Dã tâm hiện rõ trong đáy mắt, không che giấu.

“Để ta đoán xem, con bắt đầu có ý từ nào?”

“Mười bốn tuổi lần đầu trận, phát hiện dễ dùng hơn người?”

“ là con thấy Lang được người người vây quanh tung hô, con chỉ có thể lặng lẽ đứng phía sau ta?”

Nàng không nói.

Nhưng ánh mắt đã thừa nhận.

“Con xúi giục Lang bỏ tiền mua chuộc Tề Mông, để hắn g.i.ế.c Thiếu Khanh trước đêm đăng cơ.”

“Nhưng con sợ Tề Mông thất bại, lại tiết lộ tin cho ta. Vì con ta cũng sẽ không tha cho Thiếu Khanh.”

“Con để lộ manh mối về vàng.”

“Con tính chuẩn xác rằng ta sẽ đưa cho con điều binh.”

“Chuyện vàng chỉ là cái cớ. Thực chất con đi tìm Quan Lũng đồng minh. Vừa g.i.ế.c được Lang , vừa nắm binh quyền. Có không?”

Ánh mắt nàng rốt cuộc biến đổi:

“A nương thật thông minh. con hỏi, người từ lúc nào?”

Ta nghiêng đầu:

“Điều đó con không .”

“Chỉ ta đã cho con cơ hội. Không chỉ một lần.”

“Giờ con chỉ nói cho ta — tối nay con đầu Lang chúc mừng, theo đồng minh bức cung?”

Nàng không đáp ngay.

Một lúc sau, nàng bật cười, nhẹ như một đứa trẻ nghịch ngợm:

“A nương lợi hại như , sao lại không tính được tối nay con đầu người c.h.ế.t tới, người sống tới?”

Ta nàng.

Trong mắt nàng đọng lại hai mươi năm phong sương và dã tâm.

Ta chớp mắt, ép giọt lệ nơi khóe mi lui trở vào

“A nương không tính.”

“A nương chỉ nghe con nói.”

Nàng rút .

Lưỡi lóe sáng, nằm ngang ta và nàng.

Ta hỏi câu cuối:

“ Hoàng thái nữ không tốt sao? Chỉ dưới một người mà thôi.”

“Ta mở đường cho con. Non sông sớm muộn cũng vào tay con. Hà tất vội?”

Nàng bật cười khẩy:

“Dưới một người sao?”

“Theo cách nói ấy, Quý phi chẳng cũng là phú quý nhàn tản sao? vì sao người không chịu?”