Chương 1 MỘT KIẾM VÌ NÀNG

1

Pháo nổ vang trời, trống gõ rộn ràng.

Tiếu dung hàm tiếu, Tiêu Tĩnh Tuyên nâng chén giao bôi từ tay tân nương, ngửa đầu cạn sạch.

Tà dương rọi ánh kim hỷ bào đôi tân nhân, tựa như tô thêm một tầng huy hoàng cho cảnh tượng vốn đã chói mắt.

Ta tựa mình trong bóng tối của cột hành lang, mân mê khay điểm tâm đãi khách.

Bánh mềm thơm ngọt, lớp đường vụn bên trên mỏng như sương tuyết đọng trên mi mắt nàng ấy — lúc ta tự tay đào th,i th,ể đông cứng của Giang Tịch Dạ từ tuyết lạnh mà .

Có người nồng nặc mùi rượu gọi ta:

“Lý nhân xưa nay náo nhiệt nhiệt , cớ sao nay lại lặng thinh như ?”

Ta không đáp, đưa tay vào cổ họng.

“Hả? Chẳng lẽ bị rượu mạnh th,iêu ch,áy cổ họng nên không nói nổi à? Đã nhắc , rượu nhấm chút thôi thì vui vẻ, hahaha!”

Hắn quay đầu lại cùng kẻ khác hàn huyên nói.

Có ứng phó cho trót lọt là tốt .

Chỗ tóc mai lại bắt đầu ngứa ngáy, lớp da mặt mới thay, kịp xử lý bảo quản, ở chỗ bí bách không thoáng khí hẳn đã bắt đầu th,ối r.ữa, nhăn nheo.

Một canh giờ trước, chủ nhân của gương mặt này bị ta c. ắ/t c.ổ. Th,i th ,ể bị lôi đến cuối phố chợ, ném vào đống thịt ô,i của lò mổ.

Trước khi ch,et, m, áu từ cổ hắn tuôn x,ối x,ả, gi,ãy gi.ụa vô ích, hai con mắt vì ki,nh h ,oàng mà tr.ợn tr.ừng sắp rớt ra ngoài.

Không biết hắn dẫn người tới phủ Giang tịch thu gia sản, thấy nhân Giang – người mang tội mưu phản thông địch trong truyền thuyết – qu,ỳ giữa mưa to, tóc đã tự tay cắt ngắn, đ,au đ/ớn th,ét gào:

“Trung tâm thần nguyện chiếu nhật nguyệt, vô thẹn trời đất!”

Liệu khi ấy, nét mặt hắn có phải cũng hệt như chăng?

2

“Lễ thành”

Thanh âm của lễ quan vang vọng đầy khí .

Tiêu Tĩnh Tuyên từ tốn đỡ thê tử đứng dậy, trong mắt nhu tựa nước.

Sau lưng, vị khuê tú đang thì thầm nói, câu lời không sót tai ta:

“Tam vương gia khi là hoàng tử, ta đã thấy chàng phong tư tuấn dật, quả là rồng giữa người, đáng tiếc lại bị con gái tội thần đoạt trước. Nay tân hoàng đăng cơ, Tam vương gia là ruột thịt một mẹ sinh ra, sau này tất được trọng dụng, tiền đồ vô lượng.”

“Thôi , khi tiên đế sống, ai không rõ Tam hạ sống ? Nếu thật muốn đoạt trước, e là dù c/h,ặt đôi chân cũng chẳng dám mơ mộng.”

“ có Giang Tịch Dạ là mặt dày bợ đỡ nịnh nọt, làm cho cả kinh thành đều biết.”

“Trước đây nể mặt cha nàng là thừa tướng, nay Giang gia sụp đổ, Giang Tịch Dạ bị đày biên ải sung kỹ, từ người được ngàn sao vây quanh mà rơi đáy, ngươi xem Tam vương gia có thèm lòng chút ?”

“ lòng gì chứ, cha nàng p,hản qu/ ốc thông địch, chứng cứ rành rành, đến cả Nhị hoàng tử vốn được kỳ vọng cũng bị liên lụy phế bỏ, tiên đế vì giận quá mà mất m,ạng. Giang Tịch Dạ đúng là tai h,ọa, Tam hạ bỏ nàng mà người khác là đáng.”

“Phải đấy! Đồ không biết xấu hổ, trước kia trong cung đua ngựa, nàng là kẻ vênh váo nhất, h,ận không dụ dỗ hết thảy nam nhân. Giờ vào doanh trại, để nàng bị trăm người c,ưỡi, ngàn người đ,ạp, nếm đủ mùi đàn ông mới đáng!”

“Hahaha, Huệ Lan, ngươi trước kia thân Giang Tịch Dạ nhất mà, trong lòng cũng kh,inh gh,ét nàng sao?”

…

Ta siết chặt nắm tay, đốt ngón tay trắng bệch.

Những thiên kim tiểu thư, tiểu thư khuê các trước mắt, trong mắt ta giờ như hóa thành d,ã thú hung tợn. Mỗi lời đùa bâng quơ của họ, đều như d,ao bén rạch n,at hình bóng cô gái kia trong tim ta.

Một nữ tử bỗng bụng dữ dội, ôm bụng vội vã rời tiệc, chạy ra sau viện.

Ta lặng lẽ theo sau.

kịp tìm đến nhà xí, nàng đã đ,au tới mức ng,ã quỵ đất, mồ hôi túa ra như mưa.

Đoạn trường tán.

Gặp nước liền tan, không màu không vị, sau khi vào bụng ngũ tạng như bị x,é n,at.

Mà mới là khởi đầu của đ,au đ,ớn.

Ta bước đến trước mặt nàng, đứng từ trên cao nhìn :

“Tôn Huệ Lan, Giang Tịch Dạ coi ngươi như ruột, ngay trước đêm biến cố, nàng lo lắng khâu cho ngươi túi thơm an thần, thất hứa. Cớ sao ngươi nỡ s,ỉ nh,ục nàng như ?”

Nữ tử mê man, thì thào:

“Ngươi… ngươi là Tô Dục?”

Ta rút ki,ếm trong tay áo, khụy gối ngồi , bóp cằm nàng.

“Ngươi đã vô , thì ta cũng tuyệt . Cái lưỡi đ,ộc á ,c kia, giữ lại làm gì?”

“Á—!”

Nàng h ,ét th, ảm thi,ết, sắc mặt tái nhợt, phun ra một ngụm m ,áu t/ươi.

Ta lại kéo tay nàng , da trắng, mềm mại.

Bên tai như vang giọng nói non nớt năm

“Dạ , lần trước tặng túi thơm, công tử khen hiền thục đoan trang, lần này lại giúp nữa nhé.”

“Được được được! thấy đôi tay Huệ Lan xinh đẹp mà chẳng có chỗ dùng, chi bằng c,h,ặt tặng ?”

Ta nhắm mắt lại.

Mũi ki,ếm vung , đôi tay r,ơi bịch đất.

3

Ta dùng vạt váy nàng lau sạch m ,áu trên lưỡi ki,ếm, đứng dậy, đ,á nàng cú.

Không động tĩnh.

Đã đ,au đến mức ngất lịm.

Ta túm mái tóc ướt đẫm mồ hôi, kéo lê nàng đến trước nhà xí gần .

nay khách khứa đông đúc, nhà xí chứa đầy chất b,ẩn, ruồi bay nhặng xị, d,òi bọ bò lúc nhúc.

Ta không đổi sắc mặt, vác nàng n ,ém vào trong.

Kẻ ô u,ế, xứng nơi ô u,ế.

Song những kẻ ô u,ế hơn, vẫn trả giá.

Ta giấu ki,ếm kỹ lưỡng, quay lại sảnh náo nhiệt, từ xa nhìn tân lang cụng ly nói khách khứa.

Bất chợt, một tiểu đồng hấp tấp chạy vào, ghé tai hắn nói câu, sắc mặt hắn lập tức biến, miệng qu,át mắng vài câu.

Khách nhân đùa cợt:

“Tam hạ, nay là ngày vui của người, chẳng lẽ hoàng huynh lại có chuyện triều chính khiến người phiền lòng?”

Kẻ khác mượn rượu trêu ghẹo: “Ai chẳng biết hạ là tâm phúc của thánh thượng, việc muối sắt quốc gia đều giao vào tay ngài, há dám lơ là?”

Tân lang gượng , tự phạt một chén, lại ghé tai tiểu đồng dặn câu, kẻ kia lĩnh mệnh lui .

Để ta đoán xem.

Vị vương gia luôn ung dung tự tại ấy, rốt cuộc nghe được tin gì, mà phải chấn kinh như ?

Là quan viên lạnh ngắt nằm ch,e/t ở cuối phố chợ?

Là tiểu thư m ,áu m,e đầy mình trong nhà xí?

Không, không .

Ta giấu kỹ như , tuyệt không dễ dàng bị phát hiện.

À, có lẽ là đám nha dịch quỳ gối khóc lóc van xin ta th,a m,ạng.

Những kẻ bị ta c ,hặt tay c ,hặt chân, xu,yên th/ủng hạ ấy.

Lúc ấy ta chẳng kịp xử lý cho sạch.

Cũng chẳng có lòng.

thản nhiên để mặc th,i th ,ể qu,è qu,ặt của bọn chúng nằm rải rác trên nền tuyết trắng, bồi táng cho Giang Tịch Dạ.

Kể từ khoảnh khắc , ta bắt đầu suy nghĩ một vấn đề

Ta nên gi,e/t kẻ như ?

Cái kẻ khiến Giang Tịch Dạ cam lòng vứt bỏ kiêu ngạo, một lòng yêu thương, nhưng cuối cùng lại đẩy nàng vào vực thẳm.

4

Lần đầu ta nghe thấy cái tên “Tiêu Tĩnh Tuyên”, là vào ba năm trước.

ấy, Giang Tịch Dạ kích động nắm tay ta, hân hoan nói:

“Ta đã dò hỏi được từ nội thị trong cung, người tên là Tiêu Tĩnh Tuyên, là Tam hoàng tử đương triều!

“Ngươi biết không, khi ngã ngựa ta tưởng mình sắp gãy xương, mà hắn đỡ ta rất vững.

“Khoảnh khắc ngoái đầu nhìn lại ấy, thời gian như ngừng trôi, ánh mắt hắn như chứa cả tinh tú và biển hồ, ta như bị hút vào không thoát ra được!

“Hắn hỏi ta có bị thương không, hỏi ta có tự được không, nâng ta đất, cúi thấp đầu, chẳng dám nhìn thẳng ta lần .

“Mãi đến lúc ta mới phát hiện… khuy áo trước ngực đã bung mất chiếc …”

Hai má nàng đỏ hây hây, dáng vẻ e lệ thẹn thùng như một tiểu cô nương chớm biết yêu:

“Không biết Tam hạ… đã có hôn phối ?”

Ta không hiểu cảm nam nữ, càng chẳng hiểu triều cục phức tạp.

Cũng không hiểu, vì cớ gì khi Giang Tịch Dạ đem chuyện lòng thổ lộ phụ thân, Giang nhân lại nổi giận đùng đùng nàng mà mắng:

“Nghịch nữ! Thích ai không thích, lại thích Tiêu Tĩnh Tuyên?!

“Con có biết hắn và hoàng tử là quan hệ gì không? Có biết mẫu phi đã mất của hắn – Dung quý phi – là người trong lòng Thánh thượng không?”

Ông hạ lệnh phạt quỳ, giận dữ bỏ .

Bọn hạ nhân trong phủ đều cảm thấy bất công thay cho tiểu thư nhà mình.

Tiểu tỳ Tiểu Thúy bưng cơm khuya tới, nhẹ giọng khuyên nhủ:

“Tiểu thư, lão gia cũng là vì nghĩ cho người.

“Mẫu phi của Tam hạ được sủng ái, nhưng mất sớm, ngài ấy lưu lạc dân gian, mãi đến mười tuổi mới được đón về cung, hiện nay hoàn toàn dựa vào hoàng tử che chở, mà Thánh thượng xưa nay đối ngài ấy lại vô cùng lạnh nhạt.

“Nếu tiểu thư gả cho hắn, e rằng cuộc sống sau này sẽ rất gian nan.”

Giang Tịch Dạ xoa đầu gối sưng đỏ, cứng đầu đáp:

“Ta cam tâm nguyện!

“Ta thích hắn, thì liên quan gì đến mẫu phi hắn? Càng chẳng can gì đến Thánh thượng! Tô Dục, ngươi nói xem?”

Ta đứng khoanh tay ngoài từ đường, hờ hững đáp:

Đ//ọc* f,u,l,l@ tạ|i P-a-g.e ‘Mỗ,i n,gày’ ~muố—n là.m c/á; m,uối!

“Ta là kẻ thô lỗ, chẳng hiểu chuyện quanh co ấy đâu.”

5

Từ nhỏ Giang Tịch Dạ vốn thông tuệ hiểu chuyện, nhưng lần này lại cứ cố chấp dấn thân vào ngõ cụt.

Việc ngu ngốc đầu tiên nàng làm—là lén ngọc bội tùy thân của Tiêu Tĩnh Tuyên.

sau, Tiêu Tĩnh Tuyên giận dữ xông vào tửu lâu náo nhiệt nhất kinh thành, nơi Giang tiểu thư đã chờ hắn từ lâu.

“Trả lại đây!”

Giang Tịch Dạ ra vẻ ngơ ngác, nghiêng đầu hỏi:

“Trả cái gì cơ?”

Tiêu Tĩnh Tuyên tức thẹn, bàn tay đưa ra lại thu về, nắm chặt thành quyền:

“ là di vật của mẫu phi ta!

“Tiểu nhị trong lâu nói sau khi ta rời , chính ngươi đã nhặt nó. Phiền Giang tiểu thư hoàn lại cho ta!”