Chương 5

Ta chạy một mạch Túy Hoa Trai.

nương tử cho ta ăn no một bữa, lại gọi người chuẩn bị ba thau nước nóng, tắm rửa kỳ cọ cho ta thật sạch. Ta thay bộ y phục cũ của nàng, đeo đôi khuyên tai bạc, đứng trước tửu cất giọng hát.

Ta hát:

“ ngon cơm thơm, trước mỹ nhân tươi rói. Liếc đưa tình, dáng vẻ yêu kiều, ôm nàng vào lòng mà thấy thơm ngát.”

Ta vừa hát… vừa .

nương tử lúc ấy chẳng còn tươi cười nữa. Nàng vung cành , quất mạnh vào lòng bàn tay ta:

“ cái gì mà ! Xúi quẩy! Làm hỏng việc làm ăn của lão nương, ta lột sạch quần bán sang hẻm kỹ viện bên cạnh đấy!”

Thế là ta… đến không dám .

Làm tửu kỹ thật khổ. Ban ngày ít thì còn đỡ, chứ ban đêm đứng từ lúc đèn đến tận canh ba.

Mỗi tửu nuôi chừng năm sáu tửu kỹ. 

Ai xinh đẹp, chiều , còn có thể được cho vào nghỉ chân, uống chén trà nóng. Nếu được điểm mặt mời rót , còn kiếm được ít bạc.

Ta mới vào, đương nhiên làm những việc nặng nhọc lạnh giá nhất. 

Mỗi khi thấy người đi qua là hát khúc nhỏ, vung tay chào . Mùi hương đậm đặc ướp ống tay xông đến buồn nôn.

Nhưng nơi bao ăn bao ở. Cố nhịn qua rồi, chẳng đến nỗi không chịu nổi.

Chỉ là… ta rất nhớ thân. Rất nhớ thiếu của ta.

Không tay hắn đã khỏi chưa…

Ngày qua ngày như sương mù, mới mười mấy hôm trôi qua, ta đã biến thành một con rối cười.

Cho đến hôm đó.

Có một gã quan lớn điểm đích danh gọi ta vào rót . Ta nào đã uống thứ ấy? Mới hai ngụm, bụng đã cuộn , vội bụm miệng chạy ra mà nôn.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp

Chính lúc đó… ta thấy thiếu của ta.

Hắn được người ta đưa đến bằng một chiếc xe la, trên người vẫn đắp tấm chăn rách của ta, không rời nhìn ta một khắc nào.

Ta chưa thấy Lương Đình tuyệt vọng đến thế.

Ánh sáng hắn… gần như đã vỡ nát.

thân ta theo sau hắn, đám người tửu ai nấy đều cười nhạo hai cha con ta. Ta sợ họ bị lạnh thấu xương, vội kéo cả hai vào hậu đường ngồi xuống.

Lương Đình đau đến mức mặt trắng bệch, mà vẫn nắm chặt lấy tay ta không buông.

“ , với ta đi. Ta không chữa tay nữa.”

Ta gắng gượng nở nụ cười: “Ta không đâu, ở đây kiếm được nhiều bạc hơn.”

Hắn nghiến chặt răng, nói chữ một: “Đồ ngốc… có không, tửu kỹ chính là kỹ nữ.”

Ta lắc đầu lia lịa, cuống quýt giải thích: tửu kỹ không làm kỹ nữ thật sự, chỉ cần rót , cười nói, có khi bị sàm sỡ vài chỗ, mỗi tháng còn được chia chút riêng.

“Ta làm tửu kỹ rồi, cả nhà chúng ta sẽ không đói rét nữa, còn có thể dành dụm chữa tay cho .”

thân ta ghét nhất là kỹ viện, nghe liền xách then nhảy vào đánh ta, giận đến nỗi như muốn hộc máu:

[ – .]

“ người ta sờ n.g.ự.c sờ đùi mà còn bảo không kỹ nữ?!”

“ thân dạy như sao?! Không lại một lời, mất tích bao ngày, hóa ra là đi làm kỹ nữ ở cái chốn ?!”

“Thúc! Thúc đừng đánh !”

Lương Đình quát một tiếng, trấn tĩnh lại rồi nói:

“Thúc ra ngoài nghỉ một lát đi, con nói chuyện riêng với .”

Nhưng hắn… đâu có nói chuyện gì tử tế với ta.

thân ta vừa rời khỏi, Lương Đình liền túm lấy ống đũa, giáng mạnh một cú xuống tay trái của chính mình.

May mà tiểu nhị vác phản ứng nhanh, hét một tiếng rồi nghiêng tay làm lệch đòn đánh, cú đập chỉ giáng xuống lòng bàn tay.

Ta c.h.ế.t sững tại chỗ, nước lã chã rơi, ôm chặt lấy cánh tay hắn mà nấc.

Lương Đình đau đến run rẩy cả người, mà vẫn run giọng nói với ta:

“ , đừng nhúc nhích… Ta không đau đâu.”

“Nhưng nếu cứ ở lại chỗ , ta thà tự phế luôn cánh tay còn hơn.”

“Phì phì phì!”

chưởng quầy nhíu mày tỏ vẻ xui xẻo, lườm ta một cái:

“Lúc bán mình thì nói hay lắm, nhận rồi là người của ta, vốn chưa thu lại được mà đã đòi đi, trên đời làm gì có chuyện tiện nghi đến ?”

Lương Đình đứng thẳng dậy, hướng phía nàng hành lễ một cách nhã nhặn:

“ , chắc người còn nhớ ta — ta là thiếu đông của Thiên Hương lâu, năm xưa tửu của cung cấp cho nhà ta.”

nương tử sững sờ nhìn hắn, rồi mới định thần lại, ngắm kỹ thêm một lượt, vẻ mặt thoáng lúng túng, không nên hành lễ ra sao, lắp bắp:

“Thì ra là thiếu nhà họ Trình…”

Lương Đình điềm đạm nói:

“ hiểu, cỗ xe lạc đà to còn hơn cả ngựa. Ta tuy nay sa sút, nhưng chẳng lẽ sẽ sa sút cả đời?”

“ bán thân của là hai mươi lượng, ta đã dùng mất năm lượng, mười lăm lượng trả lại . Phần còn nợ, xin cho ta ba tháng, ta nhất định trả cả vốn lẫn lời.”

“Ta có thể dạy cách làm ăn tửu thêm phát đạt.”

Hắn mặc rách, đầu tóc rối bời, mà mỗi lời nói ra… lại có sức nặng vô cùng.

…

Đêm tuyết năm ấy, ta cởi bộ váy đẹp, mặc lại chiếc bông rách nát.

Nước chưa dừng, mà khoé miệng vẫn không ngớt nụ cười.

Lương Đình nắm tay ta, dìu lấy vai thân ta, bước một đi trên con đường trở .

Hắn bảo ta:

“ , thiên hạ còn bao nhiêu cách mưu sinh. Làm nô làm kỹ — đó là hạ sách. Vào cái ấy rồi, sẽ chẳng còn đường ra. Mà có ra được… không còn là chính mình nữa.”

“Chúng ta đi kiếm những đồng sạch.”