Chương 17

Nửa tháng sau.

Thánh chỉ ban xuống.

Trận chiến thủ quan Mạc Bắc ba năm trước, sự thật được phơi bày.

bộ Thị lang Ngụy Tranh và bè lũ, xử trảm ngay.

Nghị Dũng Hầu phủ bị liên lụy, tước bỏ tước vị, tịch thu sản.

Cả lưu đày Giang Nam, ba ngàn dặm.

Thái giám tuyên chỉ đứng trong sân Lục , đọc xong nửa phần đầu, mở ra đạo thánh chỉ thứ hai.

“Phụng thiên thừa vận, Hoàng đế chiếu viết: Nguyên Trấn Bắc Tiên phong Lục Yếm, trung can nghĩa đảm, trầm oan chiêu tuyết, nay phục hồi chức Trấn Bắc Đại tướng quân, ban tước Nhất Hầu tước. Thê tử Thẩm thị, mang thai điềm lành, phong Nhất Cáo mệnh nhân. Khâm thử.”

Lục Yếm trên mặt đất, hai tay đón lấy thánh chỉ.

Hắn không khóc.

Nhưng mu tay nhận thánh chỉ nổi đầy gân xanh.

Lục Đình Bách chống gậy đứng bên cạnh, nước mắt tuôn rơi.

Ông lão tám mươi hai tuổi, cuối cùng cũng đợi được khoảnh khắc Lục lại ánh mặt .

Người dân trong làng rạp hết bên . Lý trưởng đập đầu xuống đất bùn, không dám ngóc lên.

Chiều hôm đó, đoàn người lưu đày của Tiêu đi qua quan đạo.

Ta vác bầu đã nhô cao, đứng cạnh xe ngựa.

Lục Yếm đỡ ta.

Tiêu Diễn Chi nằm trong xe tù, hai chân tàn phế, mặt xám như tro.

Lệnh Uyển mặc đồ tù nhân thô ráp, tóc tai rũ rượi, chân đeo xiềng xích.

lảo đảo đi, vừa ngẩng đầu lên, nhìn ta.

Nhìn bộ lễ phục Nhất Cáo mệnh trên người ta.

Nhìn Lục Yếm đứng cạnh ta, mặc quan phục võ tướng màu đen, uy phong lẫm liệt.

Lệnh Uyển dừng .

nhìn chòng chọc Lục Yếm, rồi lại nhìn chằm chằm ta.

Sự ghen tị và hối hận dưới đáy mắt như chực trào ra.

Năm xưa, chính hủy hôn ước với Lục , ghét bỏ Lục Yếm bị giáng chức.

Là gả vào Hầu phủ, cười nhạo ta là con gà mái không biết đẻ trứng.

Hôm nay, Lục Yếm trở thành Nhất Hầu tước, ta trở thành Nhất Cáo mệnh.

, trở thành tù nhân lưu đày.

“A!” Lệnh Uyển đột nhiên hét lên thê lương.

điên rồi.

Vừa khóc vừa cười, chỉ vào mình gào thét:

“Ta cũng có! Ta cũng mang điềm lành! Ta là Hầu nhân!”

Nha dịch áp giải quất một roi tới: “Câm miệng! Đi mau!”

Đoàn người đi xa.

Ta thu hồi ánh mắt.

Không có đồng tình, chỉ có sự thản.

Đường do mình chọn, có phải cũng phải tự bò cho hết.

“Về thôi.” Lục Yếm cài lại áo choàng cho ta.

“Ừ.”

Tháng ngày cứ thế trôi đi.

ta ngày một lớn như quả bóng được bơm hơi.

Người của Thái y viện không rời đi.

Lương Phủ đã điều toàn bộ các đỡ và đại sản khoa giỏi nhất Thái y viện đến ngôi làng này.

Hoàng đế đã lên tiếng, “điềm lành” này nếu có bề gì, toàn bộ Thái y viện xách đầu đi gặp.

Lục Yếm cũng xin từ chức bên bộ.

Ấn tín của Đại tướng quân treo trên tường, mỗi ngày hắn chỉ làm mỗi một việc là xoay quanh ta.

Đại Oa đến Thất Oa cũng trở thành đối tượng được bảo vệ trọng điểm.

Các cựu quản việc phòng vệ của làng, ngay cả một con ruồi cũng không bay lọt.

Thoáng , đã đến tháng Mười.

Chiều tối hôm đó, ráng mây đỏ rực rỡ như thiêu đốt cuồn cuộn hiện lên ở chân . Đỏ rực như rỉ máu.

Ta đang ngồi trong sân ăn nho, đột nhiên quặn thắt.

“Lục Yếm!” Chùm nho trên tay ta rơi xuống đất.

“Xoảng!” Trong bếp vang lên tiếng chảo sắt rơi loảng xoảng.

Lục Yếm lao ra, mặt mày trắng bệch hơn cả ta. Hắn bế bổng ta lên, thẳng vào phòng sinh đã chuẩn bị sẵn.

“Gọi người! Mau!” Tiếng gầm của Lục Yếm làm chấn động rớt cả tro bụi trên nóc .

Các thái y ùa vào. Các đỡ bưng nước nóng ra vào tấp nập.

Đại Oa dẫn theo sáu đứa em trong sân, chắp tay, dập đầu lạy ráng mây đỏ trên .

Trong phòng sinh.

Ta cắn chặt chiếc khăn, đến mức mồ hôi đầm đìa ướt đẫm cả người.

Sinh đẻ thật.

Sinh đứa, đó là cơn nhân lên gấp .

Lục Yếm bị ngăn lại bên bức phong.

Hắn không ra , chỉ đứng đó, tay nắm chặt thanh trường đao.

Đao không rút khỏi vỏ, nhưng cả người hắn như một cung căng cứng.

“ nhân! Dùng sức! đầu rồi!” đỡ hét lớn.

“A!” Ta dùng chút sức lực cuối cùng của mình.

“Oa!”

Tiếng khóc lanh lảnh xé toạc bầu đêm.

“Sinh rồi! Sinh rồi! Là một tiểu tử!” đỡ kinh hỉ kêu lên.

Ngay khoảnh khắc tiếng khóc đầu tiên cất lên, những cựu sân đồng loạt phát ra tiếng hô kinh ngạc.

Trong ráng mây đỏ rực rỡ trên bầu , thấp thoáng một luồng khí tía từ phương Đông bay tới, giáng thẳng xuống sân viện Lục .

“ tục! nhân! Đứa thứ hai cũng ra rồi!”

Trong hai canh giờ theo, tiếng trẻ con khóc lần lượt nối nhau vang lên trong phòng sinh.

Mỗi một lần tiếng khóc cất lên, luồng tử khí sân lại đậm thêm một phần.

“Oa!”

“Oa!”

đỡ đã tê liệt vì sốc.

Đỡ một đứa, bọc một đứa, một hàng tã lót xếp dọc trên chiếc sập êm ái bên cạnh.

Cho đến khi tiếng khóc thứ vang lên.

Ta hoàn toàn kiệt sức, ngay cả sức mở mắt cũng không .

“ đứa! Đầy đủ nguyên vẹn! Năm tử, bốn thiên kim!”

đỡ rạp dưới đất, vui mừng tột độ.

Bức phong bị đẩy mạnh.

Lục Yếm sải lao vào.

Hắn không thèm nhìn hàng hài nhi kia, đi thẳng đến bên giường, một chân xuống.

Hắn nắm lấy tay đẫm mồ hôi của ta, áp lên mặt mình.

Kẻ đàn ông giết người không chớp mắt này, khóe mắt đỏ hoe.

Một giọt nước mắt rơi xuống mu tay ta, nóng bỏng.

“Thanh Khâm.”

Giọng hắn khản đặc không thành hình.

“Nàng vất vả rồi.”

Ta yếu ớt nhếch khóe môi:

“Lục Yếm, mấy đứa con của chàng, ồn chết đi được.”

**21**

Năm năm sau.

Kinh thành.

Phủ Trấn Bắc Đại tướng quân.

“Lão Bát! Kéo Lão Cửu từ trên xuống! Nó mới bốn tuổi, trèo cao thế làm gì!”

Đại Oa, nay đã được đổi tên thành Lục Thừa Tông, đã mười lăm tuổi rồi.

Khoác trên người bộ kỵ phục bó sát, tay cầm gậy gỗ, đuổi theo mấy củ cải nhỏ quanh sân.

Trong sân là cảnh gà bay chó sủa quen thuộc.

Từ Lão Đại đến Lão Thất, cộng thêm từ Lão Bát đến Lão Thập Lục.

Trọn vẹn mười sáu đứa trẻ.

Đội hình này, nhìn khắp Đại Tấn, quả là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả.

Lão Cửu là con gái, thừa hưởng tài năng võ học thiên bẩm của Lục Yếm, vắt vẻo như khỉ trên cành , thè lưỡi trêu tức người bên dưới:

“Đại ca không bắt được muội đâu! Lêu lêu lêu!”

Lão Bát cuống quýt dậm chân dưới gốc :

“Cửu muội, muội mau xuống đây! nhìn lại bị ăn đòn bây giờ!”

“ không nỡ đánh muội đâu!” Lão Cửu dương dương đắc ý.

Vừa dứt lời, một tay to lớn mạnh mẽ vươn tới, trực túm lấy cổ áo phía sau của Lão Cửu, nhấc bé con từ trên xuống.

Lão Cửu quay đầu, đối diện ngay khuôn mặt lạnh tanh của Lục Yếm.

Lập tức héo queo.

“…”

Lục Yếm đặt con bé xuống đất, phủi sạch bụi bẩn trên người nó.

“Đến thư phòng chép lại Tam Tự Kinh mười lần.”

Lão Cửu nhăn mặt khổ, đi một ngoái lại ba lần.

Lục Yếm xoay người, nhìn tám đứa con ruột đang loạn thành một đoàn trong sân.

“Tất cả vào vị trí, trung tấn, nửa canh giờ.”

Khuôn viên ầm ĩ tức khắc câm bặt.

Tám củ hành nhỏ ngoan ngoãn xếp thành một hàng, đứng trung tấn.

Động tác chuẩn chỉnh đến mức khiến người ta phải lòng.

Lục Thừa Tông thở phào nhẹ nhõm, tới:

“, bên bộ vừa gửi văn đến.”

Lục Yếm nhận lấy văn, tiện tay đặt lên đá.

“Cứ để đó đã. Mẹ con tỉnh chưa?”

“Mẹ vẫn đang ngủ ạ.”

Lục Yếm gật đầu, xoay người đi về phía hậu viện.

Ta đang nằm sải lai trên ghế quý phi ở hậu viện, tận hưởng ánh nắng mặt rực rỡ.

Năm năm rồi.

Mười sáu đứa con.

Ta triệt để trải qua chuỗi ngày an nhàn hưởng phúc.

Bảy đứa con lớn phía trước đều đã hiểu chuyện, Lục Thừa Tông theo Lục Yếm rèn luyện ở quân doanh, Nhị Oa Tam Oa vào Quốc Tử Giám, Tứ Oa Ngũ Oa học y thuật với Lương Phủ.

“điềm lành” nối gót phía sau này.

Ban đầu Hoàng đế muốn đón vào cung nuôi dưỡng, bị Lục Yếm trực cầm đao chặn trước cổng cung từ chối thẳng thừng.

Đùa à, con ta tự đẻ, mắc mớ gì phải cho người khác nuôi.

Tiếng chân dừng lại bên ghế quý phi.

Một tấm chăn mỏng đắp lên người ta.

Ta mở mắt, đối diện với đôi mắt sâu thẳm của Lục Yếm.

Vết sẹo đao cắt ngang nửa khuôn mặt vẫn đó, nhưng không chút lệ khí nào của ngày xưa.

Bây giờ trên người hắn, chỉ toát ra sự trầm tĩnh và ôn hòa đã qua lắng đọng.

“Làm nàng thức giấc à?” Hắn ngồi bên mép ghế, thuận tay xoa bóp bắp chân cho ta.

“Lũ khỉ con chàng, có thể bớt ồn được không chứ.” Ta ngáp một .

“Ta phạt chúng đứng trung tấn rồi.” Lục Yếm nói một cách nghiêm túc.

Ta bật cười.

Gã đàn ông này, ra là một Đại tướng quân sát phạt quyết đoán, về lại là một người vừa nghiêm khắc vừa che chở cho con .

“Lục Yếm.”

“Hửm?”

“Chàng có hối hận không?” Ta nhìn hắn.

“Hối hận chuyện gì?”

“Năm đó bỏ hai lạng bạc ra mua ta.”

tay Lục Yếm dừng lại.

Hắn nhìn ta, dưới đáy mắt hiện lên một ý cười nhàn nhạt.

Hắn cúi người, trán chạm vào trán ta.

“Cả đời này ta đã đánh vô số trận chiến, nhưng việc mua được nàng, là ván cờ thắng đẹp nhất đời ta.”

Ánh nắng chan hòa.

Tiền viện vọng lại tiếng xì xào kháng nghị của đám trẻ.

“ ơi! Đã hết nửa canh giờ chưa ạ!”

“Đại ca! Ca lén xin xỏ cho tụi đệ với mà!”

Ta tựa vào lồng ngực Lục Yếm, lắng nghe những thanh âm tràn đầy sức sống.

Một lần xuyên sách, từ chính thê pháo hôi biến thành Nhất Cáo mệnh nhân.

Từ bốn bức tường xơ xác đến con cháu đầy .

Ván bài này, đánh thật sướng tay.