CHƯƠNG 16

Anh lặng lẽ trải đường cho con đường nghệ thuật của cô, không cầu báo đáp, chỉ mong thấy cô mỗi ngày một tỏa hơn.

là tất cả những gì anh có … cũng là cách duy anh có chuộc lỗi.

sự hy sinh thầm lặng ấy, lại chẳng nào xoa dịu nỗi đau nhung đang ngày một dày vò trong anh.

Anh cô đến mức… đau thắt lại.

Cuối cùng, vào một đêm khuya, khi nỗi như muốn bào mòn tâm trí, Hạo Thời Độ đã đổi sang một số điện thoại hoàn — chắc chắn cô sẽ không biết.

Anh gom hết can đảm trong đời, viết một đoạn nhắn thật dài.

Trong nhắn ấy, anh gạt bỏ bộ sự kiêu hãnh và lớp mặt nạ, chữ như rỉ máu:
anh kể sự hối hận, nỗi , tình yêu — anh cầu xin cô hãy cho anh một cơ hội…
Dù chỉ là được đứng từ xa cô cũng đã đủ rồi.

Ngón tay run rẩy, anh nhấn nút gửi.

Sau là một chuỗi chờ đợi dài đằng đẵng, giây trôi qua như cả một thế kỷ.

Không biết lâu sau, màn hình điện thoại , báo có nhắn .

Hạo Thời Độ lập tức nhảy tận cổ, anh lao đến, vội vã mở xem —

người trả lời… không là số mà anh mong đợi.

Nội dung nhắn chỉ có một dòng ngắn ngủi, lùng như một lưỡi dao tẩm độc, đâm thẳng vào tia hy vọng cuối cùng của anh:

“Tôi là Lâm Tu. Lê Lê hiện giờ ổn, hạnh phúc. Mong anh Hạo đừng phiền nữa.”

“Rầm!”

Chiếc điện thoại rơi khỏi tay anh, rơi xuống sàn đá lẽo, màn hình vỡ nát — hệt như trái anh lúc này.

“Đừng phiền”…
“ ổn, hạnh phúc”…

Thì , không có anh, cô thật sự có sống tốt hơn, hạnh phúc hơn.

Mọi lời xin lỗi, mọi cố gắng của anh — trong mắt cô và “vệ bên hoa” của cô —
chẳng qua chỉ là một sự phiền phức đáng ghét.

Hạo Thời Độ ngồi bệt xuống nền nhà giá, lưng tựa vào giường, ngước mắt chiếc đèn chùm pha lê lộng lẫy trần, ánh mắt trống rỗng, không còn chút ánh .

Tuyệt vọng, như bóng đêm dày đặc , hoàn nuốt chửng anh.

Anh đã thua.
Một trận thua không còn đường lui.
Một trận thua mất tất cả.

Thời gian lặng lẽ trôi đi, thấm thoắt… đã ba năm.

Trong giới cổ điển châu Âu, một ngôi sao rực rỡ dần ló dạng, tỏa rạng ngời.

Nguyễn Lê — cái tên gây chấn động ở cuộc thi thanh quốc tế — giờ đây đã trở thành nữ ca soprano nổi tiếng cầu.

Giọng hát của cô được các nhà phê bình ví như:
“Âm thanh thiên đường được Thượng Đế hôn ” — trong trẻo, thoát tục, đầy nội lực cảm xúc, có xuyên thẳng vào trái người nghe.

Tour diễn vòng quanh thế giới của cô luôn cháy vé.
Ở bất kỳ nơi nào cô đặt chân tới, tiếng vỗ tay vang dội như sóng, truyền thông ca ngợi không ngớt.

Cô không còn là “gối ôm” dựa vào người khác, hay đứng dưới cái bóng “Nguyễn Lê của Hạo Thời Độ”.

Giờ đây, cô là chính mình —

Ca Nguyễn Lê.

Và bên cạnh cô… luôn có Lâm Tu.

Ba năm trôi qua, Lâm Tu đã trở thành một nghệ vĩ cầm kiêm trưởng hàng đầu châu Âu — vừa có gia thế hiển hách, vừa tài năng xuất chúng, lại dịu dàng như ngọc.

Họ và Nguyễn Lê là cặp đôi ăn ý hiếm có trong giới âm , được công nhận rộng rãi là một “cặp bài trùng vàng” của ngành.

Những suy đoán mối quan hệ giữa hai người chưa giờ ngừng lại, cả hai luôn giữ một khoảng cách kín đáo vừa đủ.

Dù sự thật là gì, thì sự thân thiết và ăn ý giữa họ — ai vào cũng thấy rõ.

Chương 23

Ở một đầu kia của Trái Đất — Bắc Kinh.

Bản đồ thương nghiệp của tập đoàn Hạo thị trong ba năm qua lại càng bành trướng hơn giờ hết.

Cái tên Hạo Thời Độ xuất hiện với tần suất dày đặc các bản kinh tế, đại diện cho quyền lực và khối tài sản kếch xù.

Anh vẫn là người đàn ông đứng đỉnh kim tự tháp — vị đế vương thương trường khiến người người ngước .

chỉ có một số ít người thân cận biết, phía sau vầng hào quang , bên trong con người anh đã sớm hoang tàn đổ nát.

Sự đi của Nguyễn Lê đã đi ánh và hơi ấm duy trong cuộc đời anh.

Cuộc theo đuổi rực lửa ấy kết thúc trong thất bại thảm hại, khiến anh như một chiếc xác bị rút cạn sinh khí.

Từ , Hạo Thời Độ trở nên trầm mặc, âm u hơn giờ hết, quanh người anh luôn phủ một tầng sương không tan.

Anh điên cuồng việc, dùng những cuộc họp và đàm phán không dứt để lấp đầy thời gian, cố gắng tê liệt chính mình.

mỗi khi đêm , sự trống rỗng đến tận xương tủy và chứng mất lại hành hạ anh dữ dội hơn.

Anh đã thử qua mọi biện pháp hỗ trợ giấc : thuốc men đắt đỏ, bác tâm lý giỏi , thậm chí cả những mẹo vặt kỳ quặc vô lý.

Hiệu quả — gần như bằng không.

Cuối cùng, anh chỉ còn cách dựa vào liều lượng lớn thuốc , và… một vật thay thế buồn cười đến đáng thương.

chiếc giường lớn lẽo trong phòng của anh, ngoài chính anh , còn có một búp bê hình người được đặt riêng theo vóc dáng của Nguyễn Lê, mặc chiếc váy cũ thuộc cô.

Mỗi đêm, anh đều ôm chặt con búp bê không hơi ấm, không sự sống ấy, ngửi chút hương quen thuộc đã sớm phai nhạt, chỉ còn sót lại trong trí — có miễn cưỡng chìm vào giấc .

Chuyện , đã trở thành một bí mật ngầm hiểu trong bộ nhà họ Hạo, không ai dám mở miệng nhắc tới.

Trong thư phòng của anh, có một chiếc tủ khóa kín.

Bên trong, anh cẩn thận lưu giữ bộ các poster, tạp chí phỏng vấn, đĩa , hình ảnh, và cả ảnh chụp lén mạng liên quan đến Nguyễn Lê trong ba năm qua.

Anh giống như một nhà sưu tầm cuồng tín — trân trọng mẩu ký ức cô, cất giữ kỹ càng như một báu vật dễ vỡ, hoặc như một ngọn lửa sẽ thiêu cháy chính anh nếu chạm vào.

Lại một đêm mất nữa.

Sau khi xử lý xong tài liệu cuối cùng, Hạo Thời Độ mệt mỏi tựa vào ghế, đầu đau như búa bổ.

Không hiểu vì sao, anh lại mở tủ, album Nguyễn Lê phát hành.

bìa đĩa, cô mặc váy diễn trang nhã, ngẩng đầu nhẹ nhàng, ánh mắt tự và điềm tĩnh, đẹp đến nghẹt thở.

Anh đặt đĩa vào máy, giai điệu du dương lập tức tràn ngập thư phòng yên tĩnh.

là một bản tình ca do Nguyễn Lê độc xướng — mang theo nỗi buồn nhẹ nhàng và cảm giác buông bỏ.

Khi đến đoạn điệp khúc, giọng hát đầy sức xuyên thấu của cô vang rõ ràng:

“Tôi bước qua ánh trăng mà đến, chỉ vì anh ở nơi núi cao;

Nay tôi phất tay rời đi, chỉ vì trăng quá…”