Chương 7

Tôi cứ tưởng mình sẽ bị mắng cho một trận.

Nhưng anh không mắng tôi.

Anh rót một bát cháo trắng vừa mua từ bình giữ nhiệt, thổi nguội rồi dùng thìa đút từng miếng miệng tôi.

Trong phòng chỉ tiếng thìa chạm bát sứ.

được nửa bát, anh Chu Tranh đặt bát xuống, nhìn khuôn mặt tái nhợt của tôi rồi đột nhiên hỏi:

“An An, có phải em cảm thấy mình nhất định phải công rực rỡ ở Bắc Kinh mới xứng đáng với anh không?”

Tôi cúi đầu, siết chặt mép chăn trắng, cắn môi. Nước mắt từng giọt rơi xuống nhưng không trả lời.

Chu Tranh thở dài.

Anh đưa bàn tay đầy vết chai lên xoa đầu tôi.

“An An, nghe cho kỹ. anh cho em học vì từ nhỏ em đã học, cũng vì em thông minh, có thể học được.”

Giọng anh nhẹ nhưng từng chữ vô cùng nặng nề:

“ anh là người nhà của em, không phải nhà đầu tư.”

“ anh không cho em vay tiền làm rồi chờ sau này em trả vốn lẫn lời.”

“Em làm bản thân mắc đầy tật như thế này chính là cách em báo đáp anh sao?”

Tối hôm , anh đứng ở hành lang ngoài phòng , gọi điện về nhà rồi đưa máy cho tôi chuyện với .

Đầu dây kia vẫn là giọng khàn khàn quen thuộc mà tôi đã nghe từ nhỏ.

không hỏi tình, cũng không hỏi việc học.

chỉ hỏi:

“Con bé, nhớ quy tắc thứ ba của nhà mình là gì không?”

mắt tôi lập tức đỏ lên. Tôi che miệng bật khóc:

“ nhớ… Trời tối phải về nhà cơm.”

bật cười ở đầu dây kia. Trong giọng là sức mạnh khiến người ta cảm thấy an tâm:

“Vậy thì phải uống tử tế. Cơ thể khỏe mạnh mới có thể xa.”

“Đừng xa đến mức đánh mất bản thân, không biết đường về nhà.”

Sau lần đổ , tôi nghỉ ngơi nửa tháng.

Khi trở trường, tôi giống như biến một con người .

Tôi vẫn chăm chỉ học tập, vẫn nghiêm túc với nghiên cứu, nhưng không dùng thứ hạng tích lạnh lùng để trừng phạt bản thân.

Tôi học cách tha thứ cho chính mình.

Tôi tham gia câu lạc bộ guitar mà mình yêu .

Cuối tuần, thỉnh thoảng tôi cùng bạn cùng phòng đến Hương Sơn leo núi, ngắm lá đỏ.

Khi dự án gặp trở ngại và thất bại, tôi cho phép bản thân đặt sách xuống, thoải mái buồn một , một bữa ngon rồi hôm sau bắt đầu .

Trong quá trình , cuối cùng tôi cũng hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của việc người anh cố gắng đưa tôi khỏi căn nhà cũ kỹ.

Họ nỗ lực nâng đỡ tôi không phải để tôi cõng theo kỳ vọng nặng nề của mười người, sống một cuộc đời bị trói buộc.

Họ chỉ hy vọng khi đứng giữa một thế giới rộng lớn hơn, tôi có quyền tự do lựa .

Lựa việc mình muốn làm.

Lựa người mình muốn yêu.

Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến năm tôi tốt nghiệp đại học.

Nhờ hồ sơ xuất sắc, tôi thuận lợi nhận được thư mời làm việc của vài công ty lớn.

Một công ty nước ngoài trả cao, đãi ngộ khiến người ta đỏ mắt. Nhưng nội dung công việc chủ yếu là dữ liệu thị trường và phân tích kinh doanh. Mức cao nhưng càng xa công việc nghiên cứu mà tôi yêu .

Một viện nghiên cứu công nghệ ở phố phía Nam trả thấp hơn nhưng cho phép tôi tiếp tục làm lĩnh vực nghiên cứu mình yêu .

Đứng trước ngã rẽ cuộc đời, tôi cầm thư mời hoàn toàn nhau, do dự lâu.

Cuối cùng, tôi mua một tấm vé tàu, trở về căn nhà quen thuộc.

Sau bữa tối, nhà ngồi trong sân hóng mát.

Tôi kể về công việc, hỏi ý kiến mọi người.

Chu Tranh châm một điếu thuốc, hút một hơi rồi hỏi thẳng:

“Đừng mấy chuyện vòng vo. Em chỉ cần cho anh biết, trong lòng em cái nào?”

Tôi chỉ thư mời của viện nghiên cứu.

Chu Tranh phẩy bàn tay đang kẹp thuốc:

“Vậy thì cái thứ .”

Tôi hơi lo lắng:

“Nhưng… của công việc thứ nhất cao hơn nhiều. Nếu công việc thứ , có lẽ lâu em cũng không mua nổi nhà lớn.”

Anh ngồi cạnh nghe xong, không nhịn được bật cười.

Anh nhét múi quýt đã bóc tay tôi, hỏi ngược :

“An An, của công việc thứ đủ để em tự nuôi sống bản thân không?”

Tôi gật đầu:

“Đương nhiên đủ, phúc lợi cũng khá tốt.”

“Vậy chẳng phải được rồi sao?”

Anh xòe tay.

“ no, làm việc mình , nào cũng vui vẻ, em lo gì nữa?”

ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh, đôi tay thoăn thoắt nhặt một bó rau.

Nghe cuộc trò chuyện, không ngẩng đầu, động tác cũng không dừng , chỉ bình thản :

“Công việc là thứ mỗi sáng mở mắt phải làm, đâu phải làm thay người .”

“Không thể chỉ vì người cảm thấy công việc tốt mà phải khiến bản thân chịu thiệt, khổ đời.”

“ muốn đâu thì cứ đó.”

Gió đêm thổi qua giàn nho trong sân, phát tiếng xào xạc.

Trong bếp truyền mùi thơm nồng của món sườn do Trần Thực hầm.

Anh Tư đang cúi đầu sửa bánh xe vali bị kẹt cho tôi. Anh Ba gọi điện khoe với người rằng em gái mình đã tốt nghiệp.

Nhìn những người trước mặt, nỗi mơ hồ cuối cùng đè nặng trong lòng tôi hoàn toàn tan biến.

Cuối cùng, tôi lựa hướng nghiên cứu mà bản thân yêu .

Cũng bắt đầu từ đưa quyết định , tôi mới trưởng , học được cách làm chủ cuộc đời mình.

Tôi mang theo tự tin họ trao cho, bước về tương lai rộng lớn thuộc về chính mình.

Bởi vì tôi biết, dù ngoài kia mưa gió lớn đến đâu, chỉ cần trời tối, luôn có một căn nhà sáng đèn, chờ tôi trở về cơm.

## 12

nhận tháng đầu tiên sau khi làm, tôi đang ngồi trước máy tính trong viện nghiên cứu.

Phòng tài vụ gửi bảng chi tiết email. Tôi nhìn số tiền thực nhận ở dòng cuối lâu.

Mặc dù không nhiều bằng công việc đầu tiên từng đề nghị, nhưng cũng không hề ít.

Tối hôm , tôi ngồi một mình trên ghế sofa trong căn nhà thuê, mở ứng dụng ngân hàng, chuyển cho mỗi người anh trong nhóm gia đình một khoản tiền.

Số tiền không nhiều nhưng là toàn bộ ý tôi có thể lấy lúc .

Chuyển xong, tôi thở phào, cứ tưởng cuối cùng cũng trút được một phần gánh nặng trong quá khứ.

Chưa đầy một phút, màn hình sáng lên.

khoản chuyển tiền đều bị hoàn trả.