1

Ta sinh ra trong phủ Trung Dũng hầu, là đích nữ danh chính ngôn thuận của Thôi gia.

Một hôm theo người trong phủ ra thưởng xuân, ta bất ngờ gặp sơn phỉ truy đuổi, giữa cơn hoảng loạn lại trượt chân rơi xuống dòng lạnh buốt.

May mà dưới chân núi có một nhà nông phát hiện, ta về căn nhà nhỏ của .

thần trí còn chìm nổi trong cơn mê, ta nghe văng vẳng bên tai ấy tranh chấp với mẫu thân mình.

“Nhà mình đã nghèo đến không còn gì, con lại còn nhặt một người lạ về, lấy đâu ra gạo mà nuôi ta? Mau ta đi đi.”

“ ấy vẫn còn thở, chẳng thấy người sắp c.h.ế.t mà khoanh tay đứng nhìn sao? Sau con ăn ít đi một miếng là được.”

Nghe những lời ấy, ta nặng trĩu áy náy, thầm nghĩ chỉ cần người trong phủ tìm được đến đây, ta định báo đáp hai mẹ con họ thật hậu hĩnh.

Thế khi hôn phủ xuống sân nhà, một thê lương của nhỏ bỗng x.é to.ạc màn chiều yên tĩnh.

“Người g.i.ế.c Đại của con! Người trả Đại lại cho con!”

Ta kinh hãi chống người ngồi dậy, lần theo bước ra , ấy mới chuyện gì đã xảy ra.

Hóa ra nhỏ ấy còn có một người thân thể suy yếu, bệnh tật quanh năm.

Vì muốn bồi bổ cho trưởng nữ, mẫu thân đã g.i.ế.c con ch.ó vàng mà nuôi nấng, bầu bạn từ thuở ấu thơ.

Ta đứng đó, kinh động xót xa, trong lặng sinh ra một ý niệm.

Đến ngày ta rời khỏi nơi , ta định ấy theo cùng.

Sân nhỏ ấy hỗn loạn, bùn đất và dấu chân rối tung khắp nơi.

Ta đứng nép sau cánh cửa, tự Thúy không ưa mình, nên chỉ lặng thu nhỏ sự tồn tại, không muốn chọc thêm phiền phức.

Trương Xảo ngồi bệt trên nền đất, cả người bê bết bùn, mắt hòa cùng bụi đất khiến khuôn mặt nhỏ lem luốc đến đáng thương.

“Đại các người muốn g.i.ế.c nó, nên nó đã trốn đi từ sớm rồi.”

“Vậy mà người còn lừa con đi gọi nó về. Người nó tin con . Là con, chính con đã hại c.h.ế.t nó…”

Bị trúng tâm tư, gương mặt Thúy thoáng chốc tối sầm.

“Chỉ là một con vật thôi, nào còn đáng quý hơn ngươi?”

“Nhà vốn đã chẳng dư dả. Nếu ngươi không người lạ kia về, ta cần gì động đến con ch.ó ấy?”

Bà ta xong, ánh mắt lạnh lẽo đã quét thẳng về phía ta.

Thì ra bà ta đã sớm ta đang đứng trong bóng tối.

Trương Xảo đến nghẹn lại, cổ họng như bị chặn kín, chỉ còn há miệng run rẩy mà không bật nổi thành .

Tim ta thắt lại, vội cất giọng gọi Thúy.

“Mau nhìn con bé đi, nó sắp nghẹn thở rồi.”

Thúy chỉ liếc mắt một cái, rồi kéo xác con ch.ó vàng về phía gian bếp, miệng vẫn không ngừng mắng nhiếc.

“Ngày thường thì chạy nhảy khỏe lắm, bây giờ lại bày dáng vẻ sắp c.h.ế.t cho ai xem?”

“Đừng là con ch.ó ấy, ngay cả mạng ngươi cũng chưa tới lượt ngươi tự làm chủ.”

Ta chẳng còn tâm sức đôi co với bà ta, lập tức bước nhanh tới bên Trương Xảo, đỡ lấy thân thể nhỏ bé đang run rẩy của con bé.

Ta vỗ nhẹ sau lưng nó từng chút một giúp nó thuận khí, rồi dùng khăn lụa lau đi mắt, bùn đất và mũi trên mặt nó.

Qua hồi lâu, Trương Xảo mới chậm rãi thở được, ánh mắt thất thần nhìn khoảng sân vương vãi bùn đất, l.ồ.ng n.g.ự.c vẫn phập phồng từng cơn.

Ta ôm con bé vào , cố gắng dùng giọng dịu dàng xoa dịu nó.

“Đại có linh tính, định hiểu rằng không cố ý. Nó sẽ không trách đâu.”

Trương Xảo vùi mặt vào vạt áo ta, nghẹn ngào bị ép xuống lại trào ra, ấm nóng thấm ướt cả lớp vải trước n.g.ự.c ta.

Đến bữa tối, con bé cuộn mình trong phòng, quyết không chịu bước ra nửa bước.

Mùi canh thịt ch.ó từ sân theo khe cửa sổ lùa vào, tanh nồng, khiến cổ họng ta nghẹn lại, trong bụng cũng dâng lên một trận buồn nôn.

Đến ấy ta mới thật sự tỉnh táo.

Việc quan trọng trước mắt là nhanh ch.óng tin về phủ, rời khỏi căn nhà càng sớm càng tốt.

Ta vẫy tay gọi Trương Xảo đang ngồi thu mình ở mép giường.

“Xảo nhi, từ đây lên trấn mất bao lâu? Ta muốn nhờ người chuyển một bức thư.”

Con bé nghĩ ngợi một lát rồi đáp khẽ.

“Cũng không xa lắm, đi một lượt mất chừng nửa ngày. nhờ người thư trả tiền, trên người không có đồng nào cả.”

Đầu ngón tay ta lặng lần đến túi tiền giấu sâu bên hông.

May thay rơi xuống , tuy tình thế hỗn loạn, túi bạc sát người vẫn chưa mất.

ta không vội ra.

Theo đạo lý, nhà đã cho ta chỗ tạm dung thân, ta nên báo đáp.

Thế đứt ruột của Trương Xảo ban nãy, cùng mùi thịt ch.ó tanh nồng vẫn còn quẩn quanh trong sân, cứ như từng mũi kim nhỏ đ.â.m vào ta.

Bạc ta có thể .

ân tình ấy chỉ tính trên đầu Trương Xảo, tuyệt đối không có phần của Thúy.

Thấy ta im lặng, Trương Xảo tưởng ta không có tiền, liền vội vàng hiểu chuyện mà đổi sang lời khác.

“ , đi lấy hai cái màn thầu. Đi lên trấn rất tốn sức, không thể bụng rỗng được.”

nghĩ đến hai mẹ con kia đang ngồi quanh nồi canh kia, ta liền lạnh xuống.

Nếu Trương Xảo một mình ra , e rằng lại chỉ nhận về những ánh mắt khinh bạc và lời khó nghe.

Ta là người lớn, sao có thể cứ một đứa trẻ thay mình chịu nhục?

Vì vậy ta đứng dậy, với con bé.

“Ta đi cùng .”