5

Hôm ấy, ta một mình ngồi trướng trung quân, lấy ra những bức gia thư qua nhận được.

quân doanh, việc thư từ qua bị kiểm soát vô nghiêm ngặt, dù ta là tướng thống lĩnh, số thư nhận được nhiều.

ngoại tổ phụ, cữu cữu và tỷ tỷ đều gửi thư ta.

Cữu cữu thư viết rằng, từ khi nghe tin ta ra trận, cả nhà đã dọn về thành.

Chỉ có ở sư, mới có lập biết được tin của ta.

Thư của ngoại tổ phụ chỉ có một câu duy nhất.

Đợi ta hồi , sẽ bù ta một lễ cập kê trọn vẹn.

Thư của tỷ tỷ là dài nhất, kể việc cung, kể giữa và Lục Cẩn .

Giữa câu chữ, đều là hạnh phúc tràn đầy.

Mỗi lần giở những bức thư ấy ra xem, khóe môi ta đều có chạm mặt trời.

Ta và quân tướng sĩ, đầu rơi m.á.u chảy nơi biên cương.

Chỉ là để người thân sau lưng, có sống những ngày bình và khoái lạc.

quân khải hoàn.

Ta bình trở thành.

10

Hoàng thượng đích thân dẫn văn võ bá quan ra khỏi thành nghênh tiếp.

Ta trông ngoại tổ phụ và cữu cữu đứng bên cạnh long giá.

Ta lập nhảy xuống ngựa, trước hướng Hoàng thượng hành lễ, sau quay sang hướng ngoại tổ phụ và cữu cữu cúi mình tạ lỗi.

Không bẩm báo trưởng bối đã vội viễn chinh nơi biên tái, một lần đi là , khiến các ngài lo lắng ưu phiền.

Cữu cữu dìu ngoại tổ phụ tiến lên vài bước, chính tay ngoại tổ phụ đỡ ta đứng dậy.

“Đường Đường, cực khổ con .”

So những ngày tháng cao quý nhàn nhã thuở trước, quả thật là cực.

nếu so bách tính lưu lạc tha hương nơi biên cương, chút gian khổ ấy là gì.

Ta trấn định tinh thần, :

“Đường Đường không phụ giáo huấn của ngoại tổ phụ.”

“Ừ, ngoan lắm.”

Ngoại tổ phụ đỏ hoe cả .

Hoàng thượng lên tiếng, đích thân trấn ngoại tổ phụ ta.

Vinh sủng của ta hôm nay, có rõ một phần.

quân đóng tại ngoại thành, ta dẫn theo một đội thân binh nhập thành trước.

Dân chúng hai bên đường chen chúc nghênh đón, náo nhiệt vô .

Khung cảnh ấy, dường ta đã mơ hồ nhìn từ thuở rất nhỏ.

Thuở ấy, là phụ thân ta cưỡi ngựa dẫn đầu quân nhập thành.

Ta không kìm được mà ngẩng đầu nhìn lên trời cao — nếu phụ mẫu nơi suối vàng còn linh thiêng, hẳn sẽ lấy ta làm kiêu hãnh.

Ta không làm nhục vinh quang của Lý gia.

Hoàng thượng ban thưởng tam quân, luận công ban chức.

Ta kế thừa chức tướng quân của phụ thân, địa vị sánh ngang tam công.

12

Nhất Phiến Băng Tâm

Hôm sau, ta thường lệ tỉnh dậy sớm.

Đang luyện một bài đao pháp, chợt nghe tin tỷ tỷ thăm.

[ – .]

Ta lập buông đao, rửa tay lau mặt, mau chóng ra đón .

Tại yến tiệc đón quân ngày hôm qua, người bắt ta quá đông, dành nhiều thời gian trò tỷ tỷ.

Vừa , ta đã vui mừng nghênh đón:

“Tỷ tỷ, tỷ .”

“Ừ.”

khẽ một tiếng, mỉm cười ta, nụ cười ấy không chạm ánh .

Ta không khỏi nhíu mày, cất giọng hỏi:

“Sao thế? Có gì không ổn sao?”

Tỷ tỷ nhìn kỹ gương mặt ta, giọng nói mang theo vài phần đau lòng:

“Da dẻ khô nẻ, dưới toàn là quầng thâm.”

Ta để tâm, khẽ :

“Không sao, giờ đã về thành, tịnh dưỡng một thời gian là ổn thôi.”

“Đường Đường, nay đã mười tám, nên nghĩ chung thân sự .”

“Tỷ đừng lo, việc hôn sự của , thẩm thẩm sẽ giúp xem xét, cuối vẫn là tự quyết.”

Ta thật sự không để việc đó lòng.

mày tỷ tỷ vẫn mãi không giãn ra được.

khi hỏi:

“Đường Đường, Cẩn thế nào?”

Lúc ấy ta mới chợt hiểu, hôn sự của tỷ tỷ đã gặp rắc rối.

Ta hơi trầm ngâm một chút, thực lòng:

“Dung mạo tốt, tài hoa hơn người, nhân phẩm có vẻ ổn.

“ có phải là lang quân ý hay không, phải do tỷ quyết định.”

Tỷ tỷ cụp mi , khẽ thốt:

“Chàng rất tốt.”

Biểu cảm ấy, phản ứng ấy — rõ ràng là có vấn đề.

Tỷ tỷ thân phận tôn quý, từ nhỏ lớn lên sủng ái, lẽ ra nên vô ưu vô lo.

Ta hạ , trầm giọng hỏi:

“Tỷ tỷ, có phải phò mã khi dễ tỷ không?”

trầm mặc một lúc mới khẽ :

“Không có.”

“Ta đi dạy dỗ hắn.”

Ta thuận tay nhấc lấy đoản đao bên hông, sẵn sàng lập xông ra xử lý một trận.

Tỷ tỷ vội vã kéo tay ta :

“Cẩn không hề khi dễ ta.

“Ta và chàng thành thân , vẫn luôn tôn trọng lẫn nhau khách.

“Dù qua ta chưa sinh được một nhi tử hay nữ nhi nào, chàng vẫn một lòng một dạ ta.”

Ta liền tiếp lời:

“ đó vốn là điều hắn nên làm.

“Có cưới được tỷ làm phò mã, hắn nằm mơ phải cười tỉnh.”

Tỷ tỷ bật cười:

“ đó.”