Chương 7

Anh ta móc trong túi áo khoác ra một xấp tài liệu nhăn nheo.

“Cổ phần, bất động sản tên anh, toàn sẽ chuyển em. Em muốn cái gì anh .”

“ lại đi. Ninh Ninh, anh thêm một cơ hội nữa.”

Tôi không nhận .

khóa túi canvas ra. Rút ra cuốn nhật ký dày cộp, kèm theo một xấp ảnh cũ.

Bật bật .

Ngọn liếm qua mép hoen vàng.

Mang cuốn nhật ký và tấm ảnh đó, nhau ném vào chậu than bằng đồng thau trong góc sân.

Gió thu thổi tới. Ngọn bùng cao, trang cuộn lại cháy thui.

“Giản Ninh!”

Hoắc Nghiên Đình lao tới chậu than. Tia bắn lên mu bàn tay anh ta, bỏng ra một mảng vết đỏ.

Tôi không bận tâm đến ánh đang cháy trên mặt đất nữa.

Quay người. Nắm cần vali.

Bánh xe lăn qua con đường lát đá. Vòng qua Hoắc Nghiên Đình đang quỳ rạp cạnh chậu than, cổng sắt ra.

Ngồi vào taxi đang đỗ bên đường.

“Đến sân .”

Cảnh vật ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau.

lớp khóa bên trong túi canvas ra. Đầu ngón tay chạm vào một tấm bìa cứng cáp.

Thư mời nhận việc của Đại học Manchester.

trắng mực , in rành rành tên của tôi.

Trong xe bật lò sưởi ấm áp. Tôi ngả lưng vào ghế, nhìn ra cây cầu vượt cao tốc đằng xa ngoài cửa sổ.

**12**

Manchester đổ thu rả rích suốt ngày.

thoại rung lên. Vừa gõ xong dấu câu cuối của bài báo cáo học thuật.

Màn hình hiện số lạ trong nước gọi đến. Vuốt nghe.

Trong sóng thoại vượt đại dương truyền đến tiếng “tít tít” dồn dập của máy theo dõi nhịp tim.

Giọng người hộ lý vô gấp gáp: “ Giản, ông Giản sắp không qua khỏi . có thể về nhìn mặt lần cuối không?”

Tôi nhìn chằm chằm vào bài báo cáo tiếng Anh trên màn hình. Đầu ngón tay lơ lửng trên bàn phím.

Bấm nút lưu lại.

“Tôi sẽ đặt chuyến gần nhất.”

mươi tư giờ sau, đáp chuyến về đến viện Thành phố số 1.

Trong chăm sóc tích cực sặc sụa mùi thuốc sát trùng đắng ngắt.

Giản Tông Minh chìm trong giường , gầy xọm đến mức biến dạng. Máy thở kêu lên tiếng rít đều đặn theo lồng ngực đang phập phồng yếu ớt của ông ta.

Nghe tiếng động, con ngươi đục ngầu của ông ta chầm chậm quay sang. Vẻ xám xịt nơi đáy mắt lóe lên một tia sáng mờ nhạt.

Hốc mắt rỉ ra ánh nước. đường gân xanh trên mu bàn tay ông ta run rẩy, cố sức đi tháo mặt nạ dưỡng khí.

Người hộ lý giúp ông ta tháo một bên ra.

“Ninh Ninh…” Giọng nói thều thào khản đặc.

ngón tay khô quắt khó nhọc nhấc lên, với về phía vạt áo khoác măng tô của tôi.

“ già hồ đồ.” Ông ta thở dốc từng ngụm lớn, nước mắt thấm ướt gối, “Năm xưa không nên tin con sói mắt trắng đó. Thời gian không còn nhiều nữa, con có thể tha thứ…”

Tôi nhìn bàn tay lơ lửng giữa không trung của ông ta. Không né tránh, không nắm .

Lùi về sau nửa bước, cuối giường.

“Tiết kiệm chút sức lực đi.” Giọng tôi đều đều bình thản.

uất ức của mười năm đó sớm đóng thành vảy cứng lâu .

Bàn tay Giản Tông Minh rũ rượi rơi phịch xuống ga giường. Ánh mắt tối sầm lại.

Tôi quay người bước ra khỏi .

Ánh sáng ngoài hành lang trắng bệch.

Người hộ lý cầm biên lai đóng viện phí đi theo sau, cạnh đè thấp giọng lầm bầm:

“Tô Đường chạy mất tăm mất tích lâu . Năm đó thân bại danh liệt bị phong sát, lúc ông già này đổ , đến một cuộc thoại chẳng thèm gọi.”

Tôi tựa lưng vào ghế không đáp lời.

Sáu giờ lẻ bảy phút chiều.

Trong réo lên một hồi chuông dài báo động. Biểu đồ tâm đồ chạy thành một đường thẳng tắp.

Giản Tông Minh trút thở cuối .

Một giờ sau, tại họp cuối hành lang.

Mấy người họ hàng xa của họ Giản chen chúc đầy dãy bàn dài.

“Dựa theo di chúc lúc sinh thời của ông Giản Tông Minh,” Luật sư đẩy gọng kính, “Căn cũ và số tiền tiết kiệm ít ỏi còn lại mang tên ông, sẽ để lại toàn Giản Ninh.”

Cả họp nổ tung.

“Dựa vào cái gì!” Ông chú họ chồm dậy, chỉ thẳng tay vào mặt tôi, “Một đứa người ngoài, tư cách gì mà chiếm đoạt tiền của lão Giản!”

“Nuôi lớn chừng này là cạn tình cạn nghĩa , còn vác mặt về tranh giành tài sản tuyệt tự à?”

Bà bên cạnh hùa theo phụ họa, mấy khuôn mặt ép sát nhau phía đối diện bàn họp.

Thật ồn ào.

Tôi đi vòng qua cánh tay đang chỉ trỏ của ông chú họ, bước đến trước bàn luật sư. Rút tờ xác nhận di chúc vừa mới in ra.

Cầm bút bi mực . Lật đến trang cuối .

Đầu bút ký xoành xoạch trên mặt .

“ Giản Ninh?” Luật sư sững sờ.

Tài liệu ký xong được đẩy lại trước mặt ông ta.

“Di sản của họ Giản, tôi tự nguyện bỏ toàn . Ủy quyền ông quy đổi thành tiền mặt, quyên góp toàn Hội Chữ thập đỏ.”

Tiếng chửi bới trong bỗng chốc im bặt.

Ông chú họ trừng mắt há hốc mồm, đôi môi run rẩy không nặn ra được một chữ nào.

Tôi quay người đi về phía cửa lớn.

Nét bút này hạ xuống, nhân quả với họ Giản hoàn toàn chấm dứt sòng phẳng.

Bậc thềm viện tích tụ đầy lá khô. Gió cuối thu mang theo lạnh buốt giá.

thoại trong túi áo rung lên.

Email chính thức Cục Quản lý Xuất nhập cảnh Anh Quốc. Visa làm việc dài hạn được thông qua.

Khóa màn hình, nhét thoại trở lại túi áo.

Quấn chặt lại áo khoác gió. Tôi ngửa mặt lên trời hít một không khí se lạnh.

ngày sau. Nghĩa trang vùng ngoại ô phía Tây.

bụi lất phất. Tôi mặc áo khoác , che ô , vòng ngoài để quan sát lễ tang.

Từng lớp đất đắp lên hộp tro cốt. Nhạc tang ngừng vang, người tản đi.

Tôi men theo bậc thang đá xanh đi xuống dưới.

Một đôi giày da thủ công lấm lem bùn đất đang dừng góc ngoặt của cầu thang.

Nâng vành ô lên.

Hoắc Nghiên Đình đang trong làn lạnh giá.

năm không gặp. Anh ta gầy rộc đến biến dạng, sống lưng còng xuống. vest cao cấp bị nước tưới ướt sũng, dính sát vào áo sơ mi loang lổ vết nước.

Anh ta nhìn tôi chằm chằm.

Đáy mắt vằn vện tơ máu đỏ ngầu. Đôi môi run rẩy không khống chế nổi.

Không bước lên nửa bước nào.

Tôi cách một màn nhìn anh ta. Trong lòng không nổi lên chút gợn sóng nào. Chỉ có sự bình thản như đang nhìn một kẻ qua đường đang chắn lối.

Bước chân không hề dừng lại.

Lướt qua vai anh ta. Khoảnh khắc sượt qua nhau, theo thói quen lịch sự tôi gật đầu với anh ta.

Giống như đối phó với một người xa lạ vừa tình cờ lướt qua.

Sau đó mắt nhìn thẳng đi thẳng về phía trước.

Phía sau truyền đến tiếng nức nở đang cố hết sức kìm nén. bị tiếng rơi nhấn chìm.

Tôi không quay đầu lại.

Cầm ô đi ra khỏi cổng nghĩa trang.

Đường cái phía xa vươn dài về phía chân trời xám xịt, mở ra vô vàn khả năng phía trước.

Không cần phải lòng ai nữa, không còn mong cầu bất kỳ sự dựa dẫm nào.

(Hết)