Chương 3

“Cuối cùng, bà chắn đường tôi đi mua nướng cho mẹ tôi, làm phiền bà tránh ra.”

Trần Kiều trợn trừng mắt không thể tin nổi, bịt miệng khóc thành .

“Sao con có thể chuyện mẹ như ? Năm đó mẹ là bất đắc dĩ! Mẹ là vì muốn bảo vệ con nên mới con lại đây mà!”

“Tôi biết.”

Chu Trì ngắt lời cô ta.

“Lựa chọn năm đó của bà là kết quả của việc tối đa hóa lợi ích. Tôi hiểu, không có nghĩa là tôi mang ơn đội nghĩa mà đi theo bà.”

Nó chỉ tay vào tôi đứng phía sau.

“Năm đó bà coi tôi là con bài chấp cho cô ấy. Bây giờ con bài tăng giá rồi, bà muốn dùng một triệu chuộc sao?”

“Xin lỗi, tôi không bán.”

Trần Kiều mắt như mưa, nhìn sang tôi, cố gắng tìm kiếm chút giúp đỡ.

“Hứa Đậu, chị khuyên nó đi! Đi theo tôi, sau này nó mới có tiền đồ rộng mở!”

Tôi thò đầu ra từ sau lưng Chu Trì, tay khoanh trước ngực, cười khẩy một .

“Trần Kiều, cô vẫn cứ tự cao tự đại như .”

“Thứ cô có thể cho nó chẳng qua chỉ là mấy đồng tiền thối cái mác giả tạo. Thứ bà đây cho nó, là bản lĩnh.”

Tôi gạt phắt bàn tay đưa tờ séc của cô ta ra.

“Một triệu tệ? Cô đi mà đuổi kẻ ăn mày nhé. Chu Trì bây giờ là Thủ khoa khối Tự nhiên, là người thừa kế duy nhất trong tương lai của tòa nhà này. Chút tiền này của cô còn chẳng đủ cho nó làm nghiên cứu sau này đâu.”

“Mau mang tiền của cô cút đi cho khuất mắt, đừng có làm phiền mẹ con tôi đi ăn nướng .”

Trần Kiều cắn môi, nhìn sâu vào Chu Trì một cái.

“ Trì, nếu con thay đổi ý định, có thể tìm mẹ bất cứ lúc nào.”

10

Chiếc xe đi xa dần.

Ngõ nhỏ lại khôi phục vẻ yên bình.

Tôi nhặt tấm danh thiếp dưới đất , liếc nhìn một cái rồi ném thẳng vào thùng rác bên cạnh.

“Được đấy Chu Trì, khá khen cho mày, một triệu tệ cũng không thèm nhìn.”

Chu Trì quay người lại, nhìn tôi.

“Hứa Đậu, lúc nãy cô , cháu là người thừa kế duy nhất trong tương lai của tòa nhà này. Lời này có hiệu lực pháp luật không?”

Tôi trợn tròn mắt: “Thằng oắt con này, mày sự tơ tưởng đến bất động sản của tao đấy à!”

Chu Trì gật đầu một cách nghiêm túc.

“Đương nhiên. Cháu làm thuê cho cô mười năm rồi, cũng lấy chút cổ chứ.”

“Cháu thấy năm nay trí nhớ của cô càng ngày càng kém, thu tiền nhà thường xuyên tính sai sổ sách. Sau này tòa nhà này cứ giao cho cháu quản lý an toàn hơn.”

Tôi tức mình đá nó một cái.

“Mau cút đi mua nướng cho tao! Bà đây đói rồi!”

Chu Trì nhẹ nhàng né tránh, khóe miệng nở một nụ cười rạng rỡ.

“Tuân lệnh, mẹ.”

Đây là lần đầu tiên sau bao nhiêu năm, nó gọi tôi một “mẹ” rõ ràng đến .

Tôi sững sờ tại chỗ.

Chu Trì mặc chiếc áo thun trắng rộng thùng thình, sải bước dài chạy phía hàng nướng đầu ngõ.

Tôi xoa xoa khóe mắt nóng , lẩm bẩm mắng một câu.

“Thằng oắt con, là không biết lớn nhỏ.”

Chẳng mấy chốc, Chu Trì xách nướng chạy .

“Chủ nhà Hứa, của cô thêm trứng, không bỏ hành.”

Nó đưa túi nilon cho tôi.

Tôi đón lấy, xiên một miếng nhét vào miệng, ú ớ :

“Chu Trì, mày đi học đại học rồi, ai giúp tao sửa ống ?”

“Cuối tuần cháu sửa. Sẵn tiện giúp cô kiểm tra sổ sách.”

“Tiền xe có báo cáo không?”

“Trừ vào tiền thuê nhà.”

Chúng tôi sóng bước đi phía tòa nhà cũ kỹ kiên cố kia.

Trần Kiều có lẽ sẽ mãi mãi không hiểu được.

đời này có những ràng buộc không dựa vào huyết thống tiền bạc duy trì.

Mẹ nợ con trả.

Tiền nhà cô ta nợ tôi, con trai cô ta quả dùng đời mình từ từ trả lại cho tôi rồi.

11

Chu Trì nhận được giấy thông báo nhập học của trường đại học hàng đầu trong .

Tôi chi một khoản tiền lớn, bày tám bàn tiệc linh đình ngay trong .

Hàng xóm con phố đều kéo đến góp vui.

Vương béo uống đến đỏ gay mặt, vỗ vai Chu Trì khen lấy khen rằng năm đó mình có mắt nhìn người.

Tiệc náo nhiệt, cổng bị ai đó đẩy ra.

Bên ngoài ngõ đỗ chiếc Maybach đen bóng lộn.

Trần Kiều khoác tay một người đàn ông trung niên bụng phệ bước vào.

Mặt cô ta chồng chất nụ cười, ánh mắt lại nhìn qua bàn ghế cũ kỹ trong một cách đầy ghét bỏ.

“ Trì, mẹ đưa chú Lâm đến thăm con đây.”

Sự náo nhiệt trong tức khắc im bặt, tất mọi người đều ngừng đũa nhìn phía họ.

Tôi ngồi bàn chính, tay cầm nửa ly bia, không đứng dậy.

Ông chủ Lâm tằng hắng một , ưỡn bụng đi tới trước mặt tôi.

“Hứa thư, ngưỡng mộ lâu. Tôi là chồng của Trần Kiều, Chủ tịch của Vật liệu xây dựng Lâm Thịnh.”

Ông ta đưa ra một tấm danh thiếp, tôi không nhận.

Ông ta cũng không thấy xấu hổ, tự nhiên thu tay , nhìn một vòng quanh tòa nhà này.

“Tòa nhà này cũng có thâm niên rồi nhỉ. Hứa thư, người thẳng thắn không lời gian dối. Tôi nhìn trúng mảnh đất này rồi. đất lẫn nhà, tôi trả gấp một phẩy năm lần giá thị trường, chị bán cho tôi đi.”

“Ngoài ra, tiền học của Trì chi phí đi du học sau này, tôi bao hết.”

Ông ta quay sang nhìn Chu Trì, bày ra dáng vẻ của một người cha hiền từ.

“ Trì, chú Lâm là người làm ăn, coi trọng nhất là nhân tài. Cháu là một đứa trẻ thông minh, lỳ bà Hứa trong cái nơi như này uổng phí tài năng quá.”

“Đi theo chú, cửa nhà họ Lâm luôn rộng mở chào đón cháu.”

Tôi cười khẩy thành .

ra là chờ đây.

Có lẽ năm đó cô ta sự có nỗi khổ riêng, bao năm qua, cô ta chưa từng tìm Chu Trì.

Nay, “ý ông không rượu”, đòi con là giả, đòi tòa nhà mảnh đất của tôi mới là .

Tôi nện mạnh ly bia xuống mặt bàn.

“Lâm tổng, ông có lẽ nhầm một chuyện rồi.”

Tôi đứng dậy, nhìn thẳng vào mắt ông ta.

“Tòa nhà này, tôi không bán. Đứa trẻ này, ông mua không nổi đâu.”

12

Lâm tổng sa sầm mặt lại.

Ông ta quen ra lệnh thương trường, có lẽ chưa từng gặp loại “hộ gia đình cứng đầu” không ăn mềm lẫn cứng như tôi.

Trần Kiều sốt ruột, bước một bước chỉ tay vào tôi.

“Hứa Đậu, chị đừng có rượu mời không uống muốn uống rượu phạt! Lão Lâm nhìn trúng cái tòa nhà rách này của chị là cho chị mặt mũi rồi. Chị lấy cái gì mà đấu bọn tôi?”

Tôi tiện tay bốc đĩa dưa chuột bóp, hất thẳng bộ đồ Chanel người Trần Kiều.

“ địa bàn của bà đây, chưa đến lượt cô đến đây gào thét đâu.”

Trần Kiều hét toáng , luống cuống tay chân phủi áo.

Lâm tổng nhìn tôi ánh mắt âm hiểm.

“Hứa thư, đối đầu tư bản không có kết cục tốt đẹp đâu, chúng ta cứ chờ mà xem.”

Tôi ngồi lại vào ghế, chào hỏi mọi người tiếp tục ăn.

Chu Trì ngồi bên cạnh tôi.

“Hứa Đậu, cô nóng nảy quá rồi.”

“Sao? Mày xót thằng cha dượng hờ đó à?”

Chu Trì ném tờ giấy ăn vào thùng rác, bình thản .

“Đĩa dưa chuột đó cháu vừa mới ăn một miếng, vị cũng được lắm. Hất đi phí quá.”

Tôi lườm nó một cái.

Sự trả thù của Vật liệu xây dựng Lâm Thịnh đến rất nhanh.

Tuần thứ sau khi Chu Trì đi Bắc Kinh nhập học, trong tòa nhà bắt đầu bị cắt cắt điện.

Cách ba bữa năm bữa lại có mấy tên lưu manh đến lảng vảng trong ngõ, dọa mấy cô gái thuê nhà trẻ tuổi trả phòng dọn đi ngay trong đêm.

Tôi cầm gậy sắt đuổi đi mấy đợt người, chỉ trị được ngọn chứ không trị được gốc.

Đối phương dùng toàn thủ đoạn hạ lưu, người của đội trật tự đến cũng chỉ nhắc nhở vài câu rồi thôi.

Vương béo ôm cái trán bị đánh sưng vù đến tìm tôi trả phòng.

“Chị Hứa, sự không gánh nổi nữa rồi. Đám người đó hôm qua đâm thủng hết lốp xe ba của tôi. Tôi có già dưới có trẻ, không dám đối đầu trực diện bọn chúng đâu.”

Tôi không giữ lại, trả tiền cọc cho lão.

Chỉ trong vòng nửa tháng, người thuê trong tòa nhà đi quá nửa.

Trong trống rỗng, khắp nơi là rác rưởi do dọn nhà lại.

Tôi ngồi một mình trong , nghiến răng kiểm tra camera, cố gắng tìm ra bằng chứng Lâm tổng chỉ thị những người này.

Điện thoại đột nhiên reo.

Là cuộc gọi video của Chu Trì.

Tôi vội vàng xoa xoa mặt, điều chỉnh lại biểu cảm rồi nhấn nghe.

13

Trong màn hình, Chu Trì mặc áo blouse trắng, trong phòng thí nghiệm.

“Hứa Đậu, ăn cơm chưa?”

“Ăn rồi, vừa chén xong một con vịt quay.”

Tôi dối không chớp mắt.

Chu Trì ghé sát màn hình, nhìn chằm chằm vào mắt tôi.

“Người thuê trong tòa nhà trả phòng sáu mươi trăm, cắt điện ba lần, tối qua cô ăn mì gói.”

Tôi ngẩn ra: “Sao mày biết?”

Chu Trì xoay ống kính một chút, màn hình máy tính hiện rõ mồn một số liệu điện của tòa nhà tôi hình ảnh camera công cộng đầu ngõ.

Thằng nhóc này, mà dám xâm nhập vào hệ thống giám sát của khu vực này.

Giọng nó bình tĩnh, ánh mắt lại lộ ra vẻ sắc .

“Cháu rồi, cháu là người thừa kế duy nhất của tòa nhà này. Tài sản của cháu bị hao hụt, cháu đương nhiên biết nguyên nhân.”

“Hứa Đậu, dọn dẹp hành lý đi, mua vé máy bay ngày mai đi Bắc Kinh.”

Tôi cau mày: “Đi Bắc Kinh làm gì? Tao còn giữ cái tòa nhà này, tao mà đi lũ khốn đó chẳng sẽ dỡ luôn nhà sao!”

Chu Trì thẳng thừng.

“Cô đó cũng vô dụng thôi.”

“Vật liệu xây dựng Lâm Thịnh gần đây cạnh tranh một dự án cải tạo khu cũ trọng điểm, tòa nhà của cô vừa vặn nằm trong ranh giới quy hoạch. Bọn chúng muốn thu mua giá thấp làm thành phố thương mại cao cấp.”

“Đối phó tư bản, không thể dùng gậy sắt.”

Chu Trì gõ gõ bàn phím, màn hình xuất hiện một đống mã code báo cáo tài chính mà tôi không hiểu nổi.