Chương 2

Khi Tô Niệm đến trước mặt Chu Dịch Thần, ngẩng đầu.

Khi Chu Dịch Thần cúi đầu, nhìn về phía cậu bé trước mặt.

Hai khuôn mặt, dưới ánh đèn rực rỡ, lên ràng trước mắt cả mọi người.

Đó gần như là một khuôn mặt được khắc từ cùng một khuôn mẫu.

Cùng sống mũi, cùng đôi môi, thậm chí ngay cả độ cong nơi khóe miệng, cũng giống y hệt.

Tiếng xì xào dưới lập im bặt.

cả mọi người đều nhìn thấy.

cả đều ngạc.

Nụ cười trên mặt Chu Dịch Thần, lập đông cứng.

Sự điềm tĩnh, cao cao tại thượng trong mắt anh ta, trong khoảnh khắc nhìn khuôn mặt Tô Niệm, tan vỡ từng mảnh.

Thay vào đó, là hoàng toàn diện, là không thể tin nổi, là hoảng loạn tràn ngập.

Cơ thể anh ta, cứng đờ tại chỗ.

Tựa như một bức tượng điêu khắc bị phong hóa trong nháy mắt.

Tôi nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch.

Cũng nghe thấy tiếng màn trập máy ảnh “tách” một cách giòn tan.

Tôi giơ máy ảnh, ống kính tele, ghi lại ràng từng biểu cảm ngỡ ngàng, ngạc, mất khống chế của anh ta.

Trong ống kính, thế giới của anh ta sụp đổ.

Ngoài ống kính, tôi mỉm cười.

Mỉm cười thản nhiên như mây khói.

Chu Dịch Thần, lâu rồi không gặp.

là món quà đầu tiên tôi dành tặng anh.

Thời như bị nhấn nút tạm dừng.

Trong hội trường yên tĩnh đến đáng sợ, tiếng hít thở cũng nghe mồn một.

Hàng nghìn cặp mắt, liên tục di chuyển giữa Chu Dịch Thần và Tô Niệm, ngạc, nghi hoặc, rồi đến tiếng hít vào ngộ ra.

Quá giống.

Hoàn toàn không thể là trùng hợp.

là phiên thu nhỏ của Chu Dịch Thần.

Tô Niệm ôm bó hoa, hơi nghi hoặc nhìn người đàn ông thất thần trước mặt.

Sao chú ấy cứ nhìn mình mãi vậy?

Con chớp mắt, vươn bàn tay nhỏ bé, nhàng kéo vạt áo vest đắt tiền của Chu Dịch Thần.

“Chú ơi?”

Giọng trẻ con trong trẻo, như một hòn sỏi rơi vào hồ nước tĩnh lặng, lập phá vỡ sự yên tĩnh quái đản này.

“Hoa của chú.”

Cơ thể Chu Dịch Thần giật mạnh, như bị điện giật.

Ánh mắt anh ta cuối cùng cũng rời khỏi khuôn mặt Tô Niệm, nhưng lại không biết nên đặt vào đâu.

Anh ta muốn đưa tay nhận bó hoa, nhưng cánh tay như đổ chì, hoàn toàn không nhúc nhích được.

Anh ta muốn mở miệng, nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng “khục khục” giống như bễ rách.

Hiệu trưởng đứng bên , trán đã lấm tấm mồ hôi lạnh.

Là người từng trải, ông ta lập hiểu ra ẩn tình thiên trong chuyện này.

Nhưng này là lễ tốt nghiệp, là buổi truyền hình trực tiếp có sự diện của toàn thể giáo viên, học sinh và phụ huynh!

Ông ta không thể để tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát.

“Haha, ngài Chu… ngài Chu có lẽ là vì quá xúc động khi nhìn thấy bạn học Tô Niệm quá xuất sắc.” Hiệu trưởng cười gượng hoà giải, nháy mắt ra hiệu cho Chu Dịch Thần, cố gắng nhận lấy bó hoa từ tay Tô Niệm.

“Nào, Tô Niệm, đưa hoa cho thầy hiệu trưởng, chúng ta không thể làm chậm trễ thời của ngài Chu…”

Đúng này, một giọng nữ sắc bén vang lên phá tan bầu không lúng túng.

“Dịch Thần!”

Trong đám người, một người phụ nữ mặc bộ đồ Chanel, trang điểm kỹ lưỡng vội vã lao lên .

Là Hứa Vi.

Vợ tại của Chu Dịch Thần.

Hôm nay cô ta cũng đến, ngồi ở góc hàng đầu tiên, tận hưởng vinh quang với tư cách là “Chu phu nhân”.

Nhưng bây giờ, trên mặt cô ta vẻ hoảng hốt và ghen tuông.

Cô ta lao lên , kéo mạnh Chu Dịch Thần khỏi trước mặt Tô Niệm, đồng thời chắn giữa hai người, tỏ tư thế bảo vệ.

“Dịch Thần, anh sao vậy? Không khỏe ở đâu à?” Cô ta hỏi quan tâm, nhưng ánh mắt như dao lướt Tô Niệm.

Khi nhìn khuôn mặt Tô Niệm, sắc mặt cô ta lập trắng bệch không còn chút máu.

Trên khuôn mặt được chăm sóc kỹ lưỡng, lần đầu tiên xuất dấu hiệu nứt vỡ.

“… là con nhà vậy?” Giọng cô ta run rẩy.

Chu Dịch Thần như bị cô ta gọi tỉnh lại, anh ta đột ngột nắm chặt cánh tay Hứa Vi, lực đạo mạnh đến mức khiến Hứa Vi kêu đau.

“Nó là ?” Anh ta nhìn chằm chằm vào Hứa Vi, lại như hỏi chính mình.

Dưới khán đài đã náo loạn.

“Trời ạ, đứa bé này giống y hệt tổng giám đốc Chu!”

“Chuyện gì vậy? Không Chu tổng chỉ có một cô con gái sao? Là con của Hứa Vi mà.”

“Chẳng lẽ là con riêng?”

“Mười năm trước Chu tổng ly với vợ cũ, cưới Hứa Vi, thời … đứa bé này mười tuổi, trùng khớp rồi!”

Mọi suy đoán và bàn tán kết hợp lại một luồng sóng lớn, đổ ập lên cả những người trên .

Sắc mặt Hứa Vi ngày càng trắng bệch, cô ta biết, hôm nay cô ta và Chu Dịch Thần đã trở trò cười lớn nhất phố.

Cô ta cố gắng giữ tĩnh, quay đầu quát vào mặt hiệu trưởng:

“Hiệu trưởng! là an ninh của trường các người sao? cũng có thể lên quấy rối khách quý à?”

Cô ta gọi Tô Niệm là “kẻ không ra gì”.

Khuôn mặt nhỏ của Tô Niệm lập trầm xuống, con không thích người dì có ánh mắt sắc bén này.

Con lặng lẽ lùi về sau một , đứng xa khỏi bọn họ một chút.

Còn tôi, ở bên hông , tĩnh bấm xuống lần chụp cuối cùng.

Trong ống kính, sự ngạc của Chu Dịch Thần, hoảng loạn của Hứa Vi, xa cách của Tô Niệm, lúng túng của hiệu trưởng, tạo một bức tranh buồn cười chân thực.

Đủ rồi.

Mục đích hôm nay, đã đạt được.

Tôi đặt máy ảnh xuống, tháo bảng tên, băng đám đông hỗn loạn, đi về phía .

Tôi không nhìn Chu Dịch Thần và Hứa Vi.

Trong mắt tôi, chỉ có con trai tôi.

Tôi đi đến bên Tô Niệm, ngồi xổm xuống, nhàng chỉnh lại nơ hơi xộc xệch trên cổ con.

“Niệm Niệm, con có sợ không?”

Tô Niệm lắc đầu, con nhìn tôi, đôi mắt đen láy tin tưởng.

“Mẹ ơi, chúng ta về nhà nhé.”

“Ừ.”

Tôi nắm tay con, chuẩn bị rời khỏi nơi thị phi này.

Ngay chúng tôi quay lưng đi, Chu Dịch Thần cuối cùng cũng thoát khỏi cú sốc tột cùng.

Anh ta như một con thú bị chọc giận, gầm lên một tiếng trầm thấp.

“Tô Tình!”

Anh ta gọi tên tôi.

Trong giọng nói, có mười phần chấn động, chín phần phẫn nộ, còn một phần, ngay cả anh ta cũng không nhận ra — sợ hãi.

Trong văn phòng hiệu trưởng, bầu không ngột ngạt đến mức nhỏ ra nước.

Rèm cửa kéo kín, ngăn cách toàn bộ tiếng ồn và ánh mắt tò mò bên ngoài.

Buổi lễ tốt nghiệp kết thúc vội vã, hiệu trưởng đích thân “mời” chúng tôi vào .

Tô Niệm ngồi trên ghế sofa nhỏ bên tôi, lặng lẽ cầm ly nước trái cây trong tay.

Đối diện tôi, Chu Dịch Thần và Hứa Vi ngồi nhau.

Lần đầu gặp mặt chính thức sau mười năm, lại là trong khung cảnh thế này.

Chu Dịch Thần nhìn chằm chằm tôi, những tia máu trong mắt khiến anh ta trông có chút dữ tợn.

Sự điềm tĩnh và chất thường ngày đã hoàn toàn biến mất.

Anh ta như nhìn một kẻ thù lâu năm.

Còn Hứa Vi bên , giống như một con nhím dựng hết gai nhọn lên.

Cô ta rồi đã hoàn toàn mất kiểm soát, này tuy đã tĩnh hơn một chút, nhưng trong mắt vẫn căm phẫn và thù hằn.

Người mở miệng đầu tiên, là Hứa Vi.

Cô ta bày ra tư thế của Chu phu nhân, khoanh tay, nâng cằm, giọng điệu trịch thượng:

“Tô Tình, mười năm không gặp, cô vẫn thích giở trò như vậy.”

Tôi không để ý đến cô ta, chỉ nhàng nâng tách trà trước mặt, thổi lớp lá trà nổi trên mặt nước.

Sự thờ ơ của tôi khiến cô ta hoàn toàn nổi điên.

“Cô cứ ra giá đi.” Cô ta cười lạnh, giọng khinh miệt, “Tôi biết cô bày ra chuyện này chẳng là vì tiền. Một mình nuôi con không dễ đúng không? Muốn bao nhiêu? Một triệu? Hai triệu? Nói một con số, chỉ cần cô đưa thằng bé đi, vĩnh viễn biến khỏi thế giới của chúng tôi.”

Cô ta nghĩ, tiền có thể giải quyết cả.

Giống như mười năm trước, Chu Dịch Thần ném cho tôi thẻ đen vậy.

Cuối cùng tôi ngẩng đầu nhìn cô ta, khẽ cười.

“Chu phu nhân,” tôi nhàng nói, “cô thấy tôi giống người thiếu tiền sao?”

Studio của tôi, thu nhập hàng năm đã vượt xa con số nực cười cô ta nói.

váy tôi mặc, tưởng như đơn giản, thực ra là hàng cao cấp của một nhà thiết kế độc lập, giá còn đắt hơn bộ Chanel gắn logo của cô ta không chỉ gấp đôi.

Gương mặt Hứa Vi khựng lại.

Cô ta đánh giá tôi từ trên xuống dưới, ánh mắt khinh thường cuối cùng cũng lộ ra một tia ghen tị khó phát .

Mười năm, thời dường như ưu ái tôi đặc biệt.

Tôi không trở người phụ nữ tàn tạ như cô ta tưởng tượng, ngược lại, càng ngày càng toát lên một chất thản mà mạnh mẽ, thứ mà cô ta không có được.

“Cô…”

“Câm miệng!”

Chu Dịch Thần bất ngờ quát lớn, cắt ngang lời Hứa Vi.

Ánh mắt anh ta từ đầu đến cuối dán chặt vào khuôn mặt Tô Niệm.

Sau cú sốc ban đầu, là một loạt cảm xúc phức tạp trào dâng — hối hận, đau đớn, bối rối, và cả… khao khát.

Cuối cùng, anh ta nhìn về phía tôi, giọng khàn khàn:

“Nó… nó bao nhiêu tuổi rồi?”

“Mười tuổi.” Tôi điềm đạm đáp.

“Sinh nhật?”

“Mười hai tháng mười.”

Cơ thể Chu Dịch Thần chấn động dữ dội.

Tôi mãi mãi không quên ngày đó.

Bởi vì ngày chúng tôi ly , là mười hai tháng bảy.

Ba tháng thai, anh ta không biết.

Mười tháng mang thai, không hơn không kém, vặn.

Anh ta thở gấp, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Sự thật, như một lưỡi dao tẩm độc, đâm thẳng vào tim anh ta.

Anh ta nhìn Tô Niệm — đứa trẻ giống anh ta như đúc, đứa con trai cả lẽ ra nên được cưng chiều hết mực.

Vậy mà suốt mười năm , anh ta lại chẳng biết gì về nó.

“Tại sao… tại sao không nói với tôi?” Giọng anh ta nghẹn ngào, viền mắt đỏ hoe.

Tôi nhìn dáng vẻ đau khổ của anh ta, trong lòng không có chút gợn sóng, thậm chí còn thấy nực cười.

“Nói với anh?” Tôi hỏi lại, “Nói với anh điều gì?”

“Nói với anh rằng, khi anh háo hức đi đăng ký kết với mối tình đầu, tôi mang thai con anh?”

“Nói với anh rằng, khi anh ném ‘không con cái trong nhân’ vào mặt tôi, bắt tôi ký cho nhanh khỏi phí thời , tôi mang thai con anh?”

“Nói với anh rằng, khi anh ném thẻ đen như rác rưởi, dùng tiền xúc phạm chút tình nghĩa cuối cùng của chúng ta, tôi mang thai con anh?”

Tôi nói từng câu, sắc mặt Chu Dịch Thần lại trắng thêm một phần.

Giọng tôi luôn thản, không chút dao động, nhưng mỗi chữ như búa tạ, nện thẳng vào tim anh ta.

“Chu Dịch Thần, anh nói xem, khi đó tôi nên nói thế nào với anh?”

“Anh xứng đáng được biết sao?”

Anh ta bị hỏi đến câm lặng, chỉ có thể há miệng thở dốc như cá mắc cạn.

Hứa Vi bên nghe đến đó, sắc mặt trắng xanh lẫn lộn.

Cô ta bỗng đứng bật dậy, chỉ tay vào tôi, giọng the thé:

“Tô Tình! Cô đúng là đàn bà tâm cơ! Cô cố ý! Cô giấu suốt mười năm, bây giờ đưa con ra, không để phá hoại chúng tôi sao? Muốn lợi dụng đứa bé để quay về nhà họ Chu, cô nằm mơ đi!”

Tô Niệm từ nãy giờ vẫn im lặng, này nhíu đôi mày nhỏ.

Con đứng dậy, đến đứng chắn trước mặt tôi, ngẩng đầu nhìn Hứa Vi.

“Dì ơi, làm ơn đừng nói chuyện với mẹ cháu lớn tiếng như vậy.”

Thân hình nhỏ bé, nhưng lại toát ra thế không thể xâm phạm.

“Mẹ là người cháu yêu thương nhất, cháu không cho phép bắt nạt mẹ.”

Khoảnh khắc đó, ánh mắt Chu Dịch Thần hoàn toàn vỡ vụn.

Lời Tô Niệm như một cái tát không tiếng động, giáng thẳng vào mặt Chu Dịch Thần và Hứa Vi.

Sắc mặt Hứa Vi vặn vẹo, có lẽ cả đời cô ta chưa từng bị một đứa trẻ phản bác như vậy, nhất thời á khẩu.

Còn Chu Dịch Thần, anh ta nhìn đứa bé đứng chắn trước mặt tôi, ánh mắt cuối cùng cũng sụp đổ hoàn toàn.

Đó là con trai anh ta.

Một đứa trẻ dũng cảm, hiểu chuyện, giống như một người đàn ông nhỏ bảo vệ mẹ nó.

Vậy mà anh ta lại vắng mặt suốt mười năm trời.

Tôi thấy lòng mình mềm mại, kéo Tô Niệm về bên , xoa đầu con.

“Niệm Niệm, con nói hay lắm.”

Rồi tôi đứng dậy, tĩnh nhìn hai con người thất thần đối diện.

“Tôi nghĩ, giữa chúng ta không còn gì để nói nữa.”

Trò hề này, đã đến hạ màn.

Mục đích của tôi đã đạt được, không cần thiết tiếp tục lãng phí thời với bọn họ.

“Tô Tình! Đứng lại cho tôi!” Chu Dịch Thần bất ngờ đứng bật dậy, vài dài vươn tay định nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi ôm Tô Niệm, nghiêng người tránh đi.

Bàn tay anh ta dừng lại giữa không trung, lúng túng lại bất lực.

“Cô định làm gì?” Giọng anh ta gấp gáp, xen lẫn một tia cầu khẩn, “Cô định đưa nó đi đâu?”

“Về nhà.” Tôi nói ngắn gọn.

“Nhà? Ở đâu mới là nhà?” Anh ta như túm được cọng rơm cứu mạng, “Căn nhà ở phía tây phố… không, nó cũ quá rồi. Tôi có biệt thự ở Vân Sơn, an ninh tốt nhất, hai mẹ con dọn đến đó đi! Tôi sẽ lập …”

“Ngài Chu.” Tôi ngắt lời anh ta, trong giọng mang theo chút châm biếm, “Anh quên rồi sao? Chúng ta đã ly mười năm. Tôi và con trai tôi sống ở đâu, không liên quan gì đến anh.”

“Nó cũng là con trai tôi!” Cuối cùng anh ta gào lên, mắt đỏ ngầu như dã thú bị dồn vào đường cùng.

“Vậy sao?” Tôi lấy từ túi ra một vật.

Một tờ giấy hơi ố vàng.

Là sao của thỏa thuận ly .

Tôi mở ra, đưa đến trước mặt Chu Dịch Thần.

“Chữ ký của anh, chắc vẫn còn nhận ra chứ?”

Ngón tay tôi chỉ vào dòng chữ: “Trong nhân không có con”.

Giấy trắng, mực đen.

Như một sự châm biếm tàn khốc.

Ánh mắt Chu Dịch Thần rơi lên đó, toàn thân như bị rút cạn sức lực, lùi một loạng choạng đập vào bàn làm việc sau lưng, vang lên một tiếng “thịch” trầm đục.

.

Là anh ta tự tay ký vào.

Là anh ta tự mình cắt đứt mọi mối liên hệ hợp pháp với đứa trẻ này.

“Tô Tình…” Anh ta lẩm bẩm, giọng tuyệt vọng, “Em… em thật tàn nhẫn…”

“Tàn nhẫn?” Tôi cười, nụ cười không hề chạm tới đáy mắt, “So với anh, tôi còn kém xa.”

“Mười năm trước, là anh ép tôi ký tên. Hôm nay, tôi chỉ mang thỏa thuận này ra nhắc anh nhớ mà thôi.”

“Chúng ta, không nợ nữa.”

Nói xong, tôi không nhìn anh ta thêm, nắm tay Tô Niệm, quay người ra cửa.

“Mẹ ơi, người đó… là ba của con sao?” Trên xe trở về, Tô Niệm tựa vào lòng tôi, khẽ hỏi.

Trong khoang xe yên tĩnh, chỉ có tiếng động cơ đều đặn.

Tôi biết, ngày này sớm muộn gì cũng đến.

Tôi xoa đầu con, giọng nhưng kiên định:

“Niệm Niệm, theo pháp luật, con chỉ có mẹ.”

“Còn về huyết thống, ý nghĩa của nó nằm ở tình yêu và trách nhiệm. Một người đã vắng mặt suốt mười năm, không xứng đáng mang danh xưng ‘cha’.”

“Con chỉ cần nhớ, mẹ sẽ yêu con gấp đôi, vậy là đủ rồi.”

Tô Niệm dụi đầu vào ngực tôi, ngoan ngoãn gật đầu.

“Vâng, con có mẹ là đủ rồi.”

Tôi nhìn gương chiếu hậu, ngôi trường lộng lẫy kia dần khuất xa, cuối cùng biến mất khỏi tầm mắt.

Một cuộc hội ngộ mà tôi lên kế hoạch suốt mười năm, đã hạ màn.

Nhưng một cuộc chiến khác, mới chỉ bắt đầu.

…

Trong văn phòng hiệu trưởng.

Hứa Vi nhìn Chu Dịch Thần thất thần như kẻ mất hồn, trong lòng hoảng loạn và giận dữ đan xen.

“Dịch Thần! Anh tỉnh lại đi!” Cô ta lay mạnh cánh tay anh, “Giờ làm sao? Ngày mai khắp các mặt báo đều sẽ là ‘Chủ tịch Thịnh Nguyên Capital Chu Dịch Thần lộ con riêng’! Cổ phiếu công ty sẽ ra sao? Danh dự nhà chúng ta biết giấu mặt vào đâu?”

Nhưng Chu Dịch Thần dường như không nghe thấy gì, đẩy mạnh cô ta ra, loạng choạng lao đến bên cửa sổ, kéo mạnh rèm.

Dưới lầu, xe của tôi từ từ rời khỏi cổng trường, nhập vào dòng xe cộ.

Anh ta đập mạnh tay vào kính.

“Điều tra!”

Giọng anh ta khàn khàn, nhưng mang theo một luồng sát không thể chống cự.

“Điều tra hết cho tôi! Mười năm nay, cả về Tô Tình và đứa nhỏ đó! cả!”

“Tôi biết toàn bộ mọi thứ về họ! Ngay lập !”

Thứ anh ta muốn, không là truy cứu.

Mà là… giành lại.

Chu Dịch Thần tự nhốt mình trong văn phòng tầng cao nhất của Thịnh Nguyên Capital suốt hai mươi bốn tiếng.

Anh ta không chợp mắt, không ăn uống gì.

Ngoài cửa sổ, phố từ ban ngày chuyển sang đêm tối, rồi lại đón ánh minh, còn trong mắt anh ta, tia máu càng càng .

Mười năm , là lần đầu tiên anh ta cảm thấy thân hoàn toàn mất kiểm soát.

Anh ta đã xây dựng một đế chế tài chính khổng lồ, quen với việc nắm giữ cả, quen với việc dùng số liệu và tiền bạc để định giá thế giới.

Anh ta nghĩ mình là người chơi cờ, còn thiên hạ đều là quân cờ.

Cho đến khi Tô Niệm xuất .

Đứa trẻ ấy, với gương mặt gần như sao y chính của anh, đã phá tan thế giới mà anh ta kỳ công dựng lên bằng một vết rạn hoàng.

Trợ lý Lâm nhàng gõ cửa vào.

“Chu tổng, toàn bộ tài liệu ngài yêu cầu, đều ở .”