Chương 4

Tôi dứt từ phía lưng đột nhiên vang lên giọng nói ngọt ngào đến rợn người bà cố: “Phúc Bảo, thằng bé này chạy đi đâu thế hả? Mau theo bà nhà ngủ nào.”

tiếng gọi bà, tôi rợn hết tóc gáy, run lẩy bẩy như cầy sấy.

Tôi hoảng hốt rúc sâu vào giữa đám , chỉ lướt một con mắt nhìn ra . Lúc này, bà đã chìa sẵn bộ móng đen xì dài ngoằn ngoèo đáng sợ.

Tôn Vọng cất giọng hỏi: “Bà cố Ba, Phúc Bảo bảo là bà ăn nó cơ à?”

Bà cố sững người vài giây, rồi xòa: “Nói nhảm cái gì thế, chắc thằng cu gặp ác mộng thôi. Nó còn nhỏ tuổi, không phân biệt được đâu là mơ đâu là thực, trẻ con nói sao tin được.”

Tôi bấu c.h.ặ.t lấy vạt áo Tôn Vọng, sợ hãi rằng anh ấy sẽ đẩy tôi giao lại cho bà .

Tôi khẳng định ban nãy tuyệt đối không phải là mơ, vết thương gáy rỉ m.á.u nhói đau đây này.

Tôi cãi: “Chú Vọng ơi không phải mơ đâu, cổ con bà cố thật mà.”

Nói rồi tôi cúi đầu vén tóc gáy lên cho làng xem vết thương.

đám trố mắt nhìn nhau, đồng loạt quay sang nhìn bà cố với ánh mắt nghi kỵ.

Sắc mặt bà cố lập tức tái mét, mụ nghiến răng nghiến lợi rít lên: “Phúc Bảo, ngoan ngoãn mau theo bà nhà ngay.”

Ánh mắt bà cố nhìn tôi đằng đằng sát khí, hệt như xé xác tôi thành mảnh.

Tôi kiên quyết lắc đầu: “Con không đâu, bà ăn con.”

Tôi dứt , từ đám chợt vang lên tiếng quát giận dữ ông: “Đồ con ranh con hỗn xược, lại ra đây quậy phá cái gì hả? Cút nhà ngay cho tao!”

Ông xông tới lôi xềnh xệch tôi ra khỏi đám , trừng mắt nhìn tôi đằng đằng sát khí.

Tôi mếu máo: “Ông ơi, bà cố ăn con thật mà, ông nhìn đằng gáy con xem, m.á.u còn chảy này, chính là do bà cố đấy.”

Ông nhíu gắt lên: “ suốt ngày ham chơi lông bông, ai mà biết tự ngã ở đâu ra, lại còn ngậm m.á.u phun người hãm hại bà cố hả? Tao lại ngứa đòn rồi đấy.”

Ông siết c.h.ặ.t lấy cánh tôi lôi xềnh xệch nhà, tôi hoàn toàn bất lực không sao chống cự lại được.

Bà cố tủm tỉm lẽo đẽo đi theo sát phía , ánh mắt lộ rõ vẻ gian trá, hiểm độc.

06

đến nhà, ông hất thẳng tôi ngã lăn ra giữa sân. 

Thím ngồi sụp xuống đất lóc t.h.ả.m thiết vì chưa tìm tung tích Tiểu Bảo.

Chú sầm mặt lại: “Tiểu Bảo mới ba tuổi đầu, sao lại có thể bốc hơi khỏi mặt đất thế này chứ?”

Ông lạnh lùng phán: “Lắm chuột lắm bọ trong nhà quá đấy thôi, lũ chuột thành tinh rồi, không chừng lại chúng nó c.ắ.n xé tha đi đâu mất xác rồi cũng nên.”

Thím ngấc lên: “Đứa con tội nghiệp tôi ơi…”

Thím đến xé lòng xé dạ, bầu không khí trong nhà nặng nề u ám, duy chỉ có bà cố đứng lấp ló trong góc tối che miệng che môi thầm.

Ông khoát : “Thôi, đừng lóc nữa, mau đi ngủ đi. Một đứa nhóc có gì mà quý giá ghê gớm thế?”

Nói đoạn, ông quay người bước thẳng vào nhà .

Bà vỗ an ủi thím vài câu rồi thím đỏ hoe đôi mắt lê bước đi vào trong.

Bà cố đứng lừng lững trước cửa nhà tây, lạnh lùng liếc nhìn bóng lưng thím, trên môi vương nụ méo mó, dữ tợn.

Chỉ một cái liếc mắt ấy thôi cũng đủ khiến toàn thân tôi dựng ngược lông tơ.

Tôi bước vào nhà , sà lại bên cạnh bà, thầm: “Bà ơi, ban nãy bà cố định ăn con đấy.”

Bà xong liền trợn trừng hai mắt: “Hả?”

Ông lườm tôi một phát cháy mặt, rít lên: “Đồ ranh con, đừng có ăn nói hàm hồ vớ vẩn.”

Tôi kiên quyết: “Con không nói bậy đâu, ban nãy bà cố ăn con thật mà, bà còn biết biến hóa khuôn mặt nữa cơ.”

Tôi đem toàn bộ chuyện xảy ra đầu đuôi kể lại không sót một chữ.

nhà xong đều trân trân trợn tròn mắt.

Ông lắc đầu: “Tao ác mộng mụ mị đầu óc rồi có.”

Tôi cãi: “Không phải mơ đâu, là thật phần mà!”

Tôi cúi đầu, vạch cổ áo ra cho mọi người , nấc lên: “Cổ con chính là do bà cố đấy.”

nhà nhao nhao xúm lại kiểm tra. Bà đau xót thốt lên: “Nhìn thế này rõ ràng là móng người rồi còn gì.”

Nói xong, bà quay sang nhìn ông, nghiêm giọng: “Ông già ạ, tôi biết ông có hiếu, nhưng mẹ chúng đã một lẻ chín tuổi rồi. Tôi người truyền tai nhau rằng, người già sống qua tuổi mà răng còn nguyên vẹn sớm muộn cũng thành tinh, chuyên quay sang ăn con cháu đời đấy.”

Bà dứt , sắc mặt ông bỗng thay đổi biến sắc. Ông sầm mặt gạt phắt đi: “Vớ vẩn! Mấy thứ truyền thuyết đấy toàn là đồ nhảm nhí giả dối. Nếu mẹ thực sự là yêu tinh ăn người, tại sao người trong nhà chúng sống sờ sờ ra đây hả? Tiểu Bảo chắc chắn chuột tha đi rồi, đừng có mà hắt nước bẩn lên người mẹ.”

Bà nhíu c.h.ặ.t , kiên quyết: “Ông già, tôi biết ông hiếu thảo, nhưng ngộ nhỡ…”

Bà chưa kịp dứt đã ông lớn tiếng cắt ngang: “Không có cái ngộ nhỡ nào hết! Đi ngủ hết đi, ngày mai còn phải cúng tổ tiên nữa, cúng giỗ là việc lớn đại sự đấy chưa!”

07

Sáng hôm , ông và mấy người trong nhà giả vờ mang lễ vật ra làm lễ cúng tổ, trong nhà chỉ còn trơ trọi lại ba chúng tôi.

Thím cúi đầu dọn dẹp bát đũa trong nhà kho, còn tôi loanh quanh chơi một mình sân.

Bà cố cũng ngồi thừ trên chiếc ghế đẩu sân, giơ ngoắc ngoắc tôi lại gần.

Tôi sợ hãi không bước đến, đứng từ xa hỏi vọng ra: “Bà cố, bà gọi con làm gì ạ?”

Bà cố nheo mắt hiền từ: “Phúc Bảo, mau lại đây nào, trong túi áo bà có kẹo ngon này, lấy kẹo mà ăn.”