8

Ánh đi qua bóng người thanh quý trước mặt, xuyên qua khung cửa sổ, rơi lên những dãy xa xa thành.

ở kinh thành kỳ chẳng khác bao nhiêu so với quê ta.

Ngày trước, mỗi lần ngẩng đầu khỏi ruộng đồng, mồ hôi còn nhỏ xuống đất, ta luôn những ngọn kia cao vời vợi, hiểm trở mức không một đời người nào có thể vượt qua.

Nhưng hôm nay, ngồi trong căn phòng chữ Thiên của khách điếm, ta nhìn lại chúng, chỉ màu xanh biếc, mây khói thanh nhã, cảnh sắc lòng người khoan khoái.

Ta chợt hiểu rằng những ngọn dân nghèo như ta nhỏ bé, đặt cửa sổ nhà quý cũng chỉ là một bức cảnh dùng để ngắm nhìn.

, ta mới hiểu sao phụ thân cả đời đắm chìm trong khoa cử.

Ta cũng hiểu sao Tạ Viễn bất chấp mọi thứ để giành thế.

giác ở nơi cao, quả dễ người ta mê luyến.

Một luồng dũng khí chưa có bỗng dâng lên trong lòng.

Ta bật dậy, rồi quỳ mạnh xuống trước mặt Triển Hòa Kiều.

“Quận chúa, từ giờ báo thù không còn là điều duy nhất ta sống nó.”

“Ta bước vào chốn thế, giành lấy công danh chính . Xin quận chúa nể tình hai chúng ta đều là người trở về từ cõi c.h.ế.t, ta mượn thêm một trận gió đông.”

Triển Hòa Kiều rõ ràng không ngờ ta sẽ nói như vậy.

Nàng im lặng nhìn ta hồi lâu mới hỏi:

“Chữ của cô rất có khí cốt. Trước đây cô đã học hành sao?”

“Phụ thân ta là người đọc sách, thuở nhỏ dạy ta đọc chữ và luyện b.út.”

Nàng suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“. Vậy cô theo ta trở về phủ.”

Ta cúi người, dập đầu sâu.

“Đa tạ quận chúa.”

Sau nhận lời đồng ý, ta trở về thu xếp hành lý.

Trước rời khách điếm, ta để lại hai quan tiền tiểu nhị, tạ hắn đã giúp đỡ ta cùng đường.

Ban đầu, ta tưởng Triển Hòa Kiều đưa về phủ để làm nữ sử hoặc nha hoàn thân cận.

Không ngờ nàng lại dùng lễ thượng khách đối đãi, còn mời đại nho có danh vọng dạy ta đọc kinh sử, bàn chính sự.

Mỗi tham gia yến tiệc hoặc ra , nàng cũng đôi ta đi theo.

Ta luôn nhận quá nhiều, trong lòng vừa vui vừa bất an.

Nhưng Triển Hòa Kiều chỉ :

“Lý cô nương cần gì sợ hãi? Cô và ta cùng có cơ duyên sống lại, những điều này vốn là phần cô đáng nhận.”

Nụ của nàng rạng rỡ mà thẳng thắn, những phòng bị trong lòng ta dần tan đi.

Một ngày nọ, nàng đưa ta ngồi xe ra .

Đường phố hôm đông đúc khác thường, người qua kẻ lại chen kín hai bên.

Ta hiếu kỳ hỏi:

“Hôm nay trong kinh có việc gì mà náo nhiệt như vậy?”

Triển Hòa Kiều đáp:

“Là ngày yết kỳ thi mùa xuân.”

Nghe hai chữ yết , ta vén xe nhìn ra.

Trời đã sáng hẳn.

Dưới bức tường đỏ trước trường thi của Lễ bộ, sĩ t.ử cùng người nhà chen chúc thành biển người.

Những thư sinh ở gần cổng nhất mặt mày trắng bệch, hai nắm c.h.ặ.t t.a.y áo, siết mức khớp ngón đều đổi màu.

Giữa đám đông vang lên vô số âm thanh nhỏ vụn.

Có người liên tục đọc thầm kinh nghĩa của thánh hiền.

Có người luống cuống sờ miếng lương khô đã ủ trong n.g.ự.c cả đêm.

Phần lớn chỉ cố kiễng chân, không rời cánh cổng sơn son đã bong tróc.

Bỗng một hồi chiêng sắc lạnh vang lên, tựa như lưỡi d.a.o x.é to.ạc tấm lụa căng.

đã mang ra.

Cả con phố im lặng trong chớp , rồi ngay sau đó bùng nổ.

Người tìm tên thì phát cuồng.

Kẻ trượt thì thất thần, khóc lóc hoặc ngã quỵ.

Tiếng reo, tiếng khóc, tiếng gào gọi cùng tiếng vỗ hòa lẫn với mùi pháo và khói giấy tiền, người gần cũng cay xè.

Mọi vui buồn của chúng sinh dường như đều tụ lại dưới bức tường .

Nhưng dẫu kết quả thế nào, những nam t.ử kia ít nhất vẫn có đem tài năng và vận mệnh của ra đ.á.n.h cược.

Ở rìa đám đông, có một người từ đầu cuối vẫn rất thản nhiên.

Hắn nhìn tấm vừa treo lên, khóe miệng mang nụ chắc chắn, dường như sớm biết mọi việc sẽ diễn ra đúng như ý .

Người là Tạ Viễn.

Ta buông , lùi vào trong xe.

“Tạ Viễn.”

Triển Hòa Kiều bình tĩnh nói:

“Hắn đầu kỳ thi Hội.”

Ta nhớ lại đời trước, khẽ lẩm bẩm:

“Lần trước hắn không đạt thứ hạng này.”

“Bởi hắn cũng đã quay lại.”

Ta hỏi:

“Vậy tại sao chúng ta không g.i.ế.c hắn ngay hắn chưa có thế?”

Theo suy nghĩ của ta, chỉ cần diệt trừ Tạ Viễn này thì mọi tai họa về sau đều không còn cơ hội xảy ra.

Triển Hòa Kiều lại lắc đầu.

“ lấy mạng hắn chẳng khó. Nhưng trước c.h.ế.t, hắn vẫn còn giá trị để lợi dụng.”

Nàng nhìn ra xe.

“Tạ Viễn sự có tài. Đời trước ta đồng ý gả hắn cũng thưởng thức tài học . Chỉ tiếc Hoàng đế đưa ra thứ hắn khao khát nhất, mà hắn lại không đủ kiên nhẫn để chờ đợi.”

“Ta chỉ thua hắn một nước cờ, chuyện đó chẳng đáng để biện giải.”

Nói xong, Triển Hòa Kiều đưa nâng lên.

Đúng , Tạ Viễn dưới bức tường đỏ cũng quay đầu nhìn sang.

Ánh hai người chạm nhau.

Triển Hòa Kiều nở một nụ e lệ, gương mặt thoáng hiện vẻ ngượng ngùng của thiếu nữ vừa gặp người trong lòng.

Ngay sau đó, nàng thả xuống, tất cả biểu biến mất.

Nàng thản nhiên nói:

“ ra lời Tạ Viễn tố cáo gia tộc ta ở đời trước không hoàn toàn là vu oan.”

“Chỉ có điều, phủ Cố Viễn Hầu không hề phản quốc.”

Trong lòng ta hiểu phần còn lại.

Bọn họ mưu phản.