Chương 1

Suốt ba mươi năm giam cầm nơi trang viên, ta không ngừng suy ngẫm.

Là đích trưởng của phủ Quốc Công, ta đã hạ gả cho tiểu hầu gia của phủ Nam Hầu. Lẽ ra, ta phải được hưởng mọi vinh hoa phú quý, nhưng cuối cùng, rơi thảm cảnh này?

Phu quân của ta, Triệu Sĩ Trai, nay đã có một người vợ . Họ sống với nhau tình cảm sâu đậm, đàn ca hòa hợp, có lẽ đã quên hẳn hình bóng và giọng nói của ta.

Cha mẹ ta, từ lúc ý để Triệu Sĩ Trai cưới thêm một chính thất, cũng không còn quan tâm đến sống chết của ta nữa. Họ thậm chí nhận người vợ ấy làm nghĩa , coi như từng sinh dưỡng ra ta.

Đứa con của ta chỉ năm tháng, vừa biết cựa bụng, vậy mà đã rời bỏ ta hình hài một vũng máu.

đầy hai năm kể từ gả phủ Nam Hầu, ta từ một đích cao quý của phủ Quốc Công, được mọi người ca tụng, đã trở thành trò cười cho bàn dân thiên hạ.

lẽ số phận của ta chỉ đến ?

Ta gắng gượng suốt ba mươi năm, mang theo nỗi uất hận mà chết đi.

mở lần nữa, ta nhìn thấy Lâm Mạn Nhược, kẻ từng đấu đá với ta không ngừng. Nàng trẻ trung xinh đẹp, vận bộ váy áo thời thượng thêu họa tiết cành hoa, đứng sau phu quân của ta. Ánh nàng nhìn ta đầy vẻ bề ngoài cung kính, nhưng khóe môi nhếch lên, giấu được sự đắc ý của kẻ tiểu nhân thắng .

Ta ngẩn ngơ giây lát, chợt nhận ra đã trọng sinh.

Triệu Sĩ Trai nói với ta, giống hệt như : “A Vu, Mạn Nhược đã trao thân cho ta. Ta không muốn phụ nàng ấy, cũng không muốn lừa dối nàng, đến đây để bàn bạc. Nàng có chấp thuận nâng Mạn Nhược làm không? Sau này, nàng cũng có người bầu bạn ở hậu viện.”

, ta đã giận dữ đến mất cả lý trí.

Ngay mặt Triệu Sĩ Trai, ta giáng một cái tát mặt Lâm Mạn Nhược, lớn tiếng đòi đuổi nàng ra khỏi phủ Hầu.

Lâm Mạn Nhược là một cô nhi, cha nàng từng cứu mạng lão Hầu gia năm xưa, và để trả ơn, phủ Nam Hầu đã đón nàng về nuôi dưỡng. Nếu đuổi nàng đi, không chỉ khiến nàng không nơi nương tựa mà còn khiến phủ Nam Hầu người đời chỉ trích là vô ơn.

Vì , , ta không đuổi được Lâm Mạn Nhược mà còn mẹ chồng khiển trách.

Cuộc chiến giữa ta và Lâm Mạn Nhược bắt đầu từ cái tát đó.

“Được thôi,” ta mỉm cười, nói với hai người, “Thật ra ta cũng có ý đó. Mạn Nhược đã lớn, cứ ở mãi phủ cũng không hay. Cha nàng là ân nhân của phủ Hầu, dù làm , cũng phải tổ chức lễ cưới đàng hoàng. Hay để phòng tài chính chuẩn ngân phiếu, chúng ta sẽ tổ chức một tiệc cưới nhỏ thật long trọng.”

Lâm Mạn Nhược sáng rỡ, nàng hỏi: “Phu nhân, người không giận ?”

“Ta đã thành thân với phu quân, lẽ ra phải đặt chàng lên trên hết. Phu quân muốn nàng được tôn trọng, ta mà giận, phải là làm chàng mất mặt ?” Ta đáp, nghiêm trang, “Là đích của phủ Quốc công, chút độ lượng này ta vẫn có.”

Nói xong, ta nhìn Triệu Sĩ Trai và nhẹ nhàng cười: “Sĩ Trai, chuyện hôm nay chỉ dừng ở đây. Nếu thường xuyên , người ngoài sẽ nghĩ chàng đắm sắc. Điều này đến tai triều đình, Hoàng thượng sẽ giảm bớt sự coi trọng. Hơn nữa, điều này còn ảnh hưởng đến danh tiếng nhà mẹ ta, khó để ta giải thích.”

Triệu Sĩ Trai không ngờ ta dễ dàng ý việc đến vậy. Ánh chàng hiện rõ sự hối hận thay vì vui mừng.

Chàng tin ta, với lòng kiêu hãnh của một đích , sẽ không chịu chia sẻ phu quân chỉ sau một năm kết hôn. Hơn nữa, Lâm Mạn Nhược cũng không dễ đối phó, chàng đã đem nàng đến đây để ép ta phải tranh chấp.

Chàng cố tình tạo ra cuộc chiến giữa ta và Lâm Mạn Nhược, nhưng tiếc ta cơn giận làm mờ , nhìn ra được.

Lần này, ta thuận theo ngay lập tức, chắc chắn đã làm chàng không biết tiếp tục trò diễn này nào nữa.

“A Vu, nàng thật sự ý ?” Triệu Sĩ Trai hỏi.

Ta đứng dậy, nắm tay Lâm Mạn Nhược và nói: “Ngày lành không bằng hôm nay, chúng ta đến gặp mẹ để bẩm báo chuyện này.”

Chúng ta đến viện Từ , và ta nói với mẹ chồng về việc Lâm Mạn Nhược làm .

Mẹ chồng ta nhíu mày, lắc đầu nói: “ đầy một năm mà đã thì còn ra thống nữa? Sĩ Trai, A Vu là vợ con, con phải nghĩ đến cảm nhận của nàng chứ.”

“Mẹ, con đã ý rồi,” ta đáp.

Mẹ nhìn ta, rồi nhìn Triệu Sĩ Trai và Lâm Mạn Nhược – nàng đang đứng sau chàng, cuối cùng, dưới sự thúc giục của ta, đành phải chấp thuận.

Ta cùng mẹ chồng chọn ngày lịch, quyết định tổ chức lễ mùng bảy tháng mười hai, tức là năm ngày sau.

Lâm Mạn Nhược mừng rỡ vì cho cuối cùng đã đạt được mục đích, còn Triệu Sĩ Trai chỉ cảm thấy nuối tiếc.

Ta giúp chàng tìm lý do: “Phu quân hẳn rất yêu Mạn Nhược, vui đến mức không biết phải làm nữa.”

Triệu Sĩ Trai hoàn hồn, viện cớ có công vụ phải xử lý rồi đứng dậy đi về thư phòng.

Ta đoán chàng muốn gặp người mà chàng thật sự yêu để bàn bạc đối sách, cố tình ra lệnh cho Lâm Mạn Nhược: “Lâm di nương, nay đã được công nhận rồi, thư phòng khá lạnh, từ nay việc mài mực và thêm than sẽ do ngươi lo liệu.”

“Đa tạ phu nhân,” Lâm Mạn Nhược mừng rỡ đáp rồi vội vã chạy theo chàng.

hai người đã đi, mẹ chồng ôm ta lòng, ủi: “Con yêu, hôm nay con đã chịu nhiều ấm ức.”

Nhớ nỗi khổ đã chịu , ta không kìm được nước , nghẹn ngào nói với mẹ : “Mẹ, con đã gả cho chàng, thì là vợ chàng. Hôm nay con không ý, chàng sẽ đêm ngày nhớ thương, rồi sớm muộn con cũng phải ý thôi.”

“Đến tình cảm vợ chồng phai nhạt, thà hôm nay con ý, để chàng còn mang ơn con.”

“Con ngoan,” mẹ chồng nói, “Sĩ Trai còn trẻ, biết cách quan tâm người khác, nhưng mẹ sẽ chăm sóc cho con.”

gọi quản gia đến, lấy chìa khóa kho cùng sổ sách, giao quyền quản lý gia sản tay ta. Sau đó, còn đưa cho ta mấy khế ước của các tiệm trang sức, nói sau này đó sẽ là tài sản riêng của ta.

đang thay con trai bù đắp cho ta. Ta nhận lấy mọi thứ, thấy mẹ chồng lúc ấy thở phào nhẹ nhõm.

nói: “A Vu, con yên tâm, mẹ sẽ nhắc nhở Sĩ Trai, để nó luôn ghi nhớ lòng tốt của con.”

Từ viện Từ trở về viện Trúc Minh, ta vừa ngồi xuống thì đã có người vội vã đến tìm.

Người đó là Hứa Dao, cô gái mà phu quân ta, Triệu Sĩ Trai, thực sự yêu thương.

Mẹ ruột của nàng là biểu muội của mẹ chồng ta. Sau góa bụa, mang theo Hứa Dao tái giá, nhưng gia đình chồng không thích nàng, mẹ chồng ta đã đưa nàng về nuôi dưỡng.

Nàng và Triệu Sĩ Trai là thanh mai trúc mã, từ lâu đã hẹn ước, nhưng họ hiểu với thân phận của Hứa Dao, việc được gả cho Triệu Sĩ Trai là chuyện xa vời.

Vì , họ kiên nhẫn chờ đến ta gả phủ Hầu, rồi bắt đầu tính toán.

Nhìn thấy nàng, ta chợt nhớ đến đã ngu ngốc nàng thao túng như nào.

“Tẩu tẩu , nghe nói chị đã ý để biểu ca rồi phải không?” Nàng vội hỏi.

Ta nhẹ nhàng đặt tay trái lên tay phải, mỉm cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Hứa Dao lập tức cuống lên, bật thốt: “ có như vậy được!”

Ta không nói , chỉ im lặng nhìn nàng.

Nàng vội vàng giải thích: “Tẩu tẩu , là vì ta cảm thấy bất bình thay cho tẩu.”

Nàng kéo một chiếc ghế nhỏ đến ngồi sát bên, cố tỏ vẻ thân thiết rồi bức xúc nói: “Tẩu tẩu là đích cao quý, còn Lâm Mạn Nhược chỉ là thứ đâu, có chia sẻ phu quân với tẩu ? Biểu ca thật không biết trân trọng, cái cũng lôi về phòng.”

Những lời này, Hứa Dao cũng từng nói với ta.

Việc ta và Lâm Mạn Nhược đấu đá đến mức ấy, ngoài sự đáng ghét của nàng ta, cũng không ít phần là do lời xúi giục của Hứa Dao. Lúc này, ta chỉ mỉm cười nhìn nàng diễn xong rồi từ tốn nói: “ Dao, muội lập gia đình hiểu nỗi khổ của một người vợ, nhất là đã trở thành chủ mẫu của một gia đình.”

“Dù gia Mạn Nhược không bằng ta, nhưng cha nàng đã hy sinh để cứu lão Hầu gia, nàng thẳng thắn, việc Sĩ Trai thích nàng cũng là điều dễ hiểu.

“Hơn nữa, Sĩ Trai đã hứa với ta, có Mạn Nhược rồi, sẽ không có thêm người khác.

“Muội nói xem, ta có cần thiết phải làm gia đình rối loạn chỉ vì một Lâm Mạn Nhược không?”

Nghe xong, Hứa Dao giận đến nỗi thở gấp, lòng nàng chất chứa bao điều không cam tâm, nhưng nói thêm.