Chương 9

Tim ta run, nhưng ngoài mặt vẫn giữ vẻ ngơ ngác:

“Điện lại thế?”

Thái tử thở dài:

“ đã cho người điều tra . Phu nhân Định Quốc hầu từng sinh một nhi trong thời gian theo ông ra trận nơi biên ải. Nhưng biên thùy gian khổ, đứa bé chưa tròn một tuổi đã c.h.ế.t yểu. Mấy , Định Quốc hầu mang nàng hồi kinh, thiên ai tin nàng là đích ốm yếu được đưa đi dưỡng bệnh.”

Ta bất giác lặng thinh, cười cay đắng:

“Điện đã sớm biết… cớ …”

Thái tử nhìn ta, nhẹ giọng mà thật:

“ chưa từng quan tâm đến xuất thân của nàng. Chỉ quan tâm nàng là ai. , từng có lúc si mê Chân Ngọc . Nhưng nàng bước , từng lời từng cử chỉ, từng cái chau mày, từng nét cười… đều khiến luyến tiếc không rời.”

dừng một chút tiếp:

“Vốn định giữ Chân Ngọc làm trắc . Nhưng thấy nàng đeo đôi hoa tai ngọc kia, đã hiểu — trong lòng nàng có uất ức. Nên mới quyết định… không giữ lại ai cả.”

Đây là lần đầu tiên, thân đến nay, Thái tử rõ những điều ấy.

“ diện tuyển, đã cho người tra rõ thân thế của nàng.” Thái tử ôm ta lòng, nhẹ giọng , “ hoàng biết. Bởi hôm ấy trong điện tuyển, người mới hỏi: nếu buông bỏ tất thảy những gì phủ Hầu ban cho, nàng có nguyện theo ta không.”

Ta thoáng ngẩn người, hỏi:

“Điện không cho rằng thiếp là kẻ vong ân ? Dù Định Quốc hầu dưỡng dục thiếp suốt mười .”

Thái tử thở dài:

“Nàng vẫn còn quá ngây thơ. nuôi nàng… vì lòng tốt. Ngay đầu, đã liệu trước nàng chí ít có làm trắc , mới cam lòng bồi dưỡng. Nếu thật sự tạo phản, nàng… tuyệt có đường sống.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp

Ta trầm ngâm giây lát, mới cất tiếng:

“… điện dự định xử trí thế nào?”

Trong lòng ta đã sớm bày đầy tính toán, nhưng một chữ không hé ra. 

Ta muốn Thái tử tin rằng, đầu đến cuối, chỉ là âm mưu của Định Quốc hầu, còn ta — qua là một quân cờ lợi dụng. Như , lòng thương xót trong Thái tử sẽ sâu hơn, lý trí càng dễ tách biệt ta ra khỏi Định Quốc hầu.

“Chứng cứ chưa đủ, cần thêm thời gian.” .

Nếu đã chưa đủ… ta sẽ dâng chứng cứ lên tận tay người.

Ngày hôm , tâm phúc của Thái tử chặn được một phong thư — là thư Chân Ngọc gửi cho Định Quốc hầu.

Trong thư viết:

[Chỉ sợ muội muội an nhàn hưởng lạc, sớm đã quên trong nhà còn có Hầu . Nếu ta có góp sức cùng Hầu , mong rằng ngài đừng quên đã hứa ban cho ta một vị trí.]

Chữ viết trong thư — là ta học theo nét bút của nàng. Ta học theo nàng mười , nét chữ… là thứ dễ bắt chước nhất.

[ – .]

Biên cảnh có tin khẩn cấp, Định Quốc hầu được phái dẫn binh xuất chinh.

Vừa rời chưa được bao lâu, Thái tử lập tức lệnh: toàn bộ quyến của tướng sĩ trong quân đội Định Quốc hầu tiến cung, mọi vật dụng mang theo bên người đều thu giữ.

quân của Định Quốc hầu tiến thung lũng, lập tức ngự lâm quân mai phục vây chặt. Trong tay ngự lâm quân là đồ vật của người thân họ, dù các tướng sĩ có trung đến đâu… không đành lòng hy sinh quyến.

Binh giáp buông xuống, tất cả khuất phục.

Định Quốc hầu áp giải về cung trong lặng lẽ, còn đại quân thì do thân tín của Thái tử tiếp nhận chỉ huy.

Còn ta, lấy danh nghĩa Thái tử , sai người gửi thiệp mời người ở Chân phủ cung để “gặp mặt ôn lại chuyện cũ”.

Chân Ngọc đến, xiêm y diễm lệ, liếc mắt đưa tình với Thái tử — nhưng chỉ chốc lát, liền áp giải rời đi.

Vài ngày , tin Định Quốc hầu tử trận tại biên cương được truyền về kinh.

thân Chân Ngọc — vì xúc động quá mức hay tin cố nhân c.h.ế.t trận — phát bệnh mà mất.

Thái tử chung quy vẫn là Thái tử, ra tay quyết đoán, như lôi giáng xuống, không để ai kịp trở tay.

Ta hiểu rõ, một mình ta lật đổ được Định Quốc hầu — nên, ta mượn đao g.i.ế.c người.

Trong mắt ông ta, mục đích duy nhất là để ta trở nhân bên cạnh Thái tử. Dù là chính hay trắc — với ông ta đều không khác biệt.

Nhưng ngay khoảnh khắc lần đầu nhìn thấy Thái tử, ta đã biết — ta làm chính . Ta muốn trong lòng người ấy, chỉ có một mình ta.

Vì thế, ta từng bước khiến hình bóng Chân Ngọc trong lòng vỡ vụn, lặng lẽ thay thế .

Ta chưa từng là người hiền lành.

Có … từng có một thời như . Nhưng bảy tuổi, ta bước chân phủ Định Quốc hầu, ta đã hiểu rõ — ta không tiếp tục là người lương thiện nữa.

Bởi ta biết, người thiện lương… chưa chắc sẽ có hồi kết tốt đẹp.

Còn người mềm lòng… không đại sự, càng báo được huyết thù.

Hoàng thượng, để tưởng nhớ một vị công thần “tử trận vì nước”, đã phong thưởng cho ta không ít.

Ta vận triều phục, đứng trong thiên lao âm u lạnh lẽo, nhìn Định Quốc hầu râu tóc bù xù, dáng vẻ tiều tụy, nào còn nửa phần uy phong ngày trước.

“Không ngờ ta lại bại dưới tay ả tiện nhân như ngươi.” Định Quốc hầu nghiến răng.

Ta mở hộp cơm, mỉm cười:

“ thân ăn đi kẻo nguội, đây là món nhi tự tay làm. thân ăn no … lên đường không lạnh bụng.”

hừ một tiếng, phun một ngụm nước bọt về phía ta:

“Phì! Tiểu yêu nghiệt! Mười nay ta nuôi ngươi lẽ đều uổng công?”

Ta mỉm cười, ánh mắt bình tĩnh:

“ nhi dám quên? Chính là thân danh chấn bốn phương, tay cầm đại quân, vinh sủng một thời. Chính là người nuốt tiền cứu tế, trì hoãn binh lực, khiến cả tộc nhi c.h.ế.t đói, c.h.ế.t bệnh, vùi thây dưới đá lở.”