Chương 4

16.

Trước khi nhập tiệc, Chu Dật Thanh có ghé qua.

Hắn lễ phép chào các trưởng bối trong Quốc cữu phủ rồi rời đi ngay sau đó.

Mẫu liếc mắt nhìn cổ tay ta, rồi thở dài lực nhưng ánh mắt vẫn ngập đầy cưng chiều:

“Con bé này… trước kia ngày ngày chạy theo Thẩm Tòng An không biết ngượng, giờ lại không thèm giếm chuyện qua lại với Thái tử. Không sợ ta với cha con tức giận đem gả con ra tận vùng xa ?”

Ta xoay xoay chiếc tay ngọc mỡ cừu mà Chu Dật Thanh tặng, khẽ cười:

“Cha mẹ thương con nhất mà. nỡ chứ?”

Quốc cữu phu nhân cũng liếc thấy chiếc trên cổ tay ta, ánh mắt thoáng hiện ý cười khó :

“Đôi ngọc mỡ cừu này vốn là một cặp. Một chiếc là môn của mẹ chồng ta, đã được ta truyền lại cho con dâu trưởng. Chiếc còn lại… là vật môn của đương kim hoàng hậu.”

“Nay đeo trên tay Lý cô nương, những hợp, mà còn khiến ngọc cũng thêm phần quý giá.”

Nghe , ta vội tay áo, lúng túng kéo tay áo phủ kín ngọc.

Quốc cữu phu nhân chỉ khẽ bật cười, rồi quay sang trò chuyện với các vị phu nhân khác.

Yến tiệc kết thúc, hai nhà Lý – Thẩm cùng phủ.

Lúc đến cửa Lý phủ, xe ngựa của Thẩm phu nhân vẫn đi sát theo sau.

gọi ta lại, nét u ám, cất giọng:

“Ninh Ninh… chuyện xảy ra ở yến tiệc hôm nay, con… đừng trách Tòng An.”

Thẩm phu nhân chỉ giọng nói:

“Ít ra, nó cũng thật lòng xem con là muội muội mà chăm sóc.”

Ta chỉ khẽ gật đầu.

Sau khi vào đến phủ, mẫu liền cười khẽ, giọng mang theo vài phần chế giễu:

“ ta sợ con bay cao, rồi quay đầu chèn ép con trai có.”

Ta lắc đầu:

“Con sẽ không như thế.”

Người có thể để ta quấn suốt năm năm, lại còn âm thầm sắp xếp hết thảy những cuộc gặp gỡ với bao nhiêu công tử thế gia…

Ta không giận chuyện hắn đẩy ta về phía người khác.

Ngược lại, ta thấy… có lỗi, mang ơn.

“Những người mà Thẩm Tòng An giới thiệu cho con, ai nấy đều là nhân tài, tiền đồ rộng mở.”

Mẫu thở dài, ánh mắt hơi phức tạp:

“Nếu chuyện giữa con và Thái tử thật sự thành, Thẩm Tòng An khác nào ông mai. Mối quan hệ này… đúng là khó nói thành lời.”

Rồi lại đổi giọng, nghiêm túc :

“Thái tử có hứa gì với con chưa? Bao giờ sẽ tấu xin Hoàng thượng ban hôn?”

Ta gật đầu:

“Hắn từng nói rồi… nhưng con bảo hắn hãy thêm .”

“ cái gì cơ chứ?”

hệ khởi động lại.

Mọi việc đã tiến xa đến mức này, nếu mục tiêu chiến lược mới không phải là Chu Dật Thanh…

ta biết phải làm ?

17.

Tuy ta đã tìm lời giải thích, nhưng mẫu vẫn nghĩ rằng trong lòng ta… còn chưa buông được Thẩm Tòng An.

Tối đó, sau khi bàn bạc với phụ , quyết định:

Sáng sớm hôm sau, sẽ đưa ta đến phủ cữu cữu ở Tế Nam nghỉ ngơi một thời gian.

Thời gian gấp gáp, ta vội cho người viết thư báo tin cho Chu Dật Thanh.

Nào ngờ đêm ấy —

Vị Thái tử cao quý kia… lại lật tường mà vào.

Ta đứng dưới mái hiên mờ tối, ánh mắt cong cong, lặng lẽ nhìn hắn bước tới.

Hắn không nói một lời dư thừa, chỉ cởi áo choàng khoác lên vai ta:

“Đêm sâu sương lạnh, đừng để bị .”

Ta khẽ cười:

“ , ta đoán ngài sẽ tới.”

Hắn nhìn ta, giọng khẽ trầm:

“Lần này… nàng sẽ đi bao lâu?”

Ánh trăng rọi nghiêng, rơi xuống đôi hàng mi dài của hắn, khiến ánh nhìn càng trở nên sâu hút.

Ta mím môi:

“Khó nói.”

Phải hệ lên lại.

Nếu sau khi tái khởi động, ta được phép chọn người cần chinh phục…

Ta sẽ chọn hắn.

Sau đó quay về kinh, gả cho hắn — không do hệ , mà do chính ta.

Chu Dật Thanh khẽ tiến lại gần, hơi thở chạm vào làn tóc mai.

“Nếu được… nàng có thể đừng đi không?”

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, trong đáy mắt hắn là một tầng không nỡ, một lớp không buông.

Sự không nỡ ấy… cũng đang len lỏi trong lòng ta.

“ , sau khi ta trở về, ta sẽ kể cho ngài nghe — tất cả. Từ đầu chí cuối.”

Hắn nâng tay ta lên, đặt một nụ hôn như gió vào mu bàn tay:

“Được. Ta nàng trở về.”

Chúng ta nhìn nhau không nói gì thêm, nhưng trong lòng ta lại có vô vàn lời chưa kịp thốt.

Ta khẽ :

“ , đêm nay… có thể cùng ta đến một nơi được không?”

“Được.”

18

Chu Dật Thanh dẫn ta vượt tường đi ra ngoài, cùng ta đến bến thuyền họa phàm bên sông Ngự.

Nơi là chốn náo nhiệt bậc nhất về đêm trong kinh thành.

Trước kia ta từng nhiều lần nài nỉ Thẩm Tòng An đưa ta đến dạo chơi, nhưng lần nào cũng bị hắn từ chối.

Rõ ràng, năm đầu tiên nhà ta chuyển đến kinh thành, hắn còn hứa sẽ đưa ta đi dạo sông Ngự, thả hoa đăng cùng nhau.

Thế mà sau này, mỗi lần ta nhắc lại lời hứa ấy, hắn chỉ thản nhiên nói:

“Tiểu thư khuê các nên có phong thái khuê các.”

Nhưng sau khi hắn quen biết Ôn Nhan, hắn lại đưa nàng ấy đến , thậm chí bao trọn một chiếc họa phàm lớn… để nàng vui chơi thỏa thích.

Quả thật… ta và Ôn Nhan, đúng là không giống nhau.

“Đang nghĩ gì ? Có lạnh không?”

Giọng nói dịu dàng của Chu Dật Thanh kéo ta khỏi dòng tưởng.

Hắn cúi đầu giúp ta chỉnh lại áo khoác, ánh mắt dừng lại nơi ta — không được sự chăm chú.

giác, ta lại muốn… làm nũng với hắn một , giống như những đôi tình nhân bình thường hay làm.

Ta tay cánh tay hắn, nhàng nghiêng đầu tựa lên vai, cọ như mèo nhỏ:

“Lạnh.”

Trong đầu ta tưởng tượng cảnh hắn sẽ lập tức ta vào lòng, dùng hơi ấm xua đi cái lạnh đêm khuya.

Thực tế …

Chu Dật Thanh lập tức quay đầu vẫy tay, chỉ chốc lát đã có người mang áo choàng đến.

Ta khẽ thở dài trong lòng, có đắc dĩ.

Ta liếc nhìn chiếc áo choàng trong tay thị vệ kia, rồi càng chặt tay hắn hơn, thấp giọng nói:

“Dựa vào … không lạnh nữa.”

Chu Dật Thanh cuối cùng cũng hiểu ra, liền vẫy tay cho thị vệ lui xuống, gương không nổi niềm vui như trẻ nhỏ đạt được bảo vật.

“…Hựu Ninh.”

Hắn thử thăm dò, gọi tên tự của ta, giọng có run run.

Ta mím môi cười :

“ , ta ở .”

“Thật tốt… như mộng hóa thật .”

Nghe đến chữ “giấc mộng”, lòng ta bỗng chấn động.

Chợt nhớ ra — ta còn chưa hệ khởi động lại!

19.

Ta buông cánh tay đang Chu Dật Thanh, lùi lại nửa bước.

Thoáng chốc, gương hắn lướt qua một tầng ảm đạm, như thể ánh trăng bị mây mờ che phủ.

Hắn rũ mắt, giọng khẽ buông xuống:

“Xin lỗi… là ta quá vội vàng.”

Tim ta chợt siết chặt, vội vàng nói:

“Không, không phải . Ta chỉ là… bỗng nhớ đến một chuyện không vui.”

Hắn nhìn ta chăm chú bằng ánh mắt — không , nhưng ta hiểu rõ ý muốn đã hiện trong ánh nhìn ấy.

Ta khẽ cười khổ:

“Trước kia… Thẩm Tòng An từng hứa sẽ cùng ta đến thả hoa đăng. Nhưng… hắn chưa từng thực hiện.”

Lời rơi xuống, ta thấy đôi mày của Chu Dật Thanh khẽ nhíu lại.

Trong lòng ta chợt oán bản : đúng là đầu óc linh hoạt.

Khung cảnh tốt như , người cũng dịu dàng thế kia — ta lại đi nhắc đến người cũ ngay trước người hiện tại.

Thế nhưng, Chu Dật Thanh không hề trách cứ.

Hắn chỉ lặng lẽ bước lên một bước, kéo ta vào lòng, dùng áo choàng rộng lớn quấn cả hai lại, chặt.

Khoảng cách sát đến mức, chỉ cần hắn cúi đầu, nơi ta thấy được… là hơi thở ấm áp, là ánh mắt dịu dàng trầm ổn.

“Sau này nàng muốn làm gì, ta đều sẽ cùng nàng.”

Giọng hắn vang lên khẽ khàng, nhưng mỗi một chữ, đều khắc vào đáy lòng.

“Ừm…”

Câu đáp của ta cũng , nhưng không nổi thứ tình manh nha, không ngừng sinh trưởng.

Chúng ta cùng dạo dọc bờ sông, mục đích, vội vã.

Chỉ là — có nhau là đủ.

Khi ta nói đã đến lúc nên phủ, Chu Dật Thanh bỗng khẽ giơ tay, che mắt ta lại:

“Nhắm mắt lại trước đã. Một lát nữa sẽ đưa nàng về.”

Ta hơi ngẩn ra, nhưng vẫn nghe lời nhắm mắt.

Khi bàn tay hắn rời khỏi mi mắt, điều hiện ra trước mắt ta… là vô số hoa đăng trôi đầy nước, lấp lánh ánh sáng, kéo dài như dải ngân hà vắt ngang sông Ngự.

Ánh đèn lung linh lay động, như những vì lặng lẽ gửi gắm điều ước.

Chúng trôi đi, mang theo cả nỗi buồn năm cũ — và ước nguyện cho ngày mai sẽ dịu dàng hơn một .

Chu Dật Thanh nhìn ta, mỉm cười :

“Nàng thấy thế nào? Có thích không?”

Thích lắm chứ.

Thích đến mức chỉ muốn vì động.

Ngay lúc ấy, trong đầu ta đột nhiên vang lên một tiếng “Đinh” quen thuộc.

Ta đứng ngây người, tim đập dồn dập, căng thẳng dòng chữ tiếp theo từ hệ .

“Ký chủ, nhiệm vụ mới được phát động.”

“Chiến lược người đang đứng trước nàng. Khi người ấy yêu nàng, nàng sẽ hòa nhập hoàn toàn vào tiểu thế giới này, cho đến lúc luân .”

Trong khoảnh khắc ấy, ta như nổ tung trong lòng.

Từ trước đến nay, chưa từng có phút giây nào… ta lại yêu hệ của mình đến thế!

Không kiềm được nữa, ta nhào tới chầm Chu Dật Thanh, bật nức nở.

vì vui. vì cuối cùng cũng có thể yêu một người — không ngược, không gượng, không phải “đóng vai”.

Chu Dật Thanh lập tức siết chặt ta, dịu dàng dỗ dành:

“ lại rồi? Là động đến ? Đừng … về sau còn có vô số chuyện khiến nàng động hơn nữa kia mà.”

Ta cố gắng kiềm chế tâm tình, lau khô nước mắt.

Ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng rỡ:

“ … thiếp không cần rời khỏi kinh thành nữa rồi. Chuyện xin Thánh chỉ tứ hôn… còn tính không?”

Chu Dật Thanh ngẩn ra trong một thoáng, rồi ngờ vui mừng đến mức bế bổng ta lên, xoay một giữa bờ sông hoa đăng.

“Đương nhiên là tính!”

“Ngày mai, ta sẽ đến thỉnh chỉ!”