Chương 3

ngày sau, tại hội đèn hoa, Thôi T.ử Khiêm tặng ta một chiếc đèn l.ồ.ng hình thỏ.

Ta xách đèn đi cùng hắn dọc theo con phố dài, phía sau đầu đến cuối luôn có một bóng người quen thuộc lặng lẽ bám theo.

Ta rẽ trái, hắn cũng rẽ trái.

Ta dừng lại mua tượng đường, hắn liền đứng trước quầy bán mặt nạ bên cạnh, cầm cùng một chiếc mặt nạ ngắm nghía rất lâu.

Chủ quầy hỏi hắn có mua hay không.

Hắn lắc đầu.

Chủ quầy lại hỏi rốt cuộc hắn đang gì.

Hắn chỉ phía ta, giọng nói không lớn, vừa đủ ta nghe thấy.

“ người.”

Thôi T.ử Khiêm thuận theo ánh mắt ta quay đầu lại, bật cười: “Thẩm Bộ đầu đã theo chúng ta hai con phố rồi.”

Ta giả vờ không tâm: “Đêm nay hắn tuần thành.”

“Tuần thành mà chỉ tuần quanh hai chúng ta ?”

“Có lẽ những nơi khác bình yên.”

Thôi T.ử Khiêm đưa chiếc đèn thỏ cho ta, rồi bất ngờ hạ thấp giọng.

“Đường cô nương, thật ra trước khi tới cuộc hẹn hôm nay, Thẩm Bộ đầu đã tìm gặp ta.”

chân ta khựng lại: “Hắn uy h.i.ế.p công t.ử ?”

“Không có. Hắn đưa cho ta một tờ giấy.”

Thôi T.ử Khiêm trong tay áo ra một trang giấy.

Nét chữ trên đó ngay ngắn mà sắc bén, kín đặc hai mươi bảy điều.

Điều thứ nhất, ta không ăn rau mùi.

Điều thứ hai, ta sợ trà đắng, phải thêm nửa thìa mật ong.

Điều thứ , lúc đi dạo phố ta thường nói không mệt, nhưng nếu tay phải đầu đ.ấ.m nhẹ vào eo nghĩa là thực sự không đi nổi nữa.

Điều cuối cùng rằng ta thích mạnh miệng mỗi khi gặp chuyện, nếu ta bảo không cần quản tuyệt đối không được thật sự mặc kệ.

Ta đọc hết từng điều một, trong lòng như bị thứ gì đó khẽ chạm vào.

Có những chuyện ngay ta chưa chắc đã biết.

Thôi T.ử Khiêm khẽ thở dài: “Hắn nói, nếu ta thật lòng muốn tìm hiểu cô, trước phải ghi nhớ những điều .”

“Hắn còn nói gì nữa không?”

“Hắn nói cô thích náo nhiệt nhưng lại sợ chen chúc, bảo ta đi phía ngoài che chắn cho cô.”

Thôi T.ử Khiêm dịch sang bên nửa .

“Nhưng ta cảm thấy việc vẫn nên giao cho người nhớ được hai mươi bảy điều kia thích hợp hơn.”

Vừa dứt lời, hắn liền vẫy tay với Thẩm Độ.

Thẩm Độ vừa mới tới gần, trong đám đông bỗng vang lên những kinh hô.

Một con ngựa bị kinh sợ lao thẳng vào khu đèn hội, kéo theo cỗ xe trống phía sau, phóng như điên phía bọn ta.

Thôi T.ử Khiêm lùi lại theo bản năng.

Ta bị đám đông xô đẩy đến đứng không vững, chiếc đèn l.ồ.ng hình thỏ trong tay rơi xuống đất. Bánh xe đã lao đến ngay trước mắt.

Đúng lúc ấy, có người chụp eo ta, kéo người ta vào lòng.

Thẩm Độ ôm ta lăn sang bên đường, lưng hắn đập mạnh vào bậc đá.

Chiếc đèn thỏ bị bánh xe nghiền nát nhưng bàn tay hắn vẫn luôn che sau đầu ta.

Khi huyên náo lại ùa vào tai, ta đang nằm trên n.g.ự.c Thẩm Độ.

Tư thế giống hệt như kế hoạch ban đầu của ta.

Chỉ khác là anh hùng cứu mỹ nhân là thật, mà ta lao vào lòng hắn cũng là thật.

Hơi thở của Thẩm Độ có chút rối loạn: “Có bị thương không?”

Ta lắc đầu, ánh mắt dừng trên cánh tay phải đang rỉ m.á.u của hắn.

“Chàng bị thương rồi.”

“Chỉ là vết thương nhỏ.”

Hắn đỡ ta đứng dậy, nhưng việc đầu lại là cúi đầu kiểm tra hai tay ta.

Đến khi xác nhận mười ngón tay không , hắn mới như thở phào nhẹ nhõm.

Ta đưa hắn đến y quán gần đó.

Lúc đại phu cắt tay áo hắn ra, một chiếc túi đã màu trong n.g.ự.c áo rơi xuống. Đường kim mũi chỉ xiêu vẹo, góc túi còn thêu một đôi uyên ương trông giống vịt hơn.

Đó là món đồ đầu ta tặng hắn.

Khi ấy hắn chỉ liếc một cái rồi nói lúc trực nha môn không tiện mang theo.

Ta cứ nghĩ hắn không thích, nhà còn khóc một trận.

Nhưng chiếc túi đã bị vuốt ve đến màu, góc cạnh sờn rách lại được người ta tỉ mỉ vá lại bằng chỉ cùng màu.

Ta cúi xuống nhặt lên.

“Không phải nói không tiện mang ?”

Thẩm Độ đưa tay muốn .

Ta giấu ra sau lưng.

“Nếu chàng còn không chịu nói thật, bây giờ ta sẽ đi tìm Thôi T.ử Khiêm.”

Hắn khựng lại.

Bên ngoài y quán đèn đuốc sáng trưng, người xuyên qua rèm không ngừng vọng vào.

Thẩm Độ ta rất lâu, cuối cùng mới khẽ lên .

“Không phải ta không thích. Túi , khăn tay, điểm tâm và thư nàng gửi, ta thích.”

Ngón tay ta dần siết c.h.ặ.t chiếc túi : “ còn ta?”

Yết hầu hắn khẽ động.

hắn không né tránh, cũng không cúi đầu.

“Còn thích hơn.”

mũi ta bỗng thấy cay cay, nhưng vẫn nhớ rõ những uất ức đã chịu nửa năm qua.

“Chàng đầu thích ta khi nào?”

“Tết Trùng Dương năm ngoái.”

Ta tính thử.

là còn sớm hơn lúc ta thích hắn tháng.

Ta càng tức hơn.

“Thẩm Độ, chàng thích ta chín tháng, mà cứ trơ mắt ta theo chàng nửa năm ?”

“Ta không trơ mắt .” Hắn ngừng lại một lát, giọng càng thấp hơn: “Ngày nào ta cũng chờ nàng theo ta.”

04

Câu nói ấy khiến ta tức đến nửa ngày cũng không thốt nên lời.

Thẩm Độ vẫn ngồi trên chiếc giường thấp trong y quán, cánh tay phải quấn băng trắng, vẻ mặt nghiêm túc chẳng khác nào đang thẩm tra một vụ án lớn.

“Chàng chờ ta theo chàng?”

“Ừ.”

“Ta tặng điểm tâm, chàng bảo quá ngọt.”

“Sợ sau nàng làm sẽ vất vả.”

“Ta tặng khăn tay, chàng nhét luôn vào tay áo, đến một câu đẹp cũng không nói.”

“Rất đẹp.”

“Ta thư cho chàng, một bức cũng không hồi âm.”

Thẩm Độ im lặng giây lát rồi trong n.g.ự.c ra một chiếc chìa khóa.

“Ta đã hồi âm.”

“ đâu?”

“Trong nhà.”

“Tại không đưa cho ta?”

Hắn cúi đầu cánh tay đã được băng bó cẩn thận.

“Bức đầu không hay, muốn lại. Bức thứ hai dài quá, sợ nàng cười. Bức thứ vừa xong nàng đã đến nha môn tặng điểm tâm, ta tưởng nàng không vội nhận thư trả lời.”

“Thế bức sau ?”

“Ta cũng rồi.”

“Cũng trong nhà?”

“Ừ.”

Ta nhắm mắt lại, hít sâu một hơi.

Nếu không có đại phu ngăn cản, hôm nay rất có thể ta sẽ trở thành người đầu huyện Lâm An đ.á.n.h Bộ đầu ngay trong y quán.

“Thẩm Độ, bình thường chàng trộm cũng thế ? được rồi không tống vào đại lao mà đem nhà cất nửa năm?”

Đại phu không nhịn được bật cười.

Tai Thẩm Độ đỏ đến lợi hại, nhưng vẫn cố giải thích.

“Trộm khác.”

“Khác chỗ nào?”

“Ta không thích trộm.”

Rất tốt.

Cuối cùng hắn cũng biết nói người rồi.

Chỉ tiếc là học hơi muộn.

Ta đặt chiếc túi trở lại lòng bàn tay hắn.

“Đã thích ta sớm hơn ta thích chàng, tại chàng vẫn luôn không nói?”

Thẩm Độ nắm c.h.ặ.t chiếc túi , rất lâu sau mới đáp: “Tháng Chạp năm ngoái, ta từng đến tìm nàng.”

Chuyện ta chưa từng nghe.

Khi đó hắn vừa mới làm Bộ đầu, bổng lộc không nhiều, vẫn trong hai gian nhà cũ do nha môn phân cho. Không có trưởng bối đứng ra mai mối cho hắn, cũng chẳng có sính lễ ra hồn. Thứ hắn có chỉ là một thanh đao và vài bộ quần áo đã giặt đến màu.

ta hỏi hắn gì cưới ta.

Thẩm Độ trả lời: mạng .

Sau đó hắn bị ta thẳng ra khỏi cửa.

“ ta chê chàng nghèo à?”

“Không phải.” Thẩm Độ dừng lại một chút: “Ông nói mạng không đáng tiền. Nếu nàng gả cho ta, thứ nàng cần là một mái nhà che mưa chắn gió, là mỗi ta ra ngoài có thể mà trở , là khi nàng chịu uất ức có thể kể với ta, chứ không phải ngày ngày ôm một tấm bài vị mà .”

Ta sững người.

Quả thật rất giống những lời ta có thể nói.

“Ông còn nói, đợi đến khi ta hiểu thế nào mới là thích thật sự rồi hãy đến gặp ông.”

“ nên chàng suy nghĩ chín tháng?”

“Ta hiểu ra sớm rồi.”

“Thế tại không tới?”

Thẩm Độ ra ngoài cửa.

Ánh đèn xa xa phản chiếu trong mắt hắn, giọng nói rất khẽ.

“Ta nhận một vụ án thủy phỉ. Vụ án đó chưa kết thúc, ta không dám hứa với nàng tương lai.”

ra nửa năm qua, mỗi hắn đột nhiên rời đi là truy đám thủy phỉ đang hoành hành trên sông Thanh Hà.

Tháng trước thủy phỉ sa lưới, hắn được thưởng , cũng được thăng chức.

Hắn dùng số thưởng ấy mua một tiểu viện phía sau nhà ta. Trong viện có một cây hạnh rất lớn. Bởi vì mùa xuân năm kia, ta từng chỉ vào cây hạnh ấy rồi nói rằng ai đó, mỗi năm có thể ăn được những quả hạnh ngọt nhất.

Hắn nhớ tất .

Chỉ là chưa từng nói ra.

Cơn giận trong lòng ta đã tan đi một nửa, nửa còn lại vẫn cố chấp mắc nghẹn nơi l.ồ.ng n.g.ự.c.

“Nếu vụ án đã kết thúc rồi, tối qua tại chàng vẫn không dám vào ngõ?”

Thẩm Độ lại im lặng.

Ta đợi rất lâu, hắn mới lên : “ nàng cầm gậy.”

Ta ném chiếc túi trở lại vào lòng hắn.

“Thẩm Độ, chàng cùng cây gậy của ta đi.”

Nói xong, ta xoay người bỏ đi.

Mới đi được hai , người phía sau đã theo, dùng tay trái không bị thương giữ ta.

“Đường Lê.”

Đó là đầu hắn nghiêm túc gọi tên ta như .

“Trước đây là nàng theo ta. sau đổi lại ta theo nàng.”