7.END

12

Cánh cửa gỗ nặng nề của từ đường chậm rãi được đẩy mở.

Chiêu Chiêu khoác mình một bộ nhu váy gấm mây mới tinh, được nhũ mẫu cẩn thận dắt tay, chậm rãi bước ngưỡng cửa.

hình gầy gò của nàng dưới lớp hoa phục lại càng thêm mảnh mai, yếu ớt.

cổ nàng, chiếc khóa trường mệnh bằng vàng sứt một góc ngay ngắn đeo nơi n.g.ự.c.

Khoảnh khắc thấy Chiêu Chiêu, tiếng cười của Cố thị Tạ Uyển đột ngột im bặt, có ai bóp c.h.ặ.t cổ họng bọn .

“Không nào… Nó chẳng phải đã bị hộ viện đ.á.n.h c.h.ế.t rồi ? … có …”

Cố thị lùi liền mấy bước trong cơn kinh hãi, cho đến va đổ bàn thờ cúng.

Tạ Hoài An chằm chằm Chiêu Chiêu, đôi môi khẽ mấp máy, cố ra vẻ mừng rỡ vì tìm lại được con gái thất lạc.

“Con… là Chiêu Chiêu của phụ ?”

“Bao năm , phụ tìm con khổ biết bao! Chiêu Chiêu, mặc kệ giữa phụ mẫu con có ra , con mãi mãi là nữ của phụ .”

Hắn cố bày ra dáng vẻ của một người cha từ ái, nước lưng tròng Chiêu Chiêu.

Trong Chiêu Chiêu bùng sự chán ghét sợ hãi tột độ. Nàng đột ngột lùi , ôm c.h.ặ.t lấy eo ta, đến hắn thêm một cái không muốn.

Vừa nghĩ đến việc bao năm Chiêu Chiêu bị người ta ức h.i.ế.p ngay dưới mí của Tạ Hoài An, lửa giận trong lòng ta liền bùng cháy dữ dội.

Ta nhấc chân, hung hăng đạp mạnh n.g.ự.c hắn, đá đến mức hắn ngã ngửa ra đất, há miệng phun đầy m.á.u tươi.

“Cút ngay! Đừng có chạm con gái của ta!”

“Cố thị, tưởng trốn trong ngõ Liễu Thụ thì có che giấu mọi chuyện ? Mười lăm năm , phụ tham ô quân lương, nhà bị tịch biên xử trảm. chính là nô trốn thoát năm ấy.”

“Tạ Hoài An dám chứa chấp trọng phạm của triều đình, chiếu theo luật phải tru di cửu tộc.”

Nghe vậy, sắc mặt Tạ Hoài An lập tức trắng bệch.

“… lại biết? Rõ ràng ta đã g.i.ế.c sạch tất những kẻ biết chuyện…”

Ta bình thản hắn.

“Ta không có chứng cứ.”

“Nhưng những người c.h.ế.t đều là người của Cố gia, nhà Cố Thị lang năm xưa. Bệ hạ bá quan văn võ đâu phải kẻ ngu. Rốt cuộc có chứa chấp nữ hay không, bọn họ tự khắc sẽ phán xét.”

Cố thị gào thét đến khản giọng.

Bên ngoài từ đường, từng đợt tiếng bước chân nặng nề, chỉnh tề vang sấm dậy.

Sáng sớm hôm nay, viện của ta đã bị phong tỏa, người của ta trong phủ không một ai được phép ra .

Nhưng Tạ Hoài An nào ngờ được, từ đó ta đã sớm hạ lệnh cho bọn họ.

cần tra được manh mối, lập tức cầm lệnh bài của tổ phụ cung diện kiến bệ hạ, bẩm tấu toàn bộ sự việc.

Tuyệt đối không để bọn có bất cứ cơ hội nào lợi dụng.

“Tạ Hoài An chứa chấp triều đình truy phạm, biển thủ tài sản của tông tộc, lại phạm quân. Phụng thánh của bệ hạ, tước bỏ tước vị Hầu gia của Tạ Hoài An, tịch biên toàn bộ Hầu phủ. Tạ Hoài An phạm bỏ trốn Cố thị lập tức áp giải Chiêu Ngục, đợi mùa thu sẽ xử trảm.”

“Nữ của bọn là Tạ Uyển bị giáng quan nô, lưu đày đến vùng cực bắc giá rét, vĩnh viễn không được phép quay kinh thành!”

13

Xiềng sắt lạnh lẽo bị quàng cổ Tạ Hoài An.

Hắn bỗng bừng tỉnh, vội vàng ba bước thành hai chạy phía ta.

“Vân Giai, ta là phu thê mà! Nàng không đối xử với ta vậy. Ta là phụ của Chiêu Chiêu!”

“Nàng quên hết những năm tháng ta nhau trải rồi ?”

Cố thị điên cuồng c.h.ử.i rủa không ngớt, còn Tạ Uyển thì mềm nhũn ngã quỵ đất, vừa lăn vừa bò định ôm lấy chân Cẩm y vệ cầu xin, nhưng bị một cước đá văng ra thật xa.

Ta lạnh lùng Tạ Hoài An, mặt không hề có chút biểu cảm.

“Chính vì ta nhớ rõ từng chuyện xảy ra trong những năm , nhớ rõ tất những gì Chiêu Chiêu đã phải chịu đựng, nên ta mới bắt phải trả lại gấp trăm lần.”

“Tạ Hoài An, có biết tìm lại được Chiêu Chiêu, điều ta muốn nhất là gì không?”

“Chính là lăng trì .”

Tạ Hoài An bị thị vệ áp giải đi.

Ta tìm đến những môn sinh cũ của tổ phụ, nhờ bọn họ “chăm sóc” thật chu đáo Tạ Hoài An, Cố thị Tạ Uyển .

Tạ Uyển bị áp giải đến doanh trại nô lệ nơi cực Bắc.

Ta đem tất những gì ả đã với Chiêu Chiêu, từng món từng món trả lại nguyên vẹn người ả, thậm chí còn tàn nhẫn hơn gấp bội.

phần Cố thị Tạ Hoài An, ta đã sớm sắp xếp người trong ngục, ngày ngày dùng cực hình t.r.a t.ấ.n bọn .

vì ta vô tình nói một câu rằng Tạ Hoài An có lẽ còn điều che giấu, mong bọn họ nhất định phải tra xét cho rõ.

Thế là hai kẻ ấy phải chịu đủ mọi cực hình trong ngục suốt hai tháng trời, đến mức người không ra người, quỷ không ra quỷ.

ngày thu hậu xử trảm, ta đã gặp riêng quan giám trảm đao phủ.

Hôm hành hình, nghe kể những việc ác Tạ Hoài An đã gây ra, dân đứng quanh pháp trường đều đồng loạt ném rau thối, lá úa người hắn.

Đồng thời, tất tận chứng kiến một cảnh tượng khiến ai nấy đều rợn người.

Đao phủ phải c.h.é.m đến mười tám nhát mới c.h.ặ.t đứt được đầu của hắn.

Cố thị chẳng khá hơn. đến nhát c.h.é.m thứ mười ba, ả đã tự dọa mình c.h.ế.t khiếp.

hai kẻ ấy đền , ta đưa Chiêu Chiêu xe ngựa, trở bản gia ở Giang Nam.

Trong xe ngựa, hương an thần nhè nhẹ lan tỏa, lò than hâm nóng món bánh quế hoa đường mà Chiêu Chiêu yêu thích nhất.

Ta có rất nhiều bạc, đủ để mời những thần y giỏi nhất chữa khỏi cho con bé.

Chiêu Chiêu tựa lòng ta, đôi tay siết c.h.ặ.t chiếc khóa trường mệnh bằng vàng đã được ta tu sửa nguyên vẹn thuở ban đầu.

Đất Giang Nam vốn có rất nhiều danh y.

Ba năm , nhờ được bồi bổ bằng vô số kỳ trân d.ư.ợ.c liệu, những vết sẹo mặt Chiêu Chiêu đã hoàn toàn biến mất, giọng nói khôi phục thuở , là không cất tiếng quá lớn.

Ta ngồi chiếc ghế bập bênh trong sân, lặng lẽ Chiêu Chiêu dưới mái hiên đang vui vẻ đùa nghịch một con mèo trắng tuyết.

Giữa hàng mày khóe của con bé, cuối đã hiện vài phần tươi sáng rạng rỡ mà lẽ ra nó nên có từ lâu.

Con bé quay đầu lại, giơ cao đĩa bánh vừa mới xong trong tay, lảo đảo chạy phía ta.

“Mẫu … ăn bánh…”

Khóe ta nóng , mỉm cười nhận lấy chiếc bánh trong tay con bé rồi c.ắ.n một miếng.

Chiêu Chiêu của ta…

Cuối sẽ được sống giữa cảnh xuân tươi đẹp nơi Giang Nam, năm tháng bình an, một đời trường lạc, không còn ưu sầu.