4

Nơi ấy rộng rãi uy nghiêm.

Quan viên đứng phía , bá tánh bị ngăn cách ở phía xa.

Ta ôm khế ước trong lòng, đứng dưới bậc thềm đá.

Người trong tộc Thẩm thị cũng có mặt.

Tộc trưởng tuổi cao, đường xa mệt nhọc khiến sắc mặt ta xấu đi nhiều, nhưng vẫn cố tự mình đây.

ta sợ ta sự được chuyện.

ta cũng sợ.

Nếu hôm nay thất bại, sau khi quay về, những ngày chờ ta chắc chắn dễ sống.

Tộc nhân không dung ta.

Người trong huyện cũng đem ta trò cười.

Cơ nghiệp cha ta vất vả để lại, cuối cùng vẫn bị bọn họ từng chút nuốt sạch.

Nghĩ đây, ta siết c.h.ặ.t khế ước n.g.ự.c.

Bỗng có giọng nói rất khẽ vang lên sau lưng:

“Tay đừng run.”

Là Tạ công t.ử.

Hôm nay hắn mặc y phục đen, bên hông đeo ngọc bội, dáng vẻ nghiêm chỉnh hơn bình thường rất nhiều.

Ta hỏi:

“Ngài cũng xem trò vui ?”

Hắn ừ một tiếng.

“Trò vui hôm nay không nhỏ đâu.”

“Nếu ta thua thì thế nào?”

“Thua thì tìm cách khác.”

Ta cau mày.

“ phải ngài từng nói đừng đấu tâm nhãn với người khác ?”

Hắn ta.

“Ta không bảo ngươi đi đấu tâm nhãn. Ta chỉ bảo ngươi đừng cúi đầu nhận thua.”

Lời ấy nghe vào tai, lại khiến lòng người yên hơn đôi chút.

Ta vừa định nói cảm ơn, phía vang lên tiếng nội thị the thé truyền chỉ:

“Bệ hạ có chỉ, dân thính hôm nay cứ y theo hồ sơ mà trình bày, không phân nam nữ, không xét thân.”

Ta lập ngẩng đầu.

Hoàng đế cũng biết chuyện ?

Tạ công t.ử đứng bên cạnh ta, giọng thấp xuống:

“Thẩm Lê, lát nữa nói cho rõ ràng.”

Ta hắn.

“Rốt cuộc ngài là người nào?”

Khóe môi hắn khẽ cong.

“Qua hôm nay, ngươi biết.”

Lòng ta thêm bất an.

Người không giống người t.ử tế.

Vụ án đầu tiên không phải của ta.

Đó là một lão kiện con trai không phụng dưỡng mình.

Vụ thứ hai là hai nhà thương tranh nhau bến thuyền.

khi gọi tên ta, mặt trời nghiêng về phía tây.

Ta bước lên , quỳ xuống hành lễ.

Trên bậc thềm có mấy đại ngồi ngay ngắn. Chính giữa đặt một tấm bình phong, sau lớp bình phong mờ nhạt ấy có bóng người ngồi khuất.

Ta nghe thấy một giọng nam trầm ổn vang lên:

“Thẩm Lê?”

Ta đáp:

“Dân nữ ở đây.”

“Ngươi xin lập nữ ?”

“Vâng.”

“Nguyên do?”

Ta ngẩng đầu về phía bình phong.

“Cha dân nữ qua đời, người trong tộc nhận nghiệp nhưng lại không nhận nợ. Bọn họ bảo nữ t.ử sau gì cũng giá, không nên gia nghiệp trong tay. Dân nữ chỉ hỏi, nếu nữ t.ử vì sớm muộn phải giá mà không được lập , vậy nam t.ử sớm muộn cũng về với đất, có phải cũng cần nghiệp hay không?”

Bốn phía lặng đi.

Có người thấp giọng quát:

“To gan!”

Ta cúi đầu.

“Dân nữ không hiểu hết lễ pháp triều đình, chỉ biết nói lời người bình thường có thể hiểu.”

Sau bình phong vang lên một tiếng cười rất khẽ.

Vẻ mặt các đại trở nên khó đoán.

Một lão lên tiếng:

“Nữ t.ử lập khiến luân thường tông tộc rối loạn. Hôm nay ngươi vì gia mà đòi lập , ngày mai nữ t.ử khắp thiên hạ đều noi theo, gia đình được trật tự ?”

Ta đáp:

“Đại nhân, loạn gia đình không phải người đồ của mình, mà là kẻ đưa tay cướp đồ người khác.”

Sắc mặt lão trầm xuống.

Ta tiếp tục nói:

“Dân nữ không dám cầu nữ t.ử thiên hạ đều theo mình. Dân nữ chỉ mong đồ thuộc về ai thì tên người ấy được ghi lên. Nếu nữ t.ử không được thừa kế nghiệp, vậy khi nữ t.ử mắc nợ, có phải cũng có thể dùng hai chữ nữ t.ử để khỏi trả nợ không?”

lão kia im lặng.

Một quan khác hỏi:

“Người của tộc Thẩm thị đâu?”

Tộc trưởng được dẫn lên.

ta quỳ xuống rất chậm, trong giọng vẫn nén giận.

“Xin bệ hạ soi xét, thảo dân nào dám tham nghiệp. Chỉ vì Thẩm Lê trẻ, lại mang thân nữ nhi, tông tộc đứng lý là chuyện hợp tình hợp lý.”

Người sau bình phong hỏi:

“ khi nào?”

Tộc trưởng ngẩn .

“Đợi nàng ta giá.”

“Nếu nàng ta không giá?”

“ gì có nữ t.ử nào cả đời không gả?”

“Trẫm đang hỏi ngươi, nếu nàng ta không gả thì ?”

Mồ hôi bắt đầu chảy trên trán tộc trưởng.

“Vậy… vậy trưởng bối trong tộc tiếp tục .”

Ta không nhịn được, bật cười.

Tất cả ánh mắt lập dồn về phía ta.

Ta vội cúi đầu.

“Dân nữ thất lễ.”

Nhưng sự không thể nhịn.

Nói đi nói lại, qua vẫn là nuốt trọn.

Người sau bình phong lại hỏi:

“Nếu , lợi sinh thuộc về ai?”

Tộc trưởng cứng họng.

Tam thúc vội chen lời:

“Đương nhiên thuộc về Thẩm Lê.”

Ta lập dâng quyển chuẩn bị lên.

“Đây là sách những năm qua tộc Thẩm thị lý nghiệp của người cô quả trong tộc. Tiền lời, tiền thuê, hoa lợi, tất cả đều nhập vào kho tộc, không hề giao lại cho chủ cũ một đồng.”

Sắc mặt tam thúc lập đổi.

“Thứ ngươi lấy ở đâu ?”

“Con trai thúc đ.á.n.h bạc thua, đem nó gán mười lượng. Ta dùng mười hai lượng mua lại.”

Mắt tam thúc trợn lớn.

Phía xa, Tạ công t.ử cúi đầu, bờ vai lại run lên.

Hắn lại cười.

Người sự không có dáng vẻ nghiêm túc chút nào.

Quyển được dâng lên.

Mấy đại xem xong, sắc mặt đều trở nên nặng nề.

Tộc trưởng quỳ bên dưới, lúc mới sự luống cuống.

ta liên tục nói quyển kia không đủ đầy, không thể dùng chứng cứ.

Ta cũng liên tục gật đầu.

“Đúng là chưa đủ. Chỗ tộc trưởng chắc một quyển tổng .”

Tộc trưởng đột ngột ngẩng đầu ta.

Ta xòe tay.

“Ta không có.”

ta vừa thở phào, người sau bình phong cất giọng:

“Trẫm có.”