Chương 9

Ta hít một sâu: “Ngũ điện hạ nghĩ nhiều rồi. Ta chẳng cái gì cả.”

“ không?”

“.”

Hắn im lặng một lát. Nửa ngày sau, hắn bỗng phì cười.

“Thẩm A Lan, nàng vẫn không chịu tin ta.”

Ta ngoảnh đi: “Điện hạ lo xa rồi.”

“ ta đổi cách hỏi khác.” Hắn tiến thêm một bước, giọng càng lúc càng trầm xuống. “Ngày đó, Chu Chiêu Nhiên là bị oan, đúng không?”

Tim ta đập thình thịch.

“Điện hạ nói là có ý gì?”

“Ý của ta là,” Hắn thẳng vào ta, nhấn mạnh từng chữ. “Người sự đã ở pha trà ngày đó, không là Chu Chiêu Nhiên.”

Đồng tử ta co rụt lại. “Ngài là ai?”

Hắn không đáp, rút từ ống áo ra một vật, chìa ra trước ta. Là một cái túi thơm. Đường kim mũi tinh xảo tỉ mỉ, bên trên thêu một đóa hoa lan.

Ta nhận ra kiểu thêu này.

“Đây là mũi thêu của nhà họ .” Tạ Yến Uẩn nói. “ nay Nguyệt Hoa xuất cung về thăm nhà, ta phái người theo dõi nàng ta, rồi lục soát được thứ này nàng ta.”

Ta nắm cái túi thơm, ngón run rẩy.

“Còn có cái này nữa.” Hắn lại lôi ra một tờ giấy nhỏ. Trên đó viết một hàng chữ: “Nếu Thái hậu băng hà, nhà họ Chu sẽ thuộc về nàng.”

“Cái này được lục soát từ của Chu Chiêu Nhiên.” Tạ Yến Uẩn nói tiếp. “Có người vu tang giá họa nàng ta.”

Ta siết mẩu giấy, tim đập thình thịch liên hồi.

“Tại Điện hạ lại nói ta những này?”

“Bởi vì ta ,” Hắn ta, ánh tối tăm khó dò. “Thẩm Nhị dự định tiếp theo sẽ gì?”

Ta im lặng một lúc. Rồi ta mỉm cười.

“Điện hạ nếu đã điều tra rõ ràng mọi việc, tại không tự mình đi bẩm báo với Hoàng thượng?”

“Bởi vì này,” Hắn ngập ngừng, “ có Thẩm Nhị đứng ra, mới là thích hợp nhất.”

“Tại ?”

“Bởi vì Thẩm Đại là nhân kiến tất cả. Mà Thẩm Nhị , là người duy nhất có thể khiến nàng ấy mở miệng .”

Ta hắn, bỗng cảm thấy người trước này có chút xa lạ.

Hắn điều tra sâu , giấu giếm kỹ . Rốt cuộc hắn đang toan tính điều gì?

“Ngũ điện hạ,” Ta mở lời, giọng khàn. “Ngài kể ta nghe những thứ này, không sợ ta đi tố cáo ngài ?”

“Không sợ.”

“Tại ?”

“Vì,” Hắn ta, đáy bỗng dâng lên ý cười nhè nhẹ. “Thẩm A Lan không là người .”

Ta sững người.

Hắn quay lưng bước đi.

“Giờ ngọ ngày mai, ta sẽ phái người đến đón Thẩm Đại tiến cung .” Giọng hắn từ phía xa vọng lại. “Thẩm Nhị , chúng ta… ngày rộng tháng dài.”

13.

Tối đó, ta kéo A tỷ vào , đóng cửa lại.

“A tỷ, ta có một hỏi tỷ.”

A tỷ đang gặm bánh, nghe ngẩng lên, miệng vẫn còn nhét nửa miếng.

“ gì?”

“Tỷ nói ta , ngày Chu Chiêu Nhiên bị bắt đi, rốt cuộc tỷ đã thấy cái gì?”

Ánh A tỷ dao động. Tỷ ấy nuốt nốt nửa cái bánh, cúi , nửa ngày không nói lời nào.

Ta nắm lấy tỷ ấy: “A tỷ, tỷ tin ta đi. Ta sẽ không hại tỷ đâu.”

Tỷ ấy ngẩng , viền đỏ lên.

“A Lan, ta thấy… là Nguyệt Hoa.”

Nắm đấm của ta siết lại.

“Muội ấy ở pha trà, đang lén bỏ thứ gì đó vào ấm trà. Vốn dĩ ta định hô hoán lên, nhưng muội ấy bỗng quay lại, ta liền… trốn đi.” Tỷ ấy cúi gầm , giọng nghèn nghẹn. “Muội ấy là bằng hữu của ta. Ta không muội ấy chết.”

Ta chìm vào im lặng.

Nguyệt Hoa.

Cái cô nương ngày ngày lẽo đẽo theo sau A tỷ ăn chực uống chực, lúc nào cũng mang vẻ cười đùa hì hì đó.

Ta đáng lẽ nghĩ ra sớm hơn mới .

“ của Chu Chiêu Nhiên, có do nàng ta đổ oan không?”

A tỷ gật : “Ta thấy muội ấy đi ra từ của Chu tỷ tỷ, trên cầm cái túi thơm và mẩu giấy kia.”

“Tại ?”

“Muội ấy thích Ngũ điện hạ.” A tỷ nói. “ đó muội ấy nói với ta, Chu tỷ tỷ cứ hay cố ý lượn lờ lảng vảng trước Ngũ điện hạ, lại còn buông lời bóng gió châm chọc muội ấy. Muội ấy… ghen tị.”

Ta hít sâu một . Hóa ra là thế. Nguyệt Hoa ghen tị với Chu Chiêu Nhiên, liền mượn Thái hậu để trừ khử nàng ta.

Nhưng Thái hậu không chết. Chu Chiêu Nhiên bị tống vào Đại Lý Tự, mạng sống mành mành treo chuông. Còn Nguyệt Hoa, lại bình an vô sự xuất cung về thăm nhà.

thế này quá bất công.

“A tỷ,” Ta nắm tỷ ấy. “Tỷ có cứu Chu Chiêu Nhiên không?”

A tỷ sững lại: “Cứu được ?”

“Được.” Ta đứng phắt dậy. “ cần chúng ta nói ra sự .”

“Nhưng nếu thì Nguyệt Hoa…”

“Nàng ta dám mưu hại Thái hậu, vu oan người vô tội.” Ta ngắt lời tỷ ấy. “A tỷ, đây không là việc mà một người bằng hữu nên .”

A tỷ im lặng. Nửa ngày sau, tỷ ấy gật .

“Được. Ta nghe muội.”

14.

sau, ta đưa A tỷ đi diện kiến Hoàng thượng.

Ta dâng túi thơm và tờ giấy lên, rồi để A tỷ kể rành mạch từng chi tiết những gì tỷ ấy kiến ngày đó. Hoàng thượng nghe xong, đen mực.

“Người đâu, truyền Nguyệt Hoa tới đây!”