Chương 1 - Nếu Có Kiếp Sau Đừng Trải Đường Cho Ta

Trước lúc Từ Cảnh Hành tắt thở, chàng hỏi ta một câu.

“Thanh , nàng còn nhớ Uyển Nhu không?”

tay đang giúp chàng sửa lại góc chăn của ta khựng lại.

Sao có thể không nhớ.

Diệp Uyển Nhu là cô nhi của người bạn cũ của phụ thân, từ nhỏ đã được nuôi trong Diệp , lớn lên cùng ta.

Ba năm trước, cũng chính nàng là người đầu đứng trước mọi người khen văn chương của Từ Cảnh Hành viết .

Sau đó, Từ Cảnh Hành cưới ta.

Còn Diệp Uyển Nhu lại gả xa xuống Giang Nam, từ đó rất ít khi trở thành.

Ta vốn cho rằng cái tên này đã sớm phai nhạt khỏi gần ba năm phu thê của chúng ta.

Không ngờ trước khi chết, người đầu Từ Cảnh Hành nhớ tới vẫn là nàng.

tay gầy guộc của chàng nắm lấy cổ tay ta, đôi mắt đục ngầu vậy mà lại lóe lên chút khí phách thiếu niên đã không thấy.

“Năm ấy trong hội văn mùa xuân ai cũng ta xuất thân hàn môn, nói văn chương có đến đâu cũng chưa chắc có người nhìn thấy.”

“Chỉ có Uyển Nhu đứng ra, nói rằng văn chương của ta sớm muộn cũng sẽ nổi khắp thành.”

Chàng nghỉ rất rồi tiếp tục:

“Sau đó nàng tiến cử ta với nhạc phụ, lại giúp ta bái nhập môn hạ sư. Ta biết nàng và Diệp có ân với ta, nên ta cưới nàng, cũng cố hết sức làm một người phu quân tốt.”

Ta ngơ ngác nhìn chàng.

Thì ra là vậy.

Gần ba năm tương kính như tân, trong mắt chàng chẳng qua chỉ là “cố hết sức”.

Từ Cảnh Hành dường như không nhìn thấy sắc trắng bệch của ta.

“Thanh , đời này ta làm quan tới chức Thượng , cũng coi như không phụ coi trọng năm xưa của nhạc phụ.”

“ đôi khi ta vẫn nghĩ, nếu năm đó ta không nhận nâng đỡ của Diệp , không cưới nàng, mà cưới người đầu nhìn thấy tài năng của ta, liệu ta có sống tự tại hơn không?”

Ngoài cửa sổ, mưa rơi suốt một đêm.

Trong lò thuốc, ngọn lửa nổ lách tách, tóe ra một đốm lửa nhỏ.

Ta nhớ đến bản thân khi còn trẻ.

Để phụ thân chịu gửi một phong tiến cử cho Từ Cảnh Hành, ta đã đứng ngoài phòng suốt hai canh giờ.

Để giúp chàng bái nhập môn hạ sư, ta dày đến cầu cữu phụ đã nhiều năm không qua lại.

Khi chàng bước chân vào quan trường, nhuệ khí quá mạnh, đắc tội người khác, là ta hết lần này đến lần khác tới tận cửa xin lỗi thay chàng.

sau, chàng thăng tiến như diều gặp gió.

Ai cũng nói ta có mắt nhìn người, lấy được một người phu quân có bản lĩnh.

Có lẽ ngay cả Từ Cảnh Hành cũng cho rằng con đường công rực rỡ ấy vốn dĩ thuộc chàng, ta chẳng qua chỉ tiện tay lát thêm viên gạch.

Thì ra những chuyện đó, chàng đều nhớ.

Chỉ là chàng nhớ chúng thành ân tình.

Nhớ chúng thành trói buộc.

Duy chỉ không nhớ đó là tình yêu.

Sức lực tay Từ Cảnh Hành càng lúc càng yếu.

“Thanh , nếu thật có kiếp sau…”

Chàng nhìn ta.

“Nàng đừng trải đường cho ta nữa.”

“Cũng đừng gả cho ta.”

“Để ta tự mình đi một lần, được không?”

Cổ họng ta như bị nhét một cục bông ướt, đến hít thở cũng thấy nghẹn.

Ta im lặng rất , cùng gật đầu.

“Được.”

Từ Cảnh Hành như trút được tâm , chậm rãi nhắm mắt.

Người phu quân đã ở ta gần ba năm, khóe môi lại mang theo một nụ như được giải thoát.

Ngay sau đó, tai ta vang lên giọng phụ thân.

“Thanh ?”

“Thanh !”

Ta đột ngột mở mắt.

Trước không phải căn phòng bệnh treo màn trắng.

án gỗ tử đàn chất hơn mười bài văn, ngoài cửa sổ xuân quang đang đẹp, hoa ngọc lan dưới hành lang nở lứa đầu .

Ta cứng đờ ngồi ghế.

Đầu ngón tay phải vẫn còn dính một chút mực chu sa chưa rửa sạch.

Phụ thân ngồi đối diện án , nghi hoặc nhìn ta.

“Những bài văn ta bảo con tối qua con xong chưa?”

Hơi thở ta nghẹn lại.

Khung cảnh này, ta nhớ.

Ba năm trước, phụ thân nhận lời nhờ vả của bạn tốt, chọn người trong số những cử tử năm nay vào , định đưa họ đi gặp một vị đại nho đã cáo lão trở thành.

Chỉ có hai suất.

Phụ thân biết từ nhỏ ta đã theo tổ phụ đọc sách, vẫn luôn thích để ta cùng văn chương.

Kiếp trước, chính là ngày hôm nay.

Ta đã chọn Từ Cảnh Hành từ hơn mười bài văn.

Để phụ thân chịu đưa chàng đi, ta còn tranh luận với phụ thân câu.

Cũng chính nhờ lần đó, Từ Cảnh Hành thật bước chân vào giới sĩ lâm thành.

Ta cúi đầu.

Bài văn nằm cùng có nét chữ thanh tú mà sắc bén.

Phần ký tên có ba chữ.

Từ Cảnh Hành.

Ngón tay ta từ từ siết chặt.

Thì ra ông trời thật cho ta quay .

Quay lúc mọi thứ vẫn còn kịp.

cạnh vang lên một giọng nói mềm mại.

“ sao cứ nhìn chằm chằm bài văn của Từ công tử vậy?”

Ta quay đầu.

Diệp Uyển Nhu đang ngồi cửa sổ thêu hoa.

Thiếu nữ mười tám tuổi có dung mạo rực rỡ, mặc một bộ xuân sam màu vàng nhạt. Thấy ta nhìn mình, nàng mỉm đặt khung thêu xuống.

“Hôm qua muội cũng lén một chút.”

Nàng đi tới trước án, rút bài văn của Từ Cảnh Hành ra.

“Văn của người khác muội đọc không hiểu lắm, của Từ công tử thì khác.”

“Chàng nói triều đình hiện nay coi trọng hư mà nhẹ thực vụ, viết thật táo bạo.”

Nói đến đây, mắt nàng sáng lên.

“Muội cảm thấy sau này chàng định sẽ làm quan lớn.”

Lời này lọt vào tai, đầu ngón tay ta khẽ siết lại.

Kiếp trước, đến tận lúc hấp hối, Từ Cảnh Hành vẫn nhớ mãi chính là câu nói này.

Người đầu tin tưởng chàng là Uyển Nhu.

Ta bật .

Nếu ông trời đã cho ta quay , cần gì phải đi lại con đường cũ thêm lần nữa.

Lần này, ta sẽ thành toàn cho chàng.

Phụ thân gõ ngón tay lên .

“Nói chuyện chính.”

“Trong hơn mười người này, ta chỉ có thể đưa hai người đi gặp Tống lão sinh.”

“Hôm qua ta đã chọn một người, suất còn lại, con thấy nên dành cho ai?”

Kiếp trước, gần như ta không hề do dự.

Ta cầm bài văn của Từ Cảnh Hành lên, nói người này tuy quá sắc bén, kiến thức hiếm có, nếu được người chỉ điểm cẩn thận, tương lai định có tiền đồ.

Phụ thân không tán thành.

Là ta kiên trì.

Sau đó Từ Cảnh Hành quả nhiên không khiến ta thất vọng.

kiếp này…

Ta nhẹ nhàng đẩy bài văn kia trở .

“Uyển Nhu chẳng phải rất thưởng thức Từ công tử sao?”

Diệp Uyển Nhu sửng sốt.

“Hả?”

Ta mỉm nhìn nàng.

“Phụ thân hỏi ai thích hợp. Nếu muội đã cảm thấy tài hoa của chàng là tốt , vậy cứ nói giúp chàng câu.”

Diệp Uyển Nhu từ nhỏ đã lớn lên trong Diệp , trước phụ thân ta xưa nay không câu nệ.

Nghe vậy, quả nhiên nàng hứng thú hẳn lên.

“Vậy con chọn Từ công tử.”

Phụ thân nhíu mày.

“Tại sao?”

Diệp Uyển Nhu nghĩ một lúc.

“Bởi vì văn của chàng đọc .”

Phụ thân bật .

“Chọn môn sinh không phải chọn thoại bản.”

Diệp Uyển Nhu đỏ , ôm lấy cánh tay phụ thân làm nũng.

“Dù sao con vẫn cảm thấy chàng là tốt .”

“Bá phụ, người đưa chàng đi đi mà.”

Phụ thân không đồng , ngược lại nhìn sang ta.

“Thanh , còn con?”

Ta biết người đang chờ điều gì.

Tối qua lúc văn, ta đã viết không ít lời phê cạnh bài sách luận của Từ Cảnh Hành.

Phụ thân hẳn đã qua cho nên cố hỏi ta.

Ta nhìn thẳng vào mắt phụ thân.

“Con không có kiến.”

Phụ thân khẽ nhíu mày.

“Không có kiến?”

“Vâng.”

Ta nâng chén trà lên, giọng bình tĩnh.

“Phụ thân cứ dựa theo phán đoán của mình mà chọn.”

phòng yên tĩnh lại.

Diệp Uyển Nhu ngạc nhìn ta.

Phụ thân càng nhìn ta một lúc .

Dù sao trước đây mỗi khi gặp bài văn , ta luôn không nhịn được mà nói thêm câu.

Một lúc sau, người lật lại những bài văn .

cùng rút ra một bài khác.

“Vậy chọn người này.”

Không phải Từ Cảnh Hành.

Ta cụp mắt.

Trong lòng không đau như ta tưởng.

Ngược lại giống như một sợi dây đã căng suốt ba năm, cùng cũng được thả lỏng vào khoảnh khắc này.

Cánh cửa đầu mà kiếp trước ta tranh giành được cho Từ Cảnh Hành, cùng kiếp này không còn mở ra vì chàng nữa.

Diệp Uyển Nhu lại hơi thất vọng.

“Bá phụ, Từ công tử thật không tốt sao?”

“Văn có linh khí, quá nóng vội.”

Phụ thân thản nhiên nói:

“Người trẻ có nhuệ khí không phải chuyện xấu, nếu ai chỉ dựa vào câu văn đẹp cũng đáng để ta tiến cử, vậy thiếp của ta ở thành chẳng phải quá rẻ sao?”

Diệp Uyển Nhu bĩu môi.

“ con vẫn cảm thấy sau này chàng định sẽ có tiền đồ.”

Phụ thân chỉ nàng ngây thơ, không nói thêm.

Ta lại không nhịn được nhìn nàng một cái.

Từ Cảnh Hành không phải người không có tiền đồ.

Dù không có ta, chàng cũng sẽ không trở thành kẻ tầm thường.

Điều này ta chưa từng nghi ngờ.

Ta cũng muốn nhìn , nếu thiếu bước đệm mà Diệp trải sẵn cho chàng, cùng chàng có thể đi được đến đâu.

Nếu nguyện vọng lớn trước lúc chết của chàng là không còn đi con đường ta đã trải sẵn.

Vậy kiếp này, một bước ta cũng không nhúng tay.

Còn Diệp Uyển Nhu…

Nếu nàng là người chàng đã nhớ trong lòng suốt ba năm.

Đương nhiên ta cũng sẽ không ngăn cản.

Khi ra khỏi phòng, Diệp Uyển Nhu đuổi theo.

“ .”

Nàng kéo tay áo ta.

“ cũng cảm thấy văn của Từ công tử rất đúng không?”

Ta dừng bước.

“Cũng được.”

Mắt nàng lập tức cong lên.

“Muội biết ngay mà.”

“Vừa rồi bá phụ không chọn chàng, muội còn tưởng mình nhìn lầm.”

“ đọc nhiều sách hơn muội. Nếu ngay cả cũng cảm thấy không tệ, vậy chắc chắn muội không nhìn lầm người.”

Nói đến câu cùng, hai má nàng hơi đỏ lên.

Ta nhìn thấy rất rõ.

Kiếp trước vào lúc này, tâm trí ta chỉ đặt bài văn của Từ Cảnh Hành, chưa từng để biểu cảm của Diệp Uyển Nhu mỗi khi nhắc tới chàng.

Thì ra từ sớm như vậy, mọi dấu hiệu đã xuất hiện.

Ta nhẹ nhàng rút tay áo khỏi tay nàng.

“Nếu muội thích văn của chàng, sau này có cơ hội, muội có thể tự mình luận với chàng.”

Mắt Diệp Uyển Nhu sáng lên.

“Thật sao?”

“Đương nhiên.”

Nàng vui vẻ rời đi.

Ta đứng dưới hành lang, nhìn bóng lưng nàng biến mất sau bức tường hoa.

Gió xuân thổi qua cuốn tan mùi mực vương từ án .

Ta nhớ tới câu nói trước khi chết của Từ Cảnh Hành.

Để ta tự mình đi một lần, được không?

Ta đã đồng với chàng.

Kiếp này, chàng muốn đi con đường nào, thích người nào, đều không liên quan tới ta.

Chiều hôm ấy, phụ thân sai người lần lượt trả lại bài văn cho những cử tử không được chọn.

Ta không để .

Cho đến chạng vạng, nha hoàn thân cận Thanh Đại vội vàng từ ngoài đi vào.

“Cô nương.”

“ Từ công tử cho người mang lễ vật tới cảm tạ.”

tay đang lật sách của ta dừng lại.

“Cảm tạ chuyện gì?”

Thanh Đại cũng có chút mờ mịt.

“Nói là cảm tạ Diệp phủ đã chỉ điểm bài văn.”

“Từ công tử còn nói, mấy chỗ được phê rất , đã giải được vấn đề khiến chàng băn khoăn rất .”

Ánh mắt ta từ từ rơi xuống tay phải.

Chút mực chu sa đầu ngón tay đã rửa mấy lần, vẫn còn vương lại màu đỏ nhàn nhạt.

Lúc này ta nhớ ra.

Trước khi trọng sinh vào tối qua ta đã phê xong bài sách luận ấy.

Cả trang đầy lời phê bằng mực đỏ, đều là chữ của ta.

Ta nhìn đầu ngón tay dính chu sa rất .

Thanh Đại vẫn đang chờ ta dặn dò.

“Tiền viện đã nhận đồ vào, quản hỏi có cần chuyển cho lão không.”

“Không cần.”

Ta khép sách lại.

“Phụ thân xưa nay không nhận loại lễ riêng này, trả nguyên lại.”

Thanh Đại sửng sốt.