Chương 1 - Nếu Năm Ấy Tôi Không Cứu Ông

Tại buổi tiệc mừng việc chồng tôi – Trình Dự – quay công tác sau khi nghỉ hưu, các học của ông đã chuẩn bị một bất ngờ đặc biệt.

Khi người phụ lớn mặc sườn xám, búi tóc gọn gàng tao nhã ấy xuất hiện, ông nắm chặt bà, đôi mắt đỏ hoe, không kiềm xúc động:

“Thục Nhã, nếu năm đó Tống Lan không nhảy xuống sông cứu anh, em đã không ra đi, chúng ta cũng sẽ không lỡ ngần ấy năm.”

Bà cụ rưng rưng nước mắt, ánh mắt cũng thâm tình nhìn ông.

Còn tôi – vị khách không mà – chỉ biết lặng lẽ đứng nhìn mình ùa tới ôm lấy bà, thân thiết với bà là người một nhà.

Trong lòng tôi trống rỗng tê dại.

Trình Dự nói năm đó ông không nên để tôi mạo hiểm cứu ông.

Nhưng nào phải chỉ ông hối hận — tôi cũng từng tự hỏi, năm đó tại người tôi cứu là ông!

1

Khi học của Trình Dự gặp tôi bên ngoài nhà hàng, cô ấy tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Thưa mẫu, giờ cô mới ạ?”

Cô ấy không biết, bữa tiệc hôm nay – tổ chức để chúc mừng Trình Dự tái làm việc sau khi nghỉ hưu – tôi hoàn toàn không tham dự.

Vừa lúc nhân viên phục vụ dẫn tôi đẩy cửa bước sảnh tiệc, liền thấy Trình Dự đang mấy người đàn ông trung niên vây quanh ở bàn chính.

đều là những học đắc ý nhất của ông.

Trong số , một người nâng ly rượu lên, ra vẻ thần bí nói:

“Thầy Trình, để chúc mừng thầy tái sau khi nghỉ hưu, chúng em đã chuẩn bị thầy một bất ngờ.”

Vừa dứt lời, những người còn phối hợp cùng đẩy tấm bình phong trang trí ra, để lộ món quà bất ngờ ấy.

Khi Trình Dự nhìn thấy người phụ lớn mặc sườn xám, búi tóc cao, bên tóc đã điểm bạc nhưng phong thái vẫn xưa, ông không kìm mà đỏ hoe vành mắt.

Ông bước chậm chạp về phía trước, run rẩy nắm chặt lấy bà:

“Thục Nhã, thật sự là em !”

Triệu Thục Nhã — người mà Trình Dự thương nhớ suốt nửa đời, cả học của ông cũng đều biết tới.

Chính là mối tình đầu, là ánh trăng trắng ngà trong ký ức ông.

Triệu Thục Nhã cũng rưng rưng nước mắt: “Anh Dự, nếu năm đó…”

“Nếu năm đó Tống Lan không nhảy xuống sông cứu anh, em sẽ không rời đi, anh cũng sẽ không bị ép cưới cô ấy, chúng ta đã không lỡ ngần ấy năm…”

Trình Dự tiếp lời bà, dốc hết những lời trong lòng ra nói một lượt.

Triệu Thục Nhã lao vòng ông, òa khóc mình vẫn là cô gái mươi năm xưa.

Các học xung quanh đồng loạt reo hò, ngay cả tôi cũng ùa lên, vây lấy người .

Một “Dì Thục”, một “Bà Thục” — gọi một cách thân thiết lạ thường.

“Thưa mẫu…” — cô sinh bên cạnh tôi thoáng lúng túng.

Còn tôi đã sớm chai lì cảm xúc, chỉ khẽ mỉm cười với cô ấy rồi quay đầu bỏ đi.

2

Đúng vậy, năm đó khi Trình Dự tới thôn chúng tôi làm thanh niên trí thức, chính tôi là người đã cứu ông khỏi dòng sông khi ông sơ ý rơi xuống.

áp lực từ những lời bàn tán trong thôn, ông đã tới nhà tôi cầu hôn, nhưng tôi khi ấy đâu hề biết ông và cô Triệu – người đồng hành – đã nảy sinh tình cảm với .

Sau khi kết hôn, Trình Dự luôn giữ thái độ lạnh nhạt, nửa nóng nửa lạnh với tôi.

một , ông uống quá chén, chỉ tôi mà mắng rằng nếu không phải tôi tung tin đồn trong thôn, ép ông phải cưới mình, thì Triệu Thục Nhã đã không giận dỗi mà rời đi.

Khi đó, tôi đang mang thai, mà vẫn phải đứng dưới những lời mắng nhiếc ấy, nước mắt rơi mưa.

Lời đồn trong thôn không phải tôi truyền, nhưng chuyện Triệu Thục Nhã và ông chia , đúng là có liên quan tôi.

Thế nhưng, khi tôi đã mang thai, tôi còn có làm gì?

Tôi chỉ có cố gắng hết sức để bù đắp Trình Dự.

Không chỉ nuôi ông học hết đại học rồi học lên thạc sĩ, tôi còn chăm sóc từng li từng tí trong cuộc sống thường .

Về sau, Trình Dự trở thành giáo đại học, danh vang xa, học khắp thiên hạ.

Sự nghiệp của ông ấy càng thăng tiến, càng lúc càng khí thế, phong độ.

Còn tôi, trong những chuỗi lặp đi lặp với việc nhà không dứt, chẳng những thân xác hao mòn mà tinh thần cũng cạn kiệt.

Ngay cả trai ruột của tôi, cũng thường xuyên nhìn tôi với ánh mắt chán ghét, rằng tôi không xứng với người cha là giáo danh giá của .

Một tháng trước, đứa đang học cấp của tôi, khi đang lướt video ngắn trên điện thoại, bỗng nhiên đưa điện thoại Trình Dự xem:

“Ông ơi, ông xem bà trong video này có giống người trong tấm ảnh ông để trong ngăn kéo không?”

Trình Dự đeo kính lão, chỉ liếc qua một cái liền nhận ra người phụ lớn trong video chính là mối tình đầu năm xưa — Triệu Thục Nhã, người đã ra đi không lời từ biệt.

Đứa này, giống hệt cha , luôn sùng bái ông Trình Dự.

Tôi nghĩ, cảnh tượng trùng phùng kịch tính sau mấy chục năm hôm nay, tất nhiên không thiếu sự thúc đẩy từ cha .

Phải rồi, Triệu Thục Nhã bây giờ là giáo viên về hưu, goá chồng.

Nhờ quay video về thư pháp và sườn xám, bà đã trở thành một “bà mạng” nổi trên internet.

Trong mắt đứa tôi, so với tôi – một bà già suốt đầu tóc rối bời, nhếch nhác, rõ ràng bằng mà trông già hơn cả chục so với ông – thì Triệu Thục Nhã mới là người xứng đáng đứng cạnh Trình Dự.

Cũng thật khổ cha , đã phải tốn bao công sức giấu tôi, đẩy một người mẹ, một người bà ruột tôi ra khỏi bữa tiệc hôm nay.

Lúc nãy trước khi rời đi, tôi để ý thấy trai đã nhận ra tôi.

Nét mặt vô cùng hoảng hốt, sợ tôi sẽ bước mà phá vỡ cái gọi là “khoảnh khắc đẹp đẽ” kia.

Thật ra nghĩ quá nhiều rồi, hôm nay tôi xuất hiện ở đây, vốn dĩ không phải Trình Dự.

Trình Dự nói ông ấy hối hận năm xưa đã để tôi cứu mình.

Nhưng tôi thì ? Chẳng lẽ tôi chưa từng hối hận ư?

Năm đó, tại người tôi cứu là ông ấy!

Tôi lẽ ra nên… tôi lẽ ra nên…

“Thưa mẫu, cẩn thận!”

Sau lưng bỗng vang lên hét của cô sinh kia.

Nhưng còn nhanh hơn hét ấy, là bước chân tôi bị trượt hụt.

Không để ý dưới chân, tôi đã ngã xuống bậc thềm, rơi một khoảng tối vô tận.