Chương 3

Hàn huyên một lúc, mọi người ngồi xuống. Quản lý xếp tôi cạnh Phó Trinh, nói nhỏ: “Tối nay lanh lợi chút, cần thay thì thay.” Mọi người hỏi đầy ẩn : “Tổng giám đốc Phó, nhân viên mới được hay không?” Không đợi Phó Trinh đáp, quản lý vội nói: “Được, được.”

đẩy ly tôi: “Mời một ly .” Phó Trinh mỉm cười không nói, chỉ khẽ gõ bàn. Tôi cầm ly, nín thở cạn. Rượu cay xộc thực quản, như châm lửa suốt xuống, cuộn trào trong dạ dày.

Mọi người khen, đang định thừa hứng ép tiếp thì Phó Trinh chuyển đề tài: “Vừa nói đến đâu nhỉ? Chúng ta tiếp tục.” Bầu không khí sôi nổi. Không ít người mời Phó Trinh rượu, anh ta lấy cớ dạ dày không tốt, chẳng ngụm nào. Cuối cùng, quản lý tìm đủ cách ép tôi thay tất cả.

cùng chẳng chịu nổi nữa, tôi vệ sinh. Vòi mở, tôi không ngừng nôn khan. Tóc xõa xuống bồn, chẳng bao lâu đã ướt sũng. Nhắn Tiểu xong, tôi cạn sức, cúi gục bồn rửa, nhắm mắt thở dốc. vang bước chân thong thả. mở. Tôi tưởng là một phụ nữ vệ sinh.

Ai ngờ giọng Phó Trinh vang lên, bình tĩnh: “Thế đã chịu không nổi ?” Gom đủ sức, tôi chống người đứng dậy, lảo đảo lách qua để ra . Lại bị Phó Trinh nắm cánh tay kéo về. Bàn tay lớn đặt lên gáy tôi, nóng bỏng.

“Buông tôi ra.”

Axit dạ dày làm rát cổ họng. Mỗi lời nói đều . Phó Trinh dễ dàng kéo tôi tới gương, bắt tôi đó, nâng cằm, cười lạnh: “ kỹ mình . Thế mà ra , không sợ bị kẻ có đồ nhắm tới sao?” Trong gương, mắt tôi ướt, má đỏ bừng, tóc rối buông tai, cổ áo cũng mở.

Qua gương, ánh mắt sâu thẳm Phó Trinh chẳng kiêng nể khắp người tôi. Tôi nhắm mắt, người hơi run: “Còn ai có đồ hơn anh?” Phó Trinh cười khẽ tai tôi: “Tối nay về cùng anh, được không?”

“Cút…”

Anh ta không chút thương tình bịt lấy môi tôi, tùy rút cạn dưỡng khí trong phổi. Dưới tác động rượu, m.á.u như nham thạch sôi, điên cuồng va đập trong người. Ánh sáng nhòe thành từng mảng, như bị ngăn bởi một lớp màng. Từng giọt, như axit sulfuric nhỏ tim, đến không muốn sống.

Tôi đổ mồ hôi lạnh, yếu ớt đ.á.n.h anh ta. Như lại bị kéo về những ngày đen tối , tuyệt vọng thế giới rực rỡ muôn màu, thấy mình chẳng thuộc về nó.

“Phó Trinh, buông tha tôi được không?”

Tôi rơi xuống không động, đập mạnh đáy giếng. Chắc là , nhưng tôi chẳng cảm nhận được nữa.

“ !”

Phó Trinh gọi tôi. Ánh mắt anh ta không còn như muốn tôi c.h.ế.t. Anh ta hoảng . Đến nỗi tôi chẳng phân biệt nổi người mắt là anh thời trẻ hay anh bây giờ. Tôi nói: “Phó Trinh, tôi không muốn gặp anh nữa.”

## 05

Cơn sốt cao ập đến dữ dội. thức mơ hồ, toàn thân muốn c.h.ế.t, tôi co trong chăn, không ngừng run rẩy. Gió bắc rít sổ. Mơ màng, tôi mộng về năm . Tôi nằm lưng Phó Trinh, hỏi: “Phó Trinh, nếu c.h.ế.t thì sao?”

Anh cõng tôi bước vững về , khẽ dỗ: “Đừng nói bậy, chỉ sốt thôi, tiêm xong sẽ khỏi.”

“, tiền sinh hoạt anh đủ dùng không? Tiêm đắt lắm.”

“Không sao.”

“Sao không sao được, anh đang làm mấy công việc ?”

Phó Trinh chẳng đáp. Anh đặt tôi ngồi ở quầy y tá, ngồi xổm tôi, nghiêm túc nói: “Chỉ cần bình an, anh thế nào cũng không sao.” Tôi co trong áo phao dày, băn khoăn: “Đợi mẹ hết cãi nhau, xin tiền sinh hoạt trả anh.”

Phó Trinh xoa tóc tôi, ánh mắt dịu dàng: “Tin anh, chúng ta sẽ có tiền.” Nhưng tôi chẳng bình an như anh mong. Đêm Phó Trinh sang tỉnh khác dự thi, tôi về , mở phòng ngủ mẹ. đang ôm che chở một phụ nữ khác. Cuộc đời tươi đẹp tôi bắt đầu sụp đổ từ lúc .

đó là những trận cãi vã dữ dội. không từ biệt, nợ chồng chất. Một đêm khuya, đám đàn ông trung niên đòi nợ tới .

Đèn đầu lay động, đàn ông hò hét hưng phấn, cơn âm ỉ da và cảm giác đụng chạm ghê tởm, cùng mẹ c.h.ử.i mắng xé lòng, trộn thành một mớ hỗn độn cuộn xoáy trong đầu. Những khung hình như bị tua nhanh. Mẹ bị chủ nợ dồn đến cái c.h.ế.t trong bồn tắm.

Tiểu tìm thấy tôi quần áo chẳng che thân, đưa tôi đến Nam Thành xa xôi. Một ngày mưa âm u, tôi co trong góc bệnh viện, mặc đồ tang, vẻ mặt tàn tạ.

“Cô mắc trầm cảm có tính di truyền trong đình, còn người thân không?”

Tiểu lo lắng tôi: “Có bạn trai, đang dự thi ở tỉnh khác.”

“Báo anh đến .” Lời bác sĩ xen thuật ngữ chuyên môn: “Hiện cô có khuynh hướng tự sát rõ rệt, điều trị rất khó. Trong vài năm tới không thể thiếu người cạnh, đình phải chuẩn bị cho cuộc chiến lâu dài.”

Lúc đó, trạng thái tinh thần chẳng đủ để tôi báo cảnh sát, thập chứng cứ đòi lại công bằng nữa. Tôi và Tiểu như hai con ch.ó không . Vứt bỏ tất cả, chạy khỏi nơi mình đã lớn lên. Cùng hôm đó, tên Phó Trinh đứng đầu danh sách giải cuộc thi. Anh có suất ra , gọi điện cho tôi.

Khi nghe máy, kia là gió rít.

“ ,” giọng Phó Trinh dịu dàng vô cùng, “anh không phụ kỳ vọng, ba năm nữa anh cưới .”

Tôi cánh sắt chậm rãi đóng lại, chẳng tìm thấy về nữa.

“Phó Trinh, … có lẽ chẳng thể anh nữa.”

Tôi nén nghẹn ngào, mắt lặng lẽ rơi. Anh nín thở: “Vì sao?” Tôi hé môi. Giây phút , tôi do dự. Phía anh là tương lai tươi sáng. Thật sự phải ích kỷ giam nửa đời Phó Trinh ở Nam Thành mưa dầm sao? sổ, một cô gái khóc nức nở song sắt.

mặt chàng trai là vẻ tê dại và chán ghét khiến người ta lòng. Tôi thấy tình yêu biến mất khỏi đôi mắt, tuyệt vọng vô cùng. Gió thổi tóc, để lộ những vết c.ắ.n, vết bóp bầm đen dưới cổ. Tôi lau mắt, nói: “Phó Trinh, anh sống tốt nhé, chúng ta thôi .”