Chương 30

Thái hoàng thái hậu bật cười sảng khoái.

Chương 26

.

Tin tức dồn dập oanh tạc khắp kinh thành không ngừng nghỉ.

tiên là của thị.

Dung bị bộ tước đoạt triệt để quan tước, chức Bố chính sứ Hoài Nam đổi chủ. Cơ nghiệp ăn sâu ở Nam Dương bị tịch biên phân . thị bỏ kinh thành từ hồi Ba, lời đồn thổi bảo rằng bà ta lưu lạc tận Giang Nam.

Đến cuối Tư, Thúy Trúc báo tin tận mắt bắt gặp bà ta tại một túp lều trọ xập xệ ở Dương Châu. Lẻ bóng cô đơn. Không nha hoàn hầu hạ, không xa hoa bày vẽ. tóc rũ rượi, xống áo nhếch nhác lôi thôi. So với cái dáng điệu cáo mệnh nhất phẩm rình rang trong phủ Hầu trước, đúng là cách biệt một trời một vực.

Nghe đồn bà ta bám víu một chân kinh thuê cho mấy bà lớn phú thương để kiếm cơm qua . Từ vị trí Ninh Viễn Hầu phu nhân quyền uy ngút trời, rơi thành kiếp mọt rệp bưng bát kinh thuê.

Thu Hòa nghe xong miệng chê bai đay nghiến buổi trời: “Đúng là gieo gió gặt bão.”

Ta không nói. thị độc ác tàn nhẫn, nay sa cơ thê thảm như vậy ta mảy may động lòng tiếc thương.

Nhưng ta lấy đó làm vui thích hả hê.

Bà ta gián tiếp cướp sinh mệnh nghĩa mẫu, khuấy đảo phủ Hầu, cướp đoạt mười lăm sống trong nhung lụa của Hoắc Thừa An bắt rúc chuồng bò nông trang, giẫm đạp chà đạp Tần Nhược Lan cả đời người——

Hình phạt lớn nhất giáng bà ta không phải là kinh thuê, phải túng quẫn bần .

Mà là toàn bộ những thứ mục tiêu vinh quang bà ta dùng mưu hèn kế bẩn săn đón cả đời——địa vị, quyền thế, cáo mệnh nhất phẩm, đương chủ mẫu phủ Hầu——toàn bộ tan thành bọt nước.

Bà ta vớt vát được bất cứ thứ gì. Ngay cả cục cưng của bà ta tống lăng, khổ sở chờ hồi hương.

Đó là kết cục thích đáng. Không cần lao tù đòn roi tra tấn. Sự sụp đổ của một ảo vọng bản ngã, tự nó là nhát chém tàn độc nhất.

Tiếp đến là tin của Hoắc Thừa An.

Sáu, Thánh thượng hạ chiếu ——Phong Hoắc Thừa An làm Thế tử tân nhiệm của phủ Ninh Viễn Hầu.

Lý do viện dẫn trên thánh ghi rõ “Trong thời gian Hoắc Thừa An thay mặt trông coi phủ Hầu, xử lý sự vụ thỏa đáng công minh, việc lo liệu nông trang nuôi ngựa nơi biên ải có công với triều đình, đặc biệt phong khen thưởng.”

Đạo ý hạ , trên dưới phủ Hầu thở phào một hơi trút gánh nặng nề. Hoắc Chính Bang cuối cùng ngóc khỏi giường bệnh bò dậy.

Nghe bảo lúc đón thánh trên tay, lão run rẩy siết chặt tay Hoắc Thừa An khóc lóc hồi lâu: “ trai tốt của ta, là cha có lỗi với . Những qua để chịu khổ rúc ở nông trang…”

Hoắc Thừa An buông miệng thốt một lời cay nghiệt oán hờn. đạm nhạt buông một câu.

“ cũ lùi vào dĩ vãng . Tiền đồ tương lai của phủ Hầu, để ta cáng đáng.”

Câu nói bay xa khắp kinh thành, danh tiếng phẩm giá của trong mắt mọi người thăng hạng thêm một bậc uy vũ.

Bảy.

Hoắc Thừa lăng tròn một .

Theo lề thói cũ, những kẻ đày lăng hàng được phép hồi hương kinh thành một lần, thăm viếng người trong ba .

trở về.

Tin tức do Thúy Trúc báo về.

“Hoắc Thừa về kinh thành . Ở trong phủ Hầu một , tìm tới căn cũ ngõ Đông. Vườn không trống. Tần Nhược Lan bỏ từ lâu . rúc trong ngôi hoang đấy nguyên đêm. Sáng hôm sau tỉnh dậy bỏ , không mở miệng lời với ai trong phủ Hầu.”

Ta nghe xong, thần sắc không lấy làm dao động. Việc của gã đó, rốt cục sạch bách không mảy may dính dáng tới ta.

“Nhưng mà——” Trong mẩu giấy của Thúy Trúc dòng chữ nán , “Trước lúc , Hoắc Thừa có gặp riêng Hoắc Thừa An. Hai huynh đệ nhốt nhau trong thư phòng đàm đạo giờ. Lúc bước ra, sắc mặt Hoắc Thừa sa sầm khó coi. Hoắc Thừa An——điềm nhiên tĩnh tại như mọi khi.”

giờ đó hai kẻ đàm đạo sự tình gì, ta không biết. Và rỗi hơi muốn biết.

Chương 27

Trung thu Tám.

Phủ Tướng quân sửa soạn mâm yến. Phụ , ta, Lưu ma ma, Thu Hòa, cộng thêm lão quản và đám đầy tớ trung thành, vỏn vẹn hơn chục mạng người. Không rình rang nhưng đầm ấm sum vầy.

Trăng trònnhư cái đĩa bạc. Cây hòe già rợp bóng giữa sân điểm xuyết mấy lồng đèn giấy lủng lẳng, ánh đèn vàng cam đổ ập lên chiếc bàn đá mộc mạc.

Phụ nốc hai ly rượu nếp. Bình thường ông rất khắt khe kiêng hớp thứ cay xé .

“Thanh Ca.”

“Dạ?”

“ nay bao nhiêu tuổi ?”

“Mười chín ạ.”

“Mười chín .” Phụ dập chén rượu , “Thời gian thoảng chớp mắt.”

“Phụ sao nay nổi hứng nói ?”

“Thánh thượng hôm qua gặp trẫm, ngài tiện miệng nhắc khéo ta. Bảo nhóc ái khanh không non nớt nữa, mau tính tới chung đại sự.”

Miếng bánh Trung thu ta đang cầm trên tay suýt rơi đất. “ giở trò nữa hả cha?”