Chương 1

Tôi cầm báo trúng tuyển Đại học , đi đến ngọn núi nơi của mẹ gặp nạn năm xưa, dùng tay không đào bùn tìm hài cốt của bà.

Đột nhiên, một chiếc trực thăng đáp xuống.

Người mẹ làm phi công đã “chết” tám năm trước của tôi xuất .

Bà được vệ sĩ vây quanh, đi đến trước mặt tôi, vẻ mặt đầy tự hào.

“Bố con tám năm không tái hôn. Con cũng giỏi, đỗ .”

“Cha con hai người đã vượt qua bài kiểm tra lòng chung thủy của mẹ.”

Tôi ngơ ngác nhìn bà.

Sau đó tôi biết, tám năm trước, chính nam trợ lý của mẹ đã xúi giục bà.

“Dùng một vụ chết để thử chồng chị đi. anh ta có thể ở vậy vì chị suốt tám năm, một mình nuôi con, vậy chứng minh anh ta không đến với chị vì tiền hay lợi ích.”

ấy, mẹ tôi tin chắc vào điều đó.

“Hồi đó có bao nhiêu cô gái theo đuổi anh ấy, anh ấy vẫn một lòng một dạ chọn tôi.”

“Tôi nghèo nói muốn một chiếc túi hàng hiệu, anh ấy làm năm công việc một suốt ba tháng, chỉ để kịp tặng tôi vào sinh nhật.”

“Đừng nói tám năm, dù là tám mươi năm, anh ấy cũng vì tôi mà giữ mình trong sạch.”

Tin tức thủ khoa lại là người thừa kế hãng hàng không thu hút vô số phóng viên, ai cũng chờ ghi lại khoảnh khắc mẹ con đoàn tụ.

Mẹ tôi kiên nhẫn nhìn quanh.

“Bố con đâu? Còn không mau bảo ông ta lăn ra đây.”

Tôi giơ ngón tay dính đầy bùn, chỉ xuống dưới chân.

“Ông ấy chết rồi.”

“Năm đó, vì muốn đào hài cốt của mẹ để hợp táng, ông ấy gặp lở đất, bị chôn dưới.”

1

Mẹ tôi sững người.

Các phóng viên đang cầm ảnh xung quanh đồng loạt hít sâu.

“Thích Tân Vũ, trước mặt nhiều truyền thông như vậy, đùa kiểu này không vui đâu!”

Mẹ tôi nhanh chóng phản ứng lại.

“Tám năm trước mẹ tuy chết, mẹ đã nhờ luật sư để lại cho hai bố con một khoản tiền rất lớn. Sao ông ấy có thể tự mình đến núi đào xương được?”

Tôi siết chặt báo trúng tuyển trong tay.

Năm đó, tin của mẹ vừa truyền về, nam trợ lý của bà là Tân Thần đã trực tiếp dẫn người đuổi hai bố con tôi khỏi biệt thự.

Hắn nói trước chết, mẹ tôi mắc một đống nợ lãi cao, tất cả đồ có giá trị đều bị lấy đi để gán nợ.

Hai bố con tôi cả một căn hầm để ở tạm cũng không thuê nổi, lấy đâu ra di sản?

Tôi há miệng định nói, còn chưa kịp lên tiếng, Tân Thần đã bước lên trước, bóp mạnh cổ tay tôi.

“Tân Vũ, không ngờ hai bố con cậu bình thường trông thật thà, sau lưng lại tiêu xài phí như vậy.”

“ chục triệu tiền thừa kế bị phá sạch không nói, bây giờ còn chạy đến núi diễn trò này, muốn lấy cái chết ra bắt người ta áy náy à?”

“Cậu quá đáng thật đấy!”

Tân Thần quay sang nhìn mẹ tôi, vẻ mặt đau lòng.

“Chị, chị thấy chưa, em đã nói từ lâu rồi mà.”

“Anh rể vốn hẹp hòi, cố ý nghĩ cách làm khó chị. Chỉ chút khổ thôi đã không nổi.”

“Trước đến đây chị còn không tin, cứ nói anh ấy thật thà chất phác. Giờ lộ nguyên hình rồi đó?”

Mẹ tôi cau chặt mày. Chút áy náy trong mắt bà nhanh chóng biến .

“Vẫn là em nhìn người chuẩn. Đàn ông hiểu đàn ông .”

“Ông ấy sống sung sướng ở nhà chúng ta quen rồi, gặp chút khó khăn là bình tĩnh.”

“Năm đó nghe lời em chặn cơ hội thăng chức của ông ấy, đúng là quyết định đúng. Phải để ông ấy biết thế nào là quy củ.”

Tôi mở to đôi mắt đỏ ngầu, tai ù đi.

Vì cơ hội thăng chức đó, bố tôi đã thức trắng suốt ba tháng.

Mỗi ông làm việc liên tục, là người đến công ty sớm , về muộn . Bệnh dạ dày tái phát, ông cũng chỉ cắn răng nhai vài viên thuốc rồi làm tiếp.

công bố thăng chức, bố tôi mua một chiếc bánh kem rất nhỏ về nhà.

Ông nói cuối cùng chúng tôi cũng có tiền thuê một căn phòng không bị dột nữa.

hôm sau, ông bị sa thải một cách khó hiểu. Công ty còn vu oan ông làm hỏng thiết bị đắt tiền, bắt bồi thường hai triệu.

Đó là số tiền bố tôi làm làm đêm ở công trường, bốc vác ở bến cảng, từng đồng từng hào tích góp suốt năm năm trả hết.

Trong đầu tôi lên hình ảnh bố bị cuộc sống hành hạ đến ho ra máu, tim đau như bị xé.

“ sao? sao mẹ lại chà đạp ông ấy như vậy?”

“ mẹ không cắt đường sống của ông ấy, ông ấy đã không phải vì trả nợ mà làm năm công việc một .”

“Cũng không vì muốn tiết kiệm tiền thuê xúc mà tự mình đội mưa, từng xẻng từng xẻng đào trên ngọn núi này!”

Giọng tôi khàn đặc.

“Tân Thần là cái thá gì? Dựa vào đâu mà hắn được lái siêu xe, ở biệt thự, còn con và bố thì sống sót cũng trở điều xa xỉ?”

2

Mặt mẹ tôi sa sầm xuống, giọng bà nghiêm khắc.

“Tân Thần năm nay giúp mẹ quản lý công ty trên dưới, không có công lao cũng có khổ lao. Hai bố con con lấy gì so với cậu ấy?”

“Trước đây mẹ sao không phát , bố con không chỉ vô dụng, mà lòng dạ còn hẹp hòi như vậy. Con trai ông ấy dạy ra cũng mặt y như thế.”

Ánh đèn flash xung quanh khiến mẹ tôi bực bội. Bà đẩy mạnh tôi ra.

“Đủ rồi, đừng ở đây làm trò mặt nữa. Mau bảo bố con lăn ra đây!”

“Mẹ chỉ chết tám năm thôi mà, ông ấy định phải làm đến mức này sao? Mẹ hạ mình xin lỗi ông ấy là được chứ gì?”

Tôi nhìn người phụ nữ cao ngạo trước mặt.

Tay run rẩy lấy từ trong ba lô ra một bản giám định tai nạn dính đầy bùn nước, ném vào người bà.

“Vậy mẹ xuống đó mà xin lỗi ông ấy đi!”

Tờ báo cáo xuống đất. Con dấu đỏ chói mắt cùng dòng chữ “tử vong do bị lở đất vùi lấp” ra trước mắt.

Đầu ngón tay mẹ tôi khẽ run.

còn chưa đợi bà cúi xuống nhìn kỹ, Tân Thần đã nhanh chân nhặt tờ báo cáo lên, xé nát.

“Anh rể bây giờ cũng giỏi thật, còn biết tìm người làm tờ để diễn trò thô thiển thế này.”

“Loại này tôi mua mười tệ được cả xấp.”

“Ông nói bậy!”

Tôi trơ mắt nhìn tờ chứng nhận biến vụn .

Tân Thần hạ giọng, ghé sát tai mẹ tôi thở dài.

“Chị, bây giờ cả mạng đang xem livestream. Cổ phiếu tập đoàn vì trò hề này đã bắt đầu rớt rồi.”

“Không thể để họ tiếp tục làm loạn nữa.”

Mẹ tôi nhìn đống vụn đầy đất, ánh mắt phức tạp, cuối cùng chỉ còn lại thất vọng.

“Trước đây ông ấy là người biết nghĩ cho đại cục như vậy. Giờ vì ghen tuông tranh giành, lại đến cả sống chết của công ty cũng không tâm.”

Tôi không hiểu.

Người mẹ từng vì người khác mắng bố một câu “đồ nghèo kiết xác” mà dám cầm ly rượu vang hắt thẳng vào mặt đối phương đã đi đâu rồi?

Người phụ nữ chỉ cần bố ho nhẹ hai tiếng là sẵn sàng hủy hợp đồng hàng chục triệu để về nhà nấu cháo cho ông, đã chết từ nào?

Tôi nhìn chằm chằm mẹ.

Từ nào bà đã biến dáng vẻ hôm nay?

Trong mắt Tân Thần lóe lên vẻ ác độc. Hắn đột nhiên nâng cao giọng.

“Thật ra hôm nay truyền thông đến đông như vậy đều là vì Tân Vũ, thủ khoa đấy.”

“Chị, chị đứng ra nói tích của Tân Vũ có vấn đề, chắc chắn có thể dập được hot search.”

Tân Thần cười lạnh.

“Em đã cho người điều tra rồi. Tám năm nay hai bố con họ ăn còn chẳng đủ no, Tân Vũ thậm chí còn không học một trường cấp ba tử tế. Sao nó có thể đỗ được?”

Mẹ tôi hít sâu một hơi.

“Thích Tân Vũ, con lại dám gian lận?”

“Để che giấu chuyện này, bây giờ chỉ có mẹ đích thân đứng ra tố cáo con, có thể cứu vãn uy tín của tập đoàn.”

đỗ là lý do để bố tôi cố sống suốt tám năm qua.

ông đi bốc gạch ở công trường, trong túi vẫn luôn nhét cuốn sổ từ vựng rách nát mà tôi nhặt được.

Tôi lao tới túm lấy tay áo mẹ, liều mạng ngăn cản. Đến lúc chết, bố vẫn dặn tôi phải học, phải đại học.

“Mẹ không thể làm vậy!”

“Mẹ là mẹ con, sao lại không thể?”

Mẹ vung tay hất tôi ra.

“Muốn mẹ im miệng cũng được. Bây giờ gọi điện cho bố con, bảo ông ấy trong vòng ba phút phải xuất trước mặt mẹ.”

Cổ họng tôi khô rát.

“Con đã nói rồi, ông ấy ở trong hố lở đất dưới chân.”

“Chưa thấy tài chưa đổ lệ.”

Mẹ trực tiếp lấy điện thoại ra, gọi đến đường dây giám sát của sở giáo dục.

“Xin chào, tôi là Tố Lan, chủ tịch Tập đoàn Tố thị, cũng là mẹ của thí sinh kỳ đại học năm nay, Thích Tân Vũ.”

“Tôi dùng tên thật tố cáo con trai tôi gian lận trong kỳ đại học.”

“Với tư cách là mẹ, tôi yêu cầu hủy bỏ toàn bộ tích của nó. Tuyệt đối không dung túng cho hành vi làm bại hoại kỷ cương cử như vậy.”

3

câu nói nhẹ như không ấy đã phá nát toàn bộ hy vọng của tôi.

Tân Thần đứng cạnh hả hê phụ họa.

“Chậc, đến nước này rồi mà anh rể vẫn không lộ mặt.”

“Xem ra anh ấy thật sự chẳng coi tương lai của Tân Vũ ra gì. Anh ấy nghĩ chỉ cần ép chị cúi đầu thì chuyện có vào hay không cũng chẳng trọng.”

Mẹ cúp điện thoại.

“Cả đời này con đừng mong có cơ hội học đại học nữa. Sau này hai bố con con chỉ có thể sống như chó, dựa vào mẹ mà tồn .”

“Từ giờ trở đi, giá cổ phiếu công ty rớt một điểm, mẹ trừ vào tiền sinh hoạt sau này của hai bố con.”

“Mẹ muốn xem ông ấy còn làm con rùa rụt cổ được bao lâu.”

mọi chuyện không diễn ra theo dự đoán của mẹ.

Các phóng viên xung quanh không hề hỏi về chuyện gian lận, mà đồng loạt ùa lên.

“Bà Tố, xin hỏi việc bà dùng tên thật tố cáo con ruột có phải để che giấu sự thật bà từng vì thử chồng mà bỏ chồng con không?”

“ toàn mạng đang tẩy chay sản phẩm của Tố thị. Bà có dự định từ chức trách nhiệm không?”

Những câu hỏi sắc bén khiến mặt mẹ lúc đỏ lúc trắng.

Ngực bà phập phồng dữ dội. Bà túm lấy cổ áo tôi.

“Đi!”

Bà thô bạo kéo tôi, lôi thẳng tôi lên chiếc trực thăng tư nhân đang đỗ cách đó không xa.

Trực thăng cất cánh.

được vài phút, nó hạ xuống một vách núi ở ngọn núi cạnh.

Trên vách núi là một khu mộ tàn.

Đây là mộ của ông nội tôi.

Mẹ xuống , ánh mắt lạnh băng nhìn tôi.

“Mẹ cho con cơ hội cuối cùng. Gọi ông ấy ra đây. không, mẹ tự tay đào mộ ông già này lên.”

Đồng tử tôi co lại.

“Mẹ muốn làm gì? Mẹ điên rồi sao!”

Tôi lao về phía bà, đẩy vào vai bà.

“Năm đó lúc mẹ khởi nghiệp, thua lỗ đến trắng tay, chính ông nội giấu tất cả mọi người đi bán máu, bán thận để gom vốn xoay vòng cho mẹ!”

“Trước chết, ông còn không nỡ ăn một miếng thịt, để dành cả tiền mua tài cho mẹ!”

“Ông coi mẹ như con gái ruột mà thương. Sao mẹ dám động vào mộ ông ấy!”

Mẹ bị tôi đẩy lảo đảo, được vệ sĩ đỡ lại.

Bà chỉnh lại cổ áo, ánh mắt nhìn tôi rất lạnh.

“Đến cả chuyện cũ rích này ông ấy cũng kể cho con nghe. Xem ra Tân Thần nói đúng, từ đầu bố con đã muốn dùng ân tình để đòi báo đáp.”

“ hai bố con đã không biết điều, vậy đừng trách mẹ.”

Bà nhẹ nhàng phất tay.

vệ sĩ lực lưỡng vung búa sắt lớn, đập mạnh xuống ngôi mộ cũ của ông nội.

“Rầm!”

Đá vụn bắn tung tóe.

“Đừng!”

Tôi hét lên rồi lao tới, che chắn trước phần mộ đã bị đập nứt.

Mỗi lần uống say, bố tôi đều dựa vào góc tường, lặng lẽ nước mắt, gọi “con xin lỗi bố”.

đến lúc chết rồi ông cũng không được yên, nhìn thấy mộ ông nội bị người phụ nữ ông yêu đào lên, ông định không nổi.

“Kéo nó ra.”

Mẹ lạnh lùng ra lệnh.

vệ sĩ thô bạo giẫm lên lưng tôi.

Tôi bị đè xuống đất, trơ mắt nhìn họ đập vỡ mộ thất, lấy chiếc hũ tro cốt rẻ tiền kia ra.

Mẹ giật lấy hũ tro cốt, mặt không cảm xúc, đổ toàn bộ tro cốt của ông nội xuống sườn đất lầy lội mép vực.

4

Gió núi thổi qua, lớp bột xám trắng đầy trời, xuống đáy vực.

“Đến mức đem bố anh ta nghiền xương rải tro mà anh ta vẫn nhịn được, không lộ mặt.”

Tân Thần vờ lắc đầu.

“Chị, em đã nói rồi. Năm đó anh ta tiếp cận chị chỉ vì tiền của nhà họ Tố.”

“Không phải chị nói anh ta yêu chị đến chết đi sống lại sao? Em thấy cũng chỉ có vậy thôi.”

Thân hình mẹ tôi hơi cứng lại. Ánh mắt bà lướt qua đống tro đầy đất, môi mím chặt.

Tân Thần thừa thắng xông lên, bước lại gần.

“Chị, dù sao tám năm qua chị cũng đã nhìn rõ con người anh ta rồi. Chi bằng nhân cơ hội này, trực tiếp ra tuyên bố cắt đứt hệ với anh ta.”

“Em ở chị nhiều năm như vậy, em là người hiểu chị. Chị nên cho em một danh phận rồi.”

Mẹ im lặng.

Tân Thần tưởng sắp công, bà lại bất ngờ lắc đầu.

“Chị không cắt đứt hệ với ông ấy.”

Không chỉ tôi sững sờ, nụ cười tạo trên mặt Tân Thần cũng cứng lại.

Giọng hắn bắt đầu run.

“… sao? Không phải chị nói anh ta khiến chị ghê tởm sao?”