Chương 7

Thái hậu nhắm mắt lại, im lặng rất , rất .

“Ban lụa trắng,” Bà mở mắt ra, giọng lạnh lùng như vừa vớt lên hầm băng, “Quý phi ban lụa trắng. Gian phu xử lăng trì. tộc của ả — tịch thu sản, c.h.é.m đầu toàn quyến.”

Quý phi bị kéo không ngừng gào thét.

Gào gọi tên của Hoàng thượng, gào xin Thái hậu tha mạng, gào mình sai rồi.

Sau đó tiếng kêu cứ thế nhỏ dần rồi mất hút.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, toàn lạnh ngắt.

Đức phi tới bên cạnh ta, nắm lấy tay ta.

Tay của nàng ấy ấm áp như vậy.

“Người vừa của phụ muội,” Ta quay sang nhìn nàng ấy, “Có quan đến này sao?”

Đức phi gật gật đầu.

“Phụ muội năm xưa là Đại lý tự khanh, tay nắm giữ một vụ án có can đến tộc của Quý phi. tộc của Quý phi vì diệt khẩu nên thêu dệt tội danh, vu khống phụ muội tham ô nhận hối lộ, trái pháp luật. Phụ muội bị phán giam hậu trảm*, quyến bị sung cung nô tì. Muội vì tuổi còn nhỏ nên được đặc xá miễn tội nô tịch, đưa cung Tài nhân. Hoàng thượng nhìn thấy ánh mắt muội thông minh, đày muội lãnh cung, thực chất là đang bảo vệ muội đó.”

*Giam lại đợi ngày hành hình.

Hóa ra đầu đến cuối, tất cả các manh mối đều được kết lại với nhau.

Cái c.h.ế.t của Hoàng hậu, cái c.h.ế.t của Họa Mi, cái c.h.ế.t của phụ ta.

Đều có quan đến Quý phi.

Và đều có quan đến vị Hoàng thượng đang trên điện Kim Loan, hoàn toàn không hay biết về mọi kia.

19

Ngày Quý phi bị ban c.h.ế.t, thành Trường An lại đổ .

Ta đứng mái hiên, nhìn nước men theo rãnh ngói chảy xuống tuôn trào như những sợi chỉ không bao giờ đứt.

Tiểu Phúc T.ử xổm cạnh ta, đưa qua một chiếc đùi gà.

“Chủ t.ử, người đang nghĩ vậy?”

Ta nhận lấy đùi gà, c.ắ.n một miếng.

“Đang nghĩ về Họa Mi.”

“Họa Mi là ai thế ạ?”

“Một người cố tri.”

Cơn càng lúc càng lớn, đập mái ngói kêu lộp bộp lách tách.

Ta nhai đùi gà, ngước nhìn bầu trời xám xịt âm u, đột nhiên cảm thấy trận này rơi xuống thật tốt.

Gột rửa một chút, mùi m.á.u tanh nồng cung cấm này liền bớt vài phần.

20

Sau Hoàng thượng tỉnh lại, có đến thăm ta một lần.

gầy rất , hốc mắt trũng sâu, trông như vừa trải qua một trận bạo bệnh thập t.ử nhất sinh.

Ánh mắt nhìn ta không có mấy phần thích thú, so với ba năm trước thì tốt hơn rồi.

“Thẩm Tuyên,” trên ghế rồng, giọng có chút khàn đặc, “ lần này, ngươi rất tốt. Trẫm có thể ban ngươi một ân điển. Ngươi cái ?”

Ta quỳ đất, suy nghĩ một hồi.

“Thần thiếp quay lại lãnh cung.”

Chân mày Hoàng thượng chau lại: “Tại sao?”

“Đùi gà lãnh cung ăn ngon hơn đùi gà Ngự thiện phòng ạ.”

Hoàng thượng im lặng rất .

Sau đó bật cười một tiếng.

Đó là lần đầu tiên kể tiến cung, ta nhìn thấy cười.

“Chuẩn tấu.”

21

Ta lại quay trở về lãnh cung.

sân vương vãi đầy xương gà, mái hiên là vị trí xổm gặm đùi gà quen thuộc kia.

Mọi thứ đều giống hệt như trước đây.

điều khác biệt là, Đức phi cứ cách ba ngày năm bữa lại tới thăm ta, mang theo một ít bánh điểm tâm do chính tay nàng ấy .

Tiểu Phúc T.ử là “tai mắt” của ta, bao đồng dạo này rõ ràng là hơn trước kia rất .

Hậu cung lại đón chào những phi tần mới, Quý phi mới, và những cuộc đấu đá tranh giành mới.

ta chẳng còn bận tâm nữa rồi.

Đức phi thỉnh thoảng sẽ kể ta nghe về cục diện sóng gió bên ngoài.

Vị Quý phi mới ra sao, phi tần nào lại được sủng ái, Hoàng thượng lại nổi trận lôi đình vì .

Ta vừa gặm đùi gà vừa nghe, thỉnh thoảng lại bình phẩm một hai câu.

Ngày tháng trôi qua vô cùng dễ chịu như trước đây.

đến một đêm nọ, ta nằm trên giường, lúc mơ màng sắp chìm giấc ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng thút thít.

Tiếng vọng lại nơi rất xa, rất xa, giống như phát ra tận sâu lòng lãnh cung.

Ta chợt nhớ tới lời đồn đại của các cung nhân — cái lãnh cung này c.h.ế.t rất người, hồn ma của Hoàng hậu cũng nơi đây.

Tiếng kéo dài rất , đứt quãng nghẹn ngào, giống như có điều .

Ta mở mắt ra, dậy, lần theo hướng tiếng mà bước .

ra ngoài sân, bốn bề không một bóng người, chỉ có những cơn gió thổi lá khô xoay tròn trên mặt đất. Ta cúi đầu nhìn xuống nền đất, ánh trăng, bóng của ta đổ dài xiêu vẹo trên nền gạch xanh.

có điều không đúng.

Cái bóng đó bỗng dưng hơn một cái.

Ta giật mình ngẩng đầu lên, dáo dác nhìn quanh bốn phía, chẳng có một ai.

Đến cúi đầu nhìn lại, cái bóng kia lại khôi phục lại trạng thái bình thường.

Ta đứng c.h.ế.t trân tại chỗ, đứng rất .

Sau đó ta xoay người phòng, gối mò ra tờ khẩu cung mà Đức phi đưa ta — đó là bản sao, bản chính dâng lên Thái hậu rồi.

Ta mở nó ra, nương theo ánh trăng sáng, tỉ mỉ chăm chú đọc lại một lượt đầu đến cuối.

phần cuối cùng của tờ khẩu cung, có một hàng chữ cực kỳ nhỏ, trước đây ta chưa từng chú ý tới.

“Lời Họa Mi trước c.h.ế.t: Tiểu thư, xin lỗi người.”

Ta nhắm mắt lại, áp mảnh giấy đó trước n.g.ự.c.

Sau này, những đêm lãnh cung không bao giờ còn xuất hiện tiếng thút thít nữa.

Chỉ là mỗi bận trời đổ , ta đều sẽ đặt thêm một chiếc đùi gà ngoài sân.