Chương 1

1

Người Trường An thích xem náo nhiệt, càng thích xem kẻ trước kia sống sung sướng hơn mình gặp nạn.

Ta ngồi xe tù đi Tây Thị, cửa sổ tầng hai dọc phố đều mở. Có người ném lá rau xuống, có người ném cục đất, còn có người chịu ném cả quả lê thối.

Lê đập xuống cạnh chân ta, lăn hai vòng rồi đao phủ đá bay.

“Phu nhân nhà Thẩm, nàng làm người đến mức cũng coi là có bản lĩnh.”

Ta : “Ta không còn là phu nhân .”

Hắn cười toe toét: “Cũng đúng. Một lát thì cả người cũng còn.”

Ta thấy hắn lành, muốn nhắc một câu, lại nghĩ kẻ quanh năm c.h.ặ.t đ.ầ.u chắc kiêng kỵ gì.

Ngoài pháp trường đông nghịt người.

Thanh Bình đứng trước nhất.

Nàng mặc một thân áo trắng giản dị, mắt khóc đỏ hoe, trong tay còn bế đứa trẻ khoảng hai ba tuổi. cạnh có người ra nàng, liền cho bạn bè xem.

“Chính là nàng. Nghĩa muội của Thẩm, mười ba tuổi nàng bán vào Lầu Ủng Thúy, đến hai mươi tuổi mới chuộc thân.”

“Nghe còn thay Thẩm nuôi con.”

“Đứa trẻ là con ai?”

“Ai biết được. Loại ác phụ như vậy, chuyện gì làm ra.”

Thanh Bình như không nghe thấy.

Xe tù đi ngang nàng, nàng ngẩng , mắng ta một câu thật nặng: “Thẩm Chiếu Đường, nàng không được c.h.ế.t lành!”

Ta đứa trẻ trong lòng nàng.

Tiểu cô nương đầu buộc hai b.úi tóc lệch lệch, một cao một thấp, rõ ràng không phải nàng chải.

Ta không nhịn được : “ trái kéo xuống một chút .”

Nước mắt Thanh Bình khựng lại một giây.

Nàng ôm c.h.ặ.t đứa trẻ, lại nhổ một bãi nước bọt về ta.

Dân chúng mắng càng to hơn, xe tù tiếp tục tiến về trước.

Đài giám c.h.é.m dựng ở cuối Tây Thị.

Tạ Đình Chu đến.

Hôm nay hắn mặc bào màu đỏ tươi, ngồi trên cao lật xem án quyển. Năm chúng ta thành thân, hắn cũng mặc màu đến đón ta, là lúc bào còn mới tinh, làm hắn trông trẻ trung. Giờ ống tay sờn một chút, còn lưu lại một vết trà không rửa sạch được.

Trà là ta đổ đêm .

Bốn mươi chín ngày không gặp, hắn gầy đi vài phần.

Ta quỳ xuống, đầu gối đụng phải một viên sỏi nhỏ, đau đến nhíu mày.

Tạ Đình Chu ngẩng mắt sang.

Chúng ta cách nửa pháp trường nhau. Ánh mắt hắn dừng lại dưới đầu gối ta một thoáng rồi nhanh ch.óng rời đi.

Nước trong đồng hồ nhỏ dần hết.

Người Hình bộ đến nhắc thời giờ, Tạ Đình Chu gập án quyển lại, theo lệ ta còn di ngôn gì không.

Ta hắn: “Con trong phủ về ai?”

Đám đông bùng một trận cười ầm ĩ.

Tạ Đình Chu nắm lệnh c.h.é.m, xương ngón tay nắng chiếu trắng bệch.

“Đêm nó chạy mất rồi.”

Ta cúi đầu, cũng cười nhẹ một .

Chạy mất thì tốt.

Con vật ăn nhiều, gan nhỏ, dù theo ai chắc cũng c.h.ế.t đói.

Trống giờ Ngọ vang .

Tạ Đình Chu ném lệnh c.h.é.m xuống.

“Hành hình.”

Khoảnh khắc bảng gỗ rơi xuống đất, Thanh Bình bỗng không khóc .

Nàng xắn tay áo , ngón trỏ khẽ gõ nhẹ cổ tay ba .

Hồi chấp thứ ba đến.

Đao phủ giơ đao .

Ánh đao lóe trước mắt ta, ta nhắm mắt lại, nhớ đến con tha đi bốn mươi chín ngày trước.

Mọi chuyện bắt đầu từ con .

2

Hôm Tạ Đình Chu về sớm.

Ta ngồi dưới hành lang gỡ xương cho , mới gỡ được nửa, cửa viện đập mở.

Hơn mười tên sai dịch nối đuôi nhau bước vào, dẫn đầu là Thị lang Hình bộ . Tạ Đình Chu đi , eo không đeo đao, sắc cũng vui vẻ gì.

sợ hãi, ngậm con trong đĩa của ta rồi chạy biến.

Ta đuổi hai bước, thấy nó chui vào bụi hoa, đành quay lại : “Các vị dùng cơm chưa?”

lạnh như tiền: “ Thẩm, quỳ xuống .”

Ta cầm váy quỳ xuống.

dụ không dài, đại ý là có người tố ta lừa bán con gái nhà lành, tự tạo hộ tịch, g.i.ế.c người diệt khẩu, số người liên rất nhiều, lại dính đến An Trinh Viện, lệnh Đại Lý Tự cùng Hình bộ cùng thẩm vấn.

đọc xong, Thanh Bình từ lưng sai dịch bước ra.

Nàng mặc một thân váy vải xanh, đầu cài một chiếc trâm gỗ, trông thanh bạch hơn nhiều so với lúc ở Lầu Ủng Thúy.

nàng còn đứng sáu người phụ nữ .

Ta ra từng khuôn .

Liễu Nương tay phải quấn vải dày, Yên Chi trắng như giấy, Tiết Tiểu Mãn nửa người núp lưng người khác, vẫn run rẩy mỗi khi gặp người lạ.

Người cuối cùng là A Nguyệt.

Nàng vốn không nên ở Trường An.

Ta nàng một lúc. Nàng tránh ánh mắt ta, ngón tay siết c.h.ặ.t mép váy.

: “Bảy người liên danh tố cáo nàng. Thẩm, nàng có tội không?”

Ta không trả lời, trước tiên Thanh Bình: “Đêm các người ở đâu?”

Nàng lạnh: “Không liên đến nàng.”

“Hôm nay thẩm xong thì sao?”

Tạ Đình Chu mở miệng: “Trước khi án kết thúc, bảy nguyên cáo đều sẽ ở lại nữ lao Đại Lý Tự.”

Ta hắn.

Hắn đứng dưới hành lang, cách ta vài bước. Bình thường lúc , hắn thay phục, ngồi đối diện ta gỡ xương . Hắn chê ta gỡ chậm, thường lấy đũa gắp thịt trong bát ta, gắp đi gắp lại cuối cùng toàn bộ đều nuôi .

Hôm hắn không đĩa trống chân ta.

Ta thu ánh mắt lại, hướng về khấu đầu một .

“Ta .”

Trong viện lập tức yên ắng.

chắc chuẩn sẵn một bụng câu , không ngờ ta đáp nhanh đến vậy, râu run hai .