Chương 3

Quản sự mụ vung tay đ.á.n.h. Tiểu cô nương quỳ , trán đụng vào mảnh sứ vỡ, không dám kêu một tiếng.

vẫn đang nói với người khác.

Khi ta rời tiệc, cô gái ấy lén túm mép váy ta, hỏi ta có quen nhị tiểu thư nhà họ Đoàn ở phía nam thành không.

Ta nói quen.

Mắt nàng sáng bừng: “Ta của nàng ấy.”

của Đoàn Thanh Bình, trên sổ quan c.h.ế.t năm trước.

Nhà họ Đoàn phạm tội, trưởng nữ trên đường áp giải nhiễm bệnh, văn thư quan phủ viết rõ ràng, t.h.i t.h.ể cũng thiêu .

ấy Tạ Chu mới vào Đại Lý Tự không lâu, ta từng gặp hắn vài lần trong yến tiệc, hắn hiểu hình luật, liền xách một hộp bánh đến ngoài cửa Đại Lý Tự chặn người, hỏi người c.h.ế.t có mộ bò bê trà không.

Hắn nhận bánh, không ngẩng đầu: “Nếu , nàng ngày mai đến Đại Lý Tự. Ta có một án không đầu muốn hỏi quỷ.”

“Hỏi nghiêm túc đây.”

“T.ử tịch vào sổ thì người c.h.ế.t. Trừ khi văn thư giả.”

“Ai có sửa?”

Hắn này mới ta: “Nàng lại gây chuyện gì ?”

Ta nói hỏi tùy miệng.

Nửa tháng sau, cô gái ấy c.h.ế.t ở An Trinh Viện.

Nghe nói đêm khuya muốn trốn, trượt chân rơi giếng.

Ta Đoàn Thanh Bình nhận thi. Thi ngâm nước sưng phồng, mặt không nhận , nhưng tay trái thiếu một ngón út. Đoàn Thanh Bình nhỏ cửa kẹp, thiếu ngón út tay phải.

ngày ấy, ta bắt đầu bỏ tiền mua người An Trinh Viện.

thích bạc, cũng không quan tâm vì sao một con gái thương nhân lại muốn mua thiếu nữ. đầu ta nói đoàn thương thuyền nhà họ Thẩm thiếu người giặt giũ nấu cơm; sau khi gả cho Tạ Chu, ta lại trở thành kẻ ghen tuông trong miệng người Trường An, mua vài thiếu nữ xinh đẹp hành hạ càng thuận lý đương nhiên.

Nàng chưa bao giờ hỏi ta đưa người đâu.

Ngày khai đường lần thứ , đến Đại Lý Tự.

Nàng không ngồi ghế nghe, mà trực tiếp vào phòng giam của ta.

Lao đầu quét đất lần, lại trải một tấm đệm sạch sẽ mềm mại. Khi nàng ngồi , dùng khăn che mũi, như ta bắt đầu thối rữa.

“Chiếu Đường, trước đây nàng rất thông minh.”

“Điện hạ trước đây cũng nói vậy.”

“Bản cung tìm giúp nàng một con đường sống.”

Nàng người đặt một bình rượu.

“Nói cho bản cung , mươi bảy người ấy đâu . cần tìm người, chuyện nàng giả tạo văn thư, bản cung có đè giúp.”

Ta tự rót một chén, ngửi, không uống.

“Tìm thì sao?”

“Đương nhiên đưa chỗ nên đến.”

“Ai định chỗ nên đến?”

: “Nếu họ tự định , còn vào An Trinh Viện sao?”

Khi nàng nói câu ấy giọng rất bình thường, như đang bàn mươi bảy món đồ nội thất tạm để sai chỗ.

Ta cầm chén rượu, cũng .

“Điện hạ yên tâm. Đợi ta c.h.ế.t, họ sẽ trở .”

ta một cái, nụ dần phai.

Trước khi rời , nàng dừng lại ngoài cửa lao.

“Tạ Chu người nhà họ Tạ. Nàng đoán đến cuối cùng, hắn sẽ vệ nàng, hay vệ thanh danh cha hắn để lại?”

Ta đổ chén rượu ấy đất.

Rượu theo khe đá chảy vào, nhanh ch.óng biến mất.

5

Đoàn Thanh Bình người đầu tiên lên đường.

Nàng quỳ đối diện ta, trước hết nói năm mười tuổi ta mua nhà họ Thẩm, nửa năm sau lại ta lấy mươi lượng bạc bán vào Lầu Ủng Thúy.

Thị lang Hình bộ hỏi nàng ở đó làm gì.

Nàng đáp: “Học đàn, hầu rượu, giúp người truyền lời. Khách muốn ta làm gì, ta làm nấy.”

Ghế nghe xì xào một trận.

Ta bàn tay nàng buông .

Cổ tay trái nàng có một vòng thâm tím, giấu dưới ống tay áo, thỉnh thoảng lộ một chút. Đó không phải người Lầu Ủng Thúy đ.á.n.h. Lầu Ủng Thúy giờ thuộc quyền nàng quản, không ai dám động đến nàng.

Trần Nghiễm lại hỏi: “Vì sao đến hôm nay nàng mới tố cáo nàng ấy?”

Đoàn Thanh Bình ngẩng đầu.

“Vì trước đây sợ nàng ấy. Giờ nghe nói những người nàng ấy giấu ngoài đều c.h.ế.t , ta cũng không muốn sống nữa.”

Câu này không nằm trong lời thỏa thuận.

Ta sang Tạ Chu.

Hắn ngồi sau bàn , đang ghi chép cung , đầu b.út không dừng.

Trần Nghiễm hỏi: “Nàng ấy giấu người gì?”

“Ta không .”

“Vừa còn nói đều c.h.ế.t .”

“Nàng ấy say từng nói. Nói những người phụ nữ không nghe lời, đổi tên đưa xa một chút, c.h.ế.t ngoài cũng chẳng ai .”

Đoàn Thanh Bình nói xong, trong tay áo lấy một tờ khế bán thân.

Giấy trắng mực đen, cuối cùng đóng ấn riêng của ta.

Trần Nghiễm đưa văn thư cho Tạ Chu nhận dạng.

Tạ Chu xem một lượt: “Ấn thật.”

“Chữ viết thì sao?”

“Cũng b.út tích của họ Thẩm.”

Ta không nhịn xen vào: “Tạ đại nhân mắt tinh thật.”

Trần Nghiễm đập bàn: “Trên đường, không đùa.”

Ta ngậm miệng.

Đoàn Thanh Bình bỗng quỳ gối bước, hướng phía trên đường khấu đầu thật nặng.

“Đại nhân, dân nữ có một thỉnh cầu. Trước khi án chưa kết, xin nhốt ta vào nữ lao Đại Lý Tự. Ta đồng đảng của họ Thẩm vẫn còn ngoài, họ sẽ không tha ta.”

Tạ Chu cuối cùng dừng b.út.

Hắn vết thâm trên cổ tay Đoàn Thanh Bình lộ , lệnh nữ sai đến nghiệm thương.

Nghiệm ngày trước nàng từng trói, n.g.ự.c còn một vết thương đao.

Sắc mặt Trần Nghiễm biến đổi.

Bảy nguyên cáo vốn cần mỗi ngày đến đường, ban đêm do Hình bộ sắp xếp. Một cái quỳ của Đoàn Thanh Bình, họ liền với thân phận nhân chứng đe dọa, toàn bộ chuyển vào Đại Lý Tự canh giữ.

Khi lui đường, nàng ngang qua ta.

Ta thấp giọng nói: “Khế bán thân viết quá thật, mươi lượng cũng quá ít.”

Nàng không ta.

“Ta mười tuổi, đáng giá bấy nhiêu.”