Chương 8

Tạ Đình Chu thu lại.

“Ngày mai gặp.”

Ta cúi đầu ăn nốt bánh hoa quế còn lại.

Không đáp hắn.

12

Ngày hai trời rất đẹp.

Từ Đại Lý Tự đến pháp trường Tây Thị, dọc đông nghịt người.

Ta xe tù bị mắng cả , lại bị lê thối ném một lần. Đoàn Thanh Bình bế con gái Yên Chi đứng trước đông, hai b.úi tóc chải một cao một thấp.

Thế là có cảnh mở đầu ấy.

Tạ Đình Chu mặc bào đỏ tươi dính vết trà ấy, đích thân nói, con mèo trong đêm qua chạy mất rồi.

Ta trong đông không thấy bóng dáng mập mạp ấy, chắc thật sự chạy mất. Như vậy tốt, ít nhất không thủ tiết thay ta.

Đoàn Thanh Bình gõ ba cổ .

Hồi chấp ba đưa đến.

Một thư lại Đại Lý Tự từ sau đài giám c.h.é.m vòng , đặt một công văn hỏa tất chưa mở bên bàn Tạ Đình Chu. Hắn không cúi đầu, ngón lại nhẹ ấn chỗ niêm phong.

Tất cả chứng cứ cần gửi đi, đều không còn Trường nữa.

Ta nhắm mắt lại.

Lệnh c.h.é.m rơi xuống đất, đao giơ đao.

Khoảnh khắc tiếp , ngoài pháp trường vang một tiếng trống trầm.

Đoàng—

đông yên lặng một thoáng.

Tiếng hai nhanh ch.óng vang .

Đoàn Thanh Bình nhét đứa trẻ trong lòng cho Yên Chi, đẩy lính ngăn ra, lao đến trống kêu oan bên pháp trường.

Nàng dốc hết sức gõ thêm một .

“Dân nữ Đoàn Thanh Bình, có án mới tố !”

Người Hình bộ lập tức đứng dậy: “Án t.ử định, kẻ tạp nham không được làm loạn pháp trường. Bắt lấy!”

Hai tên sai dịch hướng về nàng.

Liễu Nương bỗng ném gậy gỗ, chắn trước Đoàn Thanh Bình. nàng vẫn quấn vải, trái từ trong lòng rút ra một tờ trạng giấy, giơ cao.

“Chúng ta người liên danh, tố giả tạo t.ử tịch, mua bán nữ quyến tội thần, sát hại người biết chuyện. Án Chiếu nguồn với án này, chủ chưa rõ, Điều mười ba chương Đoạn ngục trong Đại Chu Hình luật, không được c.h.é.m trước từ !”

Đao của đao đến sau cổ ta.

Ta cảm nhận được gió do lưỡi đao mang đến.

“Đình hình.”

Giọng Tạ Đình Chu từ cao vọng xuống.

Đao cứng rắn thu đao, dưới chân khựng lại, lưỡi đao lướt qua vai ta, cắt đứt một mảnh áo.

Thị lang Hình bộ Nghiễm đứng dậy: “Tạ thiếu khanh, Tam Ty kết án. Mấy tên phụ lâm hình phản cung, sao có tính?”

“ luật, có án mạng mới lại.”

“Án mạng đâu?”

A Nguyệt từ đông bước ra.

Nàng không còn núp sau bình phong nữa.

“ năm trước, lấy t.h.i t.h.ể nữ vô danh giả làm Đoàn Thái Vi, ngự tác nghiệm thi lão về quê, giữa c.h.ế.t đuối. Hai năm trước, mười ba cô gái trạm dịch Kinh Châu bị chuyển bán, người áp giải c.h.ế.t Thương Châu. Nửa năm trước, hộ nhà họ c.h.ế.t quan đạo Lĩnh Nam. Trước khi c.h.ế.t, họ đều từng thấy văn thư chuyển tống .”

Sắc Nghiễm trầm xuống: “Dựa vào một miệng của nàng?”

“Dựa vào ta không đủ, vậy thêm họ thì sao?”

A Nguyệt quay người.

Trong đông trước hết bước ra một lão bà mặc áo xám, tiếp đến là cô gái bán hoa, phụ nữ bế con, thiếu nữ gầy yếu chống gậy.

Một người, hai người, ba người.

Họ rải rác trong người xem náo nhiệt, trước đó ta không nhận ra.

Có người thêm sẹo, có người cắt tóc ngắn, có người béo nhiều, có người gầy hơn lúc rời đi.

Họ từng người từng người đi đến trước pháp trường.

Cuối , đúng ba mươi người đứng trước ta.

Ta thấy Hà Hương vốn Hồ Châu, Ngũ Nương vốn đi Vân Châu, thấy A Tú ba tháng trước nhờ người gửi thư, nói gả chồng sinh con.

Họ toàn bộ trở về.

Ta nhìn Đoàn Thanh Bình một dữ dội.

Nàng ngẩng cằm với ta.

Ta qua gông cùm mắng nàng: “Nàng điên rồi sao?”

“Học nàng.”

13

Pháp trường loạn rồi.

Hộ vệ công chúa lớn từ đông chen ra, muốn cướp tờ trạng giấy trong Liễu Nương. Tạ Đình Chu sớm có chuẩn bị, sai dịch Đại Lý Tự ngang đao chắn, bảo vệ nguyên giữa.

Nghiễm lớn tiếng hỏi: “Tạ Đình Chu, ngươi muốn dung túng phụ cướp pháp trường sao?”

“Thần phụng chỉ giám c.h.é.m, có quyền luật đình hình.”

“Án mới chưa thực—”

“Án liệu đưa đến ba nơi.”

Tạ Đình Chu từ bàn lấy ra ba phong hồi chấp đóng hỏa tất.

Phong nhất từ Ngự sử đài, phong hai từ Đông Đô Lưu thủ , phong ba từ Giang Nam Tuần sát .

Một tháng trước, ba phần án quyển chia gửi đi.

Không có một sổ danh nào, không có phong thư nào định tội được tất cả. Ngày chuyển tống của ba mươi người, hồ sơ xe ngựa các trạm dịch, sổ chở hàng thuyền buôn nhà họ , số lần dùng ấn quan của , bị tách ra rồi lần lượt gửi đến ba nơi.

Nghiễm lật hồi chấp, sắc vẫn khó coi: “Ba phong hồi chấp chỉ chứng minh có người nhận đồ, không chứng minh những gì viết giấy là thật.”

“Cho nên thần xin đình hình lại, không định tội ngay pháp trường.” Tạ Đình Chu nói, “Hiện ba mươi nguyên đều đây. luật, họ có quyền từng người viết trạng, đối chiếu với án liệu trong ba công khố.”

Công chúa lớn có g.i.ế.c một nhân chứng, có đốt một kho sách, nhưng không trong một ngày khiến ba nha môn cháy.

Đoàn Thanh Bình lớn tiếng nói: “Dân nữ nguyên danh Đoàn Thanh Bình, cha Đoàn Thời Mậu, mẹ họ Chu. Năm Thừa Bình mười chín, nhà họ Đoàn tội, dân nữ trưởng tỷ Đoàn Thái Vi bị sung vào . Quan văn lại ghi, Đoàn Thái Vi bệnh c.h.ế.t giữa , dân nữ bị nhà họ mua làm tỳ nữ.”