01

Sau khi t.ử hưu bỏ, hôn của ta trở thành nỗi trăn trở lớn nhất trong nhà.

Nếu cho người ở thành, ta sợ vị t.ử phi mới không dung thứ cho mình. Nhưng nếu đi xa ngàn dặm, phụ mẫu lại chẳng đành để ta chịu cảnh xa nhà.

Tim đèn trong điện bỗng nổ lách tách một tiếng. Ta trầm tư hồi lâu, cũng ngẩng đầu .

“Vậy thì không nữa. Phụ mẫu cứ nói với bên ngoài rằng ta đã c.h.ế.t được.”

1.

Phụ mẫu ngạc nhìn ta, nhất thời không nói nên .

“Đang yên đang lành, sao con lại muốn giả c.h.ế.t? Sau này con định đi đâu?”

Suốt hai năm làm t.ử phi, ta luôn cẩn trọng trong nói, hành động, dám phạm dù chỉ một chút sai sót. Thế nhưng , ngay cả một tờ hòa ly thư, ta cũng chẳng đợi được. Tiêu thẳng tay viết hưu thư, đuổi ta trở về Cố gia.

tờ giấy mỏng manh ấy được đưa đến tay ta, hắn lại dùng giọng điệu dịu dàng hiếm hoi kể từ khi thành thân nói: “ an phận, dịu dàng, mọi việc đều chu toàn, nhưng người cô yêu thích .”

Hôm ấy, bên ngoài hành lang mưa bụi giăng mờ. Ta và hắn ngồi đối diện nhau một chiếc bàn, cách nhau chẳng quá vài thước, vậy lại như cách cả một đời người. Tiêu nhìn ta một cái rồi nói ra những ấy, sau đó bồi thêm một câu: “Sau khi trở về, hãy mau ch.óng tái giá, đừng ở lại thành khiến người khác chướng mắt. Minh Nguyệt nhìn thấy không vui.”

Cố gia vừa mới thất thế, hắn đã nóng muốn đẩy ta đi, nhường lại vị trí t.ử phi cho Tô Minh Nguyệt. Đuổi ta đi đủ, ngay cả nửa đời sau của ta, hắn cũng muốn tự tay sắp đặt.

Từ đầu đến , hắn thật muốn cưới ta.

Bóng cây ngoài cửa sổ màn mưa làm nhòe đi. Ta hoàn hồn, nhìn phụ mẫu rồi chậm rãi đáp: “Chỉ cần không tái giá, dù chân trời góc bể, con cũng bằng đi.”

2.

Chẳng bao lâu sau, Cố treo đầy cờ trắng.

Sau khi phụ thân giáng chức, những kẻ trước kia thường xuyên đến nhà kết giao đều đã tránh xa, bởi vậy tang lần này vô quạnh quẽ. Ta thay xiêm y của nha hoàn, dùng khăn trắng che mặt rồi mẫu thân túc trực trong linh đường.

Ban đầu, bà chỉ định diễn một màn tang lễ giả để giúp ta thoát thân. Nào ngờ càng khóc, đôi mắt bà càng đỏ hoe, lại thật rơi lệ. Bà nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, móng tay gần như bấm sâu vào bàn tay.

“Nếu biết có hôm nay, năm xưa mẫu thân đã không nghe phụ thân con, đưa con vào Đông cung. Nếu khi ấy để con cho Giang Nghiễn, con đâu chịu nhiều khổ sở đến vậy.”

Cái tên Giang Nghiễn đã lâu lắm rồi ta nghe ai nhắc đến. Ta ngẩn người trong chốc lát, sau đó nhẹ nhàng vỗ tay bà.

“Chuyện cũ đã rồi, mẫu thân.”

Im lặng một lúc, ta mới nói cho bà biết dự định mai của mình.

“Trời vừa sáng, con rời khỏi thành. Kể từ lúc ra khỏi Cố , trên đời này không Cố Đường nữa.”

Nghe xong, nước mắt mẫu thân càng tuôn rơi dữ dội. Bà nghẹn ngào nói: “Đi đi, đi càng xa càng tốt. Như vậy cũng tránh được nào đó t.ử lại đến tự ý quyết định hôn , tùy tiện con cho một kẻ xa lạ.”

Đèn l.ồ.ng trắng khẽ lay động dưới mái hiên, khói hương lượn quanh bài vị trống không. Ta vốn tưởng mọi chuyện đến đây đã có thể kết thúc.

Nào ngờ sáng hôm sau, Cố lại nghênh đón một vị khách ta tuyệt đối không ngờ tới.

3.

Hành lý của ta đã được chuyển xe ngựa. Ta vừa ngưỡng cửa Cố , từ con phố dài đã có một chiếc xe ngựa mui đen chậm rãi tiến đến.

Rèm xe được vén , một nam nhân mặc huyền y cúi người xuống. Trên người hắn chẳng đeo lấy một miếng ngọc bội.

Khi nhìn rõ gương mặt ấy, ta c.h.ế.t sững tại chỗ, nửa cũng không thể nhúc nhích.

Người đến chính phu quân cũ đã viết hưu thư ruồng bỏ ta, đương triều t.ử, Tiêu .

Hắn đứng trước cánh cổng son, chắp tay sau lưng, ánh mắt lẽo lướt tấm biển trên cao, khiến người khác không dám đến gần. Phụ mẫu vội vàng chạy ra nghênh đón, quỳ xuống hành lễ. Ta cũng cúi người theo, chỉ âm thầm cảm thấy may mắn vì trên mặt có khăn trắng che chắn.

Ngoài phụ mẫu ra, trong chẳng một ai biết người đang quỳ ở đây chính nữ t.ử nằm trong quan tài.

Tiêu đi ngang ta, vạt áo gió cuốn . Hắn thậm chí chẳng buồn dừng lại trước mặt phụ thân ta, càng không nói lấy một an ủi. Vừa vào cửa, hắn đã lùng hạ lệnh:

“Mở quan tài.”

Giọng hắn không lớn, nhưng chẳng ai dám giả vờ không nghe thấy.

Mồ hôi tức khắc thấm ướt lớp áo trong của ta. Một khi chuyện giả c.h.ế.t vạch trần, toàn bộ Cố gia đều có thể gánh tội khi quân.

Ta thật không hiểu nổi. Hắn không ở lại Đông cung bầu bạn với Tô Minh Nguyệt, cớ sao lại nhất quyết đến đây nhìn một nữ t.ử chính hắn đã chán ghét, ruồng bỏ?

Phụ thân ta liên tục dập đầu, khẩn thiết cầu xin: “Điện hạ, người đã nhập liệm rồi. Lúc này mở quan tài động đến người đã khuất, e rằng A Đường ở dưới suối vàng cũng chẳng thể yên nghỉ!”

Tiêu cụp mắt nhìn ông, những ngón tay khẽ siết lại rồi mới chậm rãi buông lỏng. Một lát sau, hắn giọng hỏi ngược lại: “Cố Đường xưa nay không mắc bệnh nặng, vì sao vừa về được mấy đã đời?”

Hắn nhấc chân đi về phía linh đường, giọng nói vẫn lùng như cũ.

“Cô và ấy đã làm phu thê suốt hai năm. Dù ấy thật đã c.h.ế.t hay có ẩn tình khác, cô cũng tận mắt nhìn ấy một lần.”

4.