3

07

cỏ trong sân um tùm xanh tốt. Ta men theo hành lang, chậm rãi cất , hay lúc nào đã đến thư phòng.

Trong phòng yên tĩnh, án thư có phần bừa bộn.

Ta tiện tay thu xếp lại bàn cho hắn. Giữa một quyển kẹp rất c.h.ặ.t, thấp thoáng lộ ra một vệt đỏ son.

Ta rút ra đó là một chiếc yếm.

yếm thêu đôi uyên ương hí thủy, phảng phất hương tố hinh, lại thêu một hàng chữ nhỏ: “Nguyện tác uyên ương bất tiện tiên.”

Đó không phải đồ của ta.

Cũng không phải b.út tích của ta.

Một luồng khí huyết bỗng dâng trào cổ họng, tanh nồng nóng rực.

Nghe nói ta đang ở thư phòng, Túc Duật vội vã chạy tới.

Vừa nhìn thấy chiếc yếm trong tay ta, sắc hắn lập tức trắng bệch.

Hắn quỳ sụp xuống trước ta.

“Thanh , Liễu thị đối với ta tình sâu nghĩa nặng. Rời xa ta, nàng ấy nói sẽ không sống nữa…”

“Chỉ mong nàng thương xót nàng ấy một , cho nàng ấy một con đường sống. Nàng cứ yên , nàng ấy cầu danh phận, cũng màng tiền tài. Chỉ cần nuôi nàng ấy ở ngoại thất là , tuyệt đối sẽ không ảnh hưởng đến tình cảm giữa chúng ta.”

“Phụt…” Khí huyết dồn thẳng tim, ta phun ra một ngụm m.á.u tươi.

Máu tươi phun chiếc yếm, nhuộm đôi cánh uyên ương thành một đóa bỉ ngạn đỏ thẫm.

Trong chút ý thức cùng, ta nhìn thấy mình năm bốn đang ngồi đọc nơi thư viện. Ngoài cửa, một thiếu niên hết này đến khác bồn chồn qua lại. Ta ngoái nhìn, hắn lập tức tay chân luống cuống, cùng tay cùng chân như một kẻ ngốc.

Phụ dẫn hắn vào thư viện nhập học. Hắn ngồi bên cạnh ta, cả người căng cứng như một pho tượng đá. Ta đưa b.út cho hắn, ngón tay vô tình chạm vào tay hắn. Ngón tay hắn khẽ run, để lộ sự rối bời đang cuồn cuộn trong lòng.

Năm lăm , án thư của ta bỗng xuất hiện thêm một cành dành dành, một bình đầy đom đóm.

Về sau lại có trâm hồng đậu, sen song đế.

món quà giấu kín biết bao lãng mạn và ý ấy chưa từng đề tên người tặng, cũng luôn đặt xuống lặng lẽ không một tiếng động.

Nhưng ta biết là ai.

Năm sáu , khi nghe mẫu ta bắt lo chuyện hôn sự cho ta, hắn vội vã chạy đến trước ta. đốt ngón tay siết c.h.ặ.t cuốn đến trắng bệch.

“Ta đã sớm đem lòng yêu nàng.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn trịnh trọng nói: “ này, ta tuyệt đối sẽ không phụ nàng.”

Một câu ấy thốt ra như lời thề son sắt, tựa như dùng tính mạng mình để viết xuống khế ước, đóng dấu minh chứng.

Ta nhìn gương thành kính ấy, nỗi bất an đối với hôn sự cũng dần nhạt .

Năm bảy , thiếu niên năm nào vén khăn hồng che của ta , dịu dàng nói: “Một một kiếp một đôi người, ân ái bên nhau, trọn không nghi phụ.”

…

Hóa ra, một đã hẹn cùng nhau, lại ngắn ngủi đến thế.

08

Trọng bệnh quấn , ta mơ hồ nghe đại nói: “Nếu không vượt qua cửa ải này, nay về sau e rằng khó lòng rời khỏi giường bệnh, t.h.u.ố.c thang sẽ lúc nào dứt.”

“ của ta… bệnh tình quả thực hung hiểm đến vậy sao?” Trong giọng nói ấy có bảy phần hoảng hốt, ba phần nhẹ nhõm ta không truy đến tận cùng.

Nếu nay ta quanh năm nằm liệt giường, sẽ không sức, cũng lý do để ngăn cản hắn nạp thiếp nữa.

Hắn vốn chỉ là một kẻ áo vải, một sớm chân vào quan trường, rốt cuộc vẫn bị cảnh phồn nơi kinh thành làm mắt.

Ánh trăng nơi cố hương là ta, cùng vẫn không thắng nổi tiếng sáo tiếng ca trong chốn son phấn cửa son.

Lòng ta… đã hoàn toàn nguội lạnh.

Ta chợt nhớ đến phụ . Cả ông chỉ một lòng sủng ái mẫu , chưa từng vì lời khuyên nhủ của bất kỳ ai lập thêm thiếp thất.

Ông từng nói: “Ta không vì lòng tham của mình chôn vùi cả cuộc của thê t.ử và nữ nhi trong cuộc tranh đấu lừa lọc nơi hậu trạch. Con người nên có tầm mắt rộng lớn hơn, để nhìn ngắm một khoảng trời rộng lớn hơn.”

Phụ từng thở dài nói với ta: “Nếu con là nam nhi, học vấn này dư sức bảng vàng.”

Ta nghĩ, thuở nhỏ ta đã khai , đọc khắp thi thư, lẽ nào cùng lại phải bị giam hãm trong khoảng sân nhỏ hẹp này, cả chỉ vì tranh giành sủng ái của quân cùng nữ khác ghen ghét đấu đá?

Sao ta có thể cam lòng?

Trong cơn mê man, ta nhìn thấy mình năm bốn đang ngồi dưới cửa sổ phía tây chăm chú đọc , thiếu niên áo xanh vẫn đứng ngoài cửa sổ, chần chừ không dám tới.

này, ta khẽ vẫy tay với hắn.

Tạm biệt nhé, Túc Duật.

Tạm biệt thiếu niên của ta.

09

Ánh ban mai ch.ói mắt, ta gắng gượng chống người ngồi dậy.

Ta trải giấy, mài mực. này, ta không cần hắn mài mực thay nữa, tự mình chậm rãi mài từng thỏi.

Khi hạ b.út viết ba chữ “Phóng thư”, mực vẫn đẫm b.út, cổ tay ta lại vững vàng đến lạ.

Thì ra, người đã c.h.ế.t , tay sẽ không run nữa.

Túc Duật bưng bát t.h.u.ố.c vào. Vừa nhìn thấy nét chữ giấy, bát t.h.u.ố.c trong tay hắn rơi xuống đất, vỡ tan thành mấy mảnh.

“Thanh … nàng đang làm gì vậy?”

Hắn nhào tới định nắm lấy tay ta.

Ta hất tay hắn ra, đẩy tờ phóng thư vào người hắn.

“Ký . Nhà cửa, cửa hiệu, bạc tiền, ta đều mang theo hết. Dẫu có cá c.h.ế.t lưới rách với chàng, ta cũng quyết không để lại cho các người dù chỉ một đồng. Bổng lộc bao năm của chàng, ta sẽ hoàn trả đủ, không thiếu một văn.”

Hai tay Túc Duật run rẩy đến mức gần như không cầm nổi tờ giấy. gương hắn là vẻ mờ mịt đến hắn cũng không thể hiểu nổi.

“Ta… chưa từng nghĩ đến chuyện chia ly. Ta cứ ngỡ nàng chỉ giằng co một thời gian, rồi cùng…”

“ cùng vẫn phải thành toàn cho cái phúc Tề của chàng.”

“Hầu hết đồng liêu của ta đều nạp thiếp, vì sao nàng lại không thể rộng lượng như nữ khác? Bao năm tình nghĩa như vậy, nàng thật sự nỡ buông bỏ sao?”

“Chàng đã nỡ khiến ta đau khổ, vậy thì ta cũng đủ nhẫn từng nhát từng nhát cắt bỏ hết thảy gì thuộc về quá khứ.”

Hắn cuống quýt: “Ta không chia ly. Ta chỉ là… chỉ là thương Liễu thị một một mình cô khổ. Nghĩ đến thơ của mình cũng từng cơ cực, ta chỉ cho nàng ấy một chỗ dựa. Giữa ta và nàng ấy chỉ là đồng bệnh tương lân, trong lòng ta đến chỉ có mình nàng.”

“Chàng thương nàng ta cô khổ ư?” Ta cắt ngang lời hắn. Giọng nói không lớn, nhưng từng chữ đều sắc như d.a.o. “Lúc cưới ta, chàng từng hứa một một kiếp một đôi người. Nay chàng lại thương xót người khác, vậy nỗi khổ của ta thì sao? Ta quán xuyến gia đình, mở cửa hiệu, trải đường cho chàng, lo liệu mọi việc cho chàng. Chàng đã từng thương xót ta lấy một chưa?”