7

16

Mùa xuân qua , ta lại đến Thục.

Ta cùng song đứng Kiếm Môn Quan, ngắm mây mù cuồn cuộn dâng trào.

Ta viết: “Khuê phòng chẳng khóa nổi gió dài, dưới muôn dặm mây sinh.”

Trên vách núi cheo leo có một cây bách cổ thụ mọc lên từ khe đá. Ta vẽ cây bách ấy lên giấy, rồi đề thêm một câu: “Không vẫn sinh, không nương tựa vẫn hiên ngang.”

Phu nhân Thị lang hồi cho ta:

“Hữu Trung Doãn nhân được bổ nhiệm Chưởng quyển quan trong kỳ khoa cử. t.ử đích đến Chiêm Sự phủ để bàn bạc việc thu cùng hắn. Nào ngờ Liễu thị nghe được tin, liền tìm đến Chiêm Sự phủ. Thừa lúc Hữu Trung Doãn nhân tạm thời rời , nàng ta lại nhào thẳng người t.ử. Thị vệ của t.ử lập tức tung một cước đá nàng ta văng xa hơn mười trượng, một bị nặng.”

Ta lật sang trang thứ hai.

“ t.ử ngay mọi người quở trách Hữu Trung Doãn: ‘Ngươi tìm đâu ra thứ dơ bẩn như vậy? thị là mỹ ngọc núi Kinh, ngươi lại xem như dép rách vứt . Còn thứ mắt cá c.h.ế.t thì lại nâng niu như minh châu. Mắt ngươi mù rồi hay sao?'”

Cuối , phu nhân Thị lang còn viết:

“Khắp kinh thành truyền tai nhau . Ai nấy t.ử điện hạ đã mắng đúng nỗi lòng của mọi người. Hữu Trung Doãn tát Liễu thị một cái rồi chạy đến trạch viện của muội, vừa khóc vừa gọi tên muội, rằng hắn hối hận rồi, muốn trở nhà.

Đương nhiên chẳng có một ai đáp lại hắn.”

Đọc đến đây, ta lại nhớ tới lời than phiền kia của phu nhân Thị lang.

Bà từng Thị lang nhân nhất quyết yêu cầu tiên sinh dạy học phải nghiêm khắc với con trai , khiến đứa con út của bà mãi không theo kịp việc học ở học phủ.

Thế là ta vội chép lại một bản thảo ghi chép những tâm đắc giảng dạy của phụ , rồi gửi cho phu nhân Thị lang.

Chúng ta tiếp tục cuộc hành trình đến Lũng Tây.

Phụ dạy bọn trẻ chăn cừu trên thảo nguyên học nhận .

Còn ta dạy các thiếu nữ ngâm thơ đọc . Có một cô gái tên Thần Nguyệt, đôi mắt sáng lấp lánh như những vì tinh tú.

Nàng hỏi ta: “Nữ tiên sinh, người một một như vậy, chẳng thấy cô đơn sao?”

Ta đưa chỉ phía cuối thảo nguyên. “Con hãy nhìn xem, có trời bạn, sao có thể gọi là cô đơn được?”

17

Mùa thu năm thứ ba, ta đưa song trở lại Cẩm Thành.

Các phu nhân của những thế gia vừa hay tin ta hồi kinh, lập tức mở một buổi trà hội trong trà viên, còn cho những cỗ xe ngựa tinh xảo nhất đến tận tiểu viện phía đông thành đón ta.

Khi ta đến trà viên, các phu nhân đã có đông đủ. Vừa thấy ta bước , mọi người liền kéo ta, ngắm nghía từ trên xuống dưới.

“Gầy đôi chút.” Phu nhân Thị lang mỉm cười . “Nhưng tinh thần và khí sắc rất tốt, cả con người cũng trở nên khoáng đạt hơn .”

Ta cười đùa: “Ánh mắt của tỷ quả thật tinh tường.”

Các phu nhân quây quần thành một vòng, người một câu, kẻ một lời, ríu rít kể cho ta nghe đủ mọi lớn nhỏ ở kinh thành.

Liễu thị bị thị vệ của t.ử đá gãy tại Chiêm Sự phủ, khiến Túc Duật mất sạch thể diện. Hắn muốn đuổi nàng ta , nhưng nàng ta lại vin cớ dưỡng , dây dưa không chịu rời khỏi phủ, cứ thế ở lì thêm nửa năm.

“ sau…” Phu nhân họ hạ thấp giọng, vẻ như một người kể sắp vén màn bí mật. “Có kẻ muốn hối lộ Túc nhân. Ban đầu hắn đã dứt khoát từ chối, nào ngờ phía sau lưng, Liễu thị lại lén lút nhận thay. Ôm tiền xong thì trốn.”

“ trốn sao?”

Bàn đang nâng chén trà của ta khẽ khựng lại.

“Đúng vậy, trốn rồi. Vì ấy Túc nhân bị cuốn vụ án tham ô. Tuy cuối cùng đã điều tra rõ hắn không trực tiếp nhúng , nhưng vẫn khó tránh khỏi bị liên lụy, bị giáng xuống Thiện Tán, điều sang quản lý tịch.

Chỉ trong một sớm một chiều, từ một trọng thần của Chiêm Sự phủ, hắn trở thành một Thiện Tán chỉ coi giữ vở, ngày ngày phủi bụi, sắp xếp tịch. Cuộc sống ấy quả thực vô cùng dằn vặt.”

Nghe xong, ta trầm mặc trong giây lát, rồi lặng lẽ nâng chén trà, nhấp một ngụm trà nóng.

Ta chợt nhớ đến cơn mưa trong đêm Đoan Ngọ năm ấy.

Chỉ một trận mưa, vậy lại đổi thay vận mệnh của biết bao con người.

“Thế còn Liễu thị?” Một phu nhân bên cạnh tò mò hỏi.

Phu nhân họ tiếp lời: “Trên đường trốn, Liễu thị được một nhân giúp đỡ, cho nhờ xe hàng. Đồng hành được một thời gian, hai người liền tư thông với nhau.

Nàng ta cứ ngỡ đã bám được cành cao, bèn đòi nhân lập chính thất.

Nào ngờ người kia chỉ xem nàng ta như thú vui tiêu khiển dọc đường, sao có thể mang một nữ nhân què nhà phu nhân cho được?

Liễu thị cho rằng bị lừa gạt, liền trộm tài vật quý giá của nhân rồi trốn.

Sau đó bị quan phủ bắt giữ. Trong ngục, vì tranh giành thức ăn với phạm nhân khác bị đ.á.n.h đến mức vết cũ tái phát, từ đó hoàn toàn tàn phế.

Hai tội tham ô và trộm cắp gộp lại xét xử, e rằng cả đời chỉ có thể ở trong lao ngục ăn bánh ngô sống.”

“Báo ứng!” Phu nhân Thị lang vốn tính tình thẳng thắn, từ đến nay với ta cũng chưa từng vòng vo. “Thanh Từ, trong lòng muội giờ hẳn đã hả dạ rồi chứ?”

Ta đặt chén trà xuống, lặng lẽ nhìn những cánh trà trong chén chậm rãi nở ra.

Kết cục của Liễu thị tuy khiến ta có phần kinh ngạc nhưng cũng không hề ngoài dự liệu.

Bìa đề bốn  ‘Du Ký Thị’, bên cạnh còn có một hàng nhỏ:

“Khuê phòng chẳng khóa nổi gió dài, dưới muôn dặm mây sinh.”

Phu nhân Học sĩ mỉm cười : “Tất cả các phu nhân có hôm nay góp bạc để in bộ , còn mời các học t.ử của Hàn Lâm viện sắp xếp và khắc bản.

Các phu nhân trong kinh thành tranh nhau đọc, sau lại truyền đến các tiểu khuê các. Ngay cả t.ử điện hạ cũng đã biết đến.

Điện hạ đặc biệt yêu thích thiên viết Kiếm Môn Quan, còn khen gia các muội quả là một môn phong cốt.”

Ta khẽ lật từng trang , đầu ngón dừng lại trên hàng :

“Sống tự tại giữa gió trời, tự chọn lấy phương hướng của .”

Những lời ấy là một đêm trăng nơi Lĩnh Nam, ta cô độc ngồi ngọn đèn lẻ loi, lặng lẽ viết nên.

Khi ấy, ta chưa từng nghĩ sẽ có người đọc đến.

Lại càng không ngờ, những dòng ấy sẽ được các nữ t.ử bị giam hãm sau tầng tầng cánh cửa son trong những phủ đệ quyền quý nâng niu, lật giở hết lần đến lần khác.

Hóa ra một khi gió đã thổi , thì điều nó lay động đâu chỉ là vạt áo của riêng một người.