Chương 1

1.

Ngày lăm tháng Giêng, chính là ngày Nguyên Tiêu.

trước Đông Chí sau tiết Nguyên Tiêu, Khai Phong phủ giăng đèn kết hoa, du khách tụ tập trên ngự phố, kỳ thuật dị năng, ca vũ tạp kỹ, tiếng nhạc ồn ào vang hơn dặm.

ta ra khỏi Giáo phường, tiểu thư đã ngồi trên một chiếc nhuyễn kiệu cách không , thân khoác lăng la, đầu đội hoa quan, tựa như một pho Bồ Tát được bao bọc bởi vàng bạc châu ngọc.

ta, nàng liền nở nụ cười dịu dàng, trong nét mặt vui mừng còn phảng phất vẻ nhu nhược.

“Tiểu Miêu, mau tới.”

Ta đứng nguyên tại chỗ, không nhúc nhích.

Ánh mắt lại dần dần hạ xuống, dừng trên cái bụng đang phồng của nàng.

Nhận ra ánh mắt của ta, nụ cười trên mặt nàng sâu hơn:

“Cao hứng không, Tiểu Miêu? sắp làm tiểu di rồi.”

Ta giống như bị người bóp trúng tim, cả người run rẩy.

“Đứa trẻ này là của ai?”

“Ngốc Tiểu Miêu.”

Nàng giận ta một cái: “Đương nhiên là của Quan gia.”

Nghe vậy, ta không dám tin mà chỉ nàng:

“Vậy, vậy mối thù g.i.ế.c cha của hắn đối với thì sao?”

Lời còn dứt, tiểu thư bỗng nhiên không cười nữa.

ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve bụng, trước mặt mỹ nhân chỉ nhàn nhạt :

“Quan gia đã hứa ban cho ta ngôi vị hậu.”

“Mối thù g.i.ế.c cha nhỏ nhoi ấy, lại tính là gì?”

2.

Tiểu thư thay đổi rồi.

mấy năm trước, ta vừa sinh ra đã bị phụ mẫu vứt bỏ.

Là nàng nhặt ta trở về, ngày ngày cho ta ăn ngon mặc đẹp, nuôi dưỡng trong phòng mình, vì tiếng khóc của ta giống tiếng mèo kêu nên liền đặt cho ta cái tên Tiểu Miêu.

mấy năm qua, nàng dạy ta biết chữ, cũng dạy ta đạo lý làm người.

cũng chính nàng, sau toàn gia bị tịch thu gia sản, toàn tộc bị lưu đày, lại là người đầu tiên trở thành kẻ vô ân vô nghĩa, bất trung bất hiếu ấy.

Hiện giờ, thậm chí còn muốn trở thành hậu của người kia…

Ta đứng nguyên tại chỗ, gần như muốn c.ắ.n nát môi bật m.á.u.

Trong hoảng hốt lại vạt áo thêu thủy hải văn chậm rãi tiến tầm mắt, ánh đèn l.ồ.ng chiếu những đường chỉ vàng bạc được khảm trên , b.ắ.n ra một đạo ánh sáng ch.ói mắt.

Người nam t.ử đầu đầu đội ngọc quan, thân khoác cẩm y màu minh , dáng người cao lớn uy vũ, khí thế vô cùng uy nghiêm.

Chính là Quan gia.

lại phía sau hắn là một thanh niên cẩm y, trên cổ quấn một dải lông cáo mềm mại, gần như vùi cả cằm trong, chỉ để lộ đôi mày tựa núi và đôi mắt tựa mây mù.

Tiểu thư vội vàng kéo ta cùng quỳ xuống hành lễ.

“Tiểu Miêu, mau, gặp qua Bệ hạ, gặp qua Thái t.ử Thiếu sư.”

Sắc mặt Quan gia không vui, hiển nhiên cũng đã nghe được lời ta một cách rõ ràng.

Chỉ là hắn còn kịp trách cứ, thanh niên kia đã tiếng, vừa cắt ngang cơn giận của quân vương.

Giọng của hắn ôn hòa mà lạnh nhạt, tựa như vụn băng va ngọc thạch.

“Hàn Mạch, thỉnh an Liễu phi nương nương.”

3.

đôi mắt hơi gợn sóng tựa mực đen kia, này ta mới nhớ ra.

Người này, ta từng gặp rồi.

Chỉ là ấy, hắn vẫn phải Thái t.ử Thiếu sư.

Cố Thái t.ử, cũng như lão gia và phu nhân, vẫn còn sống yên ổn.

4.

Cố Thái t.ử Nhượng cũng là vị hôn phu của tiểu thư, hai người thanh mai trúc mã, tình cảm vô cùng sâu đậm.

Vì tâm nguyện của nàng, hắn nhân Thái Học xây dựng thêm mà đề nghị mở nữ học:

“Sách vở đâu phải chỉ nam t.ử mới cần đọc, nữ t.ử cũng không không đọc, đọc sách thì mới biết được hưng suy xưa, cũng có rút ra bài học.”

Không ngờ lời này lại khiến một đám Thái Học sinh đồng loạt phản đối.

Trong , Đại t.ử Thụy là người phản đối kịch liệt nhất:

“Nam nữ bảy tuổi đã không được ngồi cùng chiếu, phòng ốc của Thái Học chúng ta vốn chỉ đủ dùng, nào có chỗ để dành cho nữ t.ử?”

Vì thế, sau một hồi giằng co giữa một là phái thanh lưu lấy Thái t.ử làm chủ và một là phái tông thất lấy Đại t.ử làm chủ, cuối cùng hai quyết định dùng một cuộc thí để phân định thắng bại.

Theo lý mà , còn lại dù không phải Thái t.ử, cũng nên để nữ học đề cử người ra thí.

tiểu thư ta tuy đọc đủ thi thư, lại là Thái t.ử phi tương lai, chung quy không thích hợp xuất đầu lộ diện.

Vì thế, ta liền giả làm đồng t.ử, thay nàng trước thí.

5.

Ngày hôm ấy.

Ngày xuân phong lay động.

Mai viên nổi tiếng nhất kinh thành mở Khúc Thủy yến, là yến tiệc sau lễ Thượng Tị tẩy uế, con kênh nhân tạo nhỏ dài ba trượng giữa ngày xuân trông thêm trong trẻo.

Thụy ngồi ở thượng du, vừa ta liền tỏ vẻ ghét bỏ.

“Sao lại là một tiểu đồng?”

Ta b.úi song kế, khom người hành lễ với hắn.

“Tiểu thư ta sai ta thí.”

Nghe vậy, đám con cháu tông thất vây quanh hắn đều lần lượt bật cười.

Giữa tiếng cười, Thụy đ.á.n.h giá thân hình thấp bé của ta, giả bộ hiền minh :

“Dù là đứa trẻ miệng còn hôi sữa cũng biết tận trung hộ chủ, tiểu đồng, từng học ?”

“Ta được tiểu thư nuôi dạy nhỏ, từng chính thức học.”

Lời còn dứt, tiếng cười của mọi người lớn hơn.

Thụy nắm chắc phần thắng, khẽ mỉm cười rồi cởi chiếc đai lưng điểm xuyết ngọc thạch của mình xuống:

“Vậy thì trận đầu hôm nay, chúng ta luận về sách lược giữ thành.”

Hắn lấy đai lưng làm cửa thành, dùng mấy viên đá làm tiểu tốt, rồi bắt đầu triển khai thế tiến công xảo quyệt.

Mà ta không hề khiếp sợ, đối đáp trôi chảy.

đầu, đối phương còn có trên cao xuống mà liên tục ép hỏi, đối mặt với thế phản công của ta, nụ cười trên mặt hắn dần dần không giữ nổi nữa.

“Tiểu thư là ai?”

“Tiểu thư ta họ Tô.”

Cách không , Thái t.ử đang cùng tiểu thư nắm tay tới, tựa như một đôi thần tiên quyến lữ.

Dù Thụy có che giấu thế nào, cũng không che vẻ ghen ghét và âm trầm trong mắt hắn:

“Thì ra là nàng…”

Hắn đẩy bàn đá trước mặt ra:

“Tiểu thư xuất thân tướng môn, chẳng trách hiểu những thứ này!”

“Ván này, coi như ta thua!”

Ta vốn tưởng như vậy là kết thúc, đám Thái Học sinh lại không chịu bỏ qua:

“Cái gọi là ai cũng có sở trường và sở đoản, chỉ thí một trận thì tính là gì?”

“Đúng vậy!”

“Điện hạ sao có nhường nhịn như thế?”

Mọi người đang ồn ào náo loạn, chợt nghe từng trận tiếng kêu trầm vang truyền , một chiếc xe gỗ đơn sơ chậm rãi tiến lại.

Thứ kéo xe không phải ngựa, mà là một con thần ngưu tuyết trắng, móng trâu đạp xuống mặt đất, b.ắ.n từng trận bụi cát.

Chỉ trong xe thấp thoáng một bóng người, tóc đen, áo trắng, nếp áo từng lớp tựa tuyết.

Thái t.ử ở cách không tiến , ân cần hỏi han, thậm chí còn đưa tay giúp đối phương mượn lực bước xuống xe.

Hàn Mạch, tự T.ử Ngôn.

Người này xuất thân thế gia thanh lưu, tổ phụ từng được ban ngự soạn “Hai triều Cố mệnh định sách công huân”, trong mắt hắn không dung nổi nửa hạt cát, thiếu niên đã nổi danh, là vị Hàn lâm trẻ tuổi nhất trong lịch sử.

người xem đông, ta còn định theo lý tranh biện cùng, lại tiểu thư lặng lẽ lắc đầu với ta.

Trên đời này không có ai có khiến ta cúi đầu, ngoại trừ nàng.

Vì thế, ta đành nuốt xuống cơn , đồng ý bước trận thí thứ hai… đánh cờ.