Chương 19 (KẾT)

Đêm đến, khi mẹ đã ngủ, nàng nhận ghi sổ tiệm ăn nhỏ trong phố để kiếm thêm vài đồng lẻ xoay xở vốn.

Tiểu Mãn – cô nha hoàn cũ từng ở Thẩm phủ – tìm đến xin làm không công để thoát khỏi cảnh bắt nạt.

Vãn Ninh kiên quyết chối:

“ không nhận người làm không công. Ninh Tú Các chưa đủ sức người, không thể dùng ơn nghĩa để giữ ngươi.”

Nàng giới thiệu Tiểu Mãn đến một xưởng may uy tín có trả tiền công sòng phẳng.

Đến tháng thứ sáu, Ninh Tú Các bắt đầu có lãi.

Vãn Ninh ngồi đèn, cẩn thận ghi vào sổ: Tiền nhà, tiền vốn, tiền t.h.u.ố.c mẹ, và khoản tiền công trả chính mình.

Nàng đặt vài đồng bạc vào tay mẹ:

“Mẹ, đây không phải tiền chủ nhân ban thưởng.”

“Đây là tiền do chính tay con kiếm được.”

Ba năm chớp mắt trôi qua.

Ninh Tú Các không còn là hàng dột nát chỉ đủ đặt chiếc .

Vãn Ninh thêm nhà bên cạnh, mở rộng thành cửa hiệu bán y phục may sẵn, túi thơm, trà hoa và dịch vụ kiểm sổ.

Nàng nữ công nghèo bằng khế làm việc có thời hạn rõ ràng, trả lương sòng phẳng, tuyệt không giữ nô khế của .

Người trên phố Nam đều kính trọng gọi nàng một tiếng “Lục chưởng quỹ”.

Tần Như Ý thỉnh thoảng vẫn sai Phương Cầm mang sổ chi tiêu nội viện đến nhờ Vãn Ninh chiếu. Mỗi lần như vậy, Đại nhân đều gửi trả tiền công đầy đủ theo giá thị trường.

họ không có sự thân thiết giả tạo, chỉ có sự tôn trọng sâu sắc người phụ nữ thấu hiểu nết nhau.

Một buổi chiều mưa lớn ở năm thứ ba, Thẩm Hoài Chương xuất hiện trước cửa Ninh Tú Các để đón Tần Như Ý.

Hắn mặc thường phục, đứng hiên mưa nhìn Vãn Ninh đang thoăn thoắt gõ tính.

Đây là lần đầu tiên hắn bước vào cửa hàng của nàng sau ba năm.

Hắn không gọi nàng là ngoại thất, không dùng tư thái chủ t.ử. Hắn tiến lại gần gỗ, giọng trầm ổn:

“Lục chưởng quỹ.”

“Hộp trà bao nhiêu?”

Vãn Ninh ngẩng đầu, mỉm cười lịch sự:

“Khách quen cũng không giảm.”

Thẩm Hoài Chương nhìn nàng, ánh mắt thoáng qua một tia thán phục:

“Nên như vậy.”

Hắn trả đủ tiền mặt, nhận lấy hộp trà. Lần đầu tiên người xảy một giao dịch hoàn toàn bình đẳng.

Cuối năm thứ ba, trường Giang Nam đón nhận một trận cuồng phong.

Trận lũ lớn làm sạt lở đường núi, ba chuyến thuyền chở lụa quý của Thẩm gia mắc kẹt tại bến thượng nguồn, không thể đúng hạn.

Trong khi đó, Thẩm gia đã nhận tiền đặt cọc của hàng chục gia lớn đơn hàng mùa đông.

Giá tơ lụa trên thị trường tăng vọt gấp đôi.

Một quản sự chi nhánh lòng tham nổi lên, âm thầm giấu hàng tồn rồi tung tin Thẩm gia sắp phá sản để ép giá.

Các chủ nợ kéo đến vây kín cổng chính Thẩm phủ. Người trong tộc Thẩm gia nhân cơ hội ép Thẩm Hoài Chương nhượng lại quyền quản lý hội.

Thẩm Hoài Chương phải liên tục ngược xuôi lượng với các chủ tiệm lớn.

Tần Như Ý một mình gánh vác nội viện hoảng loạn. Bà thức trắng nhiều đêm liền để rà soát dòng tiền, bệnh hoang hắng cũ bùng phát dữ dội.

Khi dòng tiền nội viện lâm vào bế tắc, Tần Như Ý sai Phương Cầm mang theo văn thư đàng hoàng đến mời Vãn Ninh.

Vãn Ninh bước vào Thẩm phủ bằng cổng chính.

Nàng đứng trước mặt Thẩm Hoài Chương và Tần Như Ý, thản nhiên đặt điều kiện:

“ có thể giúp.”

“Nhưng cần quyền xem toàn bộ sổ liên quan.”

Thẩm Hoài Chương nhìn người thiếu nữ nay đã trở thành một nữ nhân vững vàng, lập tức gật đầu:

“Được.”

“Lần , nàng không làm việc quyền .”

“Chúng cùng giải quyết.”

Vãn Ninh lao vào công việc.

Nàng chia toàn bộ khủng hoảng thành ba phần: Tiền mặt, hàng tồn và uy tín.

Nàng phát hiện Thẩm gia không hề thiếu tài sản, chỉ thiếu tiền mặt lưu động.

Thay bán tháo đất đai ép giá, nàng đề nghị dùng toàn bộ vải lẻ và hàng tồn trong kho chế tác thành y phục may sẵn mùa đông.

Ninh Tú Các đứng kết nối với mạng lưới các nữ chủ tiệm nhỏ trong thành, tung hàng bán lẻ cấp tốc để thu hồi tiền mặt trong vòng mười ngày.

Nàng chiếu từng trang sổ chi nhánh, chỉ sơ hở trong tiền kho ngoài, vạch trần gã quản sự nịnh đang giấu hàng.

Người trong tộc Thẩm gia tức giận, mắng Tần Như Ý để một nữ nhân từng làm ngoại thất can thiệp vào cơ nghiệp gia tộc.

Tần Như Ý đứng sảnh chính, nghiêm mặt đáp:

“Đừng hỏi nàng từng là .”

“Hãy hỏi trong căn phòng …”

“ còn có cách giữ Thẩm gia đứng vững hơn nàng?”

Cả gia tộc im bặt.

Sau một tháng hợp tác sinh t.ử, Thẩm gia trả hết các khoản nợ đến hạn, thu hồi toàn bộ hàng giấu, đập tan âm mưu chiếm đoạt của .

Thẩm Hoài Chương xử lý thế lực bên ngoài, Vãn Ninh giữ vững số liệu bên trong.

Họ đã trở thành một cặp tác hoàn hảo nhất.

Khi sóng gió vừa lắng xuống, Tần Như Ý gục ngã.

Thân thể bà vốn đã suy kiệt sau nhiều năm lao lực và cơn bệnh cữ năm xưa. Những đêm thức trắng rà soát sổ sách trong đợt biến cố đã rút cạn chút hơi tàn cuối cùng của bà.

Đại lắc đầu bất lực.

Trong phòng ngủ u tối, Tần Như Ý nằm trên giường, gương mặt hốc hác nhưng đôi mắt vẫn sáng lạ kỳ.

Thẩm Hoài Chương quỳ bên giường, nắm lấy tay lạnh ngắt của vợ:

“ sao nàng không nói?”

Tần Như Ý khẽ cười, giọng thều thào:

“ đã nói bằng những lần ho.”

“Chỉ là trong Thẩm gia…”

“Chưa từng có lúc thích hợp để chính thất ngã bệnh.”

Bà bảo Thẩm Hoài Chương ngoài, chỉ giữ một mình Vãn Ninh ở lại.

Bà run rẩy rút gối chiếc chìa khóa đồng cũ kỹ—chiếc chìa khóa mở tủ sổ và khố phòng nội viện Thẩm gia.

“Bảo vệ người hầu… bảo vệ những nữ nhân không có tiếng nói…” Bà đặt chiếc chìa khóa vào tay Vãn Ninh.

Vãn Ninh đẩy trả lại: “ nhân, thiếp là người ngoài, không thể nhận.”

Tần Như Ý siết c.h.ặ.t t.a.y nàng, dùng chút sức lực cuối cùng:

“Ngươi.”

“Mới xứng.”

Vãn Ninh mắt đỏ ngầu: “Không có thể thay thế nhân.”

Tần Như Ý nhìn nàng, ánh mắt tràn ngập sự bao dung và thấu suốt:

“ không bảo ngươi thay .”

“ chỉ bảo người giữ lấy những thứ không còn sức giữ nữa.”

Bà khẽ thì thầm cuối cùng: “Đừng cưới hắn lời … Hãy chỉ cưới khi ngươi sự muốn.”

Vài ngày sau, Tần Như Ý tạ thế.

Thẩm gia treo cờ tang trắng rợp trời.

Sau tang lễ của Tần Như Ý, Vãn Ninh không chuyển vào Thẩm phủ.

Nàng trao lại chiếc chìa khóa nội viện Thẩm Hoài Chương, quay trở nhà riêng ở phố Nam, tiếp tục điều hành Ninh Tú Các.

Nàng giúp hắn quản lý nội viện trong thời chịu tang với tư cách một người được ủy thác, nhận tiền công sòng phẳng.

Thẩm Hoài Chương thủ tiết chịu tang vợ đủ ba năm.

Trong ba năm đó, hắn không nhắc một lời chuyện tình cảm, không dùng quyền thế hay ơn nghĩa cũ để ép buộc nàng.

Hắn đến Ninh Tú Các như một người , một tác làm ăn.

Họ cùng chuyện hội, chuyện giá vải, chuyện mở rộng cửa hiệu.

Tình cảm họ không còn là sự che chở của mạnh dành yếu, mà là sự thấu hiểu, kính trọng và tin tưởng tuyệt tâm hồn đứng ngang hàng.

Đến cuối năm thứ ba, khi thời hạn chịu tang hoàn tất, Thẩm gia đã khôi phục lại vị thế dẫn đầu Giang Nam.

Vãn Ninh mang sổ sách nội viện đến trả lại thư phòng.

“Việc nhân giao, đã làm xong.” Nàng nói.

Thẩm Hoài Chương nhìn nàng, giọng trầm thấp:

“Còn việc của và nàng?”

Vãn Ninh đứng thẳng lưng, mỉm cười thản nhiên:

“Muốn hỏi chuyện hôn nhân…”

“Thẩm viên ngoại nên biết phải đi qua cửa nào.”

Vài ngày sau.

Một đoàn sính lễ trải dài đầu phố Nam đến tận cửa Ninh Tú Các.

Thẩm Hoài Chương không đi cổng bên, không đưa người đến biệt viện.

Hắn đi cùng bà mối danh tiếng nhất thành, mang theo hôn thư chính thức, mình đứng trước cổng nhà Vãn Ninh.

Sính lễ có điền sản, trang sức, vải vóc, và một bản giao kèo công nhận Ninh Tú Các vĩnh viễn là tài sản riêng của Lục Vãn Ninh.

Bà Lưu thị ngồi ở sảnh chính, nhìn tờ hôn thư được trải ngay ngắn.

Bà quay sang nhìn con gái, mắt rơm rớm:

“Con có bằng lòng không?”

“Đừng nhìn sính lễ.”

“Chỉ nhìn lòng mình.”

Vãn Ninh nhìn Thẩm Hoài Chương. Hắn đứng đó, ánh mắt kiên định, kiẫn nhẫn chờ đợi trả lời của nàng.

Nàng không cưới trả ơn. Nàng không cưới muốn đổi đời.

Nàng đồng ý, sau sáu năm do, nàng xác nhận người đàn ông sự tôn trọng và coi nàng là người đồng hành ngang hàng.

Nàng cầm ngọn b.út lông, tay viết rõ ba chữ “Lục Vãn Ninh” lên tờ hôn thư.

“Con bằng lòng.”

Cổng chính Thẩm phủ mở rộng.

Sáu năm trước.

Lục Vãn Ninh từng bước khỏi một cánh cổng khác.

Trong tay chỉ có vài bộ y phục.

Một tính.

Và tờ hộ tịch còn thơm mùi mực mới.

Hôm nay.

Nàng mặc hỷ phục đỏ.

căn nhà đứng mình—

Đường đường chính chính được đón đến.

Người gác cổng cúi đầu.

“Cung nghênh Thẩm nhân.”

Lục Vãn Ninh dừng trước bậc cửa.

Thẩm Hoài Chương đứng ở phía bên kia.

Hắn không kéo nàng.

Chỉ chờ.

Bởi hắn biết.

Chỉ khi nàng bước qua—

Sự lựa chọn ấy mới sự thuộc nàng.

Vãn Ninh bước vào.

Thẩm Hoài Chương khẽ nói:

“Nàng đã trở lại.”

Nàng nhìn hắn.

Rồi lắc đầu.

“Không.”

“ mình bước vào.”

Đêm ấy.

Trên sổ nội viện Thẩm gia xuất hiện một cái mới.

Không phải nha hoàn.

Không phải ngoại thất.

Không phải món hàng được mua bằng bạc.

Mà là—

Thẩm nhân, Lục Vãn Ninh.

nàng không có dấu tay bằng m.á.u.

Chỉ có nét chữ ngay ngắn do chính nàng viết xuống.

hôm nay.

Không có thể bán nàng.

Không có thể giữ nàng bằng một tờ khế.

Nàng ở lại nơi —

Bởi nàng có quyền rời đi.

Và đó mới là lựa chọn của một người do.

—HOÀN—

Chân thành cảm ơn đã đi cùng chuyện . Nếu chuyện khiến rung động, hãy tiếp tục ở lại. phía trước vẫn còn nhiều chuyện khác đang chờ khám phá. Và nếu muốn, hãy cùng bước sang một chuyện khác. Các có thể tìm mình “Tịch Mặc Tĩnh Du” hoặc truyện để đọc tiếp nha.

HỒ SƠ: 327

VĂN ÁN

Mười tám năm trước, Hứa gia t.h.ả.m sát trong một đêm mưa.

Cha mẹ c.h.ế.t trước mắt cô.

xóa khỏi hồ sơ.

Đứa trẻ duy nhất sống sót buộc phải quên mình là .

Mười tám năm sau, cô trở lại Hải Xuyên cái Lâm Thanh Nghi—một bác sĩ pháp y nổi tiếng với sự bình tĩnh gần như lạnh lùng.

Cô vốn chỉ muốn âm thầm tìm lại sự năm xưa.

Nhưng ngay trong ngày đầu tiên trở , một bé gái tám tuổi được phát hiện trong căn biệt thự bỏ hoang.

Bên cạnh t.h.i t.h.ể là con b.úp bê gỗ nhuốm m.á.u.

Trên thân nó khắc ba hình tam giác l.ồ.ng vào nhau.

Ký hiệu chỉ cô và những đã g.i.ế.c cả gia đình cô từng nhìn thấy.

Cùng lúc đó, một tin nhắn số lạ xuất hiện:

“Chào mừng trở , Hứa Thanh Nghi.”

thù đã biết cô còn sống.

Và vụ án năm xưa chưa từng sự kết thúc.

Cô từng nghĩ mình có thể âm thầm điều tra.

Nhưng ngay khi chuyến bay hạ xuống Hải Xuyên, một vụ án mạng đã chờ sẵn.

Và đứng sau nó dường như đã biết chính xác ngày cô trở .