Chương 1

Cha nàng thua bạc.

Mẹ nàng bệnh nặng.

Căn nhà tranh duy nhất sắp đem bán.

tám tuổi, Lục Vãn Ninh tự mình bước vào nha hành.

Không để tìm chồng.

Mà để bán chính mình.

Nàng dùng một tờ khế đổi t.h.u.ố.c cho mẹ.

Dùng cả đời tự do đổi lăm lượng bạc.

Từ đó, nàng trở thành nha hoàn của Thẩm phủ.

Là người thấp kém nhất trong một gia tộc giàu nhất Giang Nam.

nơi ấy, mạng người có giá.

tỳ c.h.ế.t rồi, cần một người khác thay vào.

Nữ nhân muốn sống, cúi đầu.

Muốn sống lâu hơn, giấu mình.

Lục Vãn Ninh không tranh sủng.

Không mơ làm phu nhân.

Không tin vào lời hứa của đàn ông.

Nàng âm thầm chữ.

xem sổ.

cách buôn bán.

cách biến cơ hội nhỏ nhất thành đường sống.

Bởi nàng rất .

Thứ có thể cứu một người phụ nữ chưa bao giờ là sự thương hại.

Mà là bạc trong tay.

Là năng lực của chính mình.

Và một thân phận không ai có thể tùy tiện bán.

là nàng không ngờ—

Người đầu tiên thấy sự khác thường của nàng lại chính là gia Thẩm gia.

Thẩm Hoài Chương.

Người đàn ông đang nắm giữ tờ khế có thể quyết định cả đời nàng.

Mưa phùn chiều muộn giăng một lớp sương lạnh giá lên cổng sòng bạc huyện thành.

Ngày hôm ấy.

Lục Vãn Ninh vẫn chưa —

Một ván bạc của cha nàng đã đẩy nàng vào chiếc l.ồ.ng lớn nhất cuộc đời.

1.

Mưa phùn chiều muộn giăng một lớp sương lạnh giá lên cổng sòng bạc huyện thành.

Lục Đại Sơn bước ra, mặt xám tro.

Ông ta vừa thua sạch đồng bạc cuối cùng sau một đêm đỏ đen.

sòng bạc cùng hai gã bảo an cao lớn bước ra chặn đường.

“Lục Đại Sơn, nợ hôm nay định tính thế nào?”

Lục Đại Sơn rụt cổ, khom lưng van xin:

“Đại ca, xin cho khất thêm vài ngày. Hai ngày nữa thôi, nhất định ta trả đủ!”

Gã nợ cười nhạt.

Ánh gã đảo qua người Lục Đại Sơn, rồi dừng lại gái đang đứng im lặng ngoài hiên mưa.

Lục Vãn Ninh vừa tròn tám tuổi. Nàng mặc bộ y phục thô gầy guộc, nét mặt thanh tú, đôi trong vắt không chút gợn sóng.

Gã nợ hất cằm về phía nàng.

“Không có bạc thì bán gái.”

Lục Đại Sơn im lặng.

Ánh ông ta d.a.o động, quay sang đứa gái ruột của mình, trong đầu ràng đang tính toán.

kẻ ngang qua sòng bạc dừng lại xem náo nhiệt.

Không một ai tỏ ra ngạc nhiên.

Họ bàn tán xôn xao, đ.á.n.h giá Lục Vãn Ninh một món hàng trên sập chợ.

“ gái nhà ai thế này?”

“ khỏe mạnh, gầy một chút da dẻ trắng trẻo, ít nhất đổi được lượng bạc đấy.”

“ lượng? Thời buổi này có người là may lắm rồi!”

Lục Vãn Ninh đứng dưới làn mưa lạnh.

Nàng nghe trọn câu, chữ.

Nàng không khóc.

Nàng không quay lưng chạy trốn.

Trong lòng nàng lúc này, một sự thật tàn nhẫn lần đầu tiên hiện lên ràng:

thời đại này, gái sinh ra không là người.

Đó là một món tài sản của cha.

“Thì ra mạng ta còn không đáng giá bằng một ván bạc.”

Đêm đó.

Căn nhà tranh xiêu quẹo cuối thôn bao trùm trong bóng tối tăm tối mù mịt.

Mẹ Lục Vãn Ninh nghe chuyện sòng bạc liền quỳ phục xuống đất, nắm c.h.ặ.t vạt áo của chồng.

Bà gào khóc trong nghẹn ngào:

“Xin ông… đừng bán …”

“Bán căn nhà này , bán nồi chảo được, xin ông đừng bán Ninh Nhi!”

Lục Đại Sơn đang bực bội vì thua , cơn tức giận bùng lên.

Ông ta quát lớn:

“Đàn bà gái cái gì mà xen vào!”

Nói rồi, ông ta vung chân đá thẳng vào người bà.

Cú đá mạnh khiến thân hình gầy yếu của mẹ ngã văng ra đất.

Bát t.h.u.ố.c duy nhất trong nhà vừa sắc xong rơi xuống sàn gạch, vỡ tan tành.

Nước t.h.u.ố.c đen kịt chảy tràn out, hòa lẫn với vệt m.á.u tươi trào ra từ khóe miệng của mẹ.

Lục Vãn Ninh lao tới đỡ mẹ dậy.

Nàng khăn lau vệt m.á.u trên cằm mẹ.

Nàng ngẩng đầu lên, cha mình thật lâu.

Không gào khóc.

Không c.h.ử.i rủa.

ánh nàng trong khoảnh khắc đó lạnh băng giá ngàn năm.

“Nợ này… ta nhớ.”

Đêm càng lúc càng sâu.

Lục Đại Sơn uống chút rượu say khướt, nằm trên giường gỗ ngáy o o.

Trán mẹ nóng hổi, hơi thở mong manh vì sốt cao.

Trong góc phòng tối mờ, Lục Vãn Ninh ra chiếc bàn tính cũ mà nàng lén gảy từ gã thầy đồ trong làng.

Tiếng hạt tính gõ “lạch tạch” vang lên rất nhẹ giữa đêm khuya.

Nàng bắt đầu tính toán.

t.h.u.ố.c sắc cho mẹ mỗi ngày.

thuê căn nhà tranh này mỗi tháng.

Giá bán thân của một gái tám tuổi trên thị trường.

Lục Vãn Ninh hạt tính xếp thành hàng.

Nàng hiểu rất .

Nếu để Lục Đại Sơn tự tay bán nàng, toàn bộ số đó ngay lập tức nướng sạch vào sòng bạc. Mẹ nàng c.h.ế.t vì thiếu t.h.u.ố.c, còn nàng rơi vào ổ quỷ mà không thu lại được gì.

nếu nàng tự bán chính mình, nàng mới có quyền thương lượng giá cả.

Đây là cơ hội duy nhất để cứu mạng sống của mẹ.

“Muốn sống… chọn cách thua ít nhất.”

Tờ mờ sáng hôm sau.

Lục Vãn Ninh một mình tới nha hành huyện thành.

Nha bà đảo nàng một lượt từ đầu đến chân, bĩu nói:

“Nhan sắc thế này, đưa vào thanh lâu làm kỹ nữ tập sự thì bán được giá nhất. Ngươi thấy sao?”

Lục Vãn Ninh không hề sợ hãi, không tỏ ra xấu hổ.

Nàng bình tĩnh thẳng vào nha bà, cất giọng hỏi câu ràng:

“ huyện thành này, nhà nào người mà ít đ.á.n.h c.h.ế.t nha hoàn nhất?”

“Nhà nào trả bạc công sòng phẳng, đúng hẹn?”

“Nhà nào quy củ ràng, không làm hại tính mạng tỳ?”

Nha bà ngẩn người.

Bà ta làm nghề giới bán người mấy chục năm, chưa thấy một gái nào tự tới bán mình mà lại bình thản đặt ra câu hỏi thế.

Bà ta hắng giọng, đ.á.n.h giá lại Lục Vãn Ninh một lần nữa rồi chậm rãi nói:

“Nếu muốn tìm nơi vậy, có Thẩm phủ. Gia Thẩm gia nổi tiếng nghiêm minh, gia phong khắt khe không bao giờ hạ sát tỳ vô lý.”

Lục Vãn Ninh lập tức gật đầu:

“Ta chọn Thẩm gia.”

Nha bà nhíu mày:

“Bán vào Thẩm gia giá thấp hơn thanh lâu đấy.”

“Ta bán thân.” Lục Vãn Ninh điềm tĩnh đáp. “Không bán mạng.”

Nha bà dẫn nàng vào gian sân sau của nha hành.

đó đã có hàng chục thiếu nữ nghèo khổ đang đứng thành hàng thẳng tắp.

Các quản sự của đại hộ gia tộc qua lại kiểm tra họ.

Có người thô bạo bóp cằm quay qua quay lại.

Có người vạch ra xem răng xem ngựa.

Có người kéo tóc kiểm tra độ dày.

Có người còn bắt kéo xắn tay áo lên để xem da dẻ có bệnh tật gì không.

Một gái trẻ đứng bên cạnh Lục Vãn Ninh vì quá tủi hổ và sợ hãi đã bật khóc nức nở.

“Bốp!”

Một gã tay sai của nha hành tiến tới, tát thẳng vào mặt gái đó một cú đau đớn.

Gã giới hờ hững gầm lên:

“Khóc cái gì mà khóc! Khóc thì bán không được giá!”

gái c.ắ.n c.h.ặ.t , không dám khóc thành tiếng nữa, vai run lên bẩy rẩy.

Lục Vãn Ninh đứng yên tại chỗ.

Nàng giữ lưng thẳng tắp, gương mặt không một chút biểu cảm.