Chương 4

7

Hoa đào rơi lả tả, cánh hoa ngợp trời.

Cố Yến chắp tay ngực, ánh mắt chân thành nói:

“Cố mỗ vì kiêu ngạo lỡ mất nhân duyên, giờ đây hối hận vô .”

“Hôm nay, nhắc lại hẹn cũ, nguyện nàng kết tóc se duyên, chung sống đến bạc , quyết không phụ nàng.”

Khoảnh khắc ấy, ta không biết phải làm sao để từ chối.

Đúng lúc này, ta cảm được một ánh mắt lạnh lẽo từ phía sau.

Ta quay lại, liền thấy Tử Dạ đang đứng nơi đó.

Dáng tuấn tú thoát tục thường ngày của hắn giờ đây trở nên trầm lặng, gương đầy băng lãnh, tỏa ra sự uy nghiêm khiến người ta phải sợ hãi.

Ta vội buông chén rượu, gần, giọng lắp bắp hỏi:

“Tử Dạ, sao công tử lại ở đây?”

Phía sau, ta nghe tiếng Cố Yến và các khách khứa đồng loạt hô vang:

“Thần tham kiến Thánh thượng!”

Ta quay người lại, chỉ thấy khắp sân đều đã quỳ , mọi ánh mắt đều hướng phía Tử Dạ.

Ta kinh ngạc nhìn hắn:

“Thánh… Thánh thượng?”

Mọi người đều tản đi, chỉ còn lại ta quỳ nơi đó.

Tử Dạ, hay đúng hơn là Hoàng đế, ngồi trên ngai vàng, uy nghi lạnh lùng.

“Tiên sinh, bây giờ có hối hận không?”

Giọng nói trong trẻo, như ngọc sáng, lại mang theo uy nghi của bậc đế vương.

Ta im lặng, không biết phải trả thế nào.

“Trẫm hỏi chuyện gì, tiên sinh hãy suy nghĩ kỹ đáp.”

Không gian tĩnh lặng trùm, trong ta bỗng dưng có chút lo lắng, nhưng lại không nhớ rõ hắn đang hỏi chuyện gì.

Ta cúi , không nói được nào.

“Ngươi rốt cuộc là đang nghĩ gì?”

Bất chợt, Tử Dạ , bế bổng ta lên, đôi mắt sắc bén chăm chú nhìn, giọng nói trầm thấp nhưng đầy chất vấn:

“Đều đã trẫm hoan ái nhiều lần như thế, cớ sao vẫn không nguyện trao cho trẫm một danh phận? Hửm?”

Đôi mày kiếm của hắn nhướng lên, hàng lông mi dài khẽ rung, tựa như quét qua mí mắt ta.

Xung quanh tràn ngập khí chất cường quyền và mê hoặc.

Ta không nhịn được, khẽ hôn lên đôi đỏ mọng của hắn.

Tử Dạ khẽ nhíu mày, giọng trầm lạnh lẽo quát lên:

“Ngươi thật to gan!”

Ta lại không ngừng tiến , cắn nhẹ lên khóe hắn, giọng nói mang theo sự bỡn cợt:

“Hoàng thượng, nếu đã cho thần thất lễ, sao không để thần thất lễ thêm lần nữa?”

Nụ hôn của ta như đốt cháy mọi khoảng cách giữa hai người, còn hơi thở của hắn thì nóng rực, trùm lấy ta.

Chỉ ta sắp kiệt sức, hắn mới buông tay, ánh mắt sắc lạnh nhưng sâu thẳm, nhìn ta không rời.

“Chẳng lẽ… đang ghen sao?”

“Giữa ta và Cố Yến , từ lâu đã hủy hôn ước, làm gì còn quan hệ nào.”

“Huống , tài trí hay dung mạo, đều hơn hắn rất nhiều, đâu đáng để phải so đo.”

Lồng ngực Tử Dạ phập phồng mãnh liệt, hắn quay đi, đôi mắt thoáng hiện u buồn, giống như một chú chó bị ướt mưa.

“Vậy còn rượu và bữa tiệc này thì sao?”

“Tiệc hôm nay vốn dĩ là dành cho bạn bè, sao lại biến thành bữa rượu một như vậy?”

“Nếu lần sau còn như thế, ta không biết liệu có nhẫn nhịn được nữa hay không.”

Ta mở tủ, lấy ra một hộp đã chuẩn bị sẵn từ , đưa cho Tử Dạ.

Bên trong là một miếng ngọc bội tinh xảo, được khắc hai chữ “Lâm Thanh.”

Chữ “Lâm” đại diện cho ta, còn “Thanh” là một phần trong tên của hắn.

“Ta được khoản nhuận bút lớn, liền tức tốc đến ngọc phường đặt làm riêng cho .”

“Miếng ngọc này trị giá ngàn lượng bạc, đủ để mua một nửa căn nhà ở kinh thành.”

Tử Dạ lấy ngọc bội, khẽ mím , rồi bất ngờ siết chặt lấy eo ta, ôm ta .

“Thanh Du, hãy làm hoàng hậu của trẫm.”

“Trẫm không giống Cố Yến , chỉ biết nói ngon ngọt. Trẫm đối với nàng là một chân thành.”

Ta hít một hơi sâu.

Nếu ta từ chối Hoàng đế, kết cục chắc chắn sẽ là bị đày ngục hoặc tệ hơn nữa, mất mạng trong cung cấm.

Hoàng cung, nơi ấy đầy rẫy âm mưu và cạm bẫy, là chốn có thể khiến một nữ nhân vạn kiếp bất phục.

Ta ngẫm nghĩ một hồi, rồi quỳ Tử Dạ, nói rõ ràng:

“Bệ , Thanh Du vốn là một nữ tử rất hay ghen.”

“Nếu bệ lấy Thanh Du làm hoàng hậu, không được nạp phi, không được cưới các thiên kim tiểu thư, cũng không được sủng ái cung nữ.”

“Thanh Du từ đã quen tự do tự tại.”

“Nếu bệ lấy Thanh Du làm hoàng hậu, mỗi năm phải cho ta rời cung ít nhất hai lần để du ngoạn, uống rượu bạn bè.”

Tử Dạ chỉ mỉm , không nói gì, nhưng ánh mắt sáng ngời như đang chờ đợi điều gì đó.

Ta quyết tâm, dùng đến “chiêu sát thủ” cuối :

“Thanh Du chỉ chuyên tâm họa tranh, hiện tại chưa có ý định sinh con.”

“Nếu bệ lấy Thanh Du làm hoàng hậu, phải chấp việc ta sẽ không có con nối dõi trong thời gian mắt.”

ta vừa dứt, Tử Dạ liền đáp ngay, dứt khoát không chút do dự:

“Trẫm đồng ý!”

“…”

Ta đứng ngây người, cả thân thể dường như sắp sụp .

Ta thực sự không hiểu, rốt cuộc đã sai ở nào.

8

Tử Dạ khẽ cúi , nụ hôn dày đặc rơi nhẹ trên ta, giọng nói trầm thấp đầy mê hoặc vang lên:

“Lần của trẫm nàng đã lấy đi, giờ còn làm sao nữa đây?”

Lúc này, ta vừa từ hiệu văn phòng phẩm của Thẩm lão bản mua xong bút mực và giấy màu.

xe ngựa của Lâm phủ vừa rẽ con ngõ , ta chợt nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc — là Tống Ngọc, tiểu thư của Tể tướng phủ.

Nàng đang đeo trên vai một bọc hành lý, bộ dạng lấm lem, trông vô thê thảm.

Tống Ngọc đứng một quầy bánh , ánh mắt chăm chú nhìn chiếc bánh bốc khói nghi ngút, nhưng dường như không dám , bộ dáng rõ ràng là đói đến mức không chịu nổi.

Ta ra lệnh cho phu xe dừng lại, vén rèm lên hỏi:

“Sao lại lang thang ngoài đường thế này?”

Tống Ngọc vừa nhìn thấy ta, lập tức siết chặt bọc hành lý trong tay, đầy phòng bị:

“Hoàng thượng đang tuyển tú, mẫu thân lại ép ta phải gả cho hoàng tử.”

“Một lát thì nói sắm sửa đồ cưới, một lát thì bảo chuẩn bị bày biện lễ vật. Ta không lấy chồng, nên chạy ra ngoài đấy!”

Ta nhìn nàng, khẽ hỏi:

“Vậy muội định làm gì tiếp theo?”

Tống Ngọc bĩu , ánh mắt lộ rõ tức giận:

“Tỷ cứ giả vờ giả vịt đi! Ta có tay có chân, không chết đói được!”

Ta ra hiệu cho phu xe, sai người mua hai cái bánh nóng hổi từ quầy bên đường, rồi đưa cho Tống Ngọc.

Nhưng Tống Ngọc lại xua tay, kiêu ngạo nói:

“Đường đường là thiên kim của Tể tướng, làm sao có thể đồ bố thí được!”

Ta khẽ thở dài, buông rèm , rồi bảo phu xe:

“Đi thôi.”

Đêm đó, trở từ hiệu văn phòng phẩm, xe ngựa đi qua một góc phố, ta thấy Tống Ngọc bị hai tên lưu manh vây, chúng đang chọc ghẹo nàng.

“Tiểu thư này thật xinh đẹp.”

“Đừng làm ồn! Tránh xa ta ra!”

“Đừng như thế , để bọn ca ca thương nàng thật tốt nào!”

Không nói thêm nào, ta cầm lấy cây trấn giấy vừa mua từ hiệu văn phòng phẩm, tự xe.

Vừa , ta lập tức ném cây trấn giấy cho phu xe, bảo ông ta giữ lấy, sau đó chắn Tống Ngọc, bảo vệ nàng.

Tống Ngọc ra ta, liền òa lên khóc, tiếng khóc nức nở như một con mèo hoang bị người ta bắt nạt.

Phu xe của ta không chút do dự, xông dạy cho hai tên lưu manh kia một trận nên thân.

Sau mọi chuyện ổn thỏa, ta định đưa Tống Ngọc trở Tể tướng phủ, nhưng nàng sống chết không chịu, nhất quyết đòi Lâm phủ.

vừa đến Lâm phủ, nàng ngẩng cao , ánh mắt tò mò nhìn ngắm khắp nơi, dường như bị cảnh trí đẹp đẽ của đình viện làm cho kinh ngạc, nước miếng như chảy ra.

“Muội đói rồi.”

Nhìn dáng ấy, ta không nhịn được bật .

“Được rồi.”

Buổi tối, tiết trời đã hơi se lạnh, ta vốn đã chuẩn bị sẵn một nồi lẩu.

Chiếc nồi đồng được chùi sáng bóng, đổ đầy nước suối tinh khiết.

lát thịt dê nửa nạc nửa mỡ, tẩm ướp nhẹ với muối, được bếp cắt mỏng và xếp gọn gàng lên đĩa.

Trên bàn, ngoài đĩa thịt dê tươi ngon, còn có rau xanh, đậu phụ non, và các loại đồ ăn kèm khác, tất cả đều đầy đủ.

Một bát nước chấm mè rang béo ngậy được pha sẵn, thêm hành lá thái , vài giọt dầu ớt cay vừa mới phi, hương thơm lan tỏa khắp phòng.

Ta nhúng từng lát thịt mỏng nồi nước lẩu sôi sùng sục, sau đó nhúng qua nước chấm rồi đưa lên miệng. Vị thịt đậm đà, béo ngậy khiến ta hài .

Qua vách tường, tiếng bụng Tống Ngọc sôi lên rõ ràng, nàng nhìn ta với ánh mắt đầy oán trách.

Ta khẽ mỉm , quay sang nha hoàn bên cạnh:

“Thêm một bộ bát đũa nữa cho khách.”

Tống Ngọc không khách sáo, nhanh chóng gắp một đĩa thịt dê bỏ nồi.

Vừa nhón một miếng đậu phụ, ta vừa nhắc nhở:

“Cẩn thận nóng, ăn chậm thôi.”

Lo nàng bị nghẹn, ta lại sai bà vú chuẩn bị thêm một ly nước mận chua ngọt, giúp nàng dễ tiêu hóa.

Tống Ngọc thoáng ngập ngừng, bỗng nhiên nhìn ta hỏi:

“Phụ thân và mẫu thân đối xử với ta lạnh nhạt như thế, sao tỷ lại đối tốt với ta?”

Ta khẽ ngẩng , ánh mắt nhìn vì sao đầy trời. Gió đêm mang theo hơi lạnh, ta nhấp một ngụm rượu quế tửu, mỉm nhàn nhạt:

“Cuộc đời vốn chỉ là một ván cờ.”

“Đã là một trò chơi, thì cứ vui chơi tận hứng, thế là đủ.”

“Hà tất phải để bụng chuyện không đáng, chỉ tổ phí công.”

Tống Ngọc nghe xong, miệng vẫn phồng lên đầy thức ăn, khóe còn dính chút nước chấm mè rang.

Nhìn nàng, ta không khỏi bật .

Sau đó, ta đã vẽ một bức “Chuột Hamster Cắn Hạt Dẻ”, đem bán được 1.000 lượng bạc.