Chương 4

Chàng dẫn ta lên nhã gian có tầm tốt nhất trên lầu hai. Chỗ ngồi sát sổ, thẳng ra sân khấu, trên bàn chuẩn sẵn canh hạnh nhân ấm áp và bốn loại điểm tâm.

“Trong thư nghe thư nói ở kinh thành quanh quẩn lại có mấy tuồng đó, thực sự tẻ nhạt.” Thích Minh rót trà ta, nụ cười ôn hòa, “Trùng hợp là ta có một gánh hát, mấy hôm nay vừa lưu diễn tới kinh thành, liền nghĩ muốn mời thư thưởng thức một phen.”

Ta có chút kinh ngạc: “Thích công t.ử còn hiểu về hý sao?”

“ biết chút ít ngoài da.” Chàng khiêm tốn mỉm cười, đáy lại sáng ngời.

Tiếng chiêng trống vang lên, mở màn. Thật bất ngờ, lại là “Mẫu Đơn Đình” chưa từng diễn ở kinh thành bao giờ. Khúc xướng uyển chuyển, thân pháp tuyệt luân. Ta xem đến nhập thần, ngay cả canh hạnh nhân nguội lạnh không hay biết.

Diễn đến phân đoạn “Kinh Mộng”, nàng Đỗ Lệ Nương hất tay áo nước, cả rạp hát vang lên tiếng vỗ tay tán thưởng. Ta không nhịn được khẽ cảm thán: “Gánh hát hát hay quá, giá như có thể xem nhiều thêm vài buổi thì tốt.”

Thích Minh quay ta, ý cười trong càng sâu hơn: “Việc có khó? thư muốn xem bao nhiêu buổi, thì cứ xem bấy nhiêu buổi.”

Đang nói thì tàn. nhã gian đẩy ra, đào kép nổi tiếng vừa đóng vai Đỗ Lệ Nương trên đài thế mà lại đích thân bước vào. Y khom hành với hai chúng ta, mở miệng lại hướng về phía Thích Minh:

“Đông , Du Viên Kinh Mộng hôm nay, xem có vừa không?”

Ta sững sờ ngẩng . Thích Minh gật mỉm cười, ra hiệu y lui ra, đó mới quay sang ta: “Quên nói với thư, gánh hát là do vài hiệu phía Nam Thích nuôi. Nếu thư thích, ngày mai bọn họ sẽ diễn Trường Sinh Điện, đến lúc đó lại mời thư đến xem.”

Ta ngớ một lúc, đó bật cười. Hóa ra chàng không phải “biết chút ít ngoài da”, mà căn bản chính là đại đông .

xem xong, chúng ta lại cùng nhau nếm thử món ăn Hoài Dương ở quán mới mở phía Tây thành. Trong bữa tiệc, bàn về phong cảnh Nam Bắc, chàng kể về tuyết ở Nhạn Môn Quan, về tiếng chuông lạc đà trên sa mạc Qua Bích, trong luôn ngập tràn tia sáng.

Trong hơn nửa tháng đó, cứ cách ba, năm ngày ta và Thích Minh lại hẹn nhau ra ngoài. Xem , du hồ… Đôi chẳng làm cả, ngồi đối diện nhau trong quán trà có thể trò chuyện suốt một buổi chiều.

Có một lần xem xong một bi , ta cảm động đến mức nước giàn giụa. Thích Minh vừa đưa khăn tay ta, vừa mím môi cười. Ta lườm chàng, hỏi chàng cười cái .

Chàng nói: “Ta cảm Thẩm Nhị thư thật sự khác biệt với những cô nương khác, vô cùng đáng yêu.”

Mặt ta đỏ bừng, hồi lâu không thèm đoái hoài đến chàng .

Ngay tối hôm đó, nương ghé đến viện ta, hỏi ta Thích Minh thế nào.

“Thích gửi thiếp nghị hôn đến rồi, nói rằng Thích Minh gửi thư về, trong thư khen con lên tận trời xanh.”

“Thích nói, nếu con nguyện ý, vài ngày sẽ mang sính đến .”

nương chằm chằm, ta vội vã cúi , che đôi tai đang đỏ ửng. Nhỏ giọng đáp lời: “Mọi việc đều nghe theo nương sắp xếp.”

Nương cười rạng rỡ: “Tốt tốt tốt, nương hồi âm ngay đây.”

Thích Minh trở về Nhạn Môn chuẩn sính , trước chàng giữ gánh hát đó ở lại kinh thành.

“Nàng muốn xem , cứ đến thẳng rạp hát mà gọi .” Chàng đứng cạnh xe ngựa, cười cong cong, “Đợi ta chuẩn xong sính , sẽ đến rước nàng.”

Từ đó về , gần như ngày nào ta đến rạp hát. Hôm nay xem Trường Sinh Điện, ngày mai xem Đào Hoa Phiến, tay nắm hạt dưa, xem đến say mê. Cả phủ Ngự sử bận rộn lo hôn sự trưởng tỷ, có góc nhỏ ta là còn được thanh tịnh.

trưởng tỷ lại ngày một trầm mặc. Ta thường tỷ ấy ngồi trong khuê phòng thêu khăn trùm , kim vàng bạc, thêu được một nửa liền dừng lại, ra ngoài sổ ngẩn ngơ.

Có một lần ta bước vào, ngón tay tỷ ấy rướm m.á.u, mũi kim đ.â.m thủng da tay mà tỷ ấy hoàn toàn không hay biết.

“Trưởng tỷ?” Ta rút khăn tay ra ấn vào vết thương tỷ ấy, “Sao vậy?”

Tỷ ấy là ta, ngẩn ra một lúc mới cất giọng trầm thấp: “A Nhan, Thái t.ử ấy… dạo gần đây đối xử với ta không còn nhiệt tình như trước .”

Tay ta khựng lại.

“ ấy đến gặp ta, thường xuyên ta chằm chằm đến thất thần, giống như đang một khác xuyên qua ta.” Giọng tỷ ấy run rẩy, “Ta nói chuyện với ấy, ấy phải một lúc lâu mới phản ứng lại. A Nhan, muội nói xem, có phải ấy căn bản không hề thích ta?”

Tim ta thắt lại, có thể an ủi: “Chắc là do triều chính bận rộn, Điện hạ mệt mỏi thôi. Trước đại hôn có nhiều việc, trưởng tỷ đừng suy nghĩ nhiều.”

Nói thì nói vậy, trong lòng ta mơ hồ cảm bất an.

Vài ngày , thư Thích Minh tới. Trong thư nói chàng về đến Nhạn Môn, phủ đệ tu sửa xong xuôi, không lâu sẽ mang theo sính đến kinh thành.

Thêm bảy ngày , đội ngũ sính hùng hậu nhà họ Thích trải dài từ thành Đông đến tận trước phủ Ngự sử. Hộp gỗ t.ử đàn, lụa là gấm vóc, “thập lý hồng trang” rực rỡ đến mức khiến toàn bộ dân kinh thành đều chen chúc trên phố để xem náo nhiệt.