Chương 2 - Ngọc Bội Vương Triều

Thẩm Ánh Ngọc sững sờ, còn đang muốn nói , ta đã bước ra từ sau bình phong.

Trên đầu cài trâm vàng khảm dạ minh châu, váy áo tôn quý, ta kiêu kỳ chỉ tay về phía nàng, nũng nịu nói với Tiêu Đình Dực:

“Thái , chính là nàng! Nàng là nghĩa họ Thẩm mưu toan giả mạo làm công chúa.”

9

“Thẩm Phục Cẩm? Ngươi chưa ?”

Thẩm Ánh Ngọc chỉ ta, giọng trở nên sắc nhọn:

“Ngươi vừa hắn là ? ‘Thái ’ cũng là thứ ngươi có thể ?!”

“Hắn là của bản cung, tất nhiên bản cung có thể .”

Tiêu Đình Dực nắm lấy tay ta, kéo ta đứng cạnh mình, che chở gà mẹ bảo vệ con.

“Hoàng muội?” Thẩm Ánh Ngọc trừng mắt nhìn ta lại nhìn chính mình, chất vấn:

“Nàng là hoàng muội, vậy ta là ?!”

Ta thong thả lấy khối ngọc bội tay ra, mỉm cười xoay xoay nó tay.

lúc , cuối cùng Thẩm Ánh Ngọc cũng bừng tỉnh:

“Ngươi trộm ngọc bội của ta mạo danh công chúa?!”

“Hoàng huynh, xem kìa, quả nhiên nàng lại nói lời vậy.”

Ta đã sớm đoán được phản ứng của nàng, lời nàng thốt ra càng khiến ánh mắt Tiêu Đình Dực nhìn nàng thêm ghét bỏ.

“Ti tiện!” Thẩm Ánh Ngọc gào lên, lao định cào rách mặt ta, nhưng lập tức bị hai thị vệ cầm đao đẩy ngã đất.

Tiêu Đình Dực lạnh giọng nói:

“Mưu sát công chúa, ngăn cản hoàng thất nhận — tội , . Người đâu!”

Thẩm Ánh Ngọc vùng dậy, hoảng loạn vén tay áo, lộ cánh tay có vết bớt hình bướm:

“Hoàng huynh, huynh còn nhớ vết bớt không? Lúc nhỏ, muội từng bị lửa nến làm bỏng ở thư phòng, thái y nói sẽ lại sẹo! Là huynh đã an ủi muội rằng vết sẹo ấy giống hệt con bướm…”

Tiêu Đình Dực thoáng dừng lại. Ta đoán hắn nhớ.

Thẩm Ánh Ngọc nhìn ta chằm chằm:

“Nếu ngươi là công chúa , vậy ngươi có vết bớt đó không?!”

Ta siết chặt tay áo bên , cúi đầu làm ra vẻ hốt hoảng.

Trương tri lập tức quỳ tiến lên:

“Thái điện , chính Thẩm Ánh Ngọc mới là công chúa ! quan không dám dối lừa người!

“Còn kẻ là Thẩm Phục Cẩm kia chỉ là con ruột của tú bà Xuân Noãn các! Cha ruột của nó là ai ngoài đường cũng chẳng ai rõ! có thể là huyết mạch hoàng thất?!”

Thẩm Ánh Ngọc cũng hét lên the thé:

“Ngọc bội là tiện kia trộm từ ta! Con tiện mà cũng dám vọng tưởng trèo cao hoàng thất?!”

Tiêu Đình Dực nhìn ta, trầm giọng hỏi:

“Lời bọn họ nói, là ?”

Hắn nắm lấy cổ tay ta:

“Tay của muội… có vết bớt đó không?”

Ta không trả lời, chỉ cúi đầu im lặng.

Thẩm Ánh Ngọc cười khẩy:

“Thấy chưa hoàng huynh, nàng ta chột dạ!”

10

“Nàng ta căn bản không có vết bớt, ngọc là trộm! Những nàng ta nói đều là giả dối! Là con gái kỹ , thủ đoạn gian xảo, ta từng kể nàng bao chuyện hồi nhỏ, chắc chắn nàng đã lợi dụng gạt huynh!”

“Thẩm Phục Cẩm, ngươi sự dám lừa bản cung ?”

Tiêu Đình Dực ánh mắt thiêu đốt, ép hỏi.

Trương tri hùa theo:

“Nói dối Thái là trọng tội, bị móc lưỡi phanh thây đó!”

Móc lưỡi? Phanh thây?

Họ tưởng ta sẽ sợ, ta chỉ là một thiếu mười tám tuổi.

Ta ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh lùng đảo qua đám người, chậm rãi vén tay áo .

Chỉ thấy trên tay ta quấn đầy vải trắng, che kín tận khuỷu tay, đúng ngay chỗ vết bớt lẽ ra có.

“Hoàng huynh, muội có vết bớt ấy, muội gỡ băng ra huynh xem.”

Ta mạnh tay kéo lớp băng, lộ ra vết thương lớn, da thịt đỏ hỏn máu me chảy đầm đìa — đó là vết bị đá sắc cào rách khi ta ngã vực.

Lớp vải bó đã dính vào lớp máu đóng vảy mỏng, vừa gỡ ra liền kéo theo cả da thịt. Máu tuôn suối.

“Đủ .”

Tiêu Đình Dực nắm lấy tay trái ta, không ta tiếp tục.

“Trương đại sai người truy sát ta tận chân vực, vết bớt cũng lăn mà bị đá mài mòn mất.

“Nếu chỉ một vết sẹo mới chứng minh được phận công chúa, vậy …”

Ta hất tay hắn ra, lao bên giá nến, nhấc bát nến lên, nghiêng tay muốn đổ sáp nóng vào chính vết thương!

Tiêu Đình Dực kịp thời giữ tay ta lại.

Ta vừa khóc vừa gào:

“Chỉ là một cái bớt thôi mà! Nếu cần, muội có thể dùng máu thịt mình khắc ra một con bướm mới!”

“Đủ , muội muội!”

Tiêu Đình Dực ném giá nến sang một bên, giữ chặt tay ta:

“Bớt không là bẩm sinh không thể giả, huynh tin muội là được .”

Thẩm Ánh Ngọc lặng tại chỗ.

Ta dựa vào lòng Tiêu Đình Dực, nước mắt diễn trò còn chưa kịp khô, quay đầu liếc nàng, nhếch môi cười đầy khiêu khích

11

Thẩm Ánh Ngọc toàn run rẩy:

“Nàng rõ ràng đang dùng khổ nhục kế! Hoàng huynh, huynh có thể dễ dàng bị lừa vậy!”

Tiêu Đình Dực không buồn tâm tiếng gào thét của nàng, chỉ thái y băng bó lại vết thương ta.

Khi thái y , còn đặc biệt nói thêm:

“Tay công chúa bị rách một mảng thịt khi ngã vực, vị trí đó chính là nơi nên có vết bớt.”

trùng hợp — giống ông trời cũng đang giúp ta.

Ánh mắt Tiêu Đình Dực nhìn ta càng thêm thương xót.

Thẩm Ánh Ngọc vẫn cố giãy giụa:

“Dù sẹo không thể chứng minh, nhưng Thẩm Phục Cẩm là con ruột của tú bà Xuân Noãn các, ai từng đó đều biết! Trương đại , ngài nói đi chứ!”

Trương tri bị nàng lôi ra, giờ đã cùng thuyền cùng hội, nếu không chứng minh Thẩm Ánh Ngọc là công chúa tội khi quân sẽ giết cả nhà hắn.

“Bên ngoài bà chủ Xuân Noãn các nói cả hai đều là nghĩa , nhưng thực ra, Thẩm Phục Cẩm mới là con ruột.

Còn Thẩm Ánh Ngọc là được bà ta nhặt về nuôi nấng.

Chuyện , chỉ có khách quen của Xuân Noãn các mới biết. quan có chứng!”

Quả nhiên đã chuẩn bị từ trước.

Chẳng bao lâu sau, một nam trung niên được đưa vào.

Ta nhận ra hắn — là Nhị gia nhà họ Trương.

Trương nhị gia quỳ trước mặt Tiêu Đình Dực, hành lễ cung kính.

Tiêu Đình Dực nhìn hai chúng ta, hỏi thẳng:

“Hai người , ai mới là con ruột của bà chủ Xuân Noãn các?”

Khóe môi Thẩm Ánh Ngọc lộ ra nụ cười nắm chắc phần thắng —

Chỉ cần chứng minh ta là con ruột của kỹ , phận công chúa ta lập tức trở thành giả.

Dù , đương kim hoàng thượng xưa nay nổi tiếng phong lưu nhưng chưa từng lưu lại tư tình dân gian.

Thẩm Ánh Ngọc nghiêng đầu nhìn ta, cười khinh khỉnh:

“Thẩm Phục Cẩm, bây giờ nếu ngươi chịu cúi đầu nhận tội, bổn cung có thể xin hoàng huynh tha mạng ngươi.

Còn không, cứ chờ bị ngũ mã phanh thây đi!”

Ta cố gắng giữ vẻ điềm tĩnh:

“Hoàng huynh, huynh nhìn mà xem, ‘nghĩa ’ kia, lúc vẫn còn dám uy hiếp ta.”

“Khởi bẩm điện .” Trương nhị gia lên tiếng.

Ta ngoài mặt bình tĩnh, nhưng lòng lại thắt chặt.

Trương nhị gia là khách quen của Xuân Noãn các, từng theo đuổi nương ta, nhưng lần nào cũng bị từ chối.

Nếu yêu sinh hận, e là ta xong đời.

“Bà chủ Xuân Noãn các, Thẩm Thanh Liễu, đúng là có một con gái ruột.”

Ánh mắt Trương nhị gia nhìn sang ta.

Tay ta tay áo siết chặt thành nắm đấm.

12

Bỗng nhiên, ánh mắt ông ta xoay chuyển, nhìn chằm chằm Thẩm Ánh Ngọc:

“Thẩm Ánh Ngọc — mới là con ruột của bà ấy!

Còn Thẩm Phục Cẩm, là được bà ta nhặt được bên bờ hồ vào mùa thu, năm nàng ấy năm tuổi.”

“Ngươi nói cái !” Thẩm Ánh Ngọc trợn tròn mắt.

“Ta và Thẩm Thanh Liễu là tri kỷ, bạn tâm giao nhiều năm, bà ấy có mấy con ruột, mấy con nuôi, ta đều biết rõ ràng!”

“Ông nói dối! Ta mới là nghĩa ! Là ta được nhặt về!”

“Ta còn nhớ rõ, ngày ấy nhặt được Thẩm Phục Cẩm, trên người nàng ấy còn mang theo một khối ngọc…

Chính là khối ngọc hiện giờ đang tay công chúa.”

Bất kể Thẩm Ánh Ngọc có nhảy dựng lên phản bác thế nào, lời khai của Trương nhị gia vẫn kiên định, rành rọt.

Ông nhìn ta, ánh mắt đầy phức tạp:

“Chính là khối ngọc đó!”

“Ngươi nói láo! Miếng ngọc đó là của ta! Ta giết ngươi!”

Thẩm Ánh Ngọc lao định bóp cổ Trương nhị gia, bị thị vệ dùng chuôi đao ép quỳ đất.

Trương nhị gia đỏ hoe mắt:

“Thái điện , ngài hẳn cũng biết, đêm qua Xuân Noãn các chìm biển lửa, mười mấy mạng người bị thiêu , cả Thẩm Thanh Liễu cũng bị thiêu nỗi không còn nguyên vẹn.

Ngọn lửa đó, chính là Thẩm Ánh Ngọc câu kết quan phóng hỏa!”

“Vi thần từng nghe nói, hoàng thất lấy đức làm gốc, bệ và Thái đều là người từ, hiền hậu.

Nếu công chúa là huyết mạch hoàng gia, lẽ ra cũng nên là người biết cảm kích, báo nghĩa.

“Nhưng Thẩm Ánh Ngọc ? Nàng ta không hề biết ơn, lại còn bắt tay quan đốt trụi cả Xuân Noãn các — nơi nuôi dưỡng nàng hơn mười năm!”

Ông quay sang nhìn Thẩm Ánh Ngọc:

“Chỉ có một lời giải thích — nàng ta vốn bản tính độc ác, lại không biết phụ là ai, đúng là một đứa ‘hàng xấu’ không biết điều!”

13

Ta không ngờ Trương nhị gia lại nói ra những lời ấy.

Ông ta quay sang nhìn ta, nước mắt đầm đìa, dập đầu trước mặt ta:

“Xin công chúa hãy thay ‘nghĩa ’ của người, chủ trì công đạo!”

Hốc mắt ta lập tức nóng lên, ta ngẩng đầu nhìn về phía Tiêu Đình Dực:

“Hoàng huynh, Thẩm Ánh Ngọc muốn giả mạo làm công chúa hưởng vinh hoa phú quý, đã vu khống Xuân Noãn các là kỹ viện.

Nàng ta không tiếc thiêu hơn mười mấy cô nương đã có ơn nuôi dưỡng nàng, thậm chí còn nhẫn tâm mức không tha — Thẩm Thanh Liễu.

Còn Trương tri — chính là đồng phạm của nàng ta!

Nếu không nhờ may mắn, thần muội cũng đã dưới tay họ!

Xin hoàng huynh hãy ta… nghĩa của ta… chủ trì công đạo!”

Nói ta quỳ rạp đất, lần đầu tiên là “nghĩa ”.

Tiêu Đình Dực lập tức đỡ ta dậy:

“Muội muốn xử trí hai kẻ đó thế nào?”