Chương 8 - Ngôi Sao Nữ Bình Hoa Và Cuộc Đua Điểm Thi

“Hạ Vãn, trời tối rồi. Em lại định lén chạy ra ngoài chơi à?”

Ngay sau đó, Đoàn Nhược Nhược cũng lên tiếng phụ họa, đầy khinh thường:

“Đúng đấy! Hạ Vãn, cô tưởng mình đang đi nghỉ dưỡng sao? Cô có biết bây giờ đang chương trình không?”

“Thời gian không còn sớm, mọi người đi nghỉ sớm đi!”

Tôi không co thêm, im lặng lên trời.

Tất cả mọi người về phòng ngủ.

Bên ngoài, tiếng sấm ầm ầm vọng khắp núi rừng, đinh tai nhức óc.

Đây là dấu hiệu rõ ràng của một trận mưa bão lớn.

Những tia chớp chói lóa rạch ngang trời, hắt lên bóng đêm những vệt sáng dữ dội.

Tôi cắn chặt răng, chặt nắm tay.

Bà cụ đang ở trong căn nhà gỗ cũ kỹ kia!

Nếu trận mưa bão này thực sự kéo dài ba …

Căn nhà đó chắc chắn không trụ nổi!

Tiếng sấm rền , từng tia chớp xé toạc trời đêm.

Những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống mặt đất khô cằn, tạo thành những vệt bùn nhão nhoẹt. Đ[o/c, Truyện Tại Page Mộ:t, c]hé”n T,iê:u Sầ[u:

Tôi chẳng còn tâm trí bận tâm điều gì khác, vội vã kêu gọi nhân viên chương trình đi cùng tôi lên núi.

Nhưng họ chỉ tôi như thể tôi phát điên.

Không một ai đồng ý đi cùng tôi.

Trời đã tối, mưa càng nặng hạt, tôi lại muốn liều mạng chạy lên núi.

Nhân viên đầu tiên là đẩy tôi ra với vẻ mất kiên nhẫn, sau đó thì thở dài, cố khuyên tôi về ngủ.

Tôi nói với họ rằng núi còn có một bà cụ đang ở một mình!

Nhưng họ hoàn phớt lờ.

Trong khoảnh khắc đó, một hình ảnh bỗng ùa về trong tâm trí tôi.

ngoại tôi mất, cũng là một mưa bão lớn như này.

Bà nằm bên cạnh tôi, nắm chặt tay tôi… rồi cứ chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng.

Tôi không thể…

Tôi không thể để chuyện đó lặp lại một lần !

Tôi không thể để một người già khác, trong khi tôi biết rõ có nguy hiểm, mà lại không đi cứu bà, để bà cứ đối mặt với cái chết.

Tôi không muốn bà ấy có kết cục giống ngoại tôi!

14

Người trong làng đã di dời xuống chân núi, những căn nhà mới xây dựng ở đó an hơn nhiều.

Nhưng bà cụ vẫn sống một mình núi.

Với trận mưa bão dữ dội này, căn nhà gỗ cũ kỹ của bà chắc chắn không thể trụ nổi!

Cơn bão kéo đến quá nhanh, quá hung dữ, biến con khô cằn thành một vùng bùn lầy ngập .

lên núi càng lúc càng khó đi, bùn đất trơn trượt khiến mỗi bước chân của tôi trở nên gian nan.

chợt, gió nổi lên dữ dội, từng cơn cuốn qua khu rừng, tạo thành những tiếng hú rợn người, như thể có hàng trăm bóng ma đang than khóc trong màn đêm.

Trong bóng tối đen kịt, thi thoảng những tia sét xé toạc trời, chiếu rọi lên cánh rừng rậm rạp một cách đáng sợ.

Một cơn gió lớn ngờ ập tới, tôi bị thổi lảo đảo, suýt xuống.

Vội tựa vào một thân cây, tôi gồng người chống chọi lại cơn cuồng phong.

Dưới chân tôi, bùn đất nhão nhoẹt bám đầy giày, ống quần ướt đẫm một nửa, mưa lạnh buốt thấm vào da thịt khiến tôi rùng mình.

Tôi không là người gan dạ.

Đứng giữa đêm đen, vào khu rừng sâu hun hút, tôi sợ đến mức tay bần bật.

Nhưng tôi biết—sự nguy hiểm mà tôi đang đối mặt, so với bà cụ… chẳng đáng là bao.

Chỉ cần tôi bà xuống núi an , đến Tết bà có thể gặp lại con trai.

Tôi chặt cây trong tay, gạt đi những giọt mưa bị gió quất vào mặt.

đi, tôi không dám bước quá nhanh, mỗi bước chân cẩn thận, sợ trượt rồi lăn xuống dốc.

Cuối cùng, tôi cũng tới được căn nhà gỗ.

Tôi mừng rỡ hét lên:

“Bà ơi!”

Tôi gọi liên tục, nhưng không có ai trả lời.

Có lẽ tiếng mưa gió quá lớn, át đi cả nói của tôi.

Bà đã lớn tuổi, thính lực không còn tốt .

Một tia sét ngờ xé toạc trời, sáng rực như thể đánh thẳng xuống mái nhà.

Tôi sững người, mở to mắt—

Mái nhà… rung lắc rõ rệt!

Không ổn!

Với tình trạng này, căn nhà chắc chắn không thể trụ qua đêm nay!

Không chần chừ thêm giây nào, tôi ném luôn chiếc xuống đất, lao vào bên trong.

“Bà ơi!”

15

Tôi lay nhẹ bà, đánh thức bà khỏi cơn mê.

mở mắt thấy tôi, bà dịu dàng tay lên vuốt má tôi, ánh mắt đầy yêu thương:

“Lại gặp cháu gái ngoan của bà trong mơ rồi.”

“Có lại lén chạy ra ngoài chơi không? Sao mà ướt hết này?”

Tôi nắm chặt tay bà, nhẹ nhàng đỡ bà ngồi dậy.

tôi đang hoảng loạn, nhưng tôi vẫn cố gắng bình tĩnh, nghiêm túc nói với bà:

“Bà ơi, bên ngoài đang có mưa bão lớn. Bà đi với cháu ra ngoài có được không?”

Bà giác bật cười, nhẹ nhàng khoác tay tôi:

“Đồ ngốc, trời mưa thì ở nhà trú mưa chứ. Cháu muốn kéo bà ra ngoài chơi trong thời tiết này sao?”

Tôi cắn răng, chặt tay bà:

“Bà ơi, trời mưa to lắm rồi, căn nhà này sắp sập rồi!”

💥 ẦM!

Một tiếng sấm rền , như thể xé nát cả trời.

Tôi rõ ràng thấy khuôn mặt bà bỗng tái nhợt, mắt tràn đầy nỗi đau sâu thẳm.

Nụ cười môi bà cứng lại.

bà rẩy, yếu ớt thì thầm:

“Không… Nhà không thể sập được…”

Bà chặt lấy tay tôi, mắt đỏ hoe, mắt tròng.

Cuối cùng, bà bật khóc, nói nghẹn ngào, đau đớn bật thốt ra:

“Nếu nhà sập… thì Hỉ Vượng không thể về … Nó không tìm được về nhà… Nó không còn nhà để về …”

Hỉ Vượng—đó là tên con trai của bà.

Những năm qua bà nhất quyết không chịu rời núi, chỉ vì muốn chờ con trai trở về.

Trưởng thôn đã nhiều lần khuyên nhủ, nhưng bà vẫn cố chấp tin rằng chỉ cần bà ở nhà đợi, một nào đó, Hỉ Vượng về.

Nhưng bây giờ, tôi không thể nghe bà nói gì .

Tôi chỉ biết một điều—nếu căn nhà này sập, bà chết.

Tôi thẳng vào mắt bà, nói dứt khoát:

“Con người sống là vì hy vọng. Thay vì đặt hy vọng vào một căn nhà, bà hãy tiếp tục sống, để đợi đến gặp lại con trai mình.”

nói, tôi cây gậy chống cho bà.

Bà nắm chặt lấy gậy, loạng choạng bước ra ngoài.

Nhưng đến cửa, tôi đã thấy bên ngoài mưa ngập lênh láng, bùn đất trơn trượt, xuống núi cực kỳ khó đi.

Huống hồ, bà đã lớn tuổi, chân không còn linh hoạt.

Tôi cắn chặt răng, hạ thấp người xuống, lại với bà.

“Bà ơi, để cháu cõng bà xuống núi!”

Bà xua tay từ chối, gạt nhẹ tôi ra.

Nhưng tôi không do dự , lập tức nắm lấy tay bà, kéo bà lên mình.

Bà đã sống trong cảnh thiếu thốn bao nhiêu năm, cơ thể gầy gò, nhẹ hơn tôi tưởng.

Cơn mưa mỗi lúc một lớn, từng cơn gió lạnh quất vào da thịt tôi như những lưỡi dao sắc.

Nhưng tôi cắn răng chịu đựng, chặt hai tay, vững vàng cõng bà bước đi.

nào, tôi nhất định bà xuống núi an !

Tôi chưa bao giờ cõng ai , nên khi nâng bà lên, cả bắp chân tôi lên bần bật.

Không sao cả, không sao cả.

Hạ Vãn, mày nhất định làm được.

Tôi tự nhủ với chính mình, chặt hai tay, từng bước từng bước khó nhọc tiến về phía trước.

Tôi bước thật vững, nếu không chỉ cần trượt chân một cái, tôi và bà có thể xuống vách núi.

ra khỏi nhà, một tiếng nổ lớn lên sau tôi!

💥 ẦM!

Ngay sau đó, tiếng gạch đá rơi lộp độp lên liên hồi.

Tôi cứng đờ người, chậm rãi đầu lại.

Căn nhà cũ…

Đã hoàn đổ sập.

Tôi cảnh tượng ấy, giác bật cười.

Nhưng bà… bà lại bật khóc.

16

Bà kích động đẩy mạnh tôi ra, cả người từ tôi xuống bùn lầy.

Tôi bị đẩy ngờ, mất thăng bằng, nhào xuống vũng đục ngầu.

Nhưng cảnh tượng trước mắt lại khiến tôi bàng hoàng đến mức không thể tin nổi.

Bà nằm sõng soài trong bùn đất, tay gầy guộc dốc hết sức bấu lấy mặt đất, từng chút, từng chút một, bò về phía trước.

Bà đã mất gậy chống, không thể đứng lên nổi.

Bà chỉ có thể nằm rạp xuống đất, rẩy bò về phía ngôi nhà đã đổ nát.

Bà với tay nhặt lấy một thanh gỗ, ôm chặt vào , rồi bật khóc nức nở.

Tôi tay lau mặt, nhưng cả mặt là mưa và bùn đất.

Không thể che giấu được cơn chấn động trong .

Giữa cơn mưa lạnh thấu xương, tiếng khóc của bà trở nên sắc nét, bi thương đến xé .

Ngôi nhà bà đã ở suốt mấy chục năm, cũng là nơi duy nhất bà bám víu, cuối cùng đã bị cuốn trôi trong trận mưa bão này.

Căn nhà ấy là niềm hy vọng, là sự chờ đợi, là nơi duy nhất bà cảm thấy được an ủi.

Bây giờ, tất cả đã sụp đổ.

Tiếng khóc của bà không ngừng lên trong cơn mưa lớn.

Nhưng tôi không còn thời gian để đau .

Tôi bước tới, quỳ xuống, nhẹ nhàng đỡ bà dậy.

“Bà ơi.”

Bà ngước mắt lên tôi, trong mắt đục ngầu, lần đầu tiên ánh lên một tia sáng rõ rệt.

Khuôn mặt bà tái nhợt, môi rẩy, cuối cùng nghẹn ngào thốt ra một câu—

“Cảm ơn con.”

Tim tôi lên một nhịp, một cảm giác khó tả trào dâng trong .

Là đau buồn, là nhẹ nhõm, nhưng cũng là nỗi sợ hãi không tên.

Bà cuối cùng cũng nhận ra tôi không cháu gái bà.

Điều này có ý nghĩa gì?

Tôi không biết.

Tôi chỉ thấy sau khi khóc một trận, hơi thở của bà dần trở nên yếu ớt.

Sắc mặt bà càng lúc càng nhợt nhạt, như thể sinh khí bị rút cạn, chỉ còn lại một cái xác già nua, cạn kiệt sức sống.

Tôi quá quen với cảnh tượng này.

Mười năm trước, vào một mưa bão, ngoại tôi cũng từng như vậy.

Bà trượt chân ngoài sân, trở về trong tình trạng mơ màng, thỉnh thoảng nói chuyện với tôi như thể đang căn dặn điều gì đó.

Giống như một người đang dặn dò lời trăn trối cuối cùng.

Lúc đó tôi còn nhỏ, không biết chuyện gì đang xảy ra.

Tôi không bà đến bệnh viện kịp thời, và rồi… ngoại tôi đã ra đi mãi mãi.

Nhưng bây giờ, tôi không thể để bi kịch đó lặp lại.

Tôi cõng bà lên , lao nhanh xuống núi.

Không thể chậm trễ chỉ một giây!

Suốt dọc đi, bà liên tục lẩm bẩm cái tên “Hỉ Vượng”.

Bà muốn gặp con trai mình.

chỉ một lần cuối cùng.

Tôi cố gắng giữ vững nói, ép mình không được nghẹn ngào, nhẹ nhàng hỏi bà:

“Bà ơi, bà có thể dạy cháu hát dân ca không?”

“Bà ơi, cháu hứa với bà, chỉ cần xuống núi, cháu giúp bà gặp Hỉ Vượng.

Nhưng bà cũng hứa với cháu, tuyệt đối đừng ngủ.